“Thế nhưng, chuyện này không dễ giải quyết đâu. Cậu cũng biết đấy, quyền chủ đạo của cuộc tuyển chọn lần này thực chất không nằm trong tay quân đội, thậm chí chẳng nằm trong tay chính phủ Liên bang, mà nằm trong tay mấy kẻ người Tu La Tinh kia. Cậu cũng rõ mà, bọn chúng luôn làm việc theo quy tắc.”
"Đội trưởng" nhíu mày nói.
“Mọi việc đều có mức độ quan trọng và khẩn cấp chứ? Phải biết rằng, toàn bộ phạm vi hệ Mặt Trời cho đến nay, số công dân được phát hiện có thuộc tính niệm lực mới chỉ có vài người? Ai trong số họ sau khi được phát hiện mà không được bảo vệ, chiêu mộ ngay lập tức?” Hỏa Diễm có chút khó hiểu. Trong mắt anh ta, người có niệm lực (tinh thần lực) là phượng mao lân giác, mà hiệu quả của niệm lực lại rất thiết thực và đặc biệt. Vì vậy, Trần Thích đã được phát hiện thì đương nhiên phải được bảo vệ thật tốt.
Sao lại có nhiều nỗi lo khác thế không biết!
“Haizz...” "Đội trưởng" thở dài. Ông đương nhiên nhìn ra sự nghi hoặc của Hỏa Diễm, liền nói một cách thâm trầm: “Trần Thích này có lẽ thực sự có năng lực niệm lực, nhưng dù vậy, cậu ta cũng chỉ là một công dân Trái Đất. Nói trắng ra, cậu ta là người có năng lực niệm của Liên bang Trái Đất, chứ không phải người có năng lực niệm của người Tu La Tinh, cậu hiểu chưa?”
“Hả?” Hỏa Diễm nghe vậy thì sững người, vẻ nghi hoặc trên mặt càng đậm hơn: “Vậy nên, chúng ta bảo vệ người có năng lực niệm của mình thì liên quan gì đến bọn họ? Để tiến sĩ qua xác nhận một chút, nếu đúng sự thật thì xin cấp trên điều chỉnh danh sách của Trần Thích ra khỏi cuộc tuyển chọn, chẳng phải là xong sao?”
Hỏa Diễm tự ý nói, không hề có chút tu từ uyển chuyển nào, dường như chẳng hề lo lắng việc chủ trương của mình sẽ chọc giận quyền uy của "Đội trưởng".
Tuy nhiên, "Đội trưởng" có vẻ không hề để tâm đến điều này, ông chỉ lắc đầu, cười khổ.
“Cuộc tuyển chọn lần này vốn dĩ là do người Tu La Tinh khởi xướng. Mà lý do bọn họ khởi xướng đợt mở rộng quân đội này, tôi đoán rất có thể là để chuẩn bị cho cái gọi là Kế hoạch Tinh vực phía Nam. Cũng chính vì thế, họ mới bắt đầu từ ba năm trước để thành lập các phân đội trực thuộc trong các quân chủng, hạm đội. Những người bị loại trong cuộc tuyển chọn lần này, về cơ bản đều sẽ gia nhập vào các phân đội đó.” Ông cười khổ nói.
Hỏa Diễm nghe xong, trầm tư một chút, ngay sau đó sắc mặt thay đổi dữ dội.
“Thì ra là vậy! Tôi bảo sao mấy gã mắt đỏ này lại đột nhiên tốt bụng giúp chúng ta thành lập phân đội, lại còn bỏ tiền, bỏ kỹ thuật nữa chứ. Hóa ra là đánh cái chủ ý này! Bọn chúng rõ ràng là muốn dùng người của tộc chúng ta để xây dựng đội quân bia đỡ đạn!”
Hỏa Diễm có chút tức giận gầm nhẹ lên:
“Đám mắt đỏ này, hoàn toàn coi người Trái Đất chúng ta là chủng tộc phụ thuộc! Mấy gã chính trị gia đó đang nghĩ cái gì vậy? Lại để ngoại tộc làm mưa làm gió trên lãnh thổ của chúng ta!”
“Cẩn trọng lời nói!” "Đội trưởng" sắc mặt thay đổi, ánh mắt tức thì trở nên lạnh lùng: “Cậu đừng quên mình đang ở đâu! Nếu không muốn chết thì ngậm miệng lại! Phải biết rằng cách đây chưa đầy hai trăm mét, đang ngồi một người Tu La Tinh, và đó là cấp trên trực tiếp của chúng ta!”
“Ưm!” Hỏa Diễm sắc mặt u ám vô cùng, ấp úng không nói nên lời.
“Được rồi, cậu cũng không phải lần đầu gặp chuyện này. Quân Tu La này nói nghe thì hay, là được thành lập dưới sự hỗ trợ của người Tu La Tinh, nhưng thực tế chẳng qua chỉ là một tổ chức lính đánh thuê ngoại tộc trực thuộc người Tu La Tinh mà thôi. Những điều này trong lòng cậu cũng đã rõ. Tuy nhiên…”
“Dù vậy, chúng ta cũng chỉ có thể phục tùng thôi, bởi vì người Trái Đất… quá nhỏ bé!”
"Đội trưởng" nói rồi đứng dậy, đi vòng qua bàn, tiến đến trước mặt Hỏa Diễm, ông vỗ vỗ vai người kia.
Sắc mặt Hỏa Diễm khá hơn một chút, anh ta nhìn chằm chằm vào cấp trên trực tiếp trước mặt, hỏi: “Vậy chuyện của Trần Thích này…”
"Đội trưởng" lắc đầu, nói: “Bọn họ chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Tôi nghĩ đối với họ, lính đánh thuê dù có năng lực gì cũng không quan trọng, họ cần là lợi dụng sự hy sinh của lính đánh thuê để bảo đảm an toàn cho tộc nhân của mình, cho nên…”
“Đáng chết! Quyền kiểm soát cuối cùng đối với robot giám sát và thiết bị theo dõi đều nằm trong tay đám mắt đỏ đó. Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị!” Sắc mặt Hỏa Diễm u ám vô cùng.
“Cậu cũng đừng nghĩ cực đoan như vậy, không phải tất cả người Tu La Tinh đều như thế. Được rồi, chúng ta đi xem thí sinh tên Trần Thích này rốt cuộc có năng lực niệm hay không đã.” "Đội trưởng" nói xong, đi đầu hướng về phía cửa phòng.
“Được thôi,” Hỏa Diễm gật đầu, đi theo sau, nhưng trông có vẻ ủ rũ: “Tôi bây giờ cảm thấy mình rất giống công dân hạng hai. Thật nực cười, ở ngay trong quốc gia của mình, công dân bản địa lại thấp kém hơn một bậc.”
Cứ như vậy, Hỏa Diễm đi theo "Đội trưởng" rời khỏi căn phòng giản dị này. Khác với sự kích động, nóng nảy lúc đến, giờ đây anh ta cúi đầu, bước đi không chút sức sống, chán nản thất vọng.
---❊ ❖ ❊---
Trần Thích không hề biết rằng, vì chuyện của mình mà một thành viên chính thức của Quân Tu La đang rơi vào trạng thái tâm lý thấp kém.
Lúc này, cậu đang đi trên hành lang sạch sẽ, lông mày nhíu chặt, tay phải còn đang nắm chặt một con mèo đen. Con mèo đen này ngoan ngoãn buông thõng tứ chi, không hề phản kháng.
Bạch! Bạch! Bạch!
Hành lang tĩnh lặng, không có người khác, so với một số khách sạn, nhà nghỉ trên Trái Đất, nơi này trông đặc biệt vắng vẻ.
Về điểm này, Trần Thích có thể hiểu được. Khách sạn này rõ ràng nằm trong một pháo đài quân sự – tòa thành sắt thép mà Trần Thích đang ở lúc này, nhìn kiểu gì cũng giống một cứ điểm nào đó của quân đội.
“Tuy nhiên, tại sao trong pháo đài quân sự này lại xuất hiện một khách sạn như vậy? Hơn nữa, khách sạn này trông chỉ có rất ít người ở, những thí sinh khác rõ ràng là ở nơi khác, nghĩa là khách sạn, nhà nghỉ ở đây không chỉ có một!”
Câu hỏi này thực sự khiến Trần Thích cảm thấy hơi kỳ lạ. Một pháo đài thành phố với mục đích quân sự, trong thành phố lại không có cư dân cố định, ngay cả cách đổ bộ cũng phải giữ bí mật, tại sao lại xây dựng nhiều khách sạn, nhà nghỉ như vậy?
Về điều này, Trần Thích thực sự khó mà hiểu nổi. Cậu lắc đầu, từ bỏ việc nghiên cứu, chuyển suy nghĩ trở lại chính mình – cậu còn có những vấn đề nan giải liên quan mật thiết hơn chưa làm rõ.
Trong vô thức, cậu đưa tay trái lên xoa xoa đôi mắt.
“Thật kỳ lạ, ngay cả thị lực cũng không có thay đổi gì,” lông mày Trần Thích càng nhíu chặt hơn, “Lần này, mình thử thực hiện lần thiền định tinh thần lực đầu tiên, kết quả lại vẫn hồ đồ, trái lại còn giúp trình độ luyện thể tăng lên hậu kỳ Luyện Cốt, đúng là kỳ quái.”
Đôi mắt là một bộ phận rất đặc biệt trên cơ thể con người, tuy không phải mất đi là chết ngay, nhưng nếu thực sự mất đi đôi mắt, thì đối với bất kỳ ai cũng là một chuyện vô cùng kinh khủng.
Huống chi trong mắt vốn dĩ đã tồn tại cấu trúc thần kinh phức tạp, rất khó nắm bắt.
Vì vậy, Trần Thích đặc biệt quan tâm đến sự thay đổi của đôi mắt mình, sợ rằng có ẩn họa hay di chứng gì.
Nhưng cho đến hiện tại, cậu vẫn chưa phát hiện ra điều gì bất thường.
Tuy nhiên, điều này lại càng khiến cậu cảm thấy lo lắng hơn – những thứ chưa biết luôn khiến người ta cảm thấy bất an.
Trong sự thấp thỏm, Trần Thích cuối cùng cũng đến nơi cần đến: quầy lễ tân ở đại sảnh.
Phía sau quầy, đang đứng một robot mô phỏng hình người. Sau khi phát hiện ra Trần Thích, nó lập tức ngẩng đầu, một đôi mắt điện tử lóe lên vài tia sáng, sau đó nói: “Chào mừng ngài, C11, tôi có thể giúp gì cho ngài?”
“Tôi muốn biết, ừm... ở đâu có thể ăn tối?” Trần Thích ấp úng nói. Mặc dù biết robot trước mặt không có trí tuệ, nhưng cậu vẫn cảm thấy câu hỏi của mình hơi ngớ ngẩn. Tuy nhiên không còn cách nào khác, đối với người chưa từng có kinh nghiệm ở khách sạn như cậu, ăn ở đâu quả thực là một vấn đề.
“Đã rõ, ngài có thể gọi món trực tiếp trong phòng thông qua thiết bị điều khiển tổng ở đầu giường. Chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm giao đến phòng cho ngài…”
“Ừm...” Trần Thích nghe vậy sững người, sắc mặt trở nên hơi lúng túng.
Lời của robot phục vụ vẫn tiếp tục –
“...Ngoài ra, tầng ba của khách sạn là nhà hàng công cộng, ngài có thể đến đó để dùng bữa trực tiếp.”
“Đã hiểu.”
Trần Thích gật đầu tỏ ý đã hiểu, nhưng không rời đi mà cứ đứng trân trân nhìn robot phục vụ, thẳng thắn hỏi: “Vậy phí dịch vụ tính thế nào? Giá mỗi suất ăn là bao nhiêu?”
Đây là vấn đề Trần Thích buộc phải hỏi rõ. Lần rời nhà này, gia đình đã hỗ trợ cậu không ít, không những giúp cậu mua một máy tính cá nhân mà còn nạp vào tài khoản cá nhân của cậu không ít điểm tín dụng.
Tuy nhiên, số điểm tín dụng này đối với gia đình Trần Thích có thể là một con số không nhỏ, nhưng với mức vật giá hiện nay thì vẫn chẳng đáng là bao, thậm chí không đủ chi trả cho những khoản chi tiêu hơi lớn một chút. Vì vậy, Trần Thích buộc phải chi tiêu cẩn thận.
Rất nhanh, robot trước mặt Trần Thích đã đưa ra câu trả lời –
“Là thế này, trong thời gian diễn ra cuộc tuyển chọn, mọi chi tiêu của ngài đều do quân đội Liên bang Trái Đất chi trả, bản thân ngài không cần phải tiêu tốn bất kỳ điểm tín dụng nào. Tất nhiên, các hành vi mua sắm trong phố thương mại không nằm trong số đó.”
Sau khi nghe câu trả lời này, Trần Thích gật đầu không chút biến sắc, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Thú thật, vấn đề chi tiêu ở khách sạn này cậu rất quan tâm. Lúc này, sau khi nghe câu trả lời “tất cả đều do quân đội Liên bang Trái Đất chi trả”, cậu có thể yên tâm ăn uống ở đây rồi.
Sức ăn của Trần Thích không hề nhỏ.
Chào tạm biệt quầy lễ tân, Trần Thích nhanh chóng tìm thấy thang máy và theo đó lên tầng ba.
Bạch!
Cửa thang máy mở, Trần Thích bước vào.
Đập vào mắt là một đại sảnh rộng rãi mang đầy phong cách vũ trụ.
Tông màu chủ đạo của đại sảnh là màu trắng, mọi thứ đều trông đơn giản, thoải mái. Những dãy bàn ghế chỉnh tề được sắp xếp, mang lại cho Trần Thích cảm giác tao nhã, thong dong.
Ánh mắt Trần Thích quét nhẹ qua đại sảnh, thu trọn cảnh tượng bên trong vào tầm mắt.
Người ở đây rất ít, chỉ khoảng bốn năm người. Ở trung tâm đại sảnh có một cái bàn lớn chiếm diện tích không nhỏ, trên đó bày đủ loại thức ăn.
Trần Thích bước tới.
Khi Trần Thích đến cạnh bàn ăn, một bóng dáng quen thuộc lọt vào tầm mắt cậu.
“Tiêu thượng úy?”