Diêm Vương Tinh nằm ở biên cương của hệ Mặt Trời, nơi đây hoang vu, lạnh lẽo, và trong một thời gian rất dài đã bị chính quyền Liên bang Trái Đất coi là hành tinh không thích hợp để cư trú.
Chỉ là tất cả những điều này đã thay đổi hoàn toàn sau khi mỏ năng thạch đầu tiên được phát hiện.
Mỏ năng thạch không phải do con người trên Trái Đất phát hiện ra, nhưng không sao cả, những tin tức liên quan này nhanh chóng truyền đến tai các quan chức Liên bang thông qua một loạt kênh thông tin.
Sau đó, không nằm ngoài dự đoán, Liên bang đã hành động. Dưới sự giúp đỡ của luật pháp Ngân Hà và Tu La Tinh, Trái Đất đã trục xuất vô số nhà thám hiểm liên sao đang lưu lại trên bề mặt Diêm Vương Tinh, rồi bắt đầu khai thác mỏ năng thạch trên quy mô lớn.
Tiếp theo, để đảm bảo quyền sở hữu Diêm Vương Tinh về mặt pháp lý, chính quyền Liên bang bắt đầu tiến hành các hoạt động di dân quy mô lớn lên Diêm Vương Tinh. Tất nhiên, rất nhiều người trong số đó bị đưa đến đây dưới danh nghĩa "lưu đày" hoặc "cải tạo lao động".
Sau hơn hai trăm, gần ba trăm năm sinh sôi nảy nở, Diêm Vương Tinh dần dần có hơi người, các thành phố cũng lần lượt được dựng lên.
Chỉ là, trong mắt Liên bang và Phủ Tổng đốc Diêm Vương Tinh, hành tinh này ngoài mỏ năng thạch ra thì vẫn là một hành tinh không thích hợp để cư trú, cho nên một số thói quen từ thời kỳ man hoang của Diêm Vương Tinh vẫn còn tồn tại đến tận bây giờ.
Trong đó rõ ràng nhất chính là tên gọi của các thành phố.
Vào thời kỳ man hoang, các trạm khảo sát, điểm tụ cư, thậm chí là các điểm đồn trú quy mô nhỏ trên Diêm Vương Tinh đều được đặt tên trực tiếp bằng con số. Thói quen này ngay cả khi bước vào thời đại thành phố vẫn không hề thay đổi.
Thế là, những cái tên như Thành số 1, Thành số 10, Thành số 17, Thành số 27, Thành số 107 trở nên rất phổ biến, và cư dân sinh sống trong đó cũng không cảm thấy có gì kỳ lạ.
Tuy nhiên, phàm là chuyện gì cũng có ngoại lệ.
Ngay tại Diêm Vương Tinh cũng có những thành phố không sử dụng số hiệu, những thành phố như vậy không ngoại lệ đều sở hữu địa vị đặc biệt.
Và trong số những thành phố này, đặc biệt nhất có lẽ chính là nơi trước mắt Trần Thích và những người khác.
Thông Thiên Thành.
Thành phố này chiếm diện tích rộng lớn, cơ sở vật chất tiên tiến, lịch sử xây dựng thành có thể truy ngược lại trăm năm trước. Trải qua bao năm tháng, từ một căn cứ quân sự đơn lẻ ban đầu, thành phố này dần dần mở rộng, cho đến ngày nay đã không hề thua kém vài thành phố thương mại lớn trên Diêm Vương Tinh.
Nhưng về bản chất, đây vẫn là một thành phố pháo đài.
Nơi đồn trú của Tu La Quân, một trong những cứ điểm quan trọng của Tu La Tinh trong Liên bang Trái Đất.
Hù~
Luồng khí cuộn trào, phi thuyền chở Trần Thích và những người khác chậm rãi hạ xuống.
Bên trong phi thuyền, Trần Thích cùng mọi người nhìn ra ngoài qua cửa sổ, đập vào mắt là một cảng hàng không vũ trụ đầy hơi thở kim loại.
Từng chiếc phi thuyền với kiểu dáng khác nhau đang đậu trên quảng trường cảng.
Do vòng vây của quân đội Phi Tân Tinh bên ngoài thành phố, nên cảng hàng không vũ trụ vốn dĩ phải tấp nập này giờ đây lại vô cùng tĩnh lặng. Không nhìn thấy đám đông hối hả, cũng không thấy phi thuyền cất cánh hay hạ cánh — chiếc phi thuyền mà Trần Thích và những người khác đi là chiếc duy nhất đang hoạt động.
Từ trên phi thuyền bước xuống, Trần Thích và những người khác được một nam tử trông như phục vụ đón tiếp dẫn đến đại sảnh chờ, rồi đưa cho mỗi người một tấm thẻ.
"Tấm thẻ này chính là thẻ nhận dạng danh tính của các bạn tại đây. Các bạn có thể chuyển dữ liệu của nó vào thiết bị đầu cuối cá nhân, hoặc sử dụng trực tiếp. Tấm thẻ này sẽ là công cụ quan trọng cho cuộc sống của các bạn ở đây. Sau đây, các bạn có thể tùy ý tham quan thành phố, hoặc trực tiếp đi đến nơi ở của mình. Ngoài ra, về sự sắp xếp sau này, nghe nói Bộ chỉ huy Tu La Quân sẽ liên lạc trực tiếp với các bạn thông qua thẻ nhận dạng để phân bổ nhiệm vụ."
Nhân viên dẫn đường này tỏ vẻ làm việc công tâm, nói rõ ràng mọi việc cần dặn dò.
"Cái này..."
Nhìn tấm thẻ trên tay, trên mặt Trần Thích và những người khác đều lộ ra vẻ ngỡ ngàng.
Rõ ràng, tình hình hiện tại có chút sai lệch so với những gì họ dự đoán sẽ xảy ra.
"Xin hỏi, không phải chúng ta nên đến Bộ quân sự để đăng ký cá nhân trước sao?"
Sau một hồi do dự, Trần Thích bước lên một bước hỏi. Câu hỏi của anh cũng là thắc mắc trong lòng những người khác, vì vậy vô số ánh mắt nhanh chóng tập trung vào người hướng dẫn kia.
Đối mặt với ánh mắt dò hỏi của những tân binh, người hướng dẫn nhún vai: "Việc này thì tôi không rõ, tôi chỉ phụ trách công việc đón tiếp tại thành phố này thôi. Còn về các vị trưởng quan của Tu La Quân, tôi chỉ biết họ hiện đã xông ra ngoài thành để chiến đấu rồi. Có lẽ vì lý do này, nên các bạn tạm thời không thể gặp cấp trên trực tiếp của mình được."
"Là vậy sao?"
Trần Thích và những người khác nghe vậy, trong lòng nhớ lại cảnh tượng hỗn loạn bên ngoài trước khi tiến vào lá chắn bảo vệ của thành phố —
Binh sĩ thuộc hai phe giằng co với nhau, ánh sáng của các loại vũ khí lấp lánh, từng đóa hoa lửa nở rộ, máu tươi, tàn chi, mảnh vỡ bay múa.
Một cảnh tượng tận thế.
Lúc đó, khi nhìn thấy cảnh này, mấy tân binh gần như đều tâm thần dao động. Mặc dù trước đó họ đã từng nhìn thấy cảnh tượng tương tự bên ngoài Thành số 27, nhưng so với chiến trường bên ngoài Thông Thiên Thành này, quy mô và mức độ xung đột của Thành số 27 vẫn thua kém một bậc.
"Được rồi, vậy tiếp theo các bạn dự định thế nào? Muốn đi dạo một vòng thưởng ngoạn trong thành phố này, hay để tôi dẫn đến nơi ở?" Người hướng dẫn nhìn biểu cảm của mọi người, hỏi lại lần nữa, "Quên nói với các bạn, có lẽ đây là lần đầu tiên các bạn đến Thông Thiên Thành nhỉ? Thông Thiên Thành này là một trong những thành phố lớn có số má của Diêm Vương Tinh đấy! Hơn nữa còn thuộc hàng thành phố liên sao, nhờ ưu thế về công nghệ, nơi đây còn là cảng vũ trụ nổi tiếng, nên trong thành tập trung rất nhiều bạn bè liên sao, phong cách vô cùng độc đáo!"
Việc phát triển trên Diêm Vương Tinh là do Liên bang Trái Đất và Tu La Tinh cùng hợp tác đầu tư, rất nhiều vốn và thiết bị công nghệ đều do Tu La Tinh cung cấp, nên về nhiều mặt, xét riêng trình độ công nghệ thì đã vượt xa mức trung bình của Trái Đất.
Chỉ là, sự phát triển vượt bậc của công nghệ không thể thay đổi môi trường sống khắc nghiệt của toàn bộ hành tinh, cho nên suốt trăm năm qua, các thành phố trên Diêm Vương Tinh vẫn chưa thể thực sự đạt đến sự phồn vinh.
Thế nhưng, đúng như người hướng dẫn này nói, Diêm Vương Tinh nằm ở biên giới hệ Mặt Trời, vì từng bị Liên bang ngó lơ từ rất lâu trước đây nên đã trở thành thiên đường của các nhà thám hiểm liên sao. Ngay cả sau khi mỏ năng thạch được khai thác quy mô lớn và tiến hành cuộc trục xuất đại quy mô, thì thói quen cũ vẫn rất khó thay đổi.
Dần dần biến chuyển, nhiều thành phố tài nguyên và thương mại trên Diêm Vương Tinh cũng bắt đầu trở thành trung tâm giao thông và trạm tiếp tế, làm nổi bật đặc tính giao thông của mỗi nơi, trở thành nơi tụ tập của các nhà thám hiểm vũ trụ và khách du lịch.
Du lịch vì thế dần trở thành một ngành công nghiệp ưu thế trên Diêm Vương Tinh, kéo theo nhiều chuỗi thương mại và mang lại nguồn thu tài chính lớn cho chính quyền hành tinh hàng năm.
Những du khách người ngoài hành tinh vốn rất hiếm thấy trong hệ Mặt Trời, lại có thể dễ dàng nhìn thấy trong thành phố này. Chỉ là những du khách ngoài hành tinh này đa số cũng chỉ đến từ các chính quyền văn minh cấp thấp xung quanh, như người Đại Lý Tinh, người Tông Tử Tinh, người Mộng Tà Tinh, người Kiêu Tinh, người Yêu Tinh, người Sinh Tinh, v.v.
Đối với họ, Trái Đất là một nơi đầy phong tình dị vực, nhưng so với các thành phố của chính Liên bang Trái Đất, nơi họ tin tưởng hơn lại là những thành phố có bối cảnh người Tu La Tinh.
Nói chung, Thông Thiên Thành có bối cảnh Tu La Tinh không nghi ngờ gì là nơi an toàn nhất trên hành tinh này. Cho dù người Phi Tân Tinh có điên cuồng thế nào, nơi đây vẫn luôn là vùng cấm trong lòng họ, không dám bước qua nửa bước.
Cơ sở vật chất công nghệ hoàn thiện, thế lực chống lưng hùng mạnh, có thiết bị an ninh hoàn hảo, đồng thời đồn trú đội quân được coi là có sức chiến đấu mạnh nhất Trái Đất, tất cả những điều này khiến Thông Thiên Thành trở thành điểm dừng chân ưu tiên hàng đầu cho các nhà thám hiểm vũ trụ và du khách khi đến Trái Đất.
Nhưng hôm nay, thành phố an toàn này lại không còn an toàn nữa.
Quân đội Phi Tân Tinh đã phong tỏa hoàn toàn các lối đi trọng yếu bên ngoài thành. Còn trên bầu trời, ngoài phi thuyền có biểu tượng Tu La Tinh ra, các loại máy móc khác chỉ cần rời khỏi lá chắn bảo vệ của thành phố là sẽ bị pháo cao không bắn trúng ngay lập tức!
Sau khi phản đối không thành, những người ngoài hành tinh này cũng chỉ có thể lo lắng thu mình trong thành phố, lắng nghe tiếng nổ và tiếng gầm rú mơ hồ truyền đến từ phía xa.
Trong tình cảnh này, khó ai có tâm trí đi dạo trong Thông Thiên Thành, nên thành phố trông có vẻ tiêu điều, ngay cả những cửa hàng có đủ loại bảng hiệu dọc hai bên đường cũng không mở cửa.
Đi dọc đường, tuy chỉ đi một quãng ngắn, dù không tránh khỏi việc nhìn một đốm biết cả con báo, nhưng suy đoán từ cảnh tượng tiêu điều nơi đây, cuộc sống bình thường của cả thành phố này e rằng đều đã hỗn loạn và dừng lại.
Trong tình huống này, thành phố chắc chắn cũng chẳng có gì đáng để tham quan, nên Trần Thích và những người khác đều không chút do dự bày tỏ ý muốn đi cùng người hướng dẫn đến nơi ở của mình trong thành phố.
"Đã rõ, vậy theo tôi." Người đó gật đầu, dẫn mọi người đến một chiếc xe lơ lửng cỡ lớn. Sau khi mọi người ngồi yên vị, xe bắt đầu chuyển bánh.
Rất nhanh, sau vài phút di chuyển và rẽ hướng, xe dừng lại dưới một tòa cao ốc trông rất đơn giản nhưng chiều cao không hề thấp.
"Nơi này chính là điểm đến của các bạn. Robot dịch vụ sẽ hướng dẫn các bạn đi đến phòng riêng của mình. Vậy hẹn gặp lại nếu có duyên." Người hướng dẫn cúi người nhẹ, cười nói câu này xong liền quay người trở lại xe, có vẻ như chuẩn bị rời đi.
"Cảm ơn sự dẫn đường của anh suốt dọc đường, chỉ là trước khi đi, vẫn chưa xin được quý danh của anh."
Ngay lúc người hướng dẫn sắp bước lên bàn đạp xe lơ lửng, Trần Thích đột nhiên lên tiếng.
"Ồ?"
Người đó dừng bước, quay đầu mỉm cười với Trần Thích.
"Cậu là Trần Thích phải không, tôi từng nghe nói về cậu, hôm nay cũng rất vinh hạnh được gặp cậu. Tại hạ Ezio, Ezio Auditore, kiêm chức Thành chủ của Thông Thiên Thành này. Ừm, hy vọng sau này có thể tiếp tục giữ liên lạc với cậu."
Lời vừa dứt, nam tử tự xưng là Ezio Auditore này đóng cửa xe, để lại những gương mặt kinh ngạc tại chỗ rồi rời đi.
"Thành chủ? Ezio Auditore?" Trần Thích cũng cảm thấy hơi kinh ngạc, anh nhai lại cái tên này và thân phận mà nó đại diện, đột nhiên trong đầu lóe lên một tia sáng.
"Tôi nhớ, hai gia tộc nổi tiếng nhất trên Diêm Vương Tinh này, chính là gia tộc Cabal thuộc dòng dõi chính trị mà Napas thuộc về, và gia tộc Kim Quyền khởi nghiệp từ công ty năng lượng..."
"Gia tộc Auditore!"