Trong hư không vô tận, những đốm sáng tinh tú phân bố khắp mọi hướng, từng dải sao băng và sao chổi tỏa ánh sáng lấp lánh thỉnh thoảng vụt qua.
Trong bức tranh hùng vĩ được tạo nên bởi vô số thiên thể ấy, một hành tinh xanh khổng lồ đang treo lơ lửng.
Tại vùng không gian bên ngoài rìa hành tinh xanh này, hai con tàu lớn nhỏ đang chậm rãi di chuyển.
Con tàu lớn gần như gấp ba lần con tàu nhỏ.
Không chỉ vậy, con tàu lớn vẫn đang chậm rãi tăng tốc, bộ phận phản lực ở đuôi nó dần phát ra lực đẩy cực lớn, khiến toàn bộ thân tàu tăng tốc và di chuyển.
Trong khi đó, con tàu nhỏ vẫn duy trì tốc độ ban đầu, ở một mức độ nào đó đang thực hiện chuyển động đều.
Theo thời gian trôi qua, khoảng cách giữa hai con tàu đang dần nới rộng.
Chỉ một hai phút trước, hai con tàu này còn có chung một cái tên – Máy bay vận tải mẹ con loại 70!
Đây chính là chiếc tàu con thoi mà Trần Thích và những người khác đang ngồi.
Lúc này, trên con tàu lớn, tức tàu mẹ, cuộc đối thoại của mấy người đang diễn ra...
---❊ ❖ ❊---
"Thật hoang đường! Làm sao có thể có bài kiểm tra phi logic đến thế này!" Người đàn ông tóc vàng tên Cách Lâm gầm lên, gân xanh trên mặt nổi rõ, trong mắt đầy vẻ lo lắng, cho thấy sự hoảng loạn trong lòng anh ta.
Đối diện với anh ta, hai người phụ nữ với phong cách ăn mặc khác biệt cùng liếc nhìn Cách Lâm.
"Này, anh cũng không còn trẻ trung gì nữa, sao lại kích động thế? Thiếu úy Tiêu chẳng phải đã nói rồi sao, bài kiểm tra vẫn chưa kết thúc, chỉ cần họ có thể lái tàu phụ bám theo phía sau và giữ khoảng cách giữa hai tàu không quá một trăm mét là không có vấn đề gì mà?" Trình Mẫn vừa vuốt ve đầu con mèo đen vừa nói.
"Meo!" Con mèo đen kêu thảm một tiếng, nó khó khăn thoát khỏi sự khống chế của Trình Mẫn, thở hổn hển.
"Dùng sức làm gì thế!" Nội tâm nó đang gào thét.
"Vấn đề nằm ở chỗ đó!" Cách Lâm nghe xong, sắc mặt càng thêm khó coi, "Các cô e là vẫn chưa biết, tàu con thoi quân sự và tàu con thoi dân dụng thông thường khác biệt lớn đến mức nào đâu! Đó đơn giản là khác biệt một trời một vực! Nếu không được huấn luyện chuyên nghiệp, đến việc mở bảng điều khiển cũng không làm nổi!" Nói đến cuối, Cách Lâm quay hẳn đầu về phía Tiêu Vi đang ngồi cách đó không xa.
Ý của anh ta rất rõ ràng – hy vọng Tiêu Vi có thể can thiệp vào bài kiểm tra.
"Thật là, Tô Nhan của học viện chúng tôi chẳng phải đã mở được bảng điều khiển rồi sao? Anh cũng thấy trên màn hình giám sát rồi đấy, hiện tại mọi thứ vẫn rất thuận lợi, anh phải có lòng tin với học sinh của mình chứ!" Khang Lai mặc y phục màu đỏ nhàn nhã nghịch chiếc đồng hồ đầu cuối, sau khi thấy biểu hiện lo lắng của Cách Lâm, cô ta dùng giọng điệu lười biếng nói.
"Đây căn bản không phải vấn đề có lòng tin hay không, mà là thực tế! Các quý cô! Chúng ta phải đối mặt với thực tế! Các cô có thể trông chờ một nhóm học sinh vận hành hoàn hảo một con tàu chiến đấu không? Phải biết rằng, trước đây, công cụ phức tạp nhất mà họ từng thao tác rất có thể chỉ là trò chơi mô phỏng chiến tranh do tập đoàn Hiên Viên phát triển! Vì vậy Thiếu úy Tiêu, tôi yêu cầu cô..." Đến lúc này, Cách Lâm cũng không che giấu mục đích của mình nữa, "Tôi yêu cầu cô đối xử công bằng với những thí sinh lần này, những biểu hiện trước đó của họ thực ra đã rất khá rồi."
"Cách Lâm, anh bớt tốn công vô ích đi."
Tiêu Vi chưa kịp đáp lời, Trình Mẫn đã cười khẩy một tiếng, cô ta nói: "Cứ ngoan ngoãn ngồi xem đi, anh chỉ là trưởng đoàn chứ không phải huấn luyện viên. Những thí sinh này đều không còn là học sinh nữa, mà là công dân liên bang đã tốt nghiệp và có đầy đủ quyền công dân. Những gì họ làm thực ra không còn liên quan nhiều đến học viện của họ nữa, nên thu lại sự lo lắng của anh đi."
"Hừ hừ," Cách Lâm quay đầu cười lạnh một tiếng, "Đương nhiên cô nói vậy rồi, học viện xảy ra nội bộ lục đục thì đương nhiên phải vội vàng phủi sạch quan hệ."
"Anh!" Trình Mẫn nghe vậy nhíu mày, hai tay nắm chặt thành nắm đấm một cách tự nhiên!
"Meo!" Con mèo đen Cẩu Tư Đặc phát ra tiếng kêu thảm thứ hai – tay trái của Trình Mẫn vẫn luôn nắm chặt cổ nó.
Chứng kiến mùi thuốc súng trong không khí ngày càng nồng nặc, đúng lúc này...
"Các vị đừng tranh cãi nữa."
Tiêu Vi cuối cùng cũng lên tiếng, ba vị trưởng đoàn học viện xung quanh gần như đồng thời dừng động tác, nghiêng tai lắng nghe – dù tỏ ra phóng khoáng hay lo lắng thế nào, đối với thí sinh của học viện mình, họ vẫn luôn quan tâm.
"Cách Lâm," Tiêu Vi nhìn Cách Lâm, khuôn mặt cô vẫn không chút biểu cảm, giọng điệu bình thản, "Đề nghị của anh tôi không thể chấp nhận, hơn nữa tôi cũng không có quyền gián đoạn bài kiểm tra đang diễn ra. Tôi chỉ có thể đảm bảo tính mạng của thí sinh sẽ không bị đe dọa."
"Nhưng... những quy tắc này quá chủ quan! Nói chính xác thì quy tắc và bài kiểm tra quá như trò đùa, thiếu sự cân bằng cần thiết!" Cách Lâm vẫn không phục, vào khoảnh khắc này, người đàn ông có vẻ ngoài lịch lãm này dường như hóa thân thành một chiến binh dũng cảm, "Tôi nghĩ các cô rất cần đánh giá lại bài kiểm tra lần này..."
Chưa đợi anh ta nói xong, Tiêu Vi đã ngắt lời.
"Không thể nào! Trong chiến tranh, chưa bao giờ có khái niệm cân bằng hay không cân bằng."
"Nhưng đây dù sao cũng là một cuộc thi tuyển chọn, tức là một cuộc thi!" Cách Lâm vẫn không bỏ cuộc.
Tiêu Vi nhìn anh ta, nhạt nhẽo nói: "Cái mà cuộc thi tuyển chọn cần đạt được là những quân nhân có thể sống sót trên chiến trường, chứ không phải vận động viên thể thao." Nói xong, cô đứng dậy khỏi ghế, quay người đi về phía cửa điện tử ở phía trước khoang lái.
"Thiếu úy Tiêu, cô..." Cách Lâm sững sờ tại chỗ.
Hai nữ trưởng đoàn đang nghe cuộc đối thoại của hai người cũng thở dài thầm kín, tuy nhiên về vẻ ngoài, cả hai vẫn giữ sắc mặt như thường, ngồi vững trên ghế của mình.
Thậm chí, họ còn đang trò chuyện như không có chuyện gì xảy ra.
"Người tên Trần Thích ở học viện các cô đúng là không đơn giản, màn thể hiện trên đường kết nối vừa rồi quả thực rất đặc sắc!" Khang Lai cười híp mắt nói, "Còn cô gái nhà họ Mộ kia nữa, tư duy cực kỳ nhạy bén. May mà lần này có họ."
"Đâu có, đâu có, Chu Lâm và Tô Nhan của học viện các cô mới gọi là lợi hại..." Trình Mẫn kéo con mèo đen lên, sau đó vươn tay, bắt đầu dùng sức vò đầu nó.
Thời gian cứ lặng lẽ trôi qua trong sự im lặng của Cách Lâm và những câu chuyện phiếm của hai người phụ nữ...
---❊ ❖ ❊---
Phía bên kia, trên con tàu phụ nhỏ hơn không xa tàu mẹ – khoảng cách giữa hai con tàu đã bắt đầu dần nới rộng.
Trong buồng lái phía trước nhất của tàu phụ.
Lúc này, không gian trong buồng lái có vẻ hơi chật chội, lý do là vì có quá nhiều người chen chúc ở đây.
Trần Thích, Mộ Chi Khanh, Chu Lâm, Lý Hiền, Tiết Hoan, Nam Phi, và Đông Lang đang dựa nửa thân người vào cửa, tổng cộng có sáu người rưỡi chen chúc trong căn phòng rộng bằng cái ban công này.
Theo thời gian không ngừng trôi qua, bầu không khí căng thẳng đang lan tỏa.
Sắc mặt của mỗi người đều không mấy dễ nhìn.
"Quá phức tạp! Thực sự là quá phức tạp!" Nam Phi nhìn mấy cửa sổ lơ lửng trước mặt, cảm thán, "Trong này, thứ duy nhất tôi nhận ra chỉ có hệ thống định vị tự động thôi, nhưng mà..."
"Nhưng mà, quyền kiểm soát cốt lõi của hệ thống định vị tự động này nằm trong tay người lái tàu mẹ!" Lý Hiền tiếp lời, "Hơn nữa một khi hai con tàu tách rời, lộ trình bay của con tàu phụ này đã được tàu mẹ thiết lập từ trước rồi!"
Khi tiếng anh ta vừa dứt, Trần Thích bước lên vài bước, tiện tay mở ra một khung lơ lửng, cậu nhìn kỹ hai giây, sau đó chỉ vào màn hình, gật đầu nói: "Quả thực là vậy, ở đây đã ghi rất rõ, thiết lập bay hiện tại là 'chấm dứt hệ thống động lực, chờ lệnh tại chỗ'."
"Ơ? Sao cậu lại biết thao tác này?" Mộ Chi Khanh có chút nghi hoặc, đương nhiên không chỉ mình cậu ấy nghi hoặc.
Trần Thích không biết trả lời thế nào, những thao tác này đều là cậu tải về từ mạng quân đội khi còn ở căn cứ, vẫn luôn lưu trữ trong kho dữ liệu chiến giáp của mình, nhưng những điều này đương nhiên không tiện nói ra.
May mà mọi người đã không còn thời gian để bận tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt này nữa.
"Nếu vậy," Chu Lâm cúi đầu nhìn chiếc điện thoại đầu cuối, gọi ra một trang tính toán, năm sáu giây sau, sắc mặt cô thay đổi dữ dội, "Khoảng còn một phút rưỡi nữa, khoảng cách giữa chúng ta và tàu mẹ sẽ vượt quá một trăm mét!"
"Phải nghĩ cách thôi, nhưng tôi rất tiếc phải nói với mọi người rằng, hệ thống vận hành phức tạp này, tôi thực sự không dùng được." Tiết Hoan buông hai tay, vẻ mặt bất lực.
"Những người khác thì sao?" Mộ Chi Khanh quay đầu nhìn Nam Phi và Lý Hiền, hai người này trong nhà hẳn đều có phi thuyền cá nhân, không biết có biết lái con tàu con thoi này không.
"Cái này..." Lý Hiền và Nam Phi đều do dự.
Đột nhiên, Lý Hiền liếc nhìn Trần Thích đang đứng lặng lẽ bên cạnh, sau đó nghiến răng.
"Để tôi thử." Anh ta nói, bước lên vài bước, đi đến trước bảng điều khiển.
Dưới ánh nhìn của mọi người, Lý Hiền giơ hai tay lên, bắt đầu vung vẩy giữa vô số cửa sổ lơ lửng, bảng đồng hồ và bảng số liệu trước mặt.
Mồ hôi chảy xuống từ trán anh ta.
Tích tắc! Tích tắc! Tích tắc!
Thời gian vẫn chậm rãi trôi qua.
"Cậu mau tranh thủ thời gian đi, đừng để cả tàu bị loại!" Đông Lang dựa vào cửa nói với giọng không mấy thiện chí.
"Đáng chết!" Lý Hiền không có thời gian phản bác, anh ta nuốt nước bọt một cái, sau đó hai tay đặt lên một bảng thao tác.
"Đầu tiên, tôi phải tìm cách ngắt hệ thống bay tự động, chuyển sang thủ công!" Anh ta vừa nói vừa đưa tay nhấn vào một phím ảo.
"Không xong, cái đó là!" Trần Thích đột nhiên hét lên.
Nhưng đã quá muộn!
"Tút! Tút! Tút! Pháo tụ năng đã chuẩn bị xong, ba giây sau sẽ khai hỏa!"
"Pháo tụ năng!?"
Cả phòng người đều ngây dại!
Miệng Lý Hiền há hốc một cách khoa trương.
"3!"
"Cạn lời!" Trần Thích than một tiếng, sau đó giơ hai tay, vung nhanh trong không trung vài cái, theo động tác của cậu, từng cửa sổ lơ lửng nhanh chóng tụ lại bên cạnh cậu.
"2!"
Trần Thích nhanh chóng nhấn vào mấy cửa sổ.
"Mau hủy đi, mau hủy đi!" Cậu lo lắng niệm.
"1!"
"Khai hỏa!"
Ầm!
Toàn bộ con tàu rung chuyển dữ dội!