Thấy xúc tu ập xuống mặt, Alan không né cũng không tránh. Ánh mắt anh trở nên lạnh lẽo vô cùng, nhưng nhiệt độ không khí xung quanh lại tăng vọt, thậm chí bùn nhão và lá mục dưới chân cũng bốc cháy. Ngay khi xúc tu sắp đập trúng người Alan, bỗng nhiên từng sợi xúc tu hoặc là bị xẻ đôi từ giữa, hoặc là từng đoạn trật khớp, cứ như thể trong không khí phủ đầy vô số lưỡi dao vô hình, chém đứt sạch sành sanh mấy cái xúc tu của con quái vật này!

Gương mặt người đàn ông trên con quái vật phát ra tiếng kêu thảm thiết, xúc tu phun ra những đốm chất lỏng màu vàng lục tanh tưởi, chúng rơi xuống xung quanh đỉnh đầu Alan, lập tức biến thành từng làn khói xanh hôi thối. Lúc này, không gian trên đỉnh đầu Alan mới dần sáng lên, từng vệt kiếm quang màu vàng kim bao phủ xung quanh, có đến hàng trăm lưỡi kiếm vàng đang lơ lửng trên đỉnh đầu Alan. Xúc tu của quái vật đập xuống chẳng khác nào tự đâm sầm vào rừng kiếm, không bị cắt nát bươm mới là lạ.

Kiếm khí bao trùm không gian theo ý niệm của Alan mà di chuyển, mũi kiếm đều nhắm thẳng vào con quái vật, một trong số đó rung lên, bỗng hóa thành một dải cầu vồng vàng bay vút đi. Dải cầu vồng xẹt qua đầu con quái vật, cắt một vết thương bằng phẳng trên cái đầu dính đầy bùn đất của nó. Máu trong vết thương còn chưa kịp phun ra, từng đạo kiếm quang đã nối đuôi nhau lao tới, trong vùng đầm lầy âm u, những tia sáng kinh người đan xen, kiếm khí tung hoành, tiếng xé gió rít lên không dứt bên tai.

Kiếm khí vừa dứt, con quái vật đó đã đầy vết kiếm vàng, rồi loảng xoảng một tiếng tan thành vô số khối thịt bằng nhau. Từng khối thịt bị cắt thành hình lập phương lăn xuống đầm lầy, dần dần chìm xuống dưới. Thế nhưng sau khi con quái vật này bị Alan giết chết, vùng đầm lầy không những không yên tĩnh lại, ngược lại bọt khí dưới đáy trồi lên càng dữ dội hơn, từng cái từng cái bong bóng tranh nhau ngoi lên. Alan cảm nhận được, bên dưới xuất hiện rất nhiều khí cơ tạp nhạp. Nhưng không ngoại lệ, những khí cơ này đều toát lên mùi nguy hiểm. Anh nhíu mày, giơ tay dựng ngón. Trên đầu ngón tay hiện lên một đóa lửa vàng rực. Alan búng ngón tay, bắn ra đóa "Hoàng Kim Vương Diễm" này, ngọn lửa vàng vừa rơi xuống đầm lầy liền chìm xuống dưới. Đứng trên đầm lầy, Alan có thể nhìn thấy một quầng sáng vàng kim bên dưới đang dần khuếch tán.

Ánh lửa vàng kim khuếch tán rất nhanh, cứ như một đốm lửa rơi vào xăng, "vèo" một cái lan ra khắp bốn phương tám hướng, soi sáng cả vùng đầm lầy. Trong ánh lửa bốc lên từ dưới đầm lầy, Alan nhìn thấy vô số bóng đen, những thứ lớn nhỏ, hình thù kỳ dị đang bơi lội tán loạn. Đột nhiên, một mảng bùn nhão trước mặt Alan nổ tung, một con quái vật đầu cá thân ếch nhảy ra, nhưng từ miệng và mắt nó đột nhiên phun ra ngọn lửa vàng, thế là con quái vật này vẫn còn ở giữa không trung, tứ chi đã tan rã, biến thành một đống tro tàn xám xịt.

Đám quái vật dưới đầm lầy đó đều có kết cục giống nhau, tất cả đều bị ngọn lửa vàng thiêu thành tro, khói nóng bốc lên ngùn ngụt trên cả vùng đầm lầy, nước bị "Hoàng Kim Vương Diễm" của Alan làm cho bốc hơi hết. Bùn nhão bị nướng thành cục đất, sau khi nguội đi liền trở thành mặt đất rắn chắc. Đợi đến khi ngọn lửa dưới đầm lầy tắt ngấm, toàn bộ vùng đầm lầy đã không còn tồn tại nữa. Mọi sinh vật nguy hiểm đều bị quét sạch, vùng đầm lầy nhão nhoét biến thành mặt đất gập ghềnh. Alan thừa thắng xông lên, dứt khoát vung kiếm quét ngang, một đạo kiếm khí màu vàng quét qua mặt đất. Thế là những chỗ lồi lõm đó đều bị san bằng, hóa thành tro bụi, trong chớp mắt đầm lầy biến thành đường bằng phẳng. Thu kiếm vào vỏ, Alan cứ thế bước một chân lên mặt đất vững chắc, tiến về phía trước.

Khi anh dừng lại, ngọn núi lớn chắn ngang trước mắt. Vách núi bò đầy các loại dây leo thực vật, trong mắt Alan lóe lên ánh vàng, những loài thực vật bò kín vách núi đó liền bốc cháy dữ dội. Quá trình đốt cháy diễn ra rất nhanh, từng đoạn dây leo bị thiêu thành tro rơi xuống, lộ ra một cánh cửa. Cánh cửa đá này cao hơn chục mét, rộng tới năm mét, phía trên điêu khắc hoa văn ngọn lửa và chiến binh, còn có một vòng cổ tự của Đế quốc Balegang. Alan không nhận ra những chữ này, nhưng anh biết đây chính là "Cánh cửa hy vọng" mà Roderick đã nhắc tới.

Tìm được cánh cửa lớn này, Alan liền quay về theo đường cũ. Không lâu sau, đã tới doanh trại. Chui vào trong lều, Lộ Tây và một người nữa đã đắp chăn ngủ thiếp đi, anh cũng không gọi hai người dậy, tìm một chỗ ngồi xuống, nhìn lướt qua bản đồ địa hình vẽ dọc đường, rồi gấp gọn lại mới chui vào trong chăn. Hai người phụ nữ dường như cảm nhận được anh đến, từ hai bên quấn lấy, mỗi người ôm một bên Alan, ba người cùng chăn ngủ chung.

Ngày hôm sau, trong dãy núi Sương Mù hiếm thấy được vài phần ánh nắng. Nhưng cho dù có ánh nắng có thể xuyên qua lớp sương mù không tan quanh năm suốt tháng để chiếu vào rừng cây, cũng tỏ ra nhợt nhạt yếu ớt. Trong ánh nắng nhợt nhạt, quân đội nhổ trại. Alan và Roderick cưỡi ngựa đi phía trước, sau khi nghe Alan kể lại chuyện tối qua, Roderick thở dài nói: "Vùng đầm lầy đó sau này được gọi là 'Cửa ngõ người chết', có nghĩa là quan tài của vong linh. Sau khi đế quốc buộc phải dừng thi công tại đường hầm lớn Esabien, một trăm năm trước từng liên tiếp phái năm đội quân, dự định tiến vào đường hầm để quét sạch Địa ngục trùng. Ba đội đầu đều thuận lợi vào được đường hầm, chỉ là đều bị Địa ngục trùng đuổi ra ngoài. Nhưng hai đội sau thì ngay cả bóng dáng đường hầm cũng không thấy, bởi vì đầm lầy chặn đường. Trong lúc băng qua đầm lầy, lại bị quái vật phục kích. Trong đó có cả con Thiên Diện Quái mà Đại công gặp phải tối qua."

"Thiên Diện Quái?" Mắt Alan hơi nheo lại, thản nhiên nói: "Nguyên soái Roderick, đến lúc này rồi mà ông vẫn còn thăm dò tôi, có phải hơi vô vị không?"

Roderick ho khan một tiếng, nói: "Đại công, dù sao chiến lực của ngài tôi cũng chỉ thấy qua tình báo. Còn thực lực chân chính của ngài như thế nào, tôi hoàn toàn không biết. Cho nên mới cố ý giấu kín thông tin về Thiên Diện Quái, muốn xem Đại công ứng phó thế nào. Không ngờ sát thủ đầm lầy đó không những bị Đại công giết chết, mà ngay cả vô số quái vật dưới đáy đầm lầy cũng bị Đại công quét sạch. Xin ngài yên tâm, có lần này, tôi sẽ không bao giờ nghi ngờ thực lực của Đại công nữa."

"Tốt nhất là như vậy." Alan dừng lại một chút, lại nói: "Chuyện xảy ra trên đường núi ngày hôm qua vô cùng kỳ lạ."

"Ngài đang ám chỉ việc Công quốc Bóng tối cho nổ tung đường chặn lối?"

Alan gật đầu nói: "Công quốc Bóng tối làm sao biết chúng ta sẽ phái đại quân viễn chinh? Mới có thể chuẩn bị chu đáo trên con đường núi đó, một phát làm nổ tung con đường, ép chúng ta buộc phải đổi hướng đi đường hầm lớn. Nguyên soái, ông không thấy bên chúng ta có dấu hiệu lộ tin tức sao?"

"Thực ra trong đế đô có một số người đang phục vụ cho Công quốc Bóng tối, điểm này tôi biết. Hơn nữa, chuyện lớn như chúng ta tập hợp quân đội muốn giấu cũng giấu không được, tin tức bị lộ là chuyện bình thường, Đại công không cần lo lắng quá. Đợi chúng ta vượt qua dãy núi, tiến quân vào kinh đô của Công quốc Bóng tối. Dựa vào thực lực của Đại công, cộng thêm đại quân của chúng ta, chẳng phải sẽ tiêu diệt Công quốc Bóng tối cùng với đội quân quái vật đó sao."

Alan nhìn về phương xa: "Đáng lẽ nên như vậy."

Roderick không thấy ngạc nhiên trước sự tự tin của anh, nhưng khi nhìn thấy đầm lầy đã biến thành một mặt đất phẳng lì, mới thực sự giật mình. Anh ta đương nhiên biết, để làm được điều này không hề dễ dàng. Với thực lực của anh ta, cũng khó mà làm bốc hơi nước của toàn bộ vùng đầm lầy, chưa nói đến việc san phẳng đầm lầy. Lúc này, Roderick lại có một cái nhìn nhận mới về thực lực của Alan.