Khi Trình Hiểu Vũ lái xe đến trước cửa "Đèn Lồng Sâm Lâm", trời đã gần năm giờ chiều. Trình Hiểu Vũ vừa định gọi điện cho Vương Âu và những người khác thì thấy Hạ Sa Mạt đang đứng trước cửa quán bar nghe điện thoại.

Hạ Sa Mạt mặc đồng phục của trường Phục Đán, trông gần giống với đồng phục nữ sinh Nhật Bản trong kiếp trước, tức là áo sơ mi trắng kết hợp với bộ tây phục có cổ áo màu trắng khảm trên nền xám đậm. Chân váy là váy xếp ly kiểu Scotland kẻ ô nhỏ trên nền xám. Cô đi tất dài màu đen, vì đôi chân vừa mảnh vừa dài nên trông chiếc váy có phần hơi ngắn.

Trên trán cô để một lọn tóc mái cong như vầng trăng khuyết, mái tóc bên phía gần Trình Hiểu Vũ được vén ra sau tai, để lộ chiếc cổ ngọc thon dài như thiên nga. Trình Hiểu Vũ thấy cô nhíu mày, không biết đang nói chuyện gì với người ở đầu dây bên kia.

Trình Hiểu Vũ hạ cửa kính xe xuống gọi: "Summer!"

Hạ Sa Mạt quay đầu nhìn thấy Trình Hiểu Vũ, nói thêm vài câu rồi cúp máy, bước tới.

"Đại Tráng và Hạo Nhiên đâu?" Trình Hiểu Vũ mỉm cười hỏi.

"À, họ đang ở dưới tầng hầm! Một người đang đánh trống, một người luyện đàn." Hạ Sa Mạt nhẹ nhàng đáp.

Trình Hiểu Vũ nén lại ý muốn hỏi xem vừa rồi ai gọi điện, nói: "Vậy để tôi gọi điện bảo họ lên."

Hạ Sa Mạt vội nói: "Để tôi đi gọi họ, túi của tôi vẫn còn ở dưới đó!" Chưa đợi Trình Hiểu Vũ trả lời, cô đã xoay người đi về phía quán bar.

Trình Hiểu Vũ nhìn bóng lưng Hạ Sa Mạt, luôn cảm thấy cô có tâm sự nặng nề. Sau khi cả ba cùng lên xe, thấy Trình Hiểu Vũ lại đổi một chiếc xe khác, họ cũng đã thành thói quen.

Lúc này đang là thời điểm tiết trời thu mát mẻ, cảnh sắc rực rỡ tuyệt vời. Cuối tháng mười, cua lông ở hồ Dương Trừng đã trút bỏ lớp vỏ cuối cùng, chỉ chờ "bó tay chịu trói" để lên bàn tiệc.

Người Thượng Hải đối với cua lông có thể nói là dành tình cảm đặc biệt. "Năm nay cậu ăn chưa?" cũng trở thành chủ đề thời thượng tự nhiên mỗi độ thu về. Chiều Chủ nhật, trong thành phố Thượng Hải, bất kể là trên đường cao tốc hay đường thường đều xe cộ tấp nập. Trong tiết thu này, nó khiến người ta cảm thấy chút oi bức cuối hạ, đặc biệt là mỗi khi qua đèn đỏ, dòng xe lại ùn tắc không lối thoát.

Bốn người ngồi trên xe trò chuyện phiếm. Trần Hạo Nhiên càm ràm việc Trình Hiểu Vũ ném cho cậu ta một đống phiền phức, quả nhiên Mạc Linh Thù cứ gọi điện liên tục hỏi họ khi nào ra album, khi nào có buổi diễn. Nhắc mới nhớ, "Tội Ác Vương Quan" cũng đã hơn một tháng không tập luyện rồi.

Trình Hiểu Vũ mở cửa sổ xe, phát hiện cây phong hai bên đường đã đỏ rực như những ngọn lửa đầy cây. Đã là cuối thu, người ta thường nói "Gió vàng mang hơi mát, cua béo cúc thơm". Nhưng trong tiếng Ngô Nông lại là "Gió thu nổi, chân cua ngứa". Chữ "ngứa" này chỉ thẳng vào lòng người, nói lên cái sự "thèm" ăn cua đang trỗi dậy.

Thần Long Hành Giải Vương Phủ nằm trên đường Kinh Nam Đông, thuộc hàng những địa điểm ăn cua số một số hai ở Thượng Hải. Khi Trình Hiểu Vũ chở Hạ Sa Mạt, Vương Âu và Trần Hạo Nhiên đến nơi vào lúc năm rưỡi, trước cửa đã đỗ đầy xe sang. Chiếc Mini của Trình Hiểu Vũ so ra trông khá là tồi tàn.

Trình Hiểu Vũ chật vật tìm được chỗ đỗ xe, mấy người cùng đi bộ về phía Thần Long Hành. Thần Long Hành được cải tạo từ nhà cổ kiểu Huy Châu thời Minh Thanh, ngoại thất cổ kính uy nghi. Vương Âu nhìn những chiếc xe sang trước cửa, có chút hối hận vì không mang theo máy ảnh đơn ống kính. Là một kẻ cuồng nhiếp ảnh, chụp ảnh xe sang cũng là một trong những sở thích của cậu ta. Vừa rồi trên xe, Vương Âu còn hẹn Trình Hiểu Vũ khi nào rảnh đi chụp một bộ ảnh xe sang ở nhà cậu ta, Trình Hiểu Vũ chỉ cần xóa biển số đi là được, dĩ nhiên chẳng có lý do gì để từ chối. Tất nhiên, Vương Âu cũng phải trả giá bằng một terabyte tài liệu video "nghiên cứu yêu thương" làm thù lao.

Giao dịch giữa hai người được thực hiện bằng ám hiệu, hai "lão tài xế" nhìn nhau cười đầy ẩn ý, khiến Hạ Sa Mạt và Trần Hạo Nhiên nghe mà chẳng hiểu gì.

Đi đến cửa Thần Long Hành, Trình Hiểu Vũ vừa liếc nhìn đôi câu đối hai bên cánh cửa cổ kính: "Trong lò nửa bên hấp càn khôn, trong một con cua giấu thế giới", không khỏi nhíu mày. Đôi câu đối này không chỉ thanh vận bình trắc không đạt, mà nội dung ý cảnh cũng không phù hợp.

Người phục vụ ăn mặc như tiểu nhị trước cửa tươi cười đón tiếp. Trình Hiểu Vũ dĩ nhiên không có hứng thú ra vẻ cao thâm mà chỉ điểm giang sơn, cố tình đi bảo tiểu nhị rằng treo đôi câu đối này là mất mặt. Chỉ cần đồ ăn ngon, mọi thứ khác đều không thành vấn đề.

Bên trong quán trang trí theo phong cách vương phủ ở Kinh thành, ngay cả tên phòng cũng đặt theo địa danh Kinh thành. Vừa vào cửa đã nghe tiếng nhạc dân tộc du dương, mọi thứ đều toát lên vẻ xa hoa cổ điển. Tiểu nhị giới thiệu lát nữa trong đại sảnh còn có biểu diễn bình đàn, tỳ bà, dương cầm. Sau đó dẫn họ đến phòng "Đồng Lý". Phòng được trang trí bằng tre nứa, không khí cổ kính, có một nét dịu dàng của vùng sông nước Giang Nam.

Thực đơn là do thư pháp gia đương đại Thái Lam tiên sinh viết, tất nhiên nếu tiểu nhị không giới thiệu thì Trình Hiểu Vũ cũng chẳng biết Thái Lam là ai. Dưới sự gợi ý của tiểu nhị, Trình Hiểu Vũ gọi cua lông, cua xào thanh đạm, mai cua, gỏi bơ cua say rượu, trứng cua bạc bì, đậu phụ gạch cua, cơm trộn gạch cua.

Tốc độ lên món rất nhanh. Mấy người nhìn những con cua lông bị trói chặt trên bàn, hoàn toàn không có ý định bảo vệ động vật, lúc này chỉ muốn tàn nhẫn phanh thây chúng.

Trong các món đặc sắc của Thần Long Hành, đáng kể nhất là gỏi bơ cua say rượu, lấy bơ nghiền làm nền, bên trên là một con cua say rượu trứ danh, củ cải tím "tâm lý mỹ" chiên giòn. Món này vừa mềm dẻo vừa giòn tan, lại có hương rượu, không dùng bất kỳ gia vị nào, hương vị hòa quyện tự nhiên.

Tiếp đó, món khiến Trình Hiểu Vũ ấn tượng sâu sắc là đậu phụ gạch cua và cơm trộn gạch cua. Vị tươi ngọt của thịt cua trong nước dùng gạch cua, nếu hỏi tại sao tươi, thì vốn dĩ hương vị đã là như vậy, tuyệt đối không phải loại đậu phụ lòng đỏ trứng muối lừa người ở mấy quán ăn khác.

Còn cơm trộn gạch cua cũng là một trong những món tủ của Thần Long Hành. Trong phương ngữ Tô Châu, "độc" nghĩa là "độc nhất vô nhị"; "hoàng" chính là "gạch cua", không cho phép một chút thịt cua nào lẫn vào. Dùng hành, gừng phi thơm, rồi om bằng rượu vàng, nêm nước dùng, rưới thêm mỡ lợn và rắc bột tiêu. Cơm trắng trộn với gạch cua vàng óng ánh, ăn vào miệng, vị béo tươi bao bọc lấy từng hạt cơm, gạch dẻo vàng bùi, hương thơm lưu lại nơi đầu lưỡi, dư vị vô cùng. Chỉ là giá cả cũng không rẻ, một bát cơm nhỏ đã hơn hai trăm tệ.

Những con cua được phục vụ phanh thây rồi mang lên bàn, trong đĩa đựng một chiếc mai cua nhỏ nhắn, bên trong là một mai gạch cua đầy ắp, bên cạnh là thịt cua đã được tách rời. Gạch cua trong sắc vàng óng pha chút tím thẫm, đông đặc đầy đặn, có thể tưởng tượng đây tuyệt đối không phải loại gạch bở. Gạch cua ngon nhất là khi vào miệng vừa chắc vừa dẻo, ăn không một mai gạch đầy ắp như vậy khiến người ta cảm thấy cực kỳ thỏa mãn.

Sau bữa ăn, quán tặng kèm một phần nhỏ vải thiều ướp lạnh. Cua tính hàn, dùng vải thiều để trung hòa tính hàn, bữa ăn này coi như kết thúc hoàn hảo.

Khi thanh toán, tiểu nhị hỏi Trình Hiểu Vũ có ý kiến gì không, Trình Hiểu Vũ suy nghĩ một chút rồi nhắc đến đôi câu đối ở cửa. Tiểu nhị nghe xong có chút ngạc nhiên, mỉm cười hỏi: "Vậy khách quan có câu đối nào phù hợp không?"

Ba người Hạ Sa Mạt cũng tò mò nhìn Trình Hiểu Vũ. Trình Hiểu Vũ nghĩ ngợi rồi viết: "Tam muội chân hỏa lò trung bảo, bách tiên cua vương thế ngoại hương" (Bảo vật trong lò lửa tam muội, vua cua trăm vị thơm ngát thế gian). Nét chữ bút máy này thanh thoát phiêu dật, hành vân lưu thủy, khiến tiểu nhị cũng phải trầm trồ khen ngợi một hồi. Hạ Sa Mạt thì quá quen thuộc với chữ viết của Trình Hiểu Vũ rồi, những bản nhạc viết tay của anh đều được cô ép plastic cất giữ cẩn thận.

Sau khi Trình Hiểu Vũ viết xong, tiểu nhị nói xin đợi một lát, một lúc sau mang lại hóa đơn giảm giá 50%, cắt giảm được mấy nghìn tệ, còn tặng thêm một phiếu giảm giá 50%, gần như bằng bữa này ăn miễn phí. Phải biết rằng Thần Long Hành vốn không có chuyện giảm giá. Trình Hiểu Vũ mỉm cười nói: "Chẳng lẽ đôi câu đối ở cửa là cố ý?"

Tiểu nhị cười đáp: "Đó là đương nhiên, chỉ là đề bài này đã bị phá, lần sau lại phải đổi đề bài khác thôi."

Trình Hiểu Vũ giơ ngón cái lên nói: "Ông chủ các anh cũng là một người nhã nhặn."

Tiểu nhị nịnh nọt: "Cũng phải gặp được người có văn hóa như ngài, mới thấy được cái nhã của ông ấy."

Tiểu nhị cung kính tiễn Trình Hiểu Vũ ra cửa. Vương Âu và Trần Hạo Nhiên hẹn nhau đi mua đĩa game, vì cách đó đi tàu điện ngầm chỉ hai trạm nên cả hai không nhờ Trình Hiểu Vũ đưa đi, cũng không biết họ có cố ý hay không mà đi rất nhanh, lập tức chỉ còn lại Hạ Sa Mạt và Trình Hiểu Vũ ở cửa.

Vừa rồi khi có bốn người, Hạ Sa Mạt gần như không nói gì, trên xe chủ yếu là Vương Âu và Trình Hiểu Vũ trò chuyện, Trần Hạo Nhiên thỉnh thoảng mới chen vào. Giờ chỉ còn lại hai người, không khí bỗng trở nên vi diệu.

(Thêm chương cho Đông Đình, lát nữa còn một chương nữa, cảm ơn mọi người đã tặng thưởng, vé tháng, tiện thể cầu các loại vé!)