Ngày 30 tháng 6 năm 2382.
Học viện Lâm Cổ, khu ký túc xá sinh viên.
Trần Thích nhấc ngón tay khỏi khóa vân tay, cửa điện tử từ từ khép lại, hai cánh cửa dần áp sát vào nhau, mọi cảnh vật trong phòng cũng dần bị che khuất.
Phạch!
Cửa điện tử đóng sập!
Ngăn cách hoàn toàn tầm mắt của Trần Thích nhìn vào bên trong. Anh thở dài, khoác ba lô lên vai, kéo theo vali hành lý dưới đất rồi xoay người rời đi.
Lưu Cứ đứng bên cạnh anh cũng kéo hành lý đi theo.
Hôm nay là ngày họ rời khỏi học viện.
Bước ra khỏi khu ký túc, dọc đường họ bắt gặp rất nhiều học viên tốt nghiệp cũng đang kéo hành lý giống mình. Tuy nhiên, dù người trên đường không ít, nhưng cả con đường học viện không hề ồn ào mà trái lại vô cùng tĩnh lặng.
Suốt dọc đường không ai nói câu nào, hai người cứ thế bước đi, đi ngang qua nhà tập luyện, quảng trường học viện, tòa học thuật, khu giảng dạy...
Trần Thích nhìn từng tòa nhà quen thuộc, trong đầu không khỏi hiện lên những mảnh ghép ký ức suốt năm năm học tại đây.
Năm năm qua, Trần Thích chỉ là một học viên bình thường trong học viện khổng lồ này, thuộc nhóm trung bình khá.
Dù rất nỗ lực, nhưng do hạn chế về tư chất và tài nguyên, sự tiến bộ của anh trong năm năm qua luôn có giới hạn. Nếu theo quỹ đạo cuộc đời bình thường, Trần Thích đáng lẽ sẽ chỉ vừa đủ đạt ngưỡng 500 điểm khi tốt nghiệp, sau đó hoặc là bị phân bổ đi làm việc ở một cơ sở cấp dưới, hoặc là tham gia tòng quân tự túc để vận may. Nếu may mắn, anh có thể trở thành một quân nhân—trong thời đại không gian hiện nay, địa vị xã hội của quân nhân rất cao.
Nhưng giờ đây, tất cả đã thay đổi!
Trong dòng suy nghĩ cuồn cuộn, Trần Thích cúi đầu nhìn bàn tay trái của mình, tập trung ánh nhìn vào hình thoi trên mu bàn tay—Anh Linh Văn.
"Chính là khí thế này! Phải tin rằng, dưới sự hỗ trợ của ta, ngươi sẽ sớm bước ra một con đường vận mệnh thuộc về chính mình!" Trong sâu thẳm tâm trí, giọng nói của Goust xuất hiện đúng lúc. "Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải hoàn thành yêu cầu nhỏ đó của ta trước đã~"
Trần Thích không để ý đến nó. Anh đã phát hiện ra, vài ngày gần đây, trí tuệ nhân tạo (AI) tái xuất hiện này trở nên rất kỳ lạ. Điểm đáng chú ý nhất là Goust cực kỳ kín miệng về sự thay đổi trong tinh thần lực của Trần Thích—mấy ngày nay Trần Thích đã hỏi nó nhiều lần, nhưng câu trả lời nhận được cơ bản đều là...
"Loại thay đổi này chưa từng có tiền lệ, không thể trả lời."
Còn về những thứ như Cánh Cổng Tiến Hóa, Goust lại càng không hé nửa lời.
Trần Thích luôn có cảm giác—thứ "Điều ước thông minh" mà Goust thường nhắc đến dường như đã mất đi một phần ràng buộc, điều này khiến anh nảy sinh chút nghi ngờ.
Thứ hai, hai ngày nay, Goust luôn đưa ra một yêu cầu vô cùng kỳ quặc—
Nó bắt Trần Thích giúp nó tìm một người đang bị thương nặng cận kề cái chết!
Tìm người sắp chết để làm gì?
Ban đầu Trần Thích còn hỏi lý do, nhưng sau nhiều lần không có kết quả, anh cũng bỏ cuộc.
"Chuyện như thế này, bảo tôi đi đâu mà tìm ngay lập tức? Cứ đợi đã, kiểu gì cũng sẽ gặp thôi."
Đó là câu trả lời của Trần Thích. Dù sao thì công nghệ y tế hiện nay vô cùng phát triển, bất cứ ai dù chịu vết thương thế nào cũng có khả năng được chữa trị hoàn toàn, muốn gặp một người sắp chết cũng không phải chuyện dễ dàng.
Tất nhiên, nếu chuyên tâm tìm thì vẫn có thể tìm được, nhưng Trần Thích vốn đã nảy sinh nghi ngờ sẽ không dễ dàng làm theo những gì Goust nói.
Thu hồi những suy nghĩ rối bời, Trần Thích và Lưu Cứ đã bước ra khỏi cổng trường khổng lồ.
Trên trục đường chính bên ngoài học viện đỗ đầy các loại xe bay, đây là những chiếc xe đến đón học viên và vận chuyển hành lý.
"Trần Thích, cái đó..."
Tại cổng học viện, Lưu Cứ dừng bước, cậu ta đã nhìn thấy chiếc xe của cha mình ở phía trước không xa.
"Tôi đã nói với cậu rất rõ ràng rồi," Trần Thích ngắt lời Lưu Cứ, anh biết đối phương muốn nói gì, vẫn là vấn đề 400 học phần kia. "Học phần không phải là cho không, cậu biết đấy, tôi sắp phải tham gia cuộc thi tuyển chọn của quân đội, sau đó chắc chắn sẽ rời nhà một thời gian dài. Khi tôi không có ở đây, phải nhờ cậu trông nom giúp tôi đấy."
"Chuyện này..." Lưu Cứ do dự.
"Không đồng ý sao?" Trần Thích cố tình làm mặt nghiêm.
"Không, không phải!" Lưu Cứ lập tức hoảng hốt, "Chỉ là..."
"Đừng xoắn xuýt nữa," Trần Thích vỗ vai cậu ta, "Đừng nói là bây giờ, dù sau này có ai bắt nạt cậu, bất kể đối phương là ai, tôi vẫn sẽ ra mặt thay cậu!"
"Đi đi ông," Lưu Cứ cũng bật cười, "Nói cứ như tôi là bao cát không bằng."
"Ha ha," Trần Thích cười chỉ về phía xa, "Đi đi, cha cậu đang gọi kìa."
Lưu Cứ nghe vậy nhìn ra phía sau, quả nhiên một người đàn ông trung niên mặc vest, để kiểu tóc bóng loáng đang gọi tên cậu.
Vẫy tay với người đàn ông trung niên, Lưu Cứ quay mặt lại, biểu cảm trở nên hơi ngượng ngùng.
"Cái đó..." Cậu ta ấp úng nói.
"Sao thế?" Trần Thích ngạc nhiên.
"Nghe nói Triệu Nam cũng giành được suất tham gia..." Sau vài giây, cuối cùng Lưu Cứ cũng đỏ mặt nói ra.
"Triệu Nam?" Nghe đến cái tên này, Trần Thích sững người một chút, trong đầu anh lập tức hiện lên cảnh tượng hai ngày trước khi Mộ Chi Khanh và Triệu Nam rời khỏi học viện.
Lúc này nhìn biểu cảm trên mặt Lưu Cứ, Trần Thích ban đầu hơi khó hiểu, sau đó chợt nhận ra: "Chẳng lẽ cậu..."
"Không, không, không," Lưu Cứ xua tay liên tục, "Tôi chỉ hỏi vu vơ thôi, cái đó, cha tôi giục gấp quá, đi trước đây!" Nói xong, Lưu Cứ chạy biến. Sau khi lên xe, cậu ta lại thò đầu ra ngoài cửa sổ, hét lớn: "Nhớ đấy Trần Thích! Phải thường xuyên liên lạc!"
"Yên tâm đi!"
Trần Thích lớn tiếng đáp lại, giơ tay vẫy vẫy, tiễn chiếc xe bay chở Lưu Cứ rời xa cho đến khi chiếc xe biến mất nơi chân trời, anh mới hạ tay xuống.
Ngoái đầu nhìn bốn chữ "Học viện Lâm Cổ" trên cổng trường, Trần Thích thở phào nhẹ nhõm, xua tan cảm giác hụt hẫng nhàn nhạt trong lòng.
"Cuộc sống học đường kết thúc rồi, từ nay về sau mới là cuộc đời thực sự!"
Chỉnh lại ba lô trên vai, Trần Thích kéo vali chậm rãi đi về phía Bắc, nơi đó có trạm xe tốc hành dẫn đến các thành phố phụ thuộc xung quanh.
"Thử thách thực sự, bắt đầu từ giây phút này!"
Trần Thích bước chân không ngừng, hai bên đường xe cộ qua lại tấp nập. Học viện Lâm Cổ nằm ở rìa thành phố, xung quanh phân bố rất nhiều nhà máy không bụi. Lúc này đang là giờ cao điểm buổi sáng, người đi đường và xe cộ rất đông đúc, họ vội vã qua lại, nhìn từ xa như tạo thành một dòng lũ khổng lồ, mà Trần Thích chỉ là một bọt sóng trong dòng lũ đó.
May thay mục tiêu của Trần Thích không xa, sau khoảng mười phút đi bộ, anh đã đến đích—trạm xe tốc hành.
Vì là buổi sáng nên trong trạm không có quá nhiều người.
Trần Thích đi vào cửa soát vé, lấy thẻ tín dụng quẹt nhẹ lên nền tảng thanh toán bên cạnh, sau đó giơ tay nhấn vài cái lên cửa sổ ảo hiện ra trước mặt.
"Tút! Điểm đến, thành phố phụ thuộc số 5 Lâm Cổ, xin người đặt chỗ đến trạm số 5 chờ đợi, ba phút nữa xe buýt tốc hành 0319 sẽ đến trạm."
Nghe tiếng thông báo điện tử, Trần Thích cất thẻ tín dụng vào, rồi mang theo túi lớn túi nhỏ đi về phía trạm số 5.
Cái gọi là thành phố phụ thuộc thứ năm là một thành phố vệ tinh, cũng thuộc quyền quản lý của thành phố Lâm Cổ.
Thành phố Lâm Cổ có tổng cộng sáu thành phố vệ tinh, trong sáu thành phố này sinh sống gần tám triệu dân!
Thực tế, cả thành phố Lâm Cổ dù rộng lớn vô cùng nhưng hình dáng quy hoạch lại gần giống một hình chữ nhật—chiều Đông-Tây dài còn chiều Nam-Bắc ngắn. Học viện Lâm Cổ nơi Trần Thích ở nằm ở phía Nam thành phố, gần vùng ngoại ô.
Mà sáu thành phố vệ tinh đó lại phân bố ở phía Nam và phía Bắc của thành phố.
Thành phố phụ thuộc thứ năm nằm ở phía Nam thành phố chính Lâm Cổ.
Thời gian trôi qua...
Rất nhanh xe buýt tốc hành đã đến trạm, Trần Thích thuận thế bước lên.
Người đi đến thành phố phụ thuộc số 5 không nhiều nên Trần Thích tìm một chỗ ngồi rồi lặng lẽ ngồi xuống.
Loại xe buýt tốc hành này thực chất là xe bay được phóng to, xe chia làm hai tầng, mỗi tầng có khoảng năm mươi ghế ngồi, là một loại phương tiện giao thông công cộng.
Dọc đường không nói lời nào, khoảng hai mươi phút sau, Trần Thích đã đến nơi. Sau khi xuống xe, anh kéo vali quen thuộc đi vào một con ngõ nhỏ.
So với thành phố chính, đường phố ở thành phố phụ thuộc số 5 trông cũ kỹ hơn nhiều, cũng thấp hơn nhiều, lưu lượng xe bay trên đường cũng ít hơn hẳn, nhưng người trò chuyện trên đường lại nhiều hơn. Những người đi bộ hai bên đường không có vẻ vội vã như người ở thành phố chính, mà có thêm vài phần thong dong.
Đi qua con đường hơi tối tăm, Trần Thích đến trước cửa nhà mình—đây là một tòa nhà cũ kỹ chen chúc trong con phố chật hẹp.
Phạch! Phạch!
Tiếng bước chân vang lên, bước đi trong cầu thang chật hẹp, Trần Thích thầm suy tính.
"Giờ này, cha mẹ chắc đều đã đi làm rồi, còn trường trung cấp cũng chưa đến giờ về nhà, trong nhà chắc chỉ có cô em gái thôi nhỉ."
Mỗi công dân liên bang trước khi trưởng thành đều phải trải qua ba giai đoạn—trường sơ cấp, trường trung cấp, trường cao cấp.
Trong đó ngoài học sinh trường sơ cấp bắt buộc phải về nhà mỗi ngày, trường trung cấp và cao cấp đều có thể chọn ở nội trú. Em trai của Trần Thích là học viên trường trung cấp, và đã chọn ở nội trú. Xét thấy thời gian nghỉ lễ của trường trung cấp muộn hơn trường cao cấp vài ngày, nên Trần Thích suy đoán em trai mình không có ở nhà.
"Chắc cũng trong hai ngày này là được nghỉ về thôi."
Trong lúc suy nghĩ, anh đã đến trước cửa nhà, giơ tay mở khóa vân tay, Trần Thích đẩy cửa bước vào.
Đồ đạc trong nhà vẫn như cũ.
"Ừm? Sao không có ai? Em gái cũng không có nhà à?"
Lúc này Trần Thích đã là võ giả sơ kỳ Luyện Cốt, cộng thêm các giác quan được tinh thần lực không ngừng gia tăng, dù là thị giác hay thính giác đều không thể so với trước, nên anh rất dễ dàng nhận ra trong căn nhà này không có lấy một chút hơi thở.
"Em gái!"
Trần Thích thử gọi một tiếng, nhưng không có bất kỳ phản hồi nào.
"Xem ra không có nhà thật, không lẽ đi mua thực phẩm rồi." Đối với em gái Trần Yên, Trần Thích rất hiểu rõ, tự nhiên cũng biết nó là một người đam mê nấu nướng cuồng nhiệt, thường xuyên chạy ra ngoài từ sáng sớm để mua thực phẩm trong ngày.
Nghĩ vậy, Trần Thích mở cửa phòng mình rồi bước vào.
Phòng anh không tính là nhỏ, ít nhất trong ba anh em thì phòng anh là lớn nhất, nhưng cũng là chật chội nhất, lý do là vì căn phòng đầy những tấm áp phích đủ loại...
Bức tranh tinh vân cao một mét, tranh toàn cảnh dải Ngân Hà dài 1,5 mét, tranh thiên văn chòm Nhân Mã rộng hai mét...
Trong không gian hạn hẹp này, vậy mà có đến gần tám mươi bức tranh vũ trụ với cảnh sắc khác nhau!
Những bức tranh này dán chồng chéo lên nhau trên tường, sát cạnh nhau, che khuất hoàn toàn các bức tường xung quanh và cả trần nhà.
Phạch!
Đúng lúc này, bên ngoài phòng truyền đến tiếng mở cửa. Trần Thích chất hành lý lên giường, rồi xoay người đi ra phòng khách.
Chỉ thấy một cô bé buộc tóc đuôi ngựa đang ôm một con mèo đen thoi thóp bước vào nhà, gương mặt đầy vẻ sầu muộn.
Trần Thích nhìn cô em gái rõ ràng đang mất hồn mất vía trước mắt, cất tiếng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Cô bé, tức em gái Trần Yên của Trần Thích, rõ ràng bị tiếng nói này làm giật mình. Sau khi nhìn rõ người đến là ai, mới thở phào nhẹ nhõm, tiếp đó cái miệng nhỏ bĩu ra, trong mắt dâng lên vài giọt nước mắt long lanh.
Reng reng reng~
Cùng lúc đó, chiếc điện thoại cũ kỹ trong phòng khách đột nhiên reo lên. Trần Thích cầm ống nghe, mười giây sau, sắc mặt anh trở nên khó coi.