Lưu Mão Tinh hơi lo lắng nhìn Alice đang chọn nguyên liệu. Trù nghệ của cô là thứ mà Lưu Mão Tinh cảm thấy khó phán đoán nhất, bởi vì xét từ hệ thống thì nó hoàn toàn khác biệt với những đầu bếp khác.
Đó là "tân liệu lý" tận dụng đủ loại thủ đoạn công nghệ cao (hoặc công nghệ đen), xử lý hương vị và kết cấu của món ăn từ cấp độ phân tử. Dù kỹ năng cơ bản như dao pháp vẫn giống nhau, nhưng rất khó để đặt cô ấy lên bàn cân so sánh với những đầu bếp thông thường.
Tuy nhiên nếu chỉ xét về thành quả, món ăn của Alice tuyệt đối có thể lọt vào top 10 sinh viên năm nhất, thậm chí mạnh hơn Mito Ikumi và những người khác!
Thế nhưng, lão học trưởng Miyamoto Taro trông có vẻ không giống kiểu người có thể chấp nhận "tân liệu lý" cho lắm...
Nửa tiếng sau, khi các học viên đã chọn xong nguyên liệu và phần lớn đều bắt đầu bước sơ chế, Miyamoto cũng bắt đầu "giảng bài".
Điều khiến Lưu Mão Tinh rớt cả kính là lão già này lại bắt đầu... kể... chuyện!
Chẳng lẽ "canh gà tâm hồn" cũng được tính là một loại "canh liệu lý"? Nghe lão kể mấy câu chuyện truyền cảm hứng này sẽ giúp mọi người nâng cao tay nghề sao? Mồ hôi chảy dài trên trán Lưu Mão Tinh...
Theo lời Miyamoto, nấu canh cũng giống như cuộc đời, càng hầm lâu càng đậm đà. Thế là lão bắt đầu dốc sức nấu món "canh gà tâm hồn"!
Tuy Lưu Mão Tinh không mấy hứng thú với kiểu "canh gà tâm hồn", nhưng câu chuyện của Miyamoto Taro quả thực rất truyền cảm hứng, và còn rất chân thực nữa, vì đó chính là chuyện của đời lão!
Khi Miyamoto mới vào sơ trung Totsuki, thành tích của lão không hề nổi bật, chỉ miễn cưỡng vượt qua kỳ thi lên lớp. Hầu như ai cũng nghĩ lão không trụ nổi một tháng, nhưng nhờ khổ luyện, người khác học một lần là biết, lão phải luyện đi luyện lại hai ba lần vào buổi tối mới làm được!
Dù không có thiên phú, cũng chẳng có tài năng đặc biệt gì, nhưng nhờ nỗ lực, lão đã sống sót qua một tháng, hai tháng, kỳ tu nghiệp tại trại tập trung, rồi hết học kỳ đầu tiên...
Còn những hoạt động dành cho giới tinh anh như "Tuyển chọn mùa thu" thì lão hoàn toàn không liên quan, việc lên được năm hai cũng hoàn toàn nhờ vào may mắn.
Mỗi khi nghe đến đây, trong đầu Lưu Mão Tinh lại hiện lên một gã phế vật khác, chính là tên chủ nhiệm đầu dựng đứng của một câu lạc bộ nghiên cứu cơm tô nào đó!
Chỉ là Miyamoto không có khí phách như tên đầu dựng đó, nhưng lại nỗ lực hơn hẳn hắn...
Theo lời Miyamoto, trong thời gian ở trường, lão chỉ thực hiện bốn lần Shokugeki. Lần nào cũng là bị người ta dồn vào đường cùng mới phải đấu, mà lại còn... lần nào cũng thua!
Nhưng đồng thời, bốn đối thủ đánh bại lão đều không thể trụ lại đến khi tốt nghiệp, vậy mà Miyamoto lại tốt nghiệp được!
Và hai tháng trước khi tốt nghiệp, nhờ vào món "Canh rau cải đậu phụ", lão đã đoạt được vị trí Thập Kiệt thứ mười...
Lưu Mão Tinh không nhịn được mà thầm tào lao trong lòng: Có lẽ là do ông quá giỏi "chịu đựng", chịu đựng mãi đến mức ngay cả việc nấu canh cũng trở thành sở trường!
Sau khi kể xong câu chuyện "canh gà tâm hồn", lão lại làm theo lệ thường, thong dong phân tích "triết lý nhân sinh" ẩn chứa trong đó cho mọi người nghe. Mãi tới một tiếng rưỡi sau, lão mới bắt đầu nói đến những thứ liên quan tới "canh liệu lý".
Lão bắt đầu từ chính trải nghiệm của bản thân, nói về "Canh đạo" mà lão đã chiêm nghiệm ra từ cuộc đời...
"...Tóm lại nấu canh cũng như làm người, càng trải qua nhiều thời gian mới càng đậm đà, còn những khổ nạn mà bạn phải chịu đựng, giống như từng loại nguyên liệu trong canh, đều đang tô điểm màu sắc và hương vị cho cuộc đời bạn!"
Rè rè... Ngay khi Miyamoto vừa dứt lời, một tràng tạp âm vang lên từ thiết bị hiện đại của Alice.
Có thể nhìn rõ trên thiết bị dạng tủ lớn bằng một chiếc "máy game thùng" này, hơn mười ống nghiệm đang hoạt động: cái thì tự động khuấy, cái thì gia nhiệt, cái thì quay ly tâm... Rõ ràng là cô đang xử lý riêng lẻ mười mấy loại nguyên liệu!
"Ừm? Làm phiền các người kể chuyện à? Xin lỗi nhé, lát nữa tôi sẽ cải tiến phần chống ồn. Nhưng mà... trong nhà bếp mà ngay cả chút tiếng động này cũng không chịu nổi thì không ổn lắm nhỉ?" Alice khiêu khích nói với các học viên khác.
Nhưng trong mắt Lưu Mão Tinh, rõ ràng Miyamoto cũng đã bị khiêu khích. "Nhị tiểu thư" về phương diện "chiến đấu lực" này, quả thực không hề thua kém "Đại tiểu thư" chút nào!
Nếu Erina là kiểu ngạo kiều nhưng quên mất phần "kiều", thì Alice lại là sự tùy hứng trần trụi...
Quả là vả mặt! Miyamoto vừa mới nói ở đó rằng nấu canh phải chú ý hỏa hầu, thời gian, sự phối hợp nguyên liệu, thì Alice bên này lập tức dùng một thủ đoạn "không biết là gì nhưng thấy rất lợi hại" để bắt đầu xử lý riêng từng loại nguyên liệu. Sau khi cài đặt nhiệt độ, với sự hỗ trợ của thiết bị, cô bắt đầu gia nhiệt ở mức nhiệt độ thích hợp nhất cho từng loại nguyên liệu và hương liệu.
Còn về... có những hương vị cần nguyên liệu, hương liệu tương tác với nhau trong một khoảng thời gian nhất định mới tạo ra được?
Rõ ràng Alice không hề bỏ qua điểm này, thỉnh thoảng cô lại lấy một phần từ hai hoặc nhiều loại chất lỏng đã tách lớp bằng ly tâm ra để trộn lẫn, sau đó gia nhiệt ở nhiệt độ thích hợp, đến giờ lại tiếp tục đem hỗn hợp đó đi ly tâm tách lớp...
Thủ đoạn lọc cuối cùng càng thể hiện sự tiện lợi của công nghệ cao! Sau khi trộn lẫn, nó trở thành món súp gà thượng hạng mà Alice đã tính toán từ đầu, mà lúc này mới chỉ có ba giờ chiều.
Lưu Mão Tinh không nhịn được mà âm thầm gật đầu. Phương thức nấu ăn của Alice, tuy khác biệt hoàn toàn với người khác và đúng là có lợi thế nhờ công nghệ cao, nhưng lượng kiến thức và khả năng phân giải, tính toán này đã vượt xa người thường. Khả năng tính toán nhanh về nguyên liệu của cô ấy gần như có thể sánh ngang với "Bất đẳng thức hương liệu" ở cấp độ "Cao cấp một sao" của Lưu Mão Tinh!
Alice múc ra một bát nhỏ mang tới cho Miyamoto, cùng lúc đó, Lưu Mão Tinh cũng tự múc một ít để nếm thử.
Miyamoto vừa nhấn mạnh về tầm quan trọng của "thời gian", "hỏa hầu", "sự phối hợp giữa nguyên liệu và hương liệu" đối với canh liệu lý, thì Alice đã mang một bát canh "vả mặt" đặt trước mặt lão với nụ cười khiến người ta càng nhìn càng khó chịu, khiến lão già không khỏi sầm mặt lại.
Miyamoto và Lưu Mão Tinh cùng nếm thử món canh của Alice, sau đó cả hai không khỏi ngẩn người!
"Món canh này..." Lưu Mão Tinh không nhịn được quay đầu nhìn lại đồng hồ, xác nhận là mới chỉ ba giờ thật.
Alice dường như rất tận hưởng phản ứng của Miyamoto, thong thả giải thích: "Cái gọi là 'hỏa hầu', ý chỉ nhiệt độ phản ứng khi nguyên liệu hoặc hương liệu xảy ra 'phản ứng hương vị', 'thời gian' cũng là thời gian cần thiết cho phản ứng đó. Còn về sự phối hợp giữa các nguyên liệu... tất nhiên là sau khi mỗi loại nguyên liệu đều đã hoàn thành 'phản ứng hương vị', rồi mới trộn lại với nhau theo tỉ lệ là được!"
"Tất nhiên, có một số phản ứng cần các thành phần từ nguyên liệu hoặc hương liệu khác nhau để tiến hành, cho nên dùng cách ly tâm để tách lấy phần cần phản ứng, tạo ra nhiệt độ và tỉ lệ phản ứng tối ưu cho chúng mới là thủ đoạn hiệu quả nhất. Bản thân nguyên liệu cũng đã được tinh chế một lần, lược bỏ bớt các loại chất béo không cần thiết..."
"Lý do nấu canh đôi khi cần phải ninh chậm, chẳng qua là vì tốc độ của một số phản ứng rất chậm, mà nếu nhiệt độ quá cao, lại sẽ khiến một số phản ứng khác phát triển theo hướng 'hương vị không mong muốn'! Vì vậy, xử lý riêng biệt không chỉ giúp hương vị thuần khiết hơn, mà đối với một số phản ứng 'cứng đầu', ta còn có thể nâng nhiệt để tăng tốc, giúp tiết kiệm thời gian!"
"Nếu tính theo cách thông thường... món nước dùng gà này của tôi tương đương với kết quả của bốn tiếng hầm, thực ra vẫn còn không gian để cải tiến."
Với khuôn mặt đầy vẻ cao ngạo nói ra những lời này, Lưu Mão Tinh có thể tưởng tượng được tâm trạng của ông lão Miyamoto lúc này. Chỉ mất hai tiếng, bao gồm cả thời gian sơ chế nguyên liệu... đã tạo ra kết quả của bốn tiếng, hơn nữa quả đúng như lời Alice, hương vị thuần khiết hơn hẳn, đạt tới trình độ "Cao cấp năm sao"!
Cách thức chế biến tuy có vẻ quái dị trong mắt các đầu bếp khác, nhưng quả thực đã là một món nước dùng gà "rất khá". Tuy chưa đạt tới "Đặc cấp", nhưng nếu Lưu Mão Tinh không ra tay, e rằng không có học viên nào khác trong phòng nấu ăn này có thể làm tốt hơn!
Thế nhưng... "Không đạt!" Miyamoto nghiêm túc nói.
"Hả?" Alice đầu tiên lộ vẻ ngỡ ngàng, sau đó bắt đầu chất vấn. "Lão già! Không phải ông đang cố tình trả đũa đấy chứ? Không đạt? Đùa gì thế, nếu bát canh này mà không đạt thì ở đây không ai có thể đậu được cả! Nếu ông không thể tìm ra bát canh nào ngon hơn bát của tôi từ những học viên khác, thì tôi sẽ không chấp nhận cái kiểu phán quyết bừa bãi do lòng dạ hẹp hòi của ông đâu!"
"Ta đã nói rồi, 'tiêu chuẩn đánh giá' của ta khác biệt!" Miyamoto kiên định đáp.
"Hừ hừ, tiêu chuẩn đánh giá của ông, không phải là cứ nhất định phải dùng mấy kỹ nghệ, lý thuyết lỗi thời của ông để nấu canh thì mới tính là thành công chứ gì? Thế thì tiêu chuẩn của ông e là không thể thuyết phục được ai đâu, dù sao thì tác phẩm của đầu bếp là để dâng lên cho thực khách thưởng thức, chứ không phải cho mấy lão học giả nấu nướng cổ hủ đâu!" Alice ép người quá đáng nói.
"Không, không phải vì quá trình chế biến của cháu khác với cách hiểu của ta, mà là ta nếm ra được, trong canh của cháu thiếu một thứ then chốt. Nếu không có 'thứ đó', dù hiện tại canh của cháu có ngon hơn người khác, nhưng cũng không còn khả năng để tiến bộ thêm nữa." Miyamoto trông không giống như đang nói dối.
"Hả? Thiếu 'thứ then chốt'? Là gì cơ?" Alice truy vấn.
"..." Miyamoto im lặng. Khóe mắt Alice giật giật, cực kỳ khó chịu nói: "Không phải ông muốn nói là, thực ra chính ông cũng không biết thiếu cái gì đó chứ?"
"Quả thực, ta cũng không mô tả được, có lẽ... là tâm của người làm bếp chăng!" Miyamoto nói.
Kiểu nói chuyện "duy tâm" này rõ ràng không thể làm Alice thỏa mãn. Nhưng ngay khi cô định chất vấn thêm Miyamoto, Lưu Mão Tinh đột nhiên lên tiếng: "Không, chưa đến mức cao siêu kiểu 'tâm người làm bếp' đâu. Tôi nghĩ tôi biết thiếu cái gì rồi! Bếp trưởng Miyamoto, chờ một lát, chúng tôi thử lại lần nữa không vấn đề gì chứ?"
Miyamoto nhìn cậu, rồi nhìn thời gian, sau đó gật đầu: "Tất nhiên là không vấn đề gì, nhưng chỉ còn hai tiếng nữa thôi, thực sự vẫn đủ thời gian sao?"
"Dư dả là đằng khác, dù sao thì đã có cái này rồi!" Lưu Mão Tinh giơ bát canh của Alice trong tay lên.
"Hả? Cậu cũng thấy canh của tôi thiếu đồ ư? Rốt cuộc cậu đang nghĩ gì thế, cậu năm nay cũng đã sáu mươi tuổi rồi à?" Alice bực bội nói.
"Không, không phải nhằm vào 'Tân liệu lý học' của cô, mà là thực sự thiếu một vài thứ... Đừng nóng vội, lát nữa cô nếm thử là biết ngay. Giờ thì cho mượn bát canh của cô dùng tạm cái!"
Lưu Mão Tinh quả thực đã nếm ra, vì cách nấu ăn của Alice quá mức "tinh thuần", loại bỏ hết tất cả những bước mà cô cho là vô dụng. Món canh như vậy tuy thơm ngon đậm đà, nhưng ngay cả những chuyên gia ẩm thực hoặc bậc thầy về súp không có "Thần chi thiệt" cũng có thể nếm ra được ở đây "thiếu thứ gì đó".
Nếu giải thích bằng lời của Alice, chính là thiếu một vài "phản ứng" vốn không cần thiết trên lý thuyết hiện tại, nhưng thực tế lại có tác dụng! Ít nhất là hiện tại, "Tân liệu lý học" vẫn chưa thể thay thế được trù nghệ, bởi vì công nghệ cao hiện đại vẫn chưa tính toán được tất cả. Chỉ tính toán ra được những "phản ứng" chính yếu, sẽ chỉ khiến món ăn bị bó hẹp ở mức "Cao cấp", chẳng khác gì hiệu quả của công việc bếp núc thông thường...
