Đã là giữa trưa, ánh nắng rực rỡ chiếu xuyên qua lớp kính màu trên hành lang xuống mặt đất, tạo thành những mảng quang điểm màu sắc huyền ảo. Một đôi giày dẫm nát những mảng sáng này, có thể thấy chủ nhân của nó đang rất vội vã, nên trông có vẻ tất tả. Trong hành lang, một áng mây đen lướt qua, dáng vẻ vội vã như cứu hỏa của Vi Lạp khiến các nữ tu và linh mục qua lại đều không dám chào hỏi vị Thánh nữ này.

Bước vào căn gác xép yên tĩnh phía sau nhà thờ, đẩy cửa một căn phòng ra, Vi Lạp nhìn vị linh mục đang thu dọn hành lý bên trong, lớn tiếng nói: "Chuyện này là sao!"

Cô giơ một chiếc phong bì trong tay lên.

Mễ La quay người lại, mỉm cười: "Đúng như những gì viết trên đó, ta muốn từ chức khỏi giáo hội. Hiện tại giáo hội đã đi vào quỹ đạo, chỉ cần có cô là Thánh nữ, trong vòng trăm năm tới, giáo hội sẽ ngày càng hưng thịnh, trở thành quốc giáo cũng chỉ là vấn đề thời gian. Thế nên cô xem, ta có ở đây hay không, cũng không quan trọng lắm."

"Vấn đề không nằm ở đó, thưa cha." Vi Lạp bước tới nói: "Giáo hội cũng là tâm huyết của cha, tại sao phải đi. Hơn nữa, cha định đi đâu?"

"Đây là một câu nói rất sáo rỗng, nhưng Vi Lạp, ta đã nghe thấy rồi. Ta đã nghe thấy tiếng bánh răng định mệnh chuyển động, sứ mệnh của ta đã kết thúc, rất nhanh ta sẽ bước tới túc mệnh thực sự. Nơi đó là nơi mọi thứ bắt đầu, cũng là nơi mọi thứ kết thúc." Mễ La thản nhiên nói.

"Con không hiểu, thưa cha, những lời cha nói có ý gì."

Mễ La xách một chiếc vali da lên, nói với Vi Lạp: "Sau này cô sẽ hiểu, và ta tin rằng không bao lâu nữa cô sẽ rõ. Ta phải đi rồi, phiền cô chăm sóc giúp ta con vật này, cứ để nó sống nốt phần đời còn lại ở nhà thờ đi."

Vị linh mục nhìn con chó dưới chân, con chó cọ cọ vào người ông, vô cùng luyến tiếc. Ông mỉm cười vỗ vỗ đầu nó, rồi xách vali đi ngang qua người Vi Lạp. Vi Lạp đột nhiên xoay người, trong mắt có ánh sáng như vụn sao bừng lên. Bỗng nhiên, một bàn tay nhẹ nhàng đặt trước mắt cô, Mễ La lắc đầu nói: "Đừng nhìn trộm tương lai của ta, đứa trẻ, điều đó không tốt cho bất kỳ ai đâu."

Nói xong, ông rời khỏi căn phòng, dọc theo hành lang rời khỏi căn gác xép. Trên lối đi bên ngoài tòa nhà, ông thân thiết chào hỏi từng người gặp mặt, cứ như thường ngày chỉ rời khỏi nhà thờ một lát vậy. Ngoại trừ chiếc vali kia, mọi người không thấy vị linh mục có gì bất thường. Chỉ có Vi Lạp biết, ông ấy sắp đi xa, và sau này sẽ không còn gặp lại nữa.

Nhìn bóng lưng đó khuất sau góc tường, Vi Lạp đột nhiên nhận ra, cô chưa bao giờ thực sự quen biết linh mục Mễ La. Trước đây ông chỉ là một lão thần côn mê tiền như mạng, nhưng hôm nay, khí chất của ông hoàn toàn thay đổi, tựa như một vị Giáo tông trí tuệ. Vi Lạp đã không còn phân biệt được, đâu mới là con người thật của ông. Hoặc là, không ai trong số đó cả.

Vậy câu hỏi còn lại là, linh mục Mễ La rốt cuộc là ai? Ông ấy thực sự chỉ là một vị linh mục mà Alan tìm thấy từ một thị trấn nhỏ trên mặt đất sao?

Cùng ánh nắng đó chiếu trên khuôn mặt Angeloni, trên mặt cô có sự mơ hồ, cũng có nghi hoặc.

"Đề nghị? Đề nghị gì?" Cô thực sự không nghĩ ra, Alan còn có đề nghị nào phù hợp để giải quyết vấn đề hiện tại của hai người hơn đề nghị trước đó của cô.

Alan nhìn cô, dùng giọng điệu bình tĩnh nói: "Ta sở hữu một đế quốc trên Aligares, nếu cô đồng ý, ta hy vọng cô có thể cùng ta trở về. Hoàng cung của ta chính là nhà của cô, cô có thể tận hưởng mọi thứ ở đó. Ngoại trừ..."

"Ngoại trừ, không được rời đi?" Angeloni nói nốt thay cho anh, cô cười lạnh một tiếng: "Anh muốn giam lỏng tôi? Tại sao?"

"Bởi vì ta không thể tin tưởng cô."

"Tôi đã cứu người của anh ở đây rất nhiều lần rồi, chẳng lẽ điều này vẫn chưa đủ thành ý sao?"

Alan dứt khoát nói: "Sau những chuyện cô đã làm trên tinh cầu Vĩnh Dạ mà còn muốn ta tin tưởng cô sao. Đổi lại là cô, cô làm được không?"

"Tôi thừa nhận trên tinh cầu Vĩnh Dạ đã có mưu đồ với anh, nhưng bây giờ đã khác rồi, tại sao anh còn phải làm như vậy."

"Cái gọi là khác biệt chỉ là cách nói tự mình đa tình của cô mà thôi, trong chuyện này, ta thà thận trọng một chút."

"Điều này không công bằng!" Angeloni hét lên: "Năm đó anh ở trên tinh cầu này, vì tự do mà từ chối đề nghị của Orfassis. Còn bây giờ anh lại muốn làm điều tương tự với tôi!"

"Đúng vậy, điều này không công bằng, nhưng ta cho rằng, làm vậy là tốt nhất cho cả cô và ta."

Angeloni bật cười, cười rất lớn, tiếng cười không chỉ vang lên trong phòng, mà còn vang vọng khắp hành lang khách sạn. Alan nhíu mày, trên khuôn mặt người phụ nữ, anh nhìn thấy vài phần điên cuồng. Angeloni vốn dĩ không phải là người làm việc theo bài bản, mặc dù hôm nay cô trông có vẻ thực sự có vài phần thành ý, nhưng Alan buộc phải nhắc nhở bản thân, đừng dễ dàng tin tưởng cô.

Angeloni cười đến mức nước mắt trào ra, sau đó cô bắt đầu mặc quần áo. Cô mặc lại từng món đồ đã cởi ra, vừa mặc vừa nói: "Tôi xuất thân từ khu ổ chuột, không biết cha mẹ mình là ai. Là một người phụ nữ nhặt được tôi trong đống rác, rồi mang tôi về nuôi lớn. Nhưng người đàn bà ngốc nghếch đó bản thân cũng sống rất khổ cực, nên hồi nhỏ tôi rất gầy gò ốm yếu."

"Có một ngày, bà ấy chết. Trước khi chết, bà ấy bảo tôi, bảo tôi phải sống sót. Đây là yêu cầu duy nhất bà ấy đặt ra cho tôi trong suốt cuộc đời, vì vậy tôi làm theo lời bà ấy, dùng mọi cách để sống sót."

"Tôi từng làm kẻ trộm, làm lính đánh thuê, cho đến khi sự tàn nhẫn của tôi được chú ý tới, thì Lữ đoàn Tinh tế của hành tinh Adawah đã chiêu mộ tôi. Sau đó, cuối cùng tôi cũng có được một cuộc sống tương đối ổn định. Vốn tưởng có thể cứ thế đến già, nhưng ngày đó, con đường máu chết tiệt kia lại xuất hiện. Thế là tôi biết, mình lại phải dốc toàn lực để sinh tồn."

"Tôi chỉ là một người phụ nữ muốn sống sót mà thôi." Cô nhìn Alan nói.

Alan lắc đầu nói: "Ta không có ý giết cô."

"Tôi biết, nhưng cách làm của anh còn khó chấp nhận hơn cả việc giết tôi." Angeloni mím môi cười: "Năm xưa khi anh từ chối đề nghị của Orfassis, anh rất kiêu hãnh. Và bây giờ, tôi cũng vậy. Tôi cũng có lòng kiêu hãnh của riêng mình, muốn tôi làm một con chim hoàng yến trong lồng mới có được quyền được sống, tôi thà làm một con thiêu thân lao vào lửa. Bởi vì người phụ nữ đó đã dạy tôi, sống quả nhiên quan trọng. Nhưng sống mà không có tôn nghiêm, thì cũng chẳng khác gì đã chết."

"Không, còn nhục nhã hơn cả cái chết!" Trên người Angeloni bắt đầu bay lên những dải ánh sáng nguyên lực màu tím, uốn lượn như rắn, quấn lấy cơ thể cô.

Khoảnh khắc tiếp theo, cửa phòng cùng với bức tường đột nhiên vỡ nát, vài người đi ngang qua cửa bị khí kình bộc phát bất ngờ cùng với đá vụn thổi bay. Từng dải ánh sáng tím như rắn độc lao ra từ đống đổ nát, uốn lượn, đuổi theo cắn xé Alan. Alan cầm đại đao trong tay, vung lên một cách nhẹ nhàng, liền chém nổ những luồng sáng tím đó.

Angeloni bước ra từ trong màn bụi mù mịt, từng sợi dây tơ điều khiển đang cắm vào cơ thể cô, khí thế của người phụ nữ liên tục tăng cao như núi lửa phun trào, cả khách sạn đều đang rung chuyển, những vết nứt to lớn bò lên tường, cát đá phun ra từ các vết nứt, khách sạn lay lắt sắp sập!