Trắng. Xung quanh là một màu trắng xóa. Không có trên dưới, cũng chẳng có trái phải. Bốn phương tám hướng đều là một khung cảnh trắng mờ mịt.
Trần Thích lặng lẽ trôi nổi trong không gian kỳ lạ này. Trên mặt anh vẫn còn vương lại chút vẻ ngơ ngác, tựa như người vừa tỉnh giấc sau cơn mê dài, ý thức vẫn chưa hoàn toàn minh mẫn. Trong đôi mắt anh, những hình ảnh kỳ lạ đang chớp tắt liên hồi.
Đại lục khổng lồ, những ngọn núi cao chót vót như thông thẳng lên thiên giới, sông ngòi hồ nước trải dài hàng chục vạn dặm… Những con sói bạc đang phi nước đại; những con sư tử khổng lồ đang gầm thét dữ dội; những con chim bằng cánh vàng đang sải cánh giữa tầng không… Còn có đủ loại sinh vật to lớn vô cùng đang hiện lên trong mắt Trần Thích, có những loài anh gọi được tên, cũng có những con dã thú hình thù kỳ dị mà anh chưa từng thấy bao giờ…
Sau đó, hình ảnh trong mắt anh thay đổi, lướt qua như ngựa chạy xem hoa. Một vệt màu đỏ tươi trỗi dậy, rồi đến những dòng máu đỏ thẫm không ngừng vung vãi khắp nơi… Dần dần, sắc đỏ phai đi, từng bóng hình màu xanh lam xuất hiện trong thủy tinh thể của Trần Thích, theo sau đó là từng bóng hình màu vàng kim. Những bóng hình màu vàng này trông mơ hồ, tựa như thần phật giáng thế, mang lại cho người ta cảm giác thánh khiết và uy nghiêm…
"Bốp!"
Đúng lúc Trần Thích đang đắm chìm trong những hình ảnh đó, một tiếng động giòn giã vang lên từ bên cạnh. Đó là tiếng vỗ tay. Âm thanh này đánh thức Trần Thích đang trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh.
Trần Thích hoàn hồn, đôi mắt nhìn chằm chằm về phía trước, dường như vẫn còn đang dư âm lại những gì đã thấy. Một lúc lâu sau, anh mới khẽ thở dài rồi quay đầu nhìn sang bên cạnh.
Bên cạnh anh đang đứng một ông lão mặc trường bào màu vàng sáng. Ông lão tóc trắng râu dài, đội mũ cao đai rộng, vầng trán cao hơi nhô ra, toát lên phong thái của một bậc danh sĩ tiền bối. Trên mặt ông lão treo một nụ cười hiền từ, ông nhận thấy ánh mắt Trần Thích nhìn qua, khẽ gật đầu, giọng điệu bình thản hỏi: "Đã hiểu chưa?"
Trần Thích nghe vậy thì im lặng một lúc, trầm ngâm rồi mới đáp: "Vậy, ông là người sống sót của tộc Cự Linh, còn Cẩu Tư Đặc và những người khác là người sống sót của tộc U Linh?"
Ông lão gật đầu.
"Vậy, nếu ông có hình dáng như thế này, thì có liên quan gì đến văn minh Trái Đất của chúng tôi không?" Trần Thích hỏi.
"Không liên quan," ông lão lắc đầu, "Nói chính xác hơn, ta không có liên quan gì đến văn minh Trái Đất của các ngươi. Nhưng tổ tiên các ngươi từng có người nhìn thấy ta, có lẽ họ đã nhận được thứ gì đó từ ta, nhưng thời gian đã quá lâu, ta cũng không còn nhớ rõ nữa."
"Từng nhìn thấy ông? Sao có thể chứ?" Vẻ kinh ngạc thoáng qua trên mặt Trần Thích, "Lần này ông thoát khốn là chuyện không dễ dàng, mà tổ tiên tôi thậm chí còn chưa nắm vững kỹ thuật hàng không vũ trụ, làm sao có thể đến đây, và làm sao có thể nhìn thấy ông?"
Ông lão mỉm cười nói: "Những gì ngươi thấy chưa chắc đã là sự thật, những gì ngươi hiểu chắc chắn không phải là tất cả. Những thứ đã mất đi sẽ vĩnh viễn chôn vùi dưới bụi trần, còn tương lai của các ngươi, rất có thể sẽ đi vào vết xe đổ."
Trần Thích nghe mà mơ hồ, nhưng thấy ý ông lão dường như không định giải thích rõ ràng, anh cũng hiểu lần tiếp xúc kỳ lạ này thời gian có hạn, không biết bao giờ mới gặp lại, hoặc có lẽ không bao giờ gặp lại được nữa. Nhận thức được điều này, Trần Thích nhanh chóng buông bỏ chấp niệm, hỏi một câu khác: "Vậy, làm sao ông đến được hệ Mặt Trời? Hay nói cách khác, tại sao di tích Cự Linh này lại nằm trên sao Diêm Vương?"
"Không phải ta đến đây," ông lão lắc đầu, "Mà là ta vốn dĩ đã ở đây. Trong cuộc chiến Tam Linh, ta bị trọng thương, rơi xuống nơi này, từ đó ngủ say tại đây..."
Lời nói của ông lão tiết lộ một thông tin khiến Trần Thích chấn động.
"Chẳng lẽ..." Mặt anh lộ vẻ kinh hãi, rồi lắc đầu, "Không! Không thể nào! Tuổi của sao Diêm Vương chỉ mới..."
Lời anh bị ông lão bên cạnh ngắt quãng. Ông lão mỉm cười nói: "Đừng bị những gì trước mắt và thông tin trong đầu làm mê hoặc. Sự vật tuy luôn biến đổi, nhưng có đôi khi, vạn biến không rời tông, chỉ là thay đổi một hình thái mà thôi."
Thấy Trần Thích định nói gì đó, ông lão xua tay ngăn lại: "Thời gian không còn nhiều, ta cần dặn dò ngươi những việc quan trọng nhất..."
"Ngươi phải biết rằng, ba tộc chúng ta là ba chủng tộc đầu tiên do Chủ nhân Tinh Thần, Cha của tinh không tạo ra. Sau khi Phụ Thần rời đi, chúng ta chịu trách nhiệm duy trì trật tự đại vũ trụ. Chính vũ trụ này là thế giới vật chất thuần túy, thiên đường của sự sống, do tộc Cự Linh chúng ta nắm giữ. Còn phản vũ trụ là thế giới hư vô thuần túy, là vùng cấm của sự sống, do tộc U Linh nắm giữ. Còn không gian vặn vẹo kia, nơi hư vô và tồn tại song song, mới chính là... lĩnh vực của bọn chúng. Nhưng sau đó..."
"Sau đó, chiến tranh Tam Linh nổ ra, tộc Cự Linh và tộc U Linh chúng ta tan thành mây khói. Cả vũ trụ, hai mặt và tầng xen kẽ đều rơi vào tay bọn chúng. Nay đã qua bao nhiêu năm, e rằng tình thế đã thay đổi hoàn toàn. E rằng ta vừa lộ diện sẽ lập tức bị các bên vây quét..."
"Tuy nhiên, như vậy cũng khiến sự chú ý của bọn chúng đổ dồn vào ta, sẽ thuận lợi hơn cho ngươi lẻn vào Thánh địa Anh Linh, dần dần tiếp cận lõi trung tâm. Ngươi phải biết, dù là lúc nào, trốn tránh hay phản công, cũng không được vùi đầu lánh đời, đó mới là con đường dẫn đến cái chết. Mà nên tìm hiểu thông tin chi tiết về kẻ thù, dù phải mạo hiểm."
Nói đến đây, ông lão nhìn thẳng vào mắt Trần Thích: "Việc này vô cùng nguy hiểm, nhưng bây giờ ngươi đã trở thành người thừa kế kép của cả tộc Cự Linh và tộc U Linh, thì dù thế nào đi nữa, cuối cùng cũng không thể đứng ngoài cuộc. Thay vì đến lúc sự việc ập đến mà không hay biết, chi bằng chủ động xuất kích..."
"Ngoài ra, bộ chiến giáp kia của ngươi, sau khi hấp thụ tinh huyết của tộc nhân đó, đã xảy ra dị biến, sở hữu một khả năng kinh người. Điều này cũng chứng minh ngươi là người gánh vác mệnh trời!"
Lời ông lão vừa dứt, thế giới trắng xóa xung quanh bỗng chao đảo, rồi bắt đầu vặn vẹo, sụp đổ dữ dội.
"Thời gian đến rồi," ông lão mỉm cười nói, "Trước lúc cuối cùng này, để ta giúp ngươi thêm hai việc."
Nói đoạn, ông lão đưa tay điểm vào trán mình, một giọt máu đỏ tươi bay ra, nhanh chóng nhập vào trán Trần Thích, tạo thành một vệt đỏ ẩn hiện trên đầu anh.
"Đây là tinh huyết Long tộc của ta, tương thích nhất với thể chất của ngươi. Khi ngươi đột phá đến tầng thứ cao hơn, hẳn là sẽ dùng đến," trong lúc ông lão nói, thế giới trắng xóa xung quanh đã dần tan biến như bức tranh phai màu, bóng dáng ông lão cũng đã mờ nhạt.
"Cuối cùng, ngươi không cần lo lắng về vị Anh Linh bị ngươi chém giết kia, ta đã thông qua tiếng rồng ngâm, sửa đổi ký ức của mấy kẻ chứng kiến còn lại. Mạng của vị Anh Linh đó, cứ tính lên đầu ta..."
Tiếng nói dứt, sắc trắng xung quanh hoàn toàn biến mất.
Ý thức của Trần Thích khôi phục sự minh mẫn. Khung cảnh trước mắt anh vẫn là quảng trường khổng lồ đó, nhưng đầu rồng khổng lồ vốn nằm trước mặt đã biến mất, chỉ còn lại một bãi hoang tàn và một cái hang lớn.
"Hửm? Tu vi của mình..."
Cùng lúc đó, Trần Thích đột nhiên phát hiện chân khí trong cơ thể mình có chút thay đổi. Năm khí xoáy đã biến mất, thay vào đó là năm vật chất ngưng tụ giống như hạt giống.
"Khí Chủng! Mình đã đạt đến tầng Khí Chủng! Không, không đúng... luồng chân khí bàng bạc này, đây không phải là thứ mà tầng Khí Chủng có thể sở hữu. Chân khí sền sệt như biển cả này, đây là..."
"Tầng Khí Hải!"
"Này nhóc, cũng hoàn hồn rồi à..."
Đúng lúc Trần Thích đang cảm nhận sự thay đổi trong cơ thể, một bàn tay to vỗ lên vai anh.
"Hửm? Người nào đến gần mà mình lại không hề hay biết!" Trong lòng kinh ngạc, Trần Thích quay đầu nhìn sang bên cạnh, đập vào mắt là một khuôn mặt đầy râu ria. Chính là người đàn ông có râu đó.
"Ha ha, nhìn tu vi trên người nhóc, rõ ràng là chưa đột phá tầng Luyện Năng, nhưng ở độ tuổi này mà đạt đến tầng Khí Hải cũng coi như là thiên tài rồi. Uy năng vừa rồi của nhóc chắc là do bộ giáp đó mang lại nhỉ!"
Người đàn ông râu ria dường như không hề nhận ra vẻ cảnh giác trong mắt Trần Thích, cười lớn nói: "Nhưng không sao, dù dùng thủ đoạn gì thì sức chiến đấu cũng là thật. Hơn nữa, nhóc là giống nòi của Trái Đất chúng ta! Chính là trụ cột của tộc Trái Đất chúng ta!"
Người đàn ông này dường như có một năng lực đặc biệt khiến lòng người an tâm, sau khi nghe ông ta nói vài câu, sự cảnh giác trong lòng Trần Thích dần tan biến.
"Được rồi nhóc, đừng lo lắng, ta sẽ không có ý đồ xấu với nhóc đâu. Ngược lại, ta chỉ hy vọng các ngươi có thể mạnh hơn, mạnh hơn nữa, mạnh đến mức vô song!"
Người đàn ông râu ria nói rồi chỉ vào cái hang khổng lồ bên dưới: "Được rồi, việc chúng ta cần làm lúc này đã rất rõ ràng. Bất kể con rồng đó đi đâu, nó không làm hại chúng ta, hơn nữa còn cung cấp cho chúng ta một cơ hội tuyệt vời! Một cơ hội để Trái Đất trỗi dậy! Vả lại, vì ta đã trở về rồi, thì cũng cần kiếm chút gia sản, rồi sau đó..."
Nói đến đây, nụ cười của người đàn ông râu ria càng rạng rỡ: "Xem thử thời thế bây giờ ra sao, nếu lại có kẻ nào leo lên đầu đồng bào mình mà tác oai tác quái! Thì lão tử sẽ..."
"Tạo phản!"
Nói xong, ông ta quay đầu lại bảo với Trần Thích: "Tất nhiên, nhóc cũng không được nhàn rỗi. Đợi đồ đệ nhỏ Bạch Thời của ta tiến giai cảnh giới Pháp Tắc, thì ta sẽ khiến văn minh Trái Đất thoát khỏi tình trạng hiện tại, còn nhóc cũng phải dẫn đội của mình, cùng Bạch Thời bảo vệ hệ Mặt Trời!"
Lời vừa dứt, người đàn ông này cười ha hả, thân hình chuyển động, lao thẳng về phía cái hang khổng lồ. Theo sau ông ta là Bạch Dật Chi mặc áo bào trắng, cùng lão Võ và những người khác.
Còn Trần Thích thì ngẩn người tại chỗ. Cuối cùng, anh khẽ mỉm cười, trong đầu thoáng qua từng bóng hình, chân bước theo sau.
"Đội của mình à... sẽ có những ai nhỉ?"
Theo câu nói này, bóng lưng Trần Thích biến mất trong cái hang khổng lồ.
---❊ ❖ ❊---
Trên biển băng. Một chiếc phi thuyền dừng lại ở rìa mắt biển thứ bảy. Trên tàu, Tiêu Vi ngồi trên ghế thuyền trưởng, lặng lẽ nghe quan trắc viên báo cáo, mặt đầy vẻ suy tư.
Cách chiếc phi thuyền này một cây số, một chiếc phi thuyền quan trắc hình thù kỳ dị đang bay nhanh. Trên tàu, Dịch Sĩ Dao mỉm cười nhìn bản báo cáo chiến trận trước mặt, còn phía bên kia, Triệu Nam đang chỉ vào màn hình, la hét ầm ĩ.
---❊ ❖ ❊---
Phía sau chiếc phi thuyền quan trắc này, một chiếc phi thuyền hình bầu dục to bằng cả thành phố đang chậm rãi bay. Trong khoang chỉ huy, Hỏa La Lan Na nhíu mày chặt chẽ. Bên trong cơ sở y tế của phi thuyền, vài tân binh trẻ tuổi đang được cấp cứu, một người trong đó chợt ngồi bật dậy. Người này nhìn vết thương trên người rồi bĩu môi: "Đông Lang ta không thích cứ nằm mãi thế này đâu."
Tề Lạc Bắc, Hồng Phong và những người khác bên cạnh Đông Lang nghe vậy đồng loạt đảo mắt.
---❊ ❖ ❊---
Trên sao Diêm Vương xa xôi, thành phố số 27. Ầm! Một tiếng nổ vang lên. Lý A Bảo và Cơ Lạp hợp lực phá hủy phi cơ địch, cả hai đều mỉm cười trong khoang lái cơ giáp. Phía sau họ, người đàn ông da đen Tư Ngang Mạn vừa xé đôi một chiếc Phục Kích Giả. Trong kênh liên lạc, tiếng gầm của Xích Nguyên, tiếng trêu chọc của Tô Lạp và lời càm ràm của Dương Dương đồng loạt vang lên.
---❊ ❖ ❊---
Trong kho, thành phố số 27. Lão già chột mắt đang chỉ huy Nhân Đức Phan Đóa tháo dỡ một chiếc cơ giáp thế hệ hai.
Trên Trái Đất xa xôi, thành phố Lâm Cổ. Trên đường phố, một nhóm người biểu tình đang xông vào khu tòa nhà chính phủ, người cầm đầu đang tranh cãi gay gắt với cảnh sát, mặt đỏ bừng: "Các người không hỏi xem Lưu Cứ này có phải kẻ hèn nhát không! Cũng không sợ nói cho các người biết! Anh em tốt của tôi đang phục vụ trong quân đội tinh nhuệ nhất..."
---❊ ❖ ❊---
Thành phố Lâm Cổ, thành phố phụ thuộc thứ năm. Võ quán trung tâm. Bốp! Một thiếu niên khoảng mười lăm tuổi bị hất văng xuống đất, cả người nằm liệt trên sàn, mồ hôi như mưa. Lúc này, loa trong quán vang lên: "Quán quân nhóm thiếu niên đã xuất hiện! Là Trần Đình đến từ thành phố chúng ta! Đồng thời, hãy chúc mừng á quân Tiêu Tín, cậu ấy cũng là niềm tự hào của thành phố chúng ta!"
Trong tiếng ồn ào, Trần Đình gắng gượng đứng dậy kéo Tiêu Tín đứng lên, cả hai cùng giơ tay vẫy chào mọi người xung quanh. "Lần sau, nhất định mình sẽ thắng!" Tiêu Tín nói bên tai Trần Đình, người kia mỉm cười. Trên khán đài xa xa, cha Trần, mẹ Trần cùng cô em gái Trần Yên đang cười rạng rỡ...
---❊ ❖ ❊---
Thành phố phụ thuộc thứ năm, ngoại ô dưới lòng đất. Trong tiếng máy móc gầm rú, Mộ Chi Khanh lặng lẽ đứng trên một đài cao khổng lồ, nhìn xuống dây chuyền sản xuất máy móc bên dưới. Chỉ là, đôi mắt cô có chút thất thần, dường như đang hồi tưởng điều gì đó.
Trong một tinh vực xa xôi vô tận so với hệ Mặt Trời, trên một hành tinh màu hoa hồng xinh đẹp. Cảng hàng không vũ trụ. Một chiếc phi thuyền chậm rãi hạ cánh. Cửa khoang mở ra, từng người lần lượt bước ra, rồi tìm kiếm người thân bạn bè đến đón mình. Trong đám đông, một cô gái có vẻ yếu đuối chậm rãi bước đi, trên mặt cô đeo một cặp kính gọng to, che khuất nửa khuôn mặt. Bỗng nhiên, cô dừng bước trước một cửa sổ lơ lửng. Trên cửa sổ hiển thị: "Chào mừng sinh viên du hành vũ trụ Tô Nhan."
---❊ ❖ ❊---
Ở rìa dải Ngân Hà sâu thẳm, huyền bí. Một hạm đội đang chậm rãi tiến lên. "Trần Tân, vì lỗ nhảy không gian là do cậu phát hiện, nên trách nhiệm tổ trưởng dẫn đường này, cậu không thể từ chối!" Trên chiến hạm dẫn đầu, một người đàn ông trung niên nhìn biển báo phía trước, không ngừng trao đổi với người bên cạnh, điều chỉnh phương hướng. Trên cổ ông ta đeo một chiếc mặt dây chuyền. Vật trang trí trên mặt dây là một bức ảnh nhỏ, trong ảnh, hai cậu bé không lớn lắm vây quanh một người đàn ông, trên đầu người đàn ông còn có một cô bé nhỏ tuổi đang nằm.
"Yên tâm đi, Thượng tá! Là hy vọng tương lai của nhân loại, mỗi người chúng ta sẽ không từ chối trách nhiệm của mình! Hơn nữa, tôi thích thử thách!"
---❊ ❖ ❊---
Vũ trụ vô tận, bí ẩn vô tận, hành trình vô tận, thử thách vô tận. Nhân loại, với tư cách là một thành viên của đại vũ trụ, chỉ mới bắt đầu. Nhưng, chỉ cần không chần chừ, dũng cảm bước về phía trước, nhất định sẽ có một ngày mai huy hoàng! Người dũng cảm, không sợ thử thách.
Mặt Trăng. Trong một căn hộ trông có vẻ bình thường. Một người phụ nữ có làn da màu lúa mạch, hơi ngăm đen chậm rãi đứng dậy từ một chiếc xe lăn máy. Lâm Manh Nhã. Khi đôi bàn chân mềm mại của cô chạm xuống mặt đất, ánh sáng vàng nhạt rực rỡ nhưng không chói mắt trỗi dậy từ cơ thể cô. Toàn bộ con người cô thay đổi làn da ngăm đen trước đó, làn da toàn thân tỏa ra ánh sáng quyến rũ, toát ra một hơi thở thần thánh. Ánh sáng ngưng tụ thành sợi, dần dần tạo thành hai đôi cánh bằng ánh sáng sau lưng cô.
"Nhân loại, quả nhiên rất thú vị. Hèn gì trong ghi chép của Thánh Linh chúng ta cũng để lại một trang dày đặc, ngay cả khi văn minh hoàn toàn bị tiêu diệt, vẫn có thể tro tàn lại cháy..."
Trong lời nói, cô kéo rèm cửa trước mặt, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu xuống, hòa quyện với ánh sáng vàng nhạt quanh người Lâm Manh Nhã, tạo thành một bức tranh mờ ảo. Tựa như thiên sứ được ghi chép trong Kinh Thánh.
(Toàn thư hoàn)