Trưởng lão tên Lệ Á bưng một chén trà, bên trong trà hương tràn ngập. Bà cầm một chiếc thìa bạc trong chén khuấy đều, nói: "Đại công, vậy cô có biết, làm như vậy sẽ dẫn đến hậu quả gì không?"
Bà gọi Iris là Đại công, điểm ra tính nghiêm trọng của vấn đề, Iris làm sao có thể không biết, khẽ nói: "Kể từ sau hôm nay, nhà Sử Lôi và nhà Bolin sẽ trở mặt thành thù. Cho dù ngoài mặt vẫn duy trì mối quan hệ như trước, nhưng trong thâm tâm, chắc chắn sẽ có một vài thứ thay đổi từ đây."
"Không sai, nhưng mà, Đại công Nam Cảnh cũng là một lựa chọn không tồi. Vị Đại công này tuổi trẻ tài cao, võ lực hưng thịnh, có thể thấy mười năm tới đều sẽ là nhân vật có tầm ảnh hưởng của đế quốc. Ngoài việc nền tảng không đủ ra, thì không có khuyết điểm gì khác. Nếu nhà Bolin liên hôn với hắn, tiền đồ gia tộc sẽ không kém đi đâu." Trưởng lão ngừng một lát nói: "Nhưng, ta không biết, vị Đại công kia có thực sự sẽ cưới cô không. Nói cho ta biết, Đại công, hai người là lưỡng tình tương duyệt, hay là tạm thời diễn kịch?"
Iris thản nhiên nói: "Cháu không muốn gả cho Nặc Bỉ Đắc, cho nên đã nhờ Alan Đại công giúp cháu một việc."
Trưởng lão Lệ Á nhắm mắt lại, một bộ dáng quả nhiên là vậy.
Iris đứng lên, lớn tiếng nói: "Trưởng lão Lệ Á, tại sao cháu không thể lựa chọn người mình thích. Nếu nói cháu gả cho Nặc Bỉ Đắc là vì gia tộc, thì bản thân cháu cũng có thể giành được nhiều vinh dự và quyền thế hơn cho gia tộc, không nhất thiết cần phải dựa vào phương thức liên hôn này để có được sự hỗ trợ."
"Ta biết, Đại công cô rất có năng lực. Lúc trước sắp xếp cho Tương và Vương phi rời khỏi Đế đô đã thể hiện đầy đủ năng lực của cô, sau đó lại hỗ trợ Bệ hạ Julian phục vị. Trước khi Alan Đại công trở về, nhà Bolin chúng ta đã ngầm đứng đầu các công tước." Lệ Á nghiêm nghị nói: "Nhưng cô dù sao vẫn là phụ nữ, nếu cô là đàn ông, thì chúng ta hoàn toàn không cần phải lo lắng cho cô như vậy. Là nữ tử, đặc biệt là nữ tử của gia tộc Bolin, cô nên hiểu rõ nghĩa vụ trên người mình là gì chứ? Hôm nay cô có thể từ chối Nặc Bỉ Đắc, nhưng còn ba vị Đại công khác, còn vô số quý tộc. Cô cuối cùng vẫn phải chọn một người để gả, để nối dõi tông đường cho gia tộc Bolin chúng ta. Quan trọng hơn, nếu đối tượng là gia tộc như Sử Lôi, thì gia tộc chúng ta ít nhất có thể giành được mười năm, thậm chí là thời gian dài hơn."
"Cô không cần không phục, ta hỏi cô, muốn ngay lập tức thu hoạch một phần ba tài sản của nhà Sử Lôi, cô cần bao nhiêu năm thời gian mới kiếm được?"
Iris cười lạnh nói: "Hóa ra Đại công cũng chẳng qua chỉ là một con điếm có thể dùng tiền để cân đo mà thôi."
"Elizabeth!" Trưởng lão vỗ bàn đứng dậy: "Cô đã không còn là con nít nữa, trước kia tùy hứng thì thôi, bây giờ sao còn có thể như vậy."
"Dù sao thì, cháu sẽ không tùy tiện hy sinh hạnh phúc của mình đâu!" Iris lớn tiếng nói: "Nếu nói cháu phải gả mình đi mới coi là có lỗi với gia tộc, vậy thì cái chức Điểu Hoa Đại công này, các người gọi người khác đến làm đi, tiểu thư đây không làm nữa!"
Trưởng lão tức đến mức lồng ngực phập phồng, lắc đầu liên tục. Đợi qua một lát, bà bình tĩnh lại một chút, ngồi xuống nói: "Cô không chịu gả cho Nặc Bỉ Đắc, có phải vì đã có người mình thích. Có phải, người cô thích chính là Alan Đại công?"
Iris vốn đang khí thế hung hăng, nghe thấy câu này của trưởng lão Lệ Á, lập tức mặt đỏ bừng, quay đầu đi nói: "Cháu thích ai cần phải báo cáo với hội trưởng lão sao?"
Mặc dù cô không trả lời trực diện, nhưng câu trả lời đã rất rõ ràng rồi. Trưởng lão Lệ Á lắc đầu nói: "Alan Đại công tuổi còn trẻ mà đã có thành tựu như vậy, cũng khó trách cô lại động tâm."
Iris nhỏ giọng nói: "Cháu cũng đâu phải bây giờ mới thích anh ấy."
Trưởng lão liếc cô một cái: "Vậy có nghĩa là, cô đã thích cậu ta từ trước rồi? Xem ra lần đó cô một mình đi Thành Súng xem lễ, quả thực đã xảy ra rất nhiều chuyện."
Iris kinh ngạc nhận ra mình lỡ lời, dứt khoát ngậm miệng không nói nữa. Trưởng lão Lệ Á lại nói: "Nhưng ta nghe được một tin, Alan Đại công có thể là..."
Bà chỉ chỉ lên trần nhà.
Iris nhìn nửa ngày cũng không nhìn ra manh mối gì, đành hỏi: "Có thể là gì?"
"Thiên nhân."
Đồng tử của Đại công lập tức hơi co lại, trưởng lão Lệ Á tiếp tục nói: "Nếu cậu ta thực sự là Thiên nhân, vậy cô nên hiểu, giữa cô và cậu ta có khoảng cách lớn đến mức nào. Lùi một vạn bước mà nói, nếu cậu ta thực sự có ý với cô, cô có sẵn lòng vì cậu ta mà từ bỏ gia tộc không?"
Iris im lặng không nói.
Lúc này tiếng gõ cửa vang lên, trưởng lão nói một câu "Vào đi", quản gia Stam đẩy cửa bước vào, nói với Iris: "Alan Đại công đã sai người gửi đến một món đồ."
Lần này đổi lại Iris ngẩn ra: "Đồ gì?"
Stam bước lên trước, đặt chiếc hộp dài đang cầm trên tay xuống. Mở hộp ra, bên trong là một cuộn trục. Stam lấy nó ra, đặt cuộn trục lên bàn rồi mở ra, hóa ra là một tấm bản đồ. Trưởng lão và Iris bước tới, hóa ra là bản đồ Nam Cảnh đế quốc, trên đó bị người ta dùng bút khoanh một vùng lãnh địa, vùng lãnh địa này lại bao gồm cả những thành phố như thành Sading vào trong.
Trưởng lão Lệ Á ngẩng đầu hỏi: "Đây là?"
"Nghe nói, đây là bản đồ Lê Minh Bảo vừa mới gửi đến hành quán của Đại công, trên bản đồ do chính tay Bệ hạ khoanh vùng lãnh địa của Alan Đại công. Tùy tùng đưa tấm bản đồ này tới nói, tấm bản đồ này là tặng cho Điểu Hoa Đại công. Alan Đại công còn nói, nếu không chê cậu ta nghèo, thì tất cả lãnh địa hoặc thành phố của cậu ta đều có thể tùy ý để nhà Bolin lựa chọn, như là quà đính hôn của cậu ta và Điểu Hoa Đại công!"
"Cái gì?"
Iris và trưởng lão Lệ Á đồng thanh kinh hô lên, Iris kinh ngạc là vì Alan thế mà thực sự định đính hôn với cô, trong lòng lập tức vừa kinh vừa hỉ. Trưởng lão Lệ Á kinh ngạc là vì vị Alan Đại công này ra tay hào phóng như vậy, trực tiếp lấy lãnh địa của mình ra để mặc nhà Bolin lựa chọn. Trong vùng lãnh địa rộng lớn này, thứ có giá trị đương nhiên là thành Sading, chỉ riêng tòa thành này thôi, đã vượt xa một phần ba tài sản của nhà Sử Lôi rồi.
Stam cũng nhịn không được cười rộ lên: "Vị Đại công này, rất được. Rất được, tôi thích cậu ta, hì hì."
Trong hành quán mà Julian sắp xếp cho Alan, Alan vừa mới tắm rửa thay quần áo xong, đi đến phòng ngủ liền thấy Lộ Tây và Lora đang nói gì đó, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười khẽ. Anh bước tới nói: "Đang nói chuyện vui gì thế, cũng nói cho tôi nghe với."
Lộ Tây đứng dậy nói: "Tôi đã làm giúp anh một việc, muốn nghe xem anh cảm ơn tôi thế nào."
"Làm việc gì?"
"Tôi giúp anh đồng ý chuyện đính hôn với Điểu Hoa Đại công rồi, còn đem tấm bản đồ lãnh địa vừa mới gửi từ Lê Minh Bảo tới phủ Bolin, để tỏ thành ý của Alan Đại công chúng ta."
Alan đang uống nước, nghe thấy lời này suýt chút nữa thì phun nước ra ngoài. Anh cười khổ nói: "Cô thực sự làm vậy sao? Tôi đã nói rồi, ở yến tiệc chỉ là giúp Iris một việc mà thôi, không phải là làm thật."
Lộ Tây nhìn Lora, sau đó hai người phụ nữ đều lắc đầu. Lora nói: "Anh là thực sự hồ đồ hay là ngốc đến mức ngay cả tâm ý của Iris cũng không nhìn ra."
"Chính thế, nếu cô ấy không thực sự thích anh, thì liệu có nói mình là vị hôn thê của anh trước bàn dân thiên hạ không? Cô ấy là Điểu Hoa Đại công đấy, sao có thể làm loại chuyện tự tổn hại danh tiếng của mình như vậy chứ." Lộ Tây đảo mắt nói.