“Chào mừng quý vị thưởng thức món ‘Bánh Cười Vàng’ của tôi!”
Theo lời Lưu Mão Tinh, từ trong con kênh nhỏ lại có thêm năm chiếc thuyền tre trôi tới, trên mỗi chiếc thuyền đặt ba chiếc bánh bao chiên vàng óng...
Tại sao lại là màu vàng óng?
Lưu Khuê Sơn và những người khác không hề thắc mắc về điều này, bởi vì Lưu Mão Tinh đã quét một lớp trứng gà lên ngoài mỗi chiếc bánh ngay trước mặt họ, sau khi chiên lên có màu vàng óng cũng chẳng có gì lạ!
“Bánh Cười Vàng? Mặc dù nó đã ‘cười’ thật, nhưng bảo là đang ‘cười’ thì đúng là có chút khoa trương. Ừm... lớp vỏ bánh này quả thực đã phồng lên, cậu dùng natri bicacbonat nguyên chất làm bột nở phải không?”
Một vị giám khảo nhìn những chiếc bánh bao vàng óng đã nở phồng và “nhếch miệng” sau khi chiên xong liền nói.
“Đúng vậy, để nó có thể tiếp tục phồng lên khi thả vào dầu chiên, tôi đã đặc biệt chọn loại bột nở này.” Lưu Mão Tinh đáp.
Thông thường, dù là bột nở hay chất tạo xốp, ngoài natri bicacbonat ra, thường sẽ chứa thêm axit citric hoặc axit tartaric. Như vậy khi hòa vào nước, chúng sẽ phản ứng với nhau, sinh ra khí cacbonic khiến bánh nở xốp.
Còn nếu chỉ có duy nhất natri bicacbonat, thì phải đợi đến khi gia nhiệt, nó mới bắt đầu phản ứng, sinh ra khí cacbonic để làm lớp vỏ bánh bao phồng lên...
“Nếu là vậy thì cũng có thể coi đây là ‘món bánh bao chiên’, vậy để chúng tôi nếm thử xem sao!”
Các vị giám khảo vừa nói, vừa đưa tay về phía món “Bánh Cười Vàng” trên chiếc thuyền tre nhỏ.
Lưu Khuê Sơn không biết đang nhớ lại chuyện gì mà tỏ ra khá thẫn thờ, thậm chí còn chậm hơn bốn vị giám khảo khác một nhịp. Ngay lúc đó, một tràng “tiếng cười” giòn tan đã kéo ông về với thực tại!
Cúc cúc cúc...
“Đây, đây là cái gì?”
“Chuyện gì vậy? Tiếng cười phát ra từ...”
“Bên trong còn cho thêm nguyên liệu đặc biệt gì sao?”
Đúng vậy, tiếng cười này chính là phát ra từ trong món “Bánh Cười Vàng”!
Khi vị giám khảo cầm chiếc bánh bao vàng óng lên, món “Bánh Cười Vàng” này lại thực sự giống như cái tên của nó, phát ra từng tràng tiếng cười.
Ban đầu, những người chưa kịp chuẩn bị tâm lý đều giật bắn mình, nhưng các nhà phê bình ẩm thực đương đại rõ ràng có tư duy khác với những vị thực khách sành ăn từ hơn một trăm năm trước. Sau cú sốc ban đầu, họ lập tức nghiên cứu ngay.
Cúc cúc... Cúc cúc... Cúc cúc...
Rất nhanh, các vị giám khảo đã phát hiện ra, món “Bánh Cười Vàng” này cũng giống như “Con Gà Tuyệt Vọng”, chỉ cần bóp nhẹ là sẽ phát ra âm thanh, nhưng không phải là tiếng kêu thảm thiết, mà là âm thanh tương tự như tiếng cười.
“Khá thú vị, nhưng cứ nếm thử trước đã!” Một vị giám khảo hai sao lúc này cũng phản ứng lại, cầm một chiếc “Bánh Cười Vàng” lên cắn một miếng...
Chỉ cần bóp nhẹ thôi đã có “tiếng cười” phát ra, cắn vào thì âm thanh đương nhiên càng lớn hơn!
Cứ như thể mấy vị giám khảo đang vừa ăn bánh bao vàng óng, vừa phá lên cười vậy...
Những vị khách xung quanh dù không biết mùi vị thế nào, nhưng chỉ cần nhìn thấy cảnh này thôi cũng đã thấy cực kỳ thú vị!
Đặc biệt là trẻ con, lúc này đã quấn lấy người lớn, đòi lát nữa nhất định phải thử món này.
Mà ngay khi cắn một miếng, vị giám khảo này đã sững sờ, không chỉ vì âm thanh, mà còn vì trong miệng tràn ngập cảm giác nước dùng ứa ra!
“Nước dùng nóng hổi này, giống như phun trào trong khoang miệng vậy! Rõ ràng vỏ bánh đã mở miệng, tại sao... tại sao nước dùng bên trong vẫn còn đó?”
“Quả thực, lúc nãy tôi còn tưởng bên trong sẽ là các loại nhân bánh chiên mềm không hợp với lớp vỏ giòn rụm...”
Một vị giám khảo khác rõ ràng là người thực tế, lập tức bẻ đôi chiếc “Bánh Cười Vàng” đang cầm dở trên tay ra.
Chỉ thấy bên trong lớp vỏ vàng óng là một khối nhân bánh có kết cấu rõ ràng...
Đồng thời, bí mật của “nước dùng” cũng đã được phát hiện. Hóa ra cảm giác tràn trề đó không phải là nước dùng thực sự. Ở trung tâm nhân bánh là một khối hạt keo, lúc này đã tan chảy một phần, thấm vào lớp nhân bên ngoài, nhưng vẫn giữ được trạng thái keo!
“Đây là... Ẩm thực phân tử?”
Đúng vậy, thứ mà Lưu Mão Tinh sử dụng chính là phương pháp mà Souma và Alice đã dùng khi đối đầu với nhau trong vòng chính thức của cuộc thi tuyển chọn mùa thu: cô đặc nước dùng, canh rong biển thành các hạt keo!
Tất nhiên, Lưu Mão Tinh đã mượn trước thiết bị của Alice. Phương pháp Souma dùng kẹo dẻo để làm hạt nước dùng tuy đơn giản, chi phí thấp nhưng lại quá nhiều tạp chất...
Trước đó Lưu Mão Tinh hỏi Lưu Khuê Sơn về việc sử dụng “nguyên liệu dạng nước dùng chuẩn bị trước”, chính là nói về những hạt nước dùng cô đặc này!
So với cách dùng “miến” để hút nước dùng rồi đặt vào trong nhân bánh trong công thức nguyên bản, thì cách này cao minh hơn nhiều. Dẫu sao thì miến đã hút no nước dùng... kết cấu ăn thế nào chắc ai cũng tưởng tượng được!
Vì mục đích chỉ là khiến “nước dùng” biến thành dạng rắn hoặc bán rắn để lưu giữ trong “Bánh Cười Vàng” mà không chảy mất qua “miệng bánh”, thì rõ ràng thiết bị cô đặc nước dùng thành dạng keo của Alice mới là lựa chọn tuyệt vời nhất...
Đồng thời, thứ mà Lưu Mão Tinh cô đặc không chỉ là nước thịt tiết ra sau khi chiên bò như trong công thức gốc, mà là nước dùng bò được Lưu Mão Tinh chuẩn bị trước, vừa thơm ngon vừa phù hợp với hương vị tổng thể của “Bánh Cười Vàng”.
Tất nhiên, khi đã chọn hạt nước dùng dạng keo, thì Lưu Mão Tinh cũng cải tiến cả phần nhân...
“Bánh Cười Vàng” nguyên bản của Giải Lỗ thực chất có thể nói là sự kết hợp giữa món nước dùng và món bột, vì phần nhân chủ yếu là “miến hút nước dùng”. Dẫu sao với khả năng hút nước của miến, nếu không có đủ nhiều thì sẽ chẳng bao giờ có cảm giác nước dùng tràn đầy. Đây là điểm mà miến hoàn toàn không thể so sánh với ẩm thực phân tử.
Còn một phần không gian nhỏ còn lại, là vài viên thịt bò chiên. Vì “Bánh Cười Vàng” sau khi chiên xong, lớp vỏ vàng đã định hình, nên thịt bò có thể lăn lộn trong không gian còn lại bên trong, tạo ra âm thanh giống như “tiếng cười”...
Tuy nhiên trong mắt Lưu Mão Tinh, nếu làm đúng theo công thức đó, âm thanh thực ra vẫn có sự khác biệt rất lớn với tiếng cười.
Lý do nghe thành “tiếng cười” là vì thứ nhất, cái tên “Bánh Cười Vàng” gợi ý; thứ hai là Giải Lỗ đã áp dụng “Trù Tâm” mang tính vui vẻ của mình là “Vạn Tượng Canh Tân” vào trong đó, nên mới khiến người ta chấp nhận đây là “tiếng cười” về mặt tâm lý!
“Ồ? Những hạt nước dùng cô đặc này đều được bao bọc trong các nguyên liệu nhân khác, cộng thêm lớp trứng gà ngăn cách... nên mới không bị tan chảy ngay ở nhiệt độ cao, thậm chí biến chất, từ đó trì hoãn thời gian hạt nước dùng thấm vào lớp nhân bên ngoài sao?”
“Làm cách nào đạt được điều đó vậy? Chẳng lẽ... thực sự chỉ dùng hai ngón tay mà thao tác nhanh chóng được như thế bên trong?”
Đúng vậy, Ưng Chi Thủ chính là lợi hại như thế đấy, không phục thì ngươi cũng đi luyện đi?
“Còn trong phần nhân này... là thịt bò viên, nấm hương và củ sen thái hạt lựu! Chính là do ma sát giữa chúng với nhau, vì ở phần cuối, các hạt nước dùng đã được nhiệt độ cao làm tan chảy vào nhân, nên khi bóp nhẹ mới phát ra ‘tiếng cười’!”
“Vừa vặn khi một phần hạt nước dùng cô đặc tan vào lớp nhân bên ngoài thì các nguyên liệu này cũng đã chín, không sợ bị chảy ra ngoài sao? Việc nắm bắt nhiệt độ này... một hai cái còn có thể nói là trùng hợp, nhưng toàn bộ đều như vậy, đây là... đã nắm vững ‘Hỏa Công Thần Tủy’ rồi sao?”
Lưu Mão Tinh nghe vậy không trả lời, chỉ mỉm cười nhẹ. Cậu không nắm vững Hỏa Công Thần Tủy, nhưng xúc giác cũng đủ để cậu kiểm soát nhiệt độ một cách tinh vi!
“Không chỉ vậy, lý do phải để lớp vỏ vàng này phồng lên khi gia nhiệt, cũng là để không gian phồng lên này, ngay khi tạo thành đã đông cứng lại dưới tác động của chiên dầu. Sau đó, những khoảng trống đông cứng lại này đóng vai trò dẫn không khí vào và khuếch đại âm thanh...”
Đúng vậy, vì Lưu Mão Tinh đã chọn dùng hạt nước dùng cô đặc dạng keo làm vật chứa tạo cảm giác nước dùng tràn đầy, nên đương nhiên không cần và cũng không thể dùng nó làm chủ thể của phần nhân, nếu không thì đơn điệu quá.
Đồng thời, Lưu Mão Tinh cũng không dùng âm thanh ma sát, va chạm giữa thịt bò viên và lớp vỏ bánh chiên vàng làm nguồn phát ra “tiếng cười” - tinh túy của món ăn này...
Trong phần nhân của Lưu Mão Tinh, nguồn âm thanh là thịt bò viên được tẩm ướp bằng “nước dùng bò” và ma sát giữa các nguyên liệu phụ khác, khi không khí từ phần rỗng xốp của lớp vỏ tràn vào thì tạo ra âm thanh!
Trên nền tảng hương, sắc, vị truyền thống, còn có thêm yếu tố “âm thanh”, khiến “Trù Tâm” chứa đựng trong đó thâm nhập vào lòng người một cách toàn diện hơn!
Lưu Mão Tinh muốn dùng món “Bánh Cười Vàng” này để công phá danh hiệu đầu bếp hai sao, đương nhiên phải sử dụng “Trù Tâm Trong Gương”...
Tuy chỉ là nhất thời, nhưng đánh giá cũng chỉ có lần này thôi. Lưu Mão Tinh tin rằng sau này khi bán, món “Bánh Cười Vàng” không có “Trù Tâm” cũng sẽ bán chạy như thường!
Chỉ thấy bốn vị giám khảo trừ Lưu Khuê Sơn ra, lúc này đều vừa thưởng thức “Bánh Cười Vàng”, vừa thực sự cười nói, dường như tâm trạng đều khá hơn vài phần!
Đúng vậy, trước đó Lưu Mão Tinh ở Viễn Nguyệt nghỉ dưỡng, ba loại “Trù Tâm Trong Gương” đã “sao chép” được, trong đó một loại chính là Trù Tâm khiến tâm trạng thực khách vui vẻ lên vài phần...
Nó đến từ bếp trưởng của một tiệm bánh ngọt trong khu nghỉ dưỡng Viễn Nguyệt, nghe nói món tráng miệng của ông từng cứu sống một cô gái trẻ vì thất tình mà muốn tự sát.
Tất nhiên, Trù Tâm của ông không thể ảnh hưởng mãi mãi đến một người, nhưng “tự sát” thường chỉ là ý nghĩ nhất thời mà thôi. Sau khi nếm món “Bánh Su Kem Ánh Dương” của ông, sự u ám trong lòng cô gái tan đi vài phần, sau khi ý định chết đi thì được cứu sống.
Nghe nói vị đại sư làm bánh này đã lĩnh ngộ được vào một buổi chiều đầy nắng. Thực ra về tác dụng, “Ánh Dương Rực Rỡ” này kém xa “Vạn Tượng Canh Tân” năm xưa của Giải Lỗ.
Nhưng về độ tương hợp thì lại cực kỳ ăn ý với “Bánh Cười Vàng”!
Đặc biệt là sau khi nghe thấy “tiếng cười”, dưới ảnh hưởng của Trù Tâm “Ánh Dương Rực Rỡ”, thực khách sẽ tự nhiên não bộ tự vẽ ra khung cảnh thời thơ ấu mình chạy nhảy vui đùa cùng bạn bè dưới ánh nắng, tâm trạng không nhịn được mà trở nên “rạng rỡ”...
Cùng lúc đó, Lưu Khuê Sơn cũng cuối cùng hoàn hồn sau khi suy nghĩ, cũng nếm thử món “Bánh Cười Vàng” của Lưu Mão Tinh, nhưng vẻ mặt vẫn đầy tâm sự.
Không giống như có ý kiến với món ăn của Lưu Mão Tinh, mà ngược lại như đang nghi ngờ chuyện gì đó, khiến “Ánh Dương Rực Rỡ” không hề ảnh hưởng đến ông!
Cùng lúc đó, trong đám đông, Lưu Mão Tinh không để ý tới một ông lão mà cậu rất “quen thuộc” đang nhìn chằm chằm vào mình. Nếu là người khác, nhìn Lưu Mão Tinh với mục đích như vậy chắc chắn sẽ bị phát hiện.
Nhưng lúc này Lưu Mão Tinh giống như khi ở Hokkaido, không nhận ra ông lão này lại gần sau lưng mình, hoàn toàn không có phản ứng gì...
“Bánh Cười Vàng... Mặc dù công thức đã bị thay đổi hoàn toàn, nhưng ý chí quan trọng nhất mà cha muốn gửi gắm đến thực khách thông qua món điểm tâm này thì vẫn không hề thay đổi...” Ông lão lẩm bẩm trong đám đông một câu rồi lùi lại vài bước, nhẹ nhàng len lỏi ra khỏi đám đông đông đúc.
Ông không đợi Lưu Khuê Sơn công bố kết quả đạt hay không, vì ông cảm thấy kết quả đã không còn gì hồi hộp nữa...
