Ngày 24 tháng 7 năm 2382.
Buổi sáng, chín giờ mười ba phút giờ Trái Đất.
Địa điểm, tầng ba khách sạn nơi Trần Thích và những người khác đang lưu trú.
Nhà hàng công cộng.
“Tôi chịu hết nổi rồi! Cứ tiếp tục thế này tôi phát điên mất! Mọi người nhìn xem! Ngay cả trong nhà hàng này cũng chỉ có hai tông màu đen trắng, cái quỷ quái gì thế này, thật sự quá tra tấn người khác!”
Xung quanh một chiếc bàn trong đại sảnh, đông nghịt người.
Đông Lang đang gào thét dữ dội, khuôn mặt đỏ gay vì quá đỗi kích động.
Bên cạnh hắn, tại một chiếc bàn trong nhà hàng này, một nhóm người đang ngồi vây quanh.
Đây là một chiếc bàn rất lớn, rõ ràng ý tưởng thiết kế ban đầu của nó là để càng nhiều người có thể cùng ăn cơm trên một chiếc bàn càng tốt.
Thiết kế của nó hiển nhiên đã thành công.
Mười lăm người ngồi vây quanh mà vẫn còn dư chỗ.
Mười lăm người này, tự nhiên chính là toàn bộ thí sinh của ba học viện Lâm Cổ, Nhu Thủy, Thiên Hải, bao gồm cả Trần Thích.
Đây đã là lần tụ tập thứ hai của họ trong ba ngày qua.
Tất nhiên, tụ tập ở đây không phải là để cả đám cùng nhau vui vẻ, mà là các thí sinh đang bực bội của ba học viện tụ lại một chỗ để bàn bạc đối sách, hay nói đúng hơn, những người không có quyền chủ đạo này đang trút bầu tâm sự cho nhau, mượn cách đó để giải tỏa sự ức chế trong lòng.
Trong môi trường hiện tại, nếu không tìm cách giải tỏa, thì rất có khả năng họ sẽ dùng vũ lực để giải quyết, mà kết quả thì chắc chắn chỉ có một – thảm bại bị loại.
Vì vậy, khi tiếng gào thét của Đông Lang vang lên, những người khác đều không quá để tâm, bởi vì trước đó, những lời tương tự đã bị Đông Lang hét lên không dưới mười lần rồi.
Tuy nhiên, đây thực ra cũng là tâm tư chung của mọi người có mặt tại đó.
“Không biết đến bao giờ mới thực sự rời khỏi nơi này,” tại học viện Thiên Hải, Vương Bân – người cuối cùng thoát khỏi sự trói buộc của dây sáng trong phi thuyền – cảm thán, “Nửa tháng nay thật sự quá ức chế, không đi đâu được đã đành, hơn nữa các loại thiết bị thông tin đều không có tín hiệu, không thể liên lạc với thế giới bên ngoài, suốt ngày phạm vi hoạt động chỉ có phòng mình và hành lang khách sạn, cứ tiếp tục thế này, tôi e là mình sẽ suy sụp tinh thần mất.”
Trên khuôn mặt cậu ta lộ ra vẻ xám xịt gần như tuyệt vọng, phản ánh chân thực tâm trạng hiện tại của cậu ta.
Theo lời cậu ta dứt, những người khác của học viện Thiên Hải và Nhu Thủy cũng lần lượt lên tiếng phàn nàn.
“Đúng vậy, đúng vậy, hơn nữa ngoài chuyện đó ra, khu thương mại dưới khách sạn cũng rất đáng sợ! Người trong đó ai nấy đều hung thần ác sát!” Một nữ sinh học viện Nhu Thủy phàn nàn.
“Đúng, hai ngày trước tôi vừa xuống dưới, liền thấy ba bốn gã đánh nhau loạn xạ trên đường chính của khu thương mại, còn có rất nhiều người bị vạ lây, cuối cùng những gã đó đều bị robot trị an đến ngăn chặn tuyên bố mất tư cách tham gia khảo hạch, bị loại trực tiếp!” Vẫn là nữ sinh học viện Nhu Thủy đang phát biểu.
“Họ hoàn toàn đang giẫm đạp lên luật pháp Liên bang! Tôi nghĩ, ngay cả phạm nhân cũng không bị giám sát, quản thúc nghiêm ngặt như vậy!” Một nam sinh học viện Thiên Hải gầm lên, gân xanh trên mặt cậu ta nổi lên, bộ dạng như muốn ăn tươi nuốt sống người khác khiến vài nữ sinh có mặt cảm thấy hơi kinh hãi.
Lúc này họ mới nhận ra, những “kẻ hung thần ác sát” trong miệng họ không chỉ giới hạn ở các học viện khác, mà ngay cả bên cạnh họ cũng tồn tại.
“Bình tĩnh lại đi, Anh Cát.”
Ngay lúc này, Nam Phi lên tiếng, cậu ta vẫn cố gắng tỏ ra bình tĩnh như trước, nhưng đôi mắt đầy tơ máu kia vẫn tiết lộ trạng thái tâm lý tồi tệ của mình.
Vì vậy, cậu ta chỉ nói một câu đơn giản rồi im lặng không nói gì thêm.
“Cứ tiếp tục thế này thì không ổn!”
Trần Thích nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng có chút bất an.
“Nếu mình đoán không lầm, tình trạng hiện tại rất có thể cũng là một hạng mục khảo hạch trong cuộc thi tuyển chọn, nhưng không biết cuối cùng sẽ đánh giá như thế nào.”
Tinh thần lực trong sâu thẳm tâm trí Trần Thích vốn dĩ tác động trực tiếp lên hệ thống thần kinh và tinh thần, nên dưới tác dụng của tinh thần lực này, việc bị “quản thúc” kéo dài nửa tháng không ảnh hưởng quá lớn đến anh.
Tuy nhiên, ngoại trừ anh ra, phần lớn mọi người có mặt đều ít nhiều có chút bất thường, ngay cả Triệu Nam – kẻ vốn dĩ điên điên khùng khùng – cũng không ngoại lệ, hai ngày nay cô bé cũng đầy rẫy khuynh hướng bạo lực, tin rằng mèo đen Gấu Tơ có thể làm chứng cho điều này.
Tất nhiên, vẫn có những người trông không có nhiều thay đổi so với ban đầu, những người như vậy ngoài Trần Thích ra còn có ba người: Tiết Hoan, Tô Nhan và Mộ Chi Khanh.
Ngoài họ ra, sự bực bội và lo âu trong lòng những người khác có thể dễ dàng nhận ra, nhưng ba người này lại biểu hiện bình thường như mọi khi, ít nhất là vẻ bề ngoài là vậy.
Tiết Hoan vẫn cười hì hì, Tô Nhan vẫn biểu hiện nhút nhát e dè, và không biết có phải ảo giác hay không, Trần Thích luôn cảm thấy đôi mắt của Tô Nhan ẩn sau cặp kính gọng to kia dường như thỉnh thoảng lại nhìn về phía mình.
Tất nhiên, cặp kính gọng to trên mặt Tô Nhan có lớp che chắn nên thực tế rất khó nhìn rõ sự thay đổi ánh mắt, nhưng không hiểu sao, tất cả những điều này chỉ là cảm giác của Trần Thích mà thôi.
“Ảo giác!”
Anh tự kết luận như vậy.
Còn về người cuối cùng biểu hiện rất bình thường, Mộ Chi Khanh, thì đang chăm chú lắng nghe những người khác phát biểu, bộ dạng như đang suy ngẫm, trong đôi mắt đen láy của cô thỉnh thoảng lại lóe lên tia sáng thông suốt, nhưng cô vẫn im lặng không nói.
“Mộ Chi Khanh chắc lại đang suy đoán các hạng mục khảo hạch có thể gặp phải phía sau rồi.”
Nghĩ đến đây, ánh mắt Trần Thích khẽ chuyển, nhìn về phía bên kia chiếc bàn, nơi Chu Lâm đang ngồi. Lúc này sắc mặt Chu Lâm có chút tái nhợt, tiều tụy, nhưng diện mạo vẫn gọn gàng như cũ, và ánh mắt cô dù hơi phân tán nhưng vẫn có thể nhìn ra vẻ đang suy tư.
“Hai người này, e là vẫn đang muốn tìm ra tư duy thiết kế của cuộc thi tuyển chọn.”
Trong nửa tháng này, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Mộ Chi Khanh cuối cùng đã đồng ý với đề nghị của Chu Lâm, học viện Lâm Cổ và học viện Nhu Thủy lập thành “liên minh đặc biệt”.
Tất nhiên, đây đều là quyết định ngầm, không tiết lộ cho người ngoài, hiện tại ngay cả thí sinh của hai học viện cũng không phải tất cả đều biết – phía học viện Nhu Thủy, Trần Thích không rõ, còn bên phía mình, có một người vẫn chưa biết chuyện này, người đó chính là –
Bộp!
Lý Hiền đột nhiên vỗ mạnh một cái lên mặt bàn, tiếng vang chấn động bên tai!
Nhưng rõ ràng, cậu ta vẫn chưa hoàn toàn mất lý trí, nên cái vỗ này không dùng nội lực, nếu không chỉ riêng tốc độ hạ tay của cậu ta thôi cũng đủ để đập nát hoàn toàn chiếc bàn này – chiếc bàn này hiển nhiên cũng thuộc về cơ sở vật chất chung, theo quy tắc khảo hạch, người phá hoại cơ sở vật chất chung sẽ bị hủy tư cách khảo hạch và bị loại trực tiếp!
“Chết tiệt! Đùa giỡn ta sao!” Cậu ta đỏ ngầu đôi mắt, mái tóc hơi rối bời, sắc mặt tái nhợt, nghiến răng nghiến lợi gào thét, tiếng gào vang vọng khắp đại sảnh, khiến vài người đang dùng bữa không xa đó lần lượt liếc nhìn – khách sạn này không chỉ có ba học viện của Trần Thích lưu trú, mà còn có ba học viện khác cũng ở đây.
Tuy nhiên phía đối phương dường như đến từ một nơi nào đó ở Trung Đông, rào cản ngôn ngữ khiến Trần Thích và những người khác không thể giao tiếp với họ, nhưng có một điểm có thể nhận ra – ba học viện đối phương tuy cũng đi cùng một chuyến phi thuyền đến, nhưng rõ ràng không phải toàn bộ đều vượt qua khảo hạch Thiên tự, nên lúc này số người lưu trú trong khách sạn không nhiều.
“Còn cái vòng tay chết tiệt này nữa! Từ lâu như vậy rồi mà không có chút phản ứng nào!” Lý Hiền nói rồi đưa tay muốn giật chiếc vòng tay khảo hạch trên cổ tay trái, trong mắt cậu ta có vẻ điên cuồng rõ rệt, lý trí đã đến bờ vực suy sụp.
Nhưng khi lời cậu ta vừa dứt, khi ngón tay cậu ta chạm vào vòng tay của mình, chiếc vòng tay vốn im lìm bấy lâu nay đột nhiên phát ra âm thanh.
“Tít! Tên cửa ải ‘Cô quân thủ hậu’, sau khi giám định, mã số C12 đã hoàn thành khảo hạch, kết quả đánh giá là ‘Thông qua, có thể tiếp tục tham gia thi tuyển chọn’, đánh giá đối với C12: Kém –, tâm cơ khó lường, mắt cao tay thấp, tặng một điểm an ủi! Đã ghi lại!”
“Hửm?”
Lý Hiền nghe thấy câu tổng hợp âm này, trong chốc lát ngẩn ngơ tại chỗ, cho đến khi cậu ta nhận ra ý nghĩa mà câu nói này đại diện, sắc mặt lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc, và... tức giận.
Cùng lúc đó, những người khác xung quanh Lý Hiền cũng nghe thấy âm thanh nhắc nhở từ vòng tay khảo hạch của chính mình.
“Tít! Tên cửa ải ‘Cô quân thủ hậu’, sau khi giám định, mã số C11 đã hoàn thành khảo hạch, kết quả đánh giá là ‘Thông qua, có thể tiếp tục tham gia thi tuyển chọn’, đánh giá đối với C11: Ưu –, trầm ổn bình tĩnh, cần cù không ngừng nghỉ, tặng ba mươi điểm thưởng! Đã ghi lại!”
“Đây quả nhiên là một hạng mục khảo hạch! Hơn nữa số điểm thưởng lần này...”
“Ba mươi điểm?”
Trần Thích nghe thấy kết quả này, trong lòng có chút nghi hoặc, anh thực sự không hiểu tại sao mình lại nhận được nhiều điểm như vậy, dù sao lần khảo hạch Thiên tự trước anh đã tốn bao nhiêu sức lực mới chỉ nhận được hai mươi lăm điểm, vậy mà lần này Trần Thích gần như không làm gì trong nửa tháng, tại sao lại...
“Không biết tiêu chuẩn đánh giá của cuộc khảo hạch này là như thế nào. Hơn nữa việc đánh giá lần này không chỉ có nghĩa là kết thúc khảo hạch hiện tại, mà còn có nghĩa là...”
Trần Thích thầm suy đoán trong lòng, bên tai truyền đến tiếng kêu kinh ngạc của Triệu Nam –
“Trần Thích cậu giỏi quá! Vậy mà nhận được ba mươi điểm! Gấp đôi mình luôn!”
Tiếng kêu kinh ngạc của cô bé cũng khiến người khác lần lượt liếc nhìn, trong ánh mắt họ nhìn Trần Thích đều mang theo chút kinh hãi, và... chút ghen tị nhàn nhạt.
“Chị cũng giỏi quá!” Tiếng kêu kinh ngạc của Triệu Nam vẫn chưa kết thúc, “Vậy mà cũng được hai mươi lăm điểm nè!”
Nhưng Mộ Chi Khanh – đối tượng của tiếng kêu kinh ngạc đó – lại có vẻ mặt nghiêm trọng.
Mộ Chi Khanh và Chu Lâm nhìn nhau, rồi gần như đồng thời thốt ra một câu –
“Thật sự sắp bắt đầu rồi sao?”
Lời họ vừa dứt, trên bức tường phía trước đại sảnh đột nhiên xuất hiện một màn hình khổng lồ.
Tiếp đó, màn hình lóe sáng, xuất hiện hai chân dung, giữa hình ảnh của hai người này bị chia cắt bởi một đường kẻ dọc, hơn nữa bối cảnh phía sau hai người cũng không có sự liên kết, nhưng có một điểm giống nhau – cả hai người đều mặc quân phục quân đội vũ trụ trắng tinh, trên vai đều đeo quân hàm thuộc cấp Đại úy.
Hai người này một nam một nữ, Trần Thích liếc nhìn, vừa vặn nhìn thấy khuôn mặt tinh tế vô cảm của Tiêu Vi trên màn hình.
“Tất cả thí sinh nhóm C, lập tức đến đại sảnh tầng một khách sạn tập hợp!”