"Xì..."
Âm thanh như tiếng xả hơi của tàu điện thời xưa khi dừng lại tại ga vang lên không dứt. Năm cỗ cơ giáp cao lớn liên tiếp dừng lại những bước chân bằng thép, khiến băng tuyết bắn tung tóe khắp nơi.
Trên thân thể chúng, từng luồng hơi trắng ấm nóng biểu thị hệ thống động lực đang vận hành không ngừng phun ra từ các khớp nối – đây không đơn thuần chỉ là hơi nước, một phần nguyên nhân là do chênh lệch nhiệt độ quá lớn giữa không khí bên trong cơ giáp và môi trường bên ngoài.
Tất nhiên, trong môi trường băng tuyết giá lạnh này, để đảm bảo những cỗ cơ giáp cấu tạo chủ yếu bằng kim loại có thể vận hành bình thường và chống chọi với cái lạnh khắc nghiệt, một số hệ thống tuần hoàn nước và hệ thống sưởi ấm là điều không thể thiếu. Dù chiếm dụng một phần không gian bên trong, nhưng ít nhất nó đảm bảo được khả năng tác chiến bền bỉ.
Cảm nhận luồng hơi nóng phả vào mặt, lòng Trần Thích thoáng chút do dự. Từ thân thể thép của những cỗ cơ giáp này, anh có thể cảm nhận rõ ràng nguồn năng lượng khổng lồ ẩn chứa bên trong – chúng trông "cường tráng" hơn nhiều so với hai cỗ mà Lý A Bảo và Cơ Lạp đang sử dụng. Hơn nữa, nhìn vào những họng súng nửa ẩn nửa hiện trên khắp thân cơ giáp, có thể thấy rõ những cỗ máy này chẳng khác nào những pháo đài di động.
"Tính ra thì mình đã gặp không ít cơ giáp thế hệ thứ ba, nhưng về cấu trúc, những cỗ này mạnh hơn thế hệ thứ hai rất nhiều. Về hệ thống vũ khí và kiểm soát động lực cũng vượt xa cỗ cơ giáp thế hệ thứ hai đã dung hợp với chiến giáp, chỉ là độ ổn định và khả năng phòng thủ vẫn còn kém hơn đôi chút."
Trong sự thay đổi của tinh thần lực trước đó, nhờ vào tình huống lúc bấy giờ và sử dụng không khí màu xanh làm môi chất, Trần Thích đã quét toàn diện hai cỗ cơ giáp thế hệ thứ ba mà Lý A Bảo và Cơ Lạp điều khiển. Anh không chỉ kết nối được hệ thống chiến giáp với bộ vi xử lý cốt lõi của chúng, mà còn sao chép toàn bộ dữ liệu của hai cỗ cơ giáp này lưu trữ vào kho dữ liệu chiến giáp.
Tất nhiên, cùng lúc đó, anh cũng lưu trữ dữ liệu của phi thuyền do mình điều khiển và các loại dữ liệu từ phi thuyền chiến đấu hình tam giác của tinh cầu Phỉ Tân đang không ngừng truy đuổi phía sau.
Có thể nói, lần này anh thu hoạch vô cùng phong phú. Dù tạm thời chưa thể hiện ra, nhưng chỉ cần cho Trần Thích thời gian thích hợp, anh hoàn toàn có thể chuyển hóa những dữ liệu này thành sức chiến đấu của chính mình!
"Hiện tại, hệ thống chiến giáp đã sắp xếp xong các thông số của những cỗ máy chiến tranh này. Sau đó, chỉ cần có thời gian quy hoạch và thu thập đủ vật liệu hợp lý, mình có thể nâng cấp cỗ cơ giáp thế hệ thứ hai đã dung hợp vào chiến giáp! Từ đó đạt được khả năng tác chiến cá nhân mạnh mẽ hơn nữa!"
Sau khi Anh Linh Chiến Giáp tiến cấp lên giai đoạn hai, rất nhiều thông tin bắt đầu mở ra cho Trần Thích, giúp anh nắm bắt chiến giáp của mình tốt hơn thay vì bị động như trước.
Tất nhiên, việc tiếp nhận được nhiều thông tin thuận lợi như vậy lần này chủ yếu là nhờ vào sự dị biến của tinh thần lực, nếu không, Trần Thích bắt buộc phải tiếp xúc trực tiếp với những cỗ máy chiến tranh đó và sử dụng năng lực "nhúng" (embed) mới có thể thành công.
Ngoài ra, sau lần phối hợp giữa tinh thần lực và hệ thống chiến giáp này, trong lòng Trần Thích đã mơ hồ nảy sinh một ý nghĩ:
"Có lẽ, sự kết hợp giữa tinh thần lực và chiến giáp là một sự kết hợp vô cùng kỳ diệu và hiếm có!"
Tuy nhiên, điều này cần phải xác nhận thêm mới được.
Ở phía bên kia, những người điều khiển cơ giáp này chính là các chiến sĩ quân trú phòng đã đến tiếp ứng cho mọi người theo liên lạc. Trong thông tin liên lạc, phản hồi từ thành phố số 27 cho biết vùng ngoại vi thành phố có địch quân lẻ tẻ, hai bên đang giao tranh, vì vậy để đảm bảo an toàn cho các học viên, họ "đề nghị" Trần Thích và những người khác đỗ phi thuyền ở khoảng cách xa thành phố một chút, chờ đợi quân tiếp ứng đến.
Trần Thích hiểu rõ trong lòng, đây đương nhiên chỉ là một cái cớ đường hoàng. Nguyên nhân thực sự là vì thành phố vẫn còn nghi ngại về sự xuất hiện của nhóm người họ. Dù sao thì phi thuyền này nhìn từ ngoại hình cũng dễ dàng nhận ra là một con tàu vận tải cỡ trung có thể chở người và quân đội, hơn nữa, biết đâu xung quanh thành phố số 27 đã xuất hiện những con tàu cùng kiểu dáng và chủng loại như vậy.
Thiết bị giám sát của thành phố lẽ ra đã phát hiện ra họ từ sớm, việc không tấn công trước đã được coi là khoan dung lắm rồi.
Tuy nhiên, theo ước tính của Trần Thích, lý do chính khiến phía thành phố không trực tiếp tấn công rất có thể là vì họ đã phát hiện bên cạnh phi thuyền của anh có hai cỗ cơ giáp sản xuất hàng loạt của Liên bang đi theo. Dù là ý nghĩa đại diện của cơ giáp hay hỏa lực đe dọa của chính nó, đều buộc thành phố phải thận trọng.
Vì vậy, mệnh lệnh yêu cầu Trần Thích đỗ lại đây, một mặt là sự cẩn trọng muốn đến xác minh, mặt khác cũng là muốn ép Trần Thích phải bày tỏ thái độ – nếu sẵn sàng tuân lệnh, thì ít nhất cũng chứng tỏ người điều khiển phi thuyền không có ý định lợi dụng nó để tiếp cận thành phố và tấn công. Như vậy, phi thuyền này có lẽ thực sự thuộc về nhóm học viên kia.
Mấy cỗ cơ giáp đã đứng yên, nhưng từ lớp kim loại hơi rung động trên bề mặt có thể đoán ra, những người này chưa tắt hệ thống động lực. Lúc này, nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, cơ giáp có thể phản ứng ngay lập tức.
Cạch!
Đúng lúc Trần Thích và những người khác đang quan sát đội ngũ cơ giáp này, một lỗ hổng trên cỗ cơ giáp dẫn đầu mở ra, sau đó người điều khiển bên trong linh hoạt nhảy xuống.
Đó là một người đàn ông vạm vỡ cao lớn. Trên đầu người đàn ông còn đội một chiếc mũ trùm màu nhạt, che khuất diện mạo.
"Đại úy Diệp Kỳ!"
Tuy nhiên, mũ trùm không ảnh hưởng đến việc Nhân Đức Phan Đóa và những người khác nhận diện đối phương. Họ nhận ra ngay người chiến sĩ quân Liên bang từng như thần binh giáng thế, cứu vãn cuộc đại bạo loạn tại thành phố số 27. Tiếng gọi của họ cũng thu hút sự chú ý của Trần Thích, bởi cái tên này anh cũng rất quen thuộc, vì vậy anh liền ném ánh mắt đầy nghi hoặc về phía đó.
Đối diện, người điều khiển đội mũ trùm hơi quay đầu, dường như cũng đang nhìn về phía Trần Thích. Sau đó, anh ta giơ hai tay lên, nhẹ nhàng nhấn vào nút ở vị trí thái dương hai bên mũ trùm, tháo mũ xuống, lộ ra khuôn mặt thật.
Đó là khuôn mặt của một người đàn ông trung niên, toát lên vẻ kiên nghị.
Nhìn khuôn mặt quen thuộc này, Trần Thích sững người tại chỗ, sau đó...
"Thiếu úy Diệp Kỳ?"
Anh thăm dò hỏi khẽ, rõ ràng cảm thấy khó tin khi có thể gặp được người quen ở nơi này.
"Đúng vậy! Chính là tôi!" Người đàn ông trung niên đối diện sau khi nghe câu hỏi của Trần Thích liền cười lớn, vừa cười vừa bước về phía Trần Thích, đồng thời giơ một tay vỗ vỗ vào quân hàm trên vai mình.
"Không ngờ lại là cậu thật! Lúc nhận được thông tin về tên cậu từ máy liên lạc, tôi còn tưởng là trùng tên trùng họ đấy! Thế này nghĩa là, cậu thực sự đã gia nhập Tu La Quân rồi sao?"
Người đàn ông trung niên này chính là Diệp Kỳ, quân nhân Liên bang mà Trần Thích từng tiếp xúc nhiều lần trên Trái Đất. Lúc này, nụ cười trên mặt Diệp Kỳ rạng rỡ, tỏ ra vô cùng vui mừng, miệng nói không ngớt:
"Nhưng mà, tôi không còn là thiếu úy nữa rồi, giờ tôi đã là đại úy!"
Nghe câu trả lời này, trong lòng Trần Thích cũng dâng lên một chút vui mừng. Mặc dù số lần anh và Diệp Kỳ tiếp xúc không quá ba lần, nhưng hầu như lần nào người quân nhân mạnh mẽ này cũng giúp đỡ anh rất nhiều, hơn nữa đối phương chưa bao giờ che giấu sự tán thưởng dành cho anh.
Gặp lại cố nhân nơi đất khách quê người quả là điều đáng mừng, huống hồ cố nhân trông vẫn khỏe mạnh và quân hàm còn thăng tiến. Nhưng cùng lúc đó, Trần Thích hồi tưởng lại quân hàm thiếu úy trên vai Diệp Kỳ trong ký ức, đối chiếu với quân hàm đại úy hiện tại, anh hiểu rằng có thể thăng tiến từ thiếu úy lên đại úy trong thời gian ngắn như vậy, tự nhiên là đã gặp được những cơ duyên hiếm có. Ví dụ như, cuộc chiến tranh lúc này...
Tuy nhiên, nói một cách nghiêm túc, loại cơ duyên này thực sự đầy rẫy nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là hậu quả khôn lường.
Ở phía bên kia, Diệp Kỳ nhìn bóng hình quen thuộc mà xa lạ trước mặt, trong lòng cũng cảm khái khôn cùng.
"Không ngờ, mới vài tháng không gặp, Trần Thích này..."
Trong mắt anh, vẻ non nớt trên mặt Trần Thích đã sớm biến mất, thay vào đó là sự bình tĩnh. Đây không phải là sự điềm tĩnh, thong dong có được sau khi trải qua huấn luyện đặc biệt và kinh nghiệm lâu dài của con cháu các thế gia đại tộc, mà là biểu cảm chỉ xuất hiện khi một người có niềm tin vào thực lực của bản thân, tin rằng mình có thể giải quyết mọi khó khăn. Không còn nghi ngờ gì nữa, có lẽ trong vài tháng này, Trần Thích đã trải qua rất nhiều khoảnh khắc sinh tử, mới khiến một thanh niên vừa rời khỏi trường học toát ra vẻ sắt thép ẩn hiện như vậy!
"Quả nhiên là một khi có cơ hội, sẽ lột xác hoàn toàn!"
Nhớ lại lần đầu tiên mình và Tiêu Vi gặp Trần Thích, khi nghe anh kể lại những chuyện đó, Diệp Kỳ cảm thấy lòng mình có chút phức tạp. Bản thân anh lúc đó đã rất coi trọng Trần Thích, cho rằng chỉ cần đối phương có cơ hội tham gia vòng tuyển chọn, sẽ có triển vọng phát triển tốt, nhưng giờ xem ra, lúc đó anh đã đánh giá thấp Trần Thích rồi!
Xung quanh, Nhân Đức Phan Đóa và những người khác cảm thấy hơi ngạc nhiên khi Trần Thích và Diệp Kỳ lại quen biết nhau. Dưới ánh mắt nghi hoặc không yên của họ, Trần Thích và Diệp Kỳ – cặp đồng hương Trái Đất – đang vui vẻ trò chuyện. Vì trong lòng đều đã hiểu đại khái về những gì đối phương đã làm trong vài tháng qua, nên trong lời đối thoại, cả hai đều thể hiện sự tôn trọng dành cho nhau.
Đúng lúc này...
Vù! Vù!
Tiếng rít lớn đột ngột truyền đến từ trên không trung. Trần Thích và mọi người nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy từ phía thành phố số 27, hai phi thuyền hình tam giác đang lao tới.
"Địch!"
Đồng tử Trần Thích co rút lại trong tích tắc, toàn bộ cơ bắp rung động nhẹ, chỉ trong chớp mắt đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu!
Diệp Kỳ đứng bên cạnh Trần Thích tự nhiên cảm nhận được sự thay đổi tinh tế trong khí tức của anh. Anh lại thở dài trong lòng một tiếng, sau đó bình thản xua tay nói: "Đừng lo, bọn chúng không làm nên trò trống gì đâu!"
Lời vừa dứt, tiếng bánh răng xoay chuyển "cạch cạch" vang lên từ bên cạnh, một cỗ cơ giáp vốn đang đứng yên bỗng bay vút lên không trung, lao thẳng về phía hai phi thuyền của tinh cầu Phỉ Tân trong luồng không khí cuộn trào.
Vài giây sau, pháo hoa nở rộ trên bầu trời...
Ánh lửa chiếu sáng mặt đất hơi tối tăm, trong ánh sáng yếu ớt đó, Diệp Kỳ cười ha hả, vỗ vai Trần Thích: "Nhóc con, xem ra cậu rất giỏi cận chiến cá nhân, nhưng cơ giáp chiến đấu thì còn phải học nhiều lắm! Đây mới là thuật giết người thực sự trên chiến trường!"
---❊ ❖ ❊---
Ngay khi Trần Thích vì lời nói của Diệp Kỳ mà rơi vào trầm tư, tại trung tâm Ngân Hà, một thông tin liên quan đến vận mệnh của anh, thậm chí liên quan đến vận mệnh của toàn bộ Ngân Hà, đã được truyền tới.
"Ừm? Là thông tin liên lạc từ Thánh Điện truyền tới..."
Tại trung tâm một thành phố hoàn toàn cấu tạo từ kim loại màu xanh, một người đàn ông tóc trắng đang ở trong tòa nhà cao nhất bỗng giơ cánh tay trái lên. Trên mu bàn tay anh, một hoa văn hình thoi màu vàng nhạt đang ẩn hiện tỏa sáng.
(PS: Ờ, hôm nay chỉ có một chương, hơn nữa đã rất muộn rồi. Cuối cùng phải giải thích một chút, hai ngày nay khu nhà tôi bảo trì thiết bị cấp điện, từ 8 giờ sáng đến khoảng 7 giờ tối đều không có điện. Tôi cũng là lúc về nhà muốn bật đèn mới phát hiện ra, sau đó xuống lầu mới thấy thông báo dán trên hộp phân phối điện... Vì vậy, hai ngày này tôi chỉ có thể cố gắng đảm bảo cập nhật.)