Phố mì ramen Sapporo, một khu ẩm thực không có bất kỳ nhà hàng "ngôi sao" nào trấn giữ, nhưng những thực khách sành sỏi đều biết, điều này không có nghĩa là nơi đây không có đẳng cấp!

Bởi vì đối với những "quán cũ" ở đây, sở dĩ không được đánh giá sao không phải vì "hương vị", mà đúng như Erina đã nói... là vì tùy hứng!

Hầu như tất cả những tiệm ramen mà Erina nói có mì thương hiệu đạt trình độ hai, ba sao, thì những quán có trên mười chỗ ngồi cũng rất ít!

Đúng vậy, là mười chỗ ngồi, chứ không phải mười cái bàn!

Hơn nữa các nhà hàng gắn sao khác, tuy chỗ ngồi có thể cũng không nhiều, nhiều thì cũng chỉ chục cái bàn, nhưng trang trí chắc chắn không thể chê vào đâu được, phù hợp với đặc trưng của món ăn được cung cấp, còn ở đây, rất nhiều quán cũ có hương vị rõ ràng là rất ngon...

Phần lớn đều là kiểu phổ biến nhất, những căn nhà nhỏ xíu, bao quanh quầy chế biến của chủ quán, bắc hai tấm ván gỗ dài hình chữ "L", sau đó kê thường là không quá mười cái ghế.

Không có sự bài trí cầu kỳ nào, có quán còn không có cả máy sưởi vào mùa đông, điều hòa vào mùa hè, thậm chí điều kiện vệ sinh cũng rất bình thường!

Về mặt phục vụ thì càng không cần phải nói, chuyện đầu bếp vừa nấu mì vừa tán gẫu đủ thứ chuyện trên trời dưới biển với khách hàng đã chẳng là gì, còn có rất nhiều tiệm ramen lâu đời có thời gian mở cửa rất tùy hứng.

Tốt hơn một chút thì cố định mở cửa từ trưa, bán hết là đóng cửa, quá đáng hơn là thời gian mở cửa hoàn toàn "tùy duyên", điều này cũng khiến không ít khách hàng than phiền.

Những quán như vậy muốn nhận được chứng nhận sao, hiển nhiên là chuyện không thể nào...

Tuy nhiên Erina cũng nói, các đầu bếp của những quán cũ đó tuyệt đối không phải là kiểu dậm chân tại chỗ ăn mày quá khứ, trong số đó có không ít là khách hàng thân thiết năm nào cũng mời cô đến thẩm định, nghĩa là món mì của họ mỗi năm đều thay đổi và cải tiến!

Rõ ràng là ngoài thời gian mở cửa ngắn ngủi, các đầu bếp đó cũng dành một phần tâm huyết rất lớn vào việc cải tiến công thức, chính tinh thần nghiên cứu này mới tạo nên sự huy hoàng ngày nay... chà, cũng không hẳn là huy hoàng lắm, dù sao lượng khách tiếp đón đồng thời cũng không quá mười người!

Nhưng trong số đó rõ ràng cũng có ngoại lệ...

“Nhật Điểu Ramen? Chính là tiệm ramen một sao đó sao?” Lưu Mão Tinh sau khi nghe cuộc đối thoại của người qua đường liền lập tức xác nhận lại với Erina.

“Đúng vậy, không ngờ họ cũng tới... À phải rồi, cháu trai của đầu bếp chính của họ, chắc tầm 20 tuổi, người đến chắc là cậu ta!” Erina nhíu mày nói.

“Nhật Điểu Ramen thuộc dạng gì? Có thực sự là tiệm ramen thuần túy không?” Lưu Mão Tinh nghi hoặc hỏi.

“Ừm, chính là kiểu tiệm ramen hình chữ L, tổng cộng có chín chỗ ngồi... Chỉ nghe nói trước khi đón đợt chứng nhận, họ đã cố định thời gian mở cửa, còn trang trí lại quán một chút, dù vẫn rất chật chội... Cộng thêm việc đầu bếp chính được cháu trai dạy cho một tháng nụ cười và sự im lặng, cuối cùng khi chuyên gia chứng nhận tới, ông đã lặng lẽ bưng ra bát ramen nước tương thương hiệu, đồng thời giữ nụ cười cứng đờ...” Erina kể lại chuyện thú vị mà cô nghe được.

“Hả? Thế cũng được á? Tôi thấy không ít nhà hàng gắn sao, dù chỉ là một sao, các phương diện cũng...” Lưu Mão Tinh rất muốn nói, mức độ này không ổn đâu nhỉ? So với các nhà hàng một sao khác thì vẫn còn khoảng cách rất lớn đúng không?

“Chính vì các phương diện của ông ấy ‘rất tệ’, nên mới không thể coi thường!” Erina khẳng định chắc nịch.

Lưu Mão Tinh hiểu ra gật đầu...

Nghĩa là "Nhật Điểu Ramen" trước khi chứng nhận, tuy đã có một vài thay đổi, nhưng mức độ "thay đổi" đó so với các nhà hàng một sao khác vẫn vô cùng thảm hại, chỉ là đủ để đưa cho chuyên gia chứng nhận một "cái cớ" để tự thuyết phục bản thân thôi!

Tất nhiên, không phải vì chuyên gia chứng nhận bị hối lộ, hoặc nói cách khác, thứ hối lộ họ không phải là vật chất, mà là bát ramen nước tương thương hiệu lúc bấy giờ.

Nói cách khác, tiệm ramen một sao duy nhất này, món mì thương hiệu của nó tuyệt đối không chỉ có trình độ một sao...

“Nhưng cũng không cần quá lo lắng nhỉ? Erina cũng nói rồi, cháu trai đó chắc chắn dưới 25 tuổi, hơn nữa tất cả nước dùng đều phải tự tay làm... Không thể nào tái hiện hoàn toàn hương vị món mì thương hiệu của ông nội cậu ta được đâu?” Yuki nói.

Lưu Mão Tinh tuy không nhạy bén về khía cạnh này như Eizan, nhưng lại mạnh hơn nhiều so với Yuki suy nghĩ đơn giản, lập tức nói: “Nhưng bây giờ cậu ta là đại diện của tiệm ramen gắn sao duy nhất ở đảo quốc... Tôi đoán những đại diện của mấy tiệm cũ ở phố mì ramen Sapporo mà Erina vừa nói lúc nãy, giờ chắc đang hừng hực khí thế muốn chứng minh xem mì của ai ngon hơn rồi! Biết rõ tình thế này mà cậu ta vẫn dám đến, chắc chắn phải có chỗ dựa!”

Đúng vậy, đối với "Nhật Điểu Ramen", chắc chắn có nhiều đồng nghiệp không phục, và ở phố mì ramen Sapporo, chắc hẳn cũng có những tiệm ramen không hề kém cạnh so với "Nhật Điểu Ramen" về bản thân món mì.

Lưu Mão Tinh cảm thấy nếu là mình, chắc chắn sẽ nghĩ "Nhật Điểu Ramen" có thể vượt qua chứng nhận đều là nhờ công sức làm những việc bên ngoài "món mì", và lúc này người thừa kế của Nhật Điểu Ramen đi thi, họ hẳn sẽ cho rằng đây là cơ hội tốt để chứng minh món mì của mình ngon hơn "Nhật Điểu Ramen".

Cho nên khi biết cháu trai đó thực sự cũng đi thi, mới có nhiều người cảm thấy lạ lùng...

Lúc này nếu không nắm chắc phần thắng thì cứ yên phận ở Tokyo không phải tốt hơn sao?

Vậy mà còn đến Sapporo thi đấu, hành động này chẳng khác nào sau khi chế nhạo toàn bản đồ, lại còn định băng trụ giết người, chỉ cần sơ suất một chút là có nguy cơ gửi mạng không công...

Nhưng xét ở một góc độ khác, điều này cũng cho thấy cháu trai kia thực sự cảm thấy mình có lợi thế rất lớn!

Lưu Mão Tinh sau khi nghe lời của Erina cũng nghiêm túc suy nghĩ một chút về chuyện trận chung kết... Còn về vòng sơ loại, phải đợi "chủ đề" được đưa ra đã.

Trước hết, điều Lưu Mão Tinh cần nghĩ không phải là thực đơn cho trận chung kết, mà là quyết định xem mình nên làm đến mức nào...

Dù sao lần này chỉ là tiện đường tham gia cuộc thi trong lúc đang kiểm tra năng lực, không giống như lần trước ở Hokkaido, có Alice ép buộc dụ dỗ mình.

Nhưng cuối cùng Lưu Mão Tinh thở dài một tiếng, vẫn lẩm bẩm một câu: “Xem ra thật sự phải ‘liều mạng’ rồi...”

Rõ ràng Lưu Mão Tinh cũng nghĩ tới chuyện, người đang bị mọi người nhắm tới bây giờ, sợ rằng không chỉ có cháu trai của tiệm Nhật Điểu, mà danh hiệu "Thập Nhất Tọa thứ 9", "Quán quân cuộc thi mì hải sản Hokkaido" của mình, đoán chừng cũng đã bị người ta coi là bàn đạp rồi!

Hơn nữa nếu thành tích thực sự tệ hại, nói không chừng còn bị "Trung Khu Mỹ Thực Cơ Quan" lợi dụng trên dư luận.

Quan trọng nhất là, dù Lưu Mão Tinh vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận thế giới quan của thế giới này, nhưng những thứ tương tự như "tôn nghiêm của đầu bếp" cũng đang ảnh hưởng đến cậu một cách âm thầm, nên Lưu Mão Tinh quyết định trong chớp mắt là phải chơi lớn một ván!

Lưu Mão Tinh cũng giống như các học viên khác, lập tức đi chọn mua không ít bột mì chất lượng cao, cùng các loại bột khác có thể làm thành thứ tương tự như "sợi mì", và một số nguyên liệu có khả năng cao sẽ dùng đến cho món ramen, sáu giờ chiều đã ngồi chờ trong phòng bếp...

Về phần phòng bếp, đương nhiên là phòng học nấu ăn của Viễn Nguyệt được trưng dụng tại Sapporo, đảm bảo tất cả học viên năm nhất tham gia đều có một quầy bếp riêng.

Mà lúc này Lưu Mão Tinh và các học viên Cực Tinh Liêu, cùng Erina và những người khác, tổng cộng chưa đầy 20 người đang ở trong một phòng học, những học viên khác cũng đều đang ở trong cùng một tòa nhà, đã hẹn với các học viên khác, vào lúc tám giờ tối, mười hai giờ đêm, bốn giờ sáng, Lưu Mão Tinh và Erina sẽ chia nhau đi dạo qua các phòng học ba lần, đến lúc đó có thể giúp nếm thử, đưa ra vài ý kiến...

Vì kỳ kiểm tra đã biến thành cuộc thi, Lưu Mão Tinh và Erina lúc này cũng là người tham gia, nên không cần phải cân nhắc vấn đề tránh hiềm nghi nữa.

Đến sáu giờ, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào điện thoại của mình... Giống như lúc "Cuộc thi mì hải sản Hokkaido", ngoài việc phát sóng trên đài, truyền hình ra, sẽ thông báo đề thi cho thí sinh qua tin nhắn.

Quả nhiên đúng sáu giờ, điện thoại của mọi người đều đổ chuông tin nhắn đúng giờ...

Trong phòng bếp, mọi người sau khi xem dòng chữ, hay có thể nói là hai từ trên tin nhắn, đều theo bản năng nhìn về phía Mito Ikumi!

“Ikumi, xem ra chúng ta gặp chút rắc rối rồi...” Yuki bĩu môi lẩm bẩm.

Mà Ikumi lúc này rõ ràng tâm trạng càng tệ hơn... Nhìn cô ngay cả cách gọi "Ikumi" cũng không phản bác, là biết tâm trạng của cô tồi tệ đến mức nào rồi!

Chủ đề chỉ có hai từ... Nước dùng chay, Topping chay!

Topping, tức là những món ăn kèm bên trên bát ramen, nước dùng chay topping chay, hiển nhiên là nói nước dùng và đồ ăn kèm không được có các loại thịt...

Ikumi lập tức cảm thấy mình bị nhắm vào, cả người đều không thấy ổn chút nào.

Yuki, người sở trường về các món từ động vật hoang dã, cũng thấy hơi đau đầu, nhưng tình hình của cô vẫn khá hơn một chút, vì cô cũng có chút am hiểu về các món ăn làm từ nấm, còn Ikumi... tuy cũng nghiên cứu các nguyên liệu khác, nhưng đại đa số mục đích nghiên cứu đều là để tìm cách khiến các nguyên liệu khác làm nổi bật hương vị của thịt!

“Ramen thuần chay ư? Cứ thấy như đã gặp ở đâu đó rồi ấy...” Souma vừa xoa cằm vừa có vẻ đang hồi tưởng.

Lưu Mão Tinh không kìm được bĩu môi nói: “Đừng có cố tình che đậy thất bại của mình, chính là món ăn mà Jouichirou đã dùng trong lần thứ 491 đánh bại cậu đấy... gọi là gì nhỉ, đúng rồi, Diêm La Đại Vương Ramen!”

Souma nghe vậy liền thấy bực dọc, rõ ràng trước đó cậu ta cố tình không nhớ ra!

Ikumi thì vì hiếu kỳ nên lại hỏi Lưu Mão Tinh về món ramen thuần chay có cái tên vô cùng bá đạo này...

Ừm, chỉ nhìn tên thôi, cứ tưởng là bát ramen phủ đầy những miếng thịt béo ngậy chứ.

“Nước dùng thuần chay mà đậm đà... Chay, đậm đà...” Ikumi lẩm bẩm, dường như đã có chút ý tưởng.

Còn Lưu Mão Tinh sau khi suy nghĩ một lúc thì mắt sáng lên, và nói với Erina: “Lát nữa tám giờ, cô phụ trách đi xem qua tất cả học viên năm nhất nhé! Tôi ra ngoài một chuyến, sau đó mười hai giờ và bốn giờ, đều giao cho tôi là được, cô mệt thì lúc nào cũng có thể đi nghỉ ngơi.”

“Eh? Muốn mua thứ gì sao? Nếu khó tìm thì có thể liên hệ với chi nhánh của khu nghỉ dưỡng Viễn Nguyệt ở đây.” Erina thắc mắc.

“Không sao, tôi cũng chưa nghĩ kỹ... Hơn nữa lúc này, thứ tôi cần dùng, có lẽ phải tìm một lúc...” Lưu Mão Tinh nói xong liền vội vàng chạy ra ngoài.

Souma ở bên cạnh dường như chú ý đến điều gì đó, lẩm bẩm một câu: “Là ‘thứ đó’ chứ không phải ‘nguyên liệu’ à?” (Còn tiếp.)