Một tảng đá lăn xuống, rơi ngay trước móng ngựa. Chiến mã giẫm qua, nghiền nát tảng đá. Alan ngồi trên lưng ngựa, ngẩng đầu nhìn lên là vách đá cô độc cao trăm mét. Lớp đá bên trên nhô ra giữa không trung, tạo thành hình gợn sóng. Alan cúi đầu, nói với Lộ Tây đang đi phía sau: "Cẩn thận một chút". Hiện tại họ đang đi trên một con đường quanh núi, con đường này uốn lượn quanh sườn núi, bên trái là vách đá cao trăm mét, bên phải là vực thẳm, phía dưới là rừng núi rậm rạp. Cây cối ở Dãy núi Mê Vụ có màu sắc thẫm tối, trông rất áp bách. Nhìn từ trên cao, phía trên rừng núi bay lơ lửng một tầng sương mù gió thổi không tan, khiến vùng núi này trông vô cùng âm u. Động vật trong Dãy núi Mê Vụ không nhiều, nhưng lại có không ít dã thú nguy hiểm. Đi trên đường núi, có thể nghe thấy những tiếng kêu kỳ quái truyền đến từ rừng rậm phía dưới. Lúc này đang là giữa trưa, nhưng ánh sáng lại ảm đạm, nơi này tuyệt đối không phải là một chỗ dễ chịu gì.
Trước đó, đội trinh sát đã loại bỏ một số hiểm trở trên đường núi, nên việc hành quân tuy chậm chạp nhưng vẫn coi là thuận lợi. Đang thúc ngựa đi chậm, Alan bỗng thấy trong lòng xao động. Anh vừa ngẩng đầu nhìn lên phía trên, liền nghe thấy một tiếng nổ trầm đục đến cực điểm, sau đó có ánh lửa bắn ra từ lớp đá phía trên. Lớp đá bị nổ tung, từng tảng đá lớn cứ thế đổ ập xuống con đường núi.
Quả nhiên, Công quốc Bóng tối đã mai phục ở đây!
"Seline, Lora, bảo vệ quân đội!" Alan nói, đồng thời đạp lên bàn đạp ngựa, cả người phóng vút lên trên. Anh gần như dẫm lên vách đá mà lên, tay nắm chuôi kiếm giữ độ siết vừa phải. Khi tảng đá lớn đầu tiên rơi xuống, thanh đại kiếm màu đen mà Julian tặng cho anh đột ngột tuốt khỏi vỏ.
Một tiếng kiếm ngân vang vọng trên bầu trời rừng núi.
Ánh sáng vốn dĩ đã ảm đạm nay càng thêm mờ mịt, một vầng trăng khuyết màu vàng kim từ từ bay lên. Vầng trăng khuyết xuyên qua những tảng đá rơi, màu sắc của đá vụn đột ngột chuyển từ đậm sang nhạt, sau đó tan rã ra như bông, nhẹ nhàng rơi xuống phía dưới. Alan cứ thế men theo con đường mà vầng trăng khuyết mở ra đi thẳng lên trên, trong nháy mắt đã tới đỉnh vách đá cao trăm mét. Khi anh đặt chân lên đỉnh vách đá, liền nhìn thấy từ xa một đội Đao Phong Ma đang hét lớn chạy về phía trước. Alan không có ý định đuổi theo, đứng tại chỗ nhìn quanh một vòng, ngoài đoạn đỉnh vách đá này bị nổ sập ra, cách đó vài trăm mét cũng có thể thấy ánh lửa, sau đó đá núi cứ thế ầm ầm trượt xuống, hất lên một đám bụi mù dày đặc.
Thu kiếm về vỏ, Alan xoay người bước ra khoảng không. Điểm đặt chân sinh ra một vòng gợn sóng màu vàng kim, anh như đang bước trên một bậc thang vô hình mà đi xuống, những vòng ánh sáng vàng lan tỏa, Alan trở lại con đường núi. Trên đường núi, đại quân đang nghỉ ngơi chỉnh đốn. Lượng lớn đá rơi lúc nãy đã bị Alan quét sạch bằng một chiêu Trảm Thiên, số còn lại cũng được Seline và Lora ngăn chặn. Ngoài vài binh sĩ không may bị va quẹt, cùng hai chiến mã bị hoảng sợ trượt xuống vách đá ra, quân đội không bị tổn thất gì.
Roderick từ phía trước đi lại đây, nói với Alan: "Con đường núi cách đây ba trăm mét đã bị đá lớn chặn chết, chúng ta mất hai trinh sát, hơn nữa một đoạn đường núi phía trước đã sạt lở, e là con đường này không đi được nữa".
Alan thản nhiên nói: "Kẻ địch muốn chúng ta đi con đường khác, chúng muốn chúng ta đến Đại đường hầm Esabien. Chắc là muốn để những sinh vật Địa Uyên đang ẩn nấp trong đường hầm đối phó với chúng ta, đồng thời dùng để trì hoãn thời gian".
"Chắc là vậy".
"Vậy chúng ta đổi sang đi đường hầm thôi. Phải rồi Nguyên soái, những sinh vật Địa Uyên đó rốt cuộc gọi là gì?".
Roderick hít sâu một hơi, nói: "Chúng ta gọi là Trùng Địa Ngục".
Từ đường núi quay ngược lại, toàn quân quay đầu. Vốn là cuối đội ngũ giờ trở thành tiên phong, Alan và vài người vốn đi trước nhất, nay lại rơi xuống cuối cùng. Đợi sau khi rút khỏi đường núi, mới thúc ngựa chạy lên phía trước đội ngũ. Roderick cầm bản đồ đối chiếu, dẫn quân đội đi xuống núi, rồi tiến sâu vào rừng rậm. Nơi này cây cối rậm rạp, tấm bản đồ kia cũng đã lâu không được sửa đổi, quân đội gần như đi một đoạn lại nghỉ một chặp. Tốc độ hành quân như vậy tất nhiên không nhanh được, cho nên khi mặt trời lặn, Roderick buộc phải ra lệnh cho quân đội nghỉ ngơi chỉnh đốn trong rừng rậm. Các binh sĩ cưa đổ cây cối, ngoài việc dọn dẹp ra một khu doanh trại, những cái cây này cũng sẽ được dùng làm nhiên liệu.
Khi bầu trời đêm được lấp đầy bởi những vì sao, một khoảng rừng đã được dọn dẹp sạch sẽ. Nhìn từ trên không trung xuống giống như bị khoét đi một góc trong rừng rậm vậy, binh sĩ dùng cây chặt đổ để nhóm lửa nấu cơm, còn Roderick thì bận rộn lên kế hoạch cho lộ trình ngày mai. Sau khi Alan dùng bữa tối xong, đi đến doanh trướng của ông, thấy hai hàng lông mày trên mặt Roderick đều nhíu chặt vào một chỗ.
"Nguyên soái, có chuyện gì vậy?".
"Đại công, ngài đến rồi". Roderick nghe vậy ngẩng đầu lên, chỉ vào bản đồ nói: "Đoạn đường phía trước sẽ đi qua một vùng đầm lầy, trước đây để khai đào đại đường hầm từng tiến hành lấp đất, nhưng tình hình hiện tại thế nào thì không ai biết được. Ta đã cử trinh sát đi xem xét tình hình, nhưng đến giờ vẫn chưa quay về, cũng không biết có gặp phải nguy hiểm gì không".
Alan bước lại gần, nhìn vào bản đồ, một đường kẻ đen trên đó quả nhiên đi vòng qua một nơi, chỗ đó có ghi chú chữ Đầm Lầy. Alan hỏi: "Lối vào đại đường hầm nằm ở đâu?".
Roderick đưa tay đặt lên đường kẻ đen đó, lướt về phía trước, chỉ vào bên kia của đầm lầy nói: "Ngay tại đây, các kỹ sư khai đào đường hầm năm đó cho rằng từ đây thông đường qua dãy núi là tốn ít thời gian nhất, nên đã bắt đầu ở đây. Ở đây có một cánh cổng lớn, người Esabien gọi nó là Cửa Hy Vọng. Sau khi đi vào cổng sẽ có một địa sảnh, đó là nơi dùng để đặt công cụ và làm doanh trại cho công nhân lúc bấy giờ. Cũng có cân nhắc đến việc sau này đại quân tiến vào đường hầm có thể nghỉ ngơi chỉnh đốn đôi chút trong địa sảnh, hiện tại địa sảnh này hẳn vẫn còn".
"Vậy đi, để tôi đi dò đường". Alan dứt khoát nói.
Roderick mừng rỡ nói: "Thế thì tốt quá, có Đại công dò đường, vậy ta có thể ngủ một giấc an ổn rồi. Ngài không biết đấy, con người không phục lão không được, hiện tại bộ xương già này của ta đã không chịu nổi sự giày vò như thế này nữa rồi".
Alan gật đầu, rồi đi ra ngoài. Roderick thu lại nụ cười, biểu cảm hoàn toàn khác biệt với lúc nãy. Ông nheo mắt lại, ánh mắt rơi vào vùng đầm lầy kia. Vùng đầm lầy này, được gọi là Trục Tử Vong.
"Anh muốn đi dò đường sao?". Trở về doanh trướng của mình, sau khi Alan giải thích tình hình, bắt đầu mặc giáp vào, và nhờ Lora chuẩn bị bút và giấy cho anh, để tiện việc vẽ phác thảo đơn giản khi phát hiện địa hình có điểm khác thường, nhằm đưa ra quyết định lộ trình hành quân ngày mai. Lộ Tây vừa giúp anh mặc giáp, vừa bất mãn nói: "Chuyện như thế này chẳng lẽ không có ai làm thay được sao, còn phải tự tay anh đi làm, anh đâu phải binh lính dưới trướng Roderick".
Alan véo má cô nói: "Roderick đã phái người đi rồi, nhưng người không quay về, ông ấy lo lắng nơi đó có nguy hiểm. Tôi nghĩ đằng nào cũng rảnh rỗi, cứ đi một vòng xem sao. Yên tâm đi, hiện tại thứ có thể lấy mạng tôi thật sự không nhiều".
"Vậy anh cũng phải cẩn thận một chút, tuyệt đối đừng chủ quan". Lộ Tây dặn dò.
Lora mang bút giấy đến, Alan giấu chúng vào trong giáp. Trong Cổng Liệt Diễm ngay cả không gian hoàn của anh cũng bị hủy rồi, thật sự đáng tiếc, nếu không những thứ này có thể ném trực tiếp vào trong không gian hoàn, việc gì phải phiền phức như vậy. "Được rồi, tôi đi đây, hai người nghỉ ngơi sớm đi, không cần chờ tôi quay lại". Alan nói xong, một mình rời khỏi doanh trướng, biến mất trong bóng tối của quân doanh.