“Vậy thì nói thẳng đi, đại nhân Qiao Mo đặc biệt chờ tôi ở đây là có chuyện gì?” Alan nhìn về phía Qiao Mo, ánh mắt lạnh lùng.
Qiao Mo rùng mình một cái, đè nén ý định muốn rút lui. Đây là cơ hội để hắn thể hiện. Hắn tin rằng không ít người đã đoán được tâm ý của Julian, nhưng không ai muốn đứng ra thay Julian thăm dò Alan. Bởi vì bọn họ đều rõ, Alan hiện tại đã không còn là một nhân vật có thể tùy ý nhào nặn. Đừng nhìn Roderick ở trong thư phòng nhắc tới Alan thì thổi râu trợn mắt, chứ thật sự bảo lão đứng ra đối mặt với Alan, thì Roderick trăm phần không muốn. Lão già đó khôn ngoan lắm, Qiao Mo sẵn lòng làm thế này, tự nhiên là vì muốn thể hiện trước mặt Julian. Đối với hắn mà nói, đây là cơ hội để lấy lòng vị tân đế, hơn nữa loại việc bẩn thỉu hơn thế này hắn cũng từng làm qua, cộng thêm đã có sự bố trí từ trước, hắn vẫn nắm chắc vài phần.
Con cáo già lập tức chất đầy vẻ mặt cười nói: “Vậy tôi cũng không ngại nói thẳng, đại nhân Alan, tôi muốn mời ngài quay về. Ngài xem, đừng vào Đế đô nữa thì hơn.”
Alan lập tức trầm mặt xuống, bầu không khí trở nên ngưng trọng. Đám binh sĩ xung quanh không biết phải làm sao, vị đội trưởng kia ra hiệu cho họ đừng manh động, rồi mới nghe Alan chậm rãi nói: “Đây là ý của Julian?”
“Không, đây là ý của tôi.” Qiao Mo vẫn đang cười, chỉ là nụ cười này gượng gạo không thể tả.
“Ồ, vậy thì tôi thấy lạ rồi. Đại nhân Qiao Mo có quyền gì ngăn cản một vị Hầu tước vào Đế đô? Hơn nữa, tôi muốn đi Đế đô có gây cản trở gì cho đại nhân sao, không biết vì sao phải ngăn cản tôi?”
“Đây là vì nghĩ cho Hầu tước Alan thôi.” Qiao Mo cười khan: “Hầu tước mất tích nhiều ngày, đột ngột trở về, liền một mạch giải vây cho Thành Súng. Đây vốn là chuyện tốt, nhưng vũ lực mà Hầu tước thể hiện ra quá mạnh, đã khiến không ít người kinh hồn táng đởm. Ngộ nhỡ để họ biết Hầu tước vào Đế đô, e là họ sẽ suy nghĩ lung tung. Sợ mấy kẻ nghĩ quẩn sẽ làm ra chuyện không nên làm với Hầu tước, như vậy đối với Bệ hạ hay Hầu tước đều là một rắc rối.”
“Hơn nữa, Hầu tước dù có chuyện gì cần bàn bạc với Bệ hạ, tôi có thể thay mặt truyền tin. Vả lại chưa được Bệ hạ triệu kiến, Hầu tước vào Đế đô như vậy cũng rất không thỏa đáng. Hầu tước thấy sao?”
Alan bật cười, cười đến mức Qiao Mo đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, cười xong, mới thốt ra hai chữ từ miệng: “Đánh rắm!”
“Lần này tôi tới, là vì Đế quốc. Ngươi Qiao Mo muốn cản tôi, làm hỏng đại sự, ngươi một quân đoàn trưởng nhỏ bé có gánh nổi trách nhiệm này không? Suy nghĩ lung tung, ai suy nghĩ lung tung? Các ngươi bỏ mặc ngoại địch không lo, ngược lại đi nghi kỵ người của mình. Nếu Đại đế Tanggrie còn ở đây, tôi nghĩ chuyện này tuyệt đối sẽ không xảy ra đâu.”
“Còn nữa, kẻ nào muốn làm chuyện không nên làm với tôi, vậy cứ để hắn làm thử xem. Tôi đảm bảo, kẻ nào dám làm như vậy, đều không thấy được mặt trời ngày hôm sau!”
Alan lại nhìn chằm chằm Qiao Mo: “Còn về phần ngươi, Qiao Mo. Tôi rất hiếu kỳ, nếu tôi không rời đi, ngươi định ngăn cản tôi vào Đế đô thế nào? Dựa vào ngươi à, hay là kẻ trốn phía sau lén lút kia?”
Một tiếng hừ lạnh vang lên từ sau cổng thành.
Tiếp đó một người phụ nữ cầm ô đi ra, nhìn thoáng qua thì như quý phu nhân trong Đế đô, vóc dáng nhan sắc đều không thể chê vào đâu được. Nếu nhất định phải nói, thì là trên người ả tỏa ra sát khí nồng nặc, khiến người ta không muốn lại gần.
Alan gật đầu: “Nữ hoàng bọ cạp Bekatelu? Hóa ra đây là quân bài tẩy của ngươi sao, Qiao Mo. Thật là một trò cười, bây giờ tôi cho ngươi hai lựa chọn. Một là cút ngay cho tôi, cút càng xa càng tốt. Hai là để tôi mang ngươi đi tìm Julian nói cho rõ ràng.”
Qiao Mo lùi lại từng bước, lộ ra nụ cười âm hiểm: “Nếu ta không chọn cái nào thì sao?”
“Không sao, tôi đã chọn giúp ngươi cái thứ hai rồi.” Alan trầm giọng: “Seline, con bọ cạp đó nếu dám manh động, cô cứ xử lý ả.”
Seline dịu dàng quỳ xuống, nở một nụ cười quyến rũ nói: “Tuân mệnh, điện hạ.”
“Bell, mời đại nhân Qiao Mo đi cùng chúng ta.”
Sắc mặt Qiao Mo thay đổi, gào lên: “Bekatelu, cô còn đợi gì nữa? Ra tay đi!”
Nữ hoàng bọ cạp lạnh lùng nhìn Qiao Mo một cái rồi nói: “Ta chỉ nhận tiền của ngươi, không có nghĩa là ngươi có thể chỉ tay năm ngón với ta.”
Lời tuy nói vậy, nhưng ả đã thu chiếc ô ren lại. Seline đứng dậy, cười bước về phía Bekatelu, cô đi đứng yêu kiều, đột nhiên giơ tay lên. Trong tay xuất hiện thêm một cây roi lửa, cứ thế quất về phía Nữ hoàng bọ cạp.
Đồng tử Bekatelu co rút, chiếc ô trong tay điểm ra, phát ra một tiếng rít chói tai.
Seline khẽ cười, roi lửa trong tay hóa thành từng vòng gợn sóng rơi lên chiếc ô của Nữ hoàng bọ cạp. Roi lửa thu lại rồi quất ra, liền đoạt mất chiếc ô của Bekatelu. Lồng ngực Nữ hoàng bọ cạp phập phồng, mặc dù chỉ là đòn tấn công thăm dò, nhưng đối phương có thể dễ dàng đoạt lấy chiếc ô của mình như vậy, rõ ràng người phụ nữ yêu diễm này rất mạnh.
Bekatelu lùi lại: “Chuyện này ta không quản nữa.”
Qiao Mo cuối cùng cũng biến sắc: “Cô nói gì? Cô đã nhận tiền của ta rồi!”
“Nhưng ngươi chỉ nói để ta đối phó với một cường giả cấp Thánh, chứ chưa từng nói là phải đối phó với bốn năm kẻ cùng lúc!” Nữ hoàng bọ cạp hừ lạnh: “Sớm biết vũng nước này sâu như vậy, có tặng ta một núi vàng ta cũng không tới. Bây giờ ngươi còn nói nhảm gì nữa, khế ước của chúng ta kết thúc tại đây.”
Sau đó xoay người rời đi không hề ngoái đầu lại.
Seline nhìn về phía Alan, người sau lắc lắc đầu, không đáng để so đo với Bekatelu. Bell lặng lẽ xuất hiện phía sau Qiao Mo, không thấy động tác gì, chỉ khẽ nói: “Đại nhân Qiao Mo, mời.”
Qiao Mo cảm nhận được khí cơ của đối phương chia thành mấy luồng nhỏ ẩn ẩn đâm vào sau lưng mình, nếu hắn có động tĩnh gì, sẽ bị mấy luồng khí cơ đó phá thể nhập vào.
Trong chốc lát, Qiao Mo ngay cả một câu cũng không dám nói.
Alan bảo binh sĩ giữ thành đưa tới một chiếc xe ngựa, liền đuổi Qiao Mo lên xe, xe ngựa hướng thẳng về phía Đế đô mà chạy.
Dẫu đã trải qua bao biến cố, bao phen sóng gió, Đế đô Orisga vẫn hùng vĩ tráng lệ như vậy. Từ xa có thể nhìn thấy Lê Minh Bảo hoàng cung, mảnh cung điện tắm trong ánh mặt trời kia vẫn không có gì thay đổi. Điều này làm Alan nhớ tới tình cảnh ngày đầu tới Đế đô, đáng tiếc người đàn ông hào sảng trong hoàng cung kia đã không còn nữa. Còn về phần Julian, cẩn thận thì thừa, khí lượng lại thiếu. Nếu Tanggrie còn ở đó, cho Julian thêm vài cơ hội rèn giũa, chắc hẳn cậu ta sẽ đảm đương thân phận quốc vương này tốt hơn hiện tại.
Đáng tiếc trên thế giới này chưa bao giờ có chữ "nếu".
Alan đương nhiên biết, miệng Qiao Mo nói không liên quan gì đến Julian. Nhưng thực tế, con Hắc Ly này dám làm vậy, chắc chắn là đã được Julian gật đầu. Anh hiểu rất rõ, Julian là kiêng kỵ mình, nên mới sắp xếp Qiao Mo tới thăm dò thái độ của mình. Biết thì biết, nhưng Alan không cần thiết phải diễn theo kịch bản mà Julian mong muốn, thậm chí anh không có tâm trạng đi chăm sóc cảm nhận của vị hoàng đế trẻ tuổi này.
Anh chỉ mang theo vài người tới gặp Julian, chứ không trực tiếp vung quân tiến về phía Bắc, đã coi như là niệm tình cũ, nể mặt Julian lắm rồi.
Xe ngựa không ngoài dự đoán bị chặn lại trước cổng thành Đế đô, một vị tướng quân xa lạ mời Alan và những người khác cùng ông ta tới Lê Minh Bảo, nói rằng Julian đã hay tin họ tới, đang chuẩn bị tiếp kiến họ trong hoàng cung. Qiao Mo dọc đường chọn cách im lặng, hắn cúi đầu, không để Alan nhìn thấy biểu cảm của mình lúc này. Alan cũng không để ý, đợi khi tới trước hoàng cung Lê Minh Bảo, anh dẫn mọi người xuống xe, dưới sự dẫn đường của vị tướng quân kia đi vào đại điện Khải Hoàn.
Ngày trước chính tại nơi này, Tanggrie đã trao huân chương cho anh, nhưng hôm nay trên điện quần thần đứng đầy hai bên. Ngoài vị Thủ tướng gật đầu bày tỏ thiện ý với anh ra, những người khác đều lộ ra địch ý ẩn ẩn hiện hiện. Đặc biệt là Roderick, căn bản không thèm nhìn thẳng anh. Còn về Julian trên vương vị, vừa thấy Alan vào điện liền cười tươi rói đứng dậy, đi tới trước mặt Alan và ôm chầm lấy anh.
Sau khi ôm, hai người mới tách ra, Julian cười nói: “Hầu tước Alan, anh cuối cùng đã trở về rồi.”
Alan cười một tiếng, nhìn về phía Qiao Mo nói: “Có người lại không vui khi tôi trở về.”
“Ai?” Julian có chút giả vờ không biết mà hỏi.
Alan vỗ vỗ vai Qiao Mo nói: “Chuyện này cậu phải hỏi đại nhân Qiao Mo, ông ta không những muốn chặn tôi ở chỗ Trường Thành mới, mà còn đặc biệt mang theo Nữ hoàng bọ cạp Bekatelu. Đáng tiếc đại nhân Qiao Mo tính sai vài việc, chỉ đành rước lấy nhục nhã. Tôi nói đúng chứ, đại nhân Qiao Mo?”
Qiao Mo chỉ đành cười hùa theo.
Julian giận dữ nói: “Qiao Mo, thật có chuyện này? Sao ông có thể làm vậy, Hầu tước Alan là người bạn tốt nhất của tôi, tôi có thể ngồi trên vương vị trong cung điện này hôm nay, không thể thiếu công lao của Hầu tước Alan. Tuy rằng chưa được triệu gọi mà tự ý tiến quân về phía Bắc tới Đế đô là không hợp lễ nghi, nhưng Hầu tước có thể ngoại lệ.”
Qiao Mo là khổ mà không nói được, chỉ đành quỳ xuống nói: “Là tôi làm sai rồi, Bệ hạ, xin Bệ hạ trách phạt.”
“Ta đương nhiên phải phạt ông, còn phải phạt nặng. Giờ thì cút ngay, ta không muốn nhìn thấy ông.”
“Vâng vâng, Bệ hạ.”
Qiao Mo lập tức cáo lui, Julian lại thay vẻ mặt cười nói: “Nào, Hầu tước Alan. Không, anh đã giải được vòng vây Thành Súng, khiến biên giới phía Nam bình an vô sự, ta đang định phong anh làm Công tước đây. Sau này Đế quốc Balegang của ta sẽ có năm vị Đại công, hơn nữa anh là vị Đại công biên giới phía Nam duy nhất!”
Alan thầm nghĩ quả nhiên như dự liệu của Edward, Julian đây là đánh đòn phủ đầu không thành, vội vàng cho chút ngọt ngào để xoa dịu mình. Anh lập tức trịnh trọng cảm ơn, sau đó nói: “Bệ hạ, lần này không được sự đồng ý của Bệ hạ mà tự ý tiến quân về phía Bắc, thật sự có việc quan trọng.”
“Ồ, là việc gì?”
“Bệ hạ còn nhớ đội quân quái vật kia không?” Alan nói: “Đội quân đó tên là Quân đoàn Thiêu Đốt, đó là một đội quân căm ghét sinh linh, hủy diệt vạn vật. Chúng tuy đã rút khỏi biên giới quốc gia, nhưng nếu không để tâm, rất nhanh sẽ quay trở lại. Hơn nữa tôi được biết đội quân đó đã tiến về Công quốc Bóng tối, chỉ sợ sẽ biến Công quốc Bóng tối thành vật sở hữu của chúng. Cho nên bây giờ việc cấp bách, xin Bệ hạ đồng ý cho quân đội của tôi tiến về phía Bắc, phía Bệ hạ cũng nên tập hợp binh mã, rồi cùng nhau viễn chinh Công quốc Bóng tối.”