"Muốn kết minh với chúng tôi?"
Mộ Chi Khanh nghe vậy thì ngẩn ra, rõ ràng câu trả lời này của Chu Lâm nằm ngoài dự liệu của cô.
Ở phía bên kia, Trần Thích cũng cảm thấy kinh ngạc không kém.
"Học viện Nhu Thủy muốn kết minh với chúng ta?" Anh vẫn còn nhớ rõ, Nam Phi, kẻ cầm đầu của Học viện Thiên Hải, cũng từng ôm ấp ý định tương tự.
"Tại sao?" Mộ Chi Khanh hỏi đúng điều nghi hoặc trong lòng Trần Thích.
Nam Phi của Học viện Thiên Hải muốn mượn cớ đối phó kẻ thù chung để trói buộc Học viện Nhu Thủy vào chiến trường của mình, nhưng xem ra đã thất bại. Vậy tại sao bây giờ Chu Lâm lại chủ động chạy đến đề nghị kết minh?
Nguyên nhân nào khiến cô ta làm vậy?
Trần Thích không tin đối phương lại chạy đến đây mà không có lý do, cũng không cho rằng cô ta làm vậy chỉ để báo đáp những việc anh đã làm trên tàu phụ trước đó.
Nhất thời, cả Trần Thích và Mộ Chi Khanh đều nín thở, chuẩn bị lắng nghe câu trả lời của Chu Lâm.
"Mọi người đừng hiểu lầm, điều tôi nói chỉ là kết minh tạm thời." Chu Lâm bắt đầu chậm rãi bày tỏ suy nghĩ của mình, "Cái gọi là kết minh này có một điều kiện tiên quyết."
"Điều kiện gì?" Mộ Chi Khanh hỏi.
"Điều kiện đó chính là, các đợt khảo hạch tiếp theo vẫn sẽ là những hình thức phi quy tắc." Chu Lâm đáp.
"Phi quy tắc?" Trần Thích chậm rãi nghiền ngẫm từ này, trong lòng cảm thấy có chút kỳ lạ.
"Đúng vậy, phi quy tắc." Chu Lâm dường như nhìn thấu sự nghi hoặc của Trần Thích nên mỉm cười giải thích: "Cách nói này của tôi là so với các cuộc thi thông thường mà ra."
Tiếp đó, không đợi Trần Thích và những người khác hỏi thêm, cô liền bày tỏ hết quan điểm của mình.
"Cái gọi là cuộc thi thông thường, nghĩa là người tham gia thi đấu theo quy tắc bình thường, hoặc là đối kháng, hoặc là cạnh tranh, đua tốc độ, hoặc là tranh giành suất thăng cấp, loại bỏ người khác." Chu Lâm nói năng mạch lạc, "Tóm lại, cuộc thi thông thường thể hiện sự tương tác giữa các thí sinh, thắng thì thăng cấp, thua thì bị loại. Tuy hình thức có khác nhau, nhưng chung quy vẫn là một quá trình đấu trí với nhau."
"Tôi hiểu rồi." Trần Thích gãi gãi đầu, "Ý của cô là, cuộc tuyển chọn mà chúng ta đang tham gia khả năng cao không phải là sự cạnh tranh giữa các thí sinh, mà là hoàn thành những nhiệm vụ nhất định dưới sự chế ước của quy tắc."
"Hiện tại xem ra chính là như vậy." Chu Lâm mỉm cười gật đầu, "Trong đợt khảo hạch Thiên tự trước đó, chẳng phải chúng ta cũng thực hiện dưới sự ràng buộc của quy tắc sao? Thế nhưng..."
Cô chuyển hướng câu chuyện, nói tiếp:
"Trong các quy tắc có ghi rõ những mục về việc có được ủy quyền hay không. Tôi suy đoán, trong cuộc tuyển chọn này chắc chắn sẽ tồn tại các phân đoạn đối kháng, vì thế..."
"Vì thế các cô mới đưa ra đề nghị kết minh tạm thời này đúng không?" Mộ Chi Khanh tiếp lời, "Nếu là khảo hạch dạng hoàn thành nhiệm vụ như trước đó thì chúng ta là đồng minh, còn nếu là khảo hạch đối kháng thì chúng ta vẫn là kẻ thù, cạnh tranh lẫn nhau, có phải vậy không?"
"Đúng vậy." Chu Lâm cười nói, "Chỉ cần không phải phân đoạn đối kháng, chúng ta đều là đồng minh của nhau. Điều này chắc chắn có thể nâng cao khả năng sinh tồn của cả hai bên. Dù có lúc trở thành kẻ địch, nhưng chỉ cần bước vào giai đoạn mới, chúng ta vẫn có thể tiếp tục làm đồng minh. Hơn nữa, ngay cả khi đang trong tình trạng đối kháng, chúng ta cũng có thể liên thủ đối phó với người khác trước, rồi sau đó mới quay sang đối đầu."
"Chu Lâm này..." Trần Thích nhìn người phụ nữ đang thao thao bất tuyệt trước mắt, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.
Thực ra ý nghĩa trong lời nói của Chu Lâm rất đơn giản—cô ta chia nội dung có thể xuất hiện trong cuộc tuyển chọn thành hai mảng: Hợp tác và Đối kháng!
Hợp tác là cùng nỗ lực hoàn thành nhiệm vụ, ai không hoàn thành sẽ bị loại.
Đối kháng là trò chơi có tổng bằng không giữa các thí sinh, thắng thăng cấp, thua loại bỏ.
Đề nghị của Chu Lâm chính là: khi cần hợp tác, Học viện Nhu Thủy và nhóm Trần Thích sẽ là đồng minh, còn khi cần đối kháng, mối quan hệ này tự động chấm dứt.
Vòng lặp không dứt!
Những lời này cô nói ra một cách quang minh lỗi lạc, không hề giả tạo, mang lại cho Trần Thích cảm giác như đang đứng trước một bậc nữ kiêu hùng.
Tất nhiên, từ "kiêu hùng" dùng cho một cô gái trẻ như Chu Lâm thì có chút không phù hợp, nên Trần Thích nhanh chóng gạt bỏ cảm giác hoang đường đó, nghiêm túc suy nghĩ về đề nghị của cô ta.
Phải thừa nhận rằng, đề nghị của Chu Lâm rất có sức hút và cũng rất thực tế. Trước đó trên tàu phụ, sở dĩ cả nhóm có thể thoát thân an toàn, một phần là nhờ Trần Thích, nhưng mặt khác cũng không thể phủ nhận sự giúp đỡ của Tô Nhan và Triệu Nam.
Ở đây, Tô Nhan chính là người của Học viện Nhu Thủy.
Tuy nhiên... vẫn còn một số vấn đề mà Trần Thích chưa thông suốt.
"Tại sao lại chọn chúng tôi?" Anh quyết định nói thẳng thắc mắc của mình, "Nam Phi và Học viện Thiên Hải của hắn ta nhìn thế nào cũng mạnh hơn chúng tôi, ít nhất họ có một thủ lĩnh thống nhất."
Ý ngoài lời của Trần Thích chính là muốn nói với Chu Lâm rằng, phía Học viện Lâm Cổ bọn họ còn có nguy cơ nội bộ lục đục.
Điểm này thực ra rất dễ thấy, không lâu trước đó, khi ba học viện còn đang chật vật trên tàu con thoi, Trần Thích và Lý Hiền, hai vị "cựu sinh viên" này đã xảy ra xung đột rõ rệt.
Lời này khiến Mộ Chi Khanh cảm thấy không thoải mái—ít nhất trên danh nghĩa, cô vẫn là thủ lĩnh của Học viện Lâm Cổ, nhưng cô cũng biết Trần Thích nói là sự thật.
"Sở dĩ chúng tôi chọn hợp tác với các bạn thay vì Học viện Thiên Hải, có hai lý do."
Chu Lâm mỉm cười rồi trả lời thắc mắc của Trần Thích:
"Thứ nhất, Nam Phi tuyệt đối không phải là đối tượng hợp tác tốt. Hợp tác với hắn ta chẳng khác nào bảo hổ lột da. Hắn ta quan tâm đến việc làm sao để lợi dụng chúng tôi hơn là cùng nhau công phá. Cái hắn ta cần là thuộc hạ, chứ không phải đối tác."
"Ồ?" Trần Thích kinh ngạc nhìn cô gái trước mắt, không ngờ mọi toan tính của Nam Phi đều bị cô ta nhìn thấu.
"Thứ hai, Học viện Thiên Hải của Nam Phi so với các bạn quả thực có ưu thế nhất định, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng."
"Ưu thế? Nhược điểm?"
"Đúng vậy." Chu Lâm gật đầu nói tiếp, "Ưu thế của Học viện Thiên Hải thể hiện nhiều ở sức chiến đấu. Điểm này nếu ở trong cuộc thi bình thường thì đương nhiên rất có lợi, nhưng trong cuộc tuyển chọn lần này, tôi không đánh giá cao điều đó. Ngược lại, sở dĩ trước đó chúng ta có thể vượt qua khảo hạch Thiên tự, cái chúng ta dựa vào không phải là sức chiến đấu, mà là... năng lực tổng hợp."
"Ý cô là?" Trên mặt Mộ Chi Khanh hiện lên vẻ suy tư.
"Đội ngũ của hai học viện chúng ta có tính bổ trợ cho nhau rất cao!" Chu Lâm nói, nhìn Tô Nhan bên cạnh rồi chuyển ánh mắt sang Trần Thích và Triệu Nam, "Tô Nhan trong đội chúng tôi là thiên tài về phương diện cơ khí, chắc hẳn các bạn cũng đã biết phần nào..."
"Hừ!" Triệu Nam hừ lạnh một tiếng.
Còn Trần Thích và Mộ Chi Khanh thì không tự chủ được mà gật đầu, về điểm này họ thực sự đã được trải nghiệm.
"...Còn Triệu Nam trong đội các bạn lại có kỹ thuật mạng cực kỳ xuất sắc!"
Câu nói này của Chu Lâm khiến Triệu Nam lập tức cười tươi rói, cô nàng bỗng cảm thấy Chu Lâm trông cũng khá thuận mắt.
Chu Lâm vẫn chưa nói hết:
"Ngoài ra, tôi cho rằng Trần Thích trong đội các bạn cũng có ưu thế quan trọng, hơn nữa anh ấy còn có kinh nghiệm xuất sắc ở một số phương diện. Tất cả những điều này sẽ trở thành nền tảng cho sự hợp tác của chúng ta."
Chu Lâm nhìn Mộ Chi Khanh, nói: "Thế nào, việc này các bạn không hề bị thiệt, hơn nữa hợp tác thì cả hai cùng có lợi."
Mộ Chi Khanh cúi đầu trầm ngâm. Cô đang cân nhắc lợi hại.
Một lúc sau, cô ngẩng đầu lên: "Nói suông không bằng chứng, chúng tôi không thể chỉ vì vài lời của cô mà đồng ý được, nhỡ đâu sau này cô đổi ý..."
"Chẳng lẽ còn phải ký một bản thỏa thuận vì việc này sao?" Chu Lâm tỏ vẻ bất lực, "Chúng tôi đến đây với sự chân thành."
"..."
Mộ Chi Khanh lại im lặng. Cô cũng biết loại thỏa thuận tương tự như bên ngoài đấu trường này tuyệt đối không thích hợp để để lại văn bản, nhưng... nếu chỉ tin vào lời nói một phía của Chu Lâm mà đồng ý thì lại có vẻ quá vội vàng.
"Tôi tạm thời chưa thể trả lời cô, vì chúng tôi còn hai thành viên nữa không có mặt ở đây. Sau khi thảo luận xong, chúng tôi sẽ cho cô câu trả lời."
Cuối cùng, Mộ Chi Khanh chỉ có thể trả lời như vậy.
Chu Lâm gật đầu, có vẻ cô ta cũng không trông chờ vào việc chỉ với vài lời đơn giản như vậy mà Mộ Chi Khanh đã đồng ý ngay.
"Hy vọng các bạn có thể sớm đưa ra câu trả lời, như vậy chúng tôi cũng tiện lên kế hoạch tiếp theo." Cô nói xong liền đứng dậy từ trên ghế, chuẩn bị cáo từ.
Bên cạnh cô, Tô Nhan từ lúc vào phòng đến giờ vẫn luôn bẽn lẽn không nói một lời, nhìn Trần Thích, hé đôi môi anh đào định nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng vẫn đứng dậy theo Chu Lâm đi về phía cửa phòng.
"Đợi đã, tôi còn một thắc mắc." Lúc này, Mộ Chi Khanh đột nhiên nói, "Tại sao các cô lại tìm đến Trần Thích?"
"Vì trông anh ấy đáng tin hơn." Để lại câu nói đó, Chu Lâm và Tô Nhan rời khỏi phòng.
"Phù..." Trần Thích thở phào nhẹ nhõm, sau đó quay sang nhìn Mộ Chi Khanh và Triệu Nam. Ý tứ rất rõ ràng—hai người kia đi rồi, hai cô cũng không còn việc gì nữa, có phải cũng nên đi rồi không?
Trong lòng Trần Thích vẫn luôn canh cánh chuyện về "Minh tưởng tinh thần lực".
Nhưng Mộ Chi Khanh rõ ràng không có ý định rời đi ngay. Cô quay người, nhìn thẳng vào Trần Thích.
"Ừm? Còn chuyện gì nữa sao?" Trần Thích nghi hoặc hỏi. Theo anh, mục đích ban đầu của hai người này đến đây là để báo cho anh biết về việc mạng quang tử bị mất tín hiệu.
Bây giờ mọi chuyện đã bàn xong, đương nhiên cũng nên đi rồi.
"Tất nhiên rồi." Đối mặt với câu hỏi của Trần Thích, Mộ Chi Khanh gật đầu: "Vì chuyện của Chu Lâm đã xong, vậy bây giờ đến lượt chuyện của tôi."
"Sao? Không phải các cô đến để báo cho tôi biết về chuyện mạng quang tử sao?" Trần Thích càng thêm nghi hoặc.
"Đó chỉ là một phần thôi, còn một chuyện khác nữa chứ." Mộ Chi Khanh mỉm cười đứng dậy.
"Chuyện gì?" Sự nghi hoặc của Trần Thích ngày càng tăng.
"Đi cùng tôi xuống phố thương mại dạo một vòng." Mộ Chi Khanh chỉnh lại trang phục.
"Cái gì?" Trần Thích tưởng mình nghe nhầm.