“Nhanh lên, nhanh lên! Hình như chúng ta là nhóm chậm nhất rồi đấy!”

“Không phải tại nguyên liệu cô muốn quá phức tạp sao? Đổi là người khác chắc chẳng gom đủ đâu... Mà này, cô có nên giúp tôi xách một ít không? Đừng chỉ biết động mồm không thôi chứ!”

“Hừ, chẳng lẽ anh định để phụ nữ xách đồ à? Mà ngay từ đầu chính anh là người làm chậm trễ thời gian đấy chứ!”

Buổi sáng mọi người xuất phát, khi đi đến các phòng nấu ăn khác để mượn nguyên liệu là chưa đầy 11 giờ, mà bây giờ đã gần 2 giờ chiều, nhóm Lưu Mão Tinh cuối cùng cũng gom đủ nguyên liệu, trở lại lớp học.

Vì Lưu Mão Tinh xách rất nhiều đồ đi phía trước nên không nhìn thấy ánh mắt phức tạp mà Erina đang nhìn mình từ phía sau.

Chỉ trong gần ba tiếng đồng hồ vừa qua, Lưu Mão Tinh đã cùng cô đi từng phòng nấu ăn một để mượn nguyên liệu.

Có đôi khi vì cùng một loại nguyên liệu, số lượng mỗi người lại không nhiều, nên phải mượn không chỉ một nhóm mới gom đủ.

Trong số đó, có những người trực tiếp chủ động đưa cho Lưu Mão Tinh, cũng có những người yêu cầu cậu đổi lại bằng việc giúp họ thẩm định món ăn...

Dường như chỉ có nhóm của Thủy Nguyên Đông Mỹ là tiết học kéo dài suốt cả ngày, các nhóm khác đều chia thành hai tiết học sáng chiều, vì vậy khi Lưu Mão Tinh đi “mượn” nguyên liệu, không ít người đã chuẩn bị cho lần sát hạch đầu tiên rồi.

Thế nhưng, dù là chủ động đưa cho Lưu Mão Tinh hay là yêu cầu trao đổi, Lưu Mão Tinh đều rất kiên nhẫn thẩm định từng món một. Đôi khi dù không cần mượn nguyên liệu, nếu có bạn học khác nhờ vả, cậu cũng không hề từ chối. Đây cũng là một trong những lý do khiến Erina cảm thấy cậu làm lãng phí thời gian...

Các giảng viên khác dường như cũng biết tính cách của Thủy Nguyên Đông Mỹ, chỉ cần không gây rối trật tự, họ cũng không ngăn cản việc cậu vào “thu thập” nguyên liệu.

Ít nhất là nhóm Lưu Mão Tinh, chỉ khi đến phòng nấu ăn của Tứ Cung Tiểu Thứ Lang mới bị tên bốn mắt kia đuổi ra ngoài!

Lý do là Tứ Cung Tiểu Thứ Lang không thích người khác nếm thử những món ăn làm hoàn toàn theo công thức của hắn, hay nói đúng hơn là không thích người khác góp ý về công thức của hắn!

Lúc này Erina nhớ lại dáng vẻ của Lưu Mão Tinh sau khi giúp mọi người nếm thử món ăn, cậu vừa khích lệ vừa đưa ra ý kiến cải tiến, cô nhìn cậu từ phía sau với ánh mắt phức tạp.

Ít nhất thì đối với Erina, “Thần Chi Thiệt” tuy mang lại cho cô vô số vinh quang và những ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng tuyệt đối không mang lại bất kỳ niềm vui nào, ngược lại, nó mang đến nhiều thứ trái ngược với “niềm vui” hơn.

Vì thế cô rất thắc mắc, tại sao Lưu Mão Tinh cũng có “Thần Chi Thiệt” mà trông cậu lại hoàn toàn khác cô?

Ngay lúc Erina lại một lần nữa muốn hỏi ra miệng, Lưu Mão Tinh đã xách một đống lớn nguyên liệu quay trở lại cửa lớp, ngoái đầu nói với cô: “Nhanh, giúp một tay mở cửa... Ừm? Có chuyện gì sao?”

Lưu Mão Tinh trong khoảnh khắc dường như phát hiện ra sự khác lạ của Erina, nhưng cô lập tức điều chỉnh lại, hất cằm nói: “Không có gì!”

Sau đó Lưu Mão Tinh được hưởng đãi ngộ Erina giúp mở cửa. Quả nhiên, cậu và Erina là nhóm về muộn nhất. Hai người theo dự tính của mình, phân chia nguyên liệu, bày biện gia vị, chuẩn bị bắt đầu nấu nướng...

“Anh thực sự không sao chứ? Những nguyên liệu đó của anh... thực sự định dùng những thứ này làm món chính sao?” Erina vẫn không nhịn được mà hỏi một câu.

“Yên tâm! Dù sao nếu bị đuổi học thì cũng có cô ở bên cạnh tôi mà!” Lưu Mão Tinh tiện miệng nói đùa.

“Hừ, anh có biết thế nào là đi cửa sau không?” Erina nói xong chính mình cũng sững sờ, tại sao cô lại thuận theo lời Lưu Mão Tinh mà bắt đầu làm cái việc “nói đùa” thấp kém như thế này?

Lưu Mão Tinh cũng tò mò nhìn cô một cái. Đây là lần đầu tiên Erina đáp lại lời nói đùa của cậu, những lần trước toàn hừ lạnh một tiếng rồi quay đi...

“Hừ!” Erina nhìn thấy ánh mắt của Lưu Mão Tinh, không khỏi hừ lạnh một tiếng rồi quay đi.

Ừm, đúng rồi, chính là thế đấy!

Lưu Mão Tinh sau một hồi thấy khó hiểu cũng bắt đầu chuyên tâm nấu nướng. Thứ đầu tiên lấy ra khiến Erina vô cùng thắc mắc, theo lời Lưu Mão Tinh tự nói thì đây là để làm món “điểm tâm” thứ tư, nhưng mà...

Thấy Lưu Mão Tinh lại giở trò thể hiện kỹ năng dùng dao thần sầu quỷ khốc của mình, Erina đành không nghĩ ngợi thêm nữa, chuyên tâm làm “món chính” thứ hai và “món salad” thứ ba của mình.

Giữa chừng, Lưu Mão Tinh tạo ra một mùi vị cay nồng, xộc vào mũi, đừng nói là Erina ở bên cạnh, cả người trong phòng nấu ăn ngửi thấy đều ngạc nhiên liếc nhìn cậu mấy cái.

Là đầu bếp, đương nhiên không đến mức không chịu nổi mùi hương liệu, mà là ngạc nhiên xem rốt cuộc Lưu Mão Tinh đang làm gì?

Ẩm thực Ý trái ngược hoàn toàn với ẩm thực Thái Lan hay Ấn Độ vốn coi trọng sự phong phú và phối hợp của gia vị. Ẩm thực Ý chú trọng “nguyên vị”, tức là mùi vị bản thân của nguyên liệu không được để hương liệu lấn át. Lúc này, ngay trước mặt đầu bếp Ý Thủy Nguyên Đông Mỹ mà lại tạo ra mùi vị kích thích như vậy, khiến người ta không đoán ra ý đồ của cậu...

Thế nhưng Lưu Mão Tinh vẫn cứ làm theo ý mình, hơn nữa vì kỹ năng dùng dao đã đạt đến cảnh giới phản phác quy chân, tốc độ dao cực nhanh nhưng lực dao lại vừa vặn, không hề phát ra tiếng động lớn, khiến cho ngoại trừ việc giữa chừng tỏa ra luồng khí cay nồng mãnh liệt, cũng không gây ra sự chú ý nào khác.

Cộng thêm việc mọi người đều đang bận rộn việc riêng, còn Thủy Nguyên Đông Mỹ, người duy nhất há miệng đợi ăn, thì cứ ngồi ngây ngốc trên ghế, như thể bốn mươi học viên đang bận rộn trong phòng nấu ăn đều tàng hình vậy.

Vì thế trong lúc không ai phát hiện ra điều gì, Lưu Mão Tinh đã chuẩn bị xong “điểm tâm” trước, sau đó là đến phần “món chính”...

Người Ý rất chấp nhất với các món bột. Mì Ý cũng là một trong những loại thực phẩm được thế giới chấp nhận rộng rãi.

Dù là mì sợi hay mì ống, đều lấy lúa mì Durum... một loại lúa mì cứng làm nguyên liệu, mì và nui làm ra có đặc điểm độ cứng cao, protein cao, độ dai cao. Ngay cả cơm, khẩu vị của người Ý cũng thích nấu hơi cứng một chút!

Nhưng không biết tại sao Lưu Mão Tinh rõ ràng đã làm xong “điểm tâm” rồi mà lại bắt đầu “bắt bông kem”?

Hơn nữa Erina nhớ là trước đó dường như không mượn kem tươi hay thứ gì tương tự...

Mặc dù thời gian kết thúc là bốn giờ chiều, nhưng từ hai giờ trở đi, đã lần lượt có các nhóm hoàn thành món ăn.

Hiện tại trình bày món ăn tuy có vẻ tốn ít thời gian hơn, nhưng lại có ưu thế khác, đó là Thủy Nguyên Đông Mỹ ngồi ở đây từ mười giờ sáng đến giờ chưa ai thấy cô ăn gì, bây giờ chắc đã đói rồi, lúc này nếm thử món ăn đương nhiên sẽ có cộng hưởng về độ ngon.

Nhóm đầu tiên trình bày là Ryoko và một học viên lạ mặt khác. “Món ăn từ koji” độc đáo của Ryoko gần gũi với phong cách ẩm thực Pháp hơn, cuối cùng cũng là nhóm đầu tiên vượt qua sát hạch.

Nhóm của Yuki cũng trình bày bốn món ăn ở lượt thứ năm, “Tứ tấu thịt rừng” do Yuki chủ đạo cũng đã được thông qua...

Còn việc nhóm nào ngon hơn thì không thể phán đoán, vì Thủy Nguyên dù đưa ra kết quả “đạt” hay “không đạt”, đều mang bộ mặt không cảm xúc.

Cho đến ba giờ rưỡi, đã có mười lăm nhóm trình bày xong tác phẩm của mình, cũng đã có ba nhóm bị tuyên bố “không đạt” tại chỗ, nghĩa là chỉ trong chốc lát đã có sáu học viên phải rời khỏi Viễn Nguyệt!

Rõ ràng Thủy Nguyên có tiêu chuẩn đánh giá riêng, cô cũng sẽ không giống các giảng viên trong học viện, sau khi nếm thử sẽ giảng giải gì đó, chỉ đơn giản một câu “đạt” hoặc “không đạt”, sinh tử quyết định ngay...

Hơn nữa cũng không có chuyện tỷ lệ thông qua, không phải là nhắm vào việc loại bỏ các nhóm phía sau, mà chỉ cần không phù hợp với tiêu chuẩn của cô thì lập tức xử lý cho thôi học.

“Thế nào rồi? Tôi chuẩn bị chiên lần cuối đây, mười hai phút là xong!” Erina hỏi.

Vì là “một bữa ăn” nên đương nhiên phải cân nhắc thời gian phối hợp giữa hai bên, trong đó “salad” thứ ba và “điểm tâm” thứ tư yêu cầu về “thời hạn thưởng thức” thấp hơn, nhưng món chính và món chủ đạo tốt nhất là nên cùng trình bày ở thời điểm thưởng thức ngon nhất.

“Đợi thêm chút nữa.” Lưu Mão Tinh nhìn các học viên xung quanh nói.

Erina thấy vậy không khỏi nhíu mày, nhưng chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói gì thêm...

Cô không phải chê Lưu Mão Tinh quá chậm, mà là nhìn ra Lưu Mão Tinh đang đợi các nhóm khác hoàn thành trước.

Dù sao nếu là hai ba nhóm sau họ, độ khó sẽ vô hình trung tăng lên rất nhiều, Lưu Mão Tinh và Erina đều có sự tự tin này.

Dù sao “ngon miệng” là một cảm giác, tuy lấy thực lực của đầu bếp làm nền tảng, nhưng phán đoán chủ quan của thực khách cũng có ảnh hưởng rất lớn.

Sau khi ăn những món ngon hơn, ăn những món bình thường hơn thì đương nhiên sẽ cảm thấy nhạt nhẽo.

Vì vậy Lưu Mão Tinh thấy hiện tại cũng không còn lại mấy nhóm, thời gian cũng không còn nhiều, nên muốn đơn giản là để dành cuối cùng vậy, không thì một hai nhóm còn lại chẳng may quá thì cũng tội.

Nếu là để Erina quyết định... mấy tên rác rưởi đó thì thế nào, liên quan gì đến cô chứ?

Nếu bị ảnh hưởng bởi món ăn của cô, chỉ có thể nói họ là những kẻ vô dụng mà “Viễn Nguyệt” không cần, nên rời đi sớm thì tốt hơn!

Tuy nhiên nhớ lại một số chuyện khi mượn nguyên liệu trước đó, cuối cùng Erina không phản bác Lưu Mão Tinh, lại đợi cậu thêm một chút...

Ngoại trừ nhóm Lưu Mão Tinh ra, trong bốn nhóm còn lại, ba nhóm đã trình bày, Thủy Nguyên cũng đang nếm “món chính” của nhóm thứ ba. Nhóm cuối cùng phía sau nhìn cũng sắp làm xong, Lưu Mão Tinh và Erina cũng bắt đầu công đoạn cuối cùng... luộc và chiên!

Nhưng đáng tiếc, nhóm cuối cùng ngoại trừ Lưu Mão Tinh và Erina ra cũng bị tuyên bố “không đạt”. Một là do thời gian cuối không đủ, họ hơi nôn nóng, món ăn hơi thô; hai là tuy mười tám nhóm trước đó chỉ nếm thử qua loa, nhưng Thủy Nguyên cũng đã có cảm giác no rồi...

Đúng lúc này, Lưu Mão Tinh và Erina cũng đẩy xe thức ăn, trên đó bày bốn đĩa thức ăn được đậy nắp, đến trước mặt Thủy Nguyên Đông Mỹ.

Đồng thời còn có một chai rượu vang trắng, đây là do Ryoko tự ủ, trước đó lúc đi “thu thập” nguyên liệu, Ryoko đã về phòng mình lấy một ít, cũng chia cho Lưu Mão Tinh một nửa.

Trong bữa tối kiểu Ý, rượu vang trắng được xem là loại rượu dùng kèm khá phổ biến.

“Xin Thủy Nguyên tiền bối chỉ giáo nhiều hơn, món đầu tiên... Mì cá nheo!”

Lưu Mão Tinh vừa nói vừa mở nắp đĩa món “chủ đạo” đầu tiên...