Một thoáng chốc, Bùi Nghiên Thần cảm thấy mình có chút hoang mang. Cô vô thức nghĩ liệu có phải là Trình Hiểu Vũ hay không, nhưng bản nhạc này được chọn từ tác phẩm của sinh viên khoa Sáng tác, điều này trực tiếp loại trừ khả năng là Trình Hiểu Vũ. Rất có thể tay chơi piano nhạc nhẹ ở phòng bên cạnh chính là tác giả, nhưng tại sao anh ta lại tiết lộ đề bài cho cô? Nếu anh ta thích cô, tại sao lại không muốn gặp mặt?

Bùi Nghiên Thần cảm thấy đầu óc mình như một mớ hỗn độn. Cô nhìn bản nhạc mà ngẩn người, không lật sang trang nào. Khi Phùng Tuấn nhìn thời gian, anh phát hiện ra sự bất thường của Bùi Nghiên Thần và nhắc cô một tiếng. Cô mới sực tỉnh, xua đi những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu. Bây giờ không cần phải nghĩ nhiều như vậy, đợi sau khi thi xong, hỏi xem tác giả là ai, hoặc đi đến phòng tập đàn là sẽ biết ngay thôi.

Ba mươi phút trôi qua chỉ trong chớp mắt. Khi Thi Xuyên Dương đến thu bản nhạc, Phùng Tuấn còn lưu luyến nhìn thêm vài lần mới đưa lại. Bùi Nghiên Thần nộp rất dứt khoát, vì toàn bộ bản nhạc cô đã sớm khắc ghi trong lòng. Lúc này, cô vẫn chưa biết rằng chỉ có mình cô là đã luyện tập trước hai ngày.

Khi Phùng Tuấn lên sân khấu biểu diễn, Bùi Nghiên Thần thấy Hoàng Lệ Hà ngồi bên cạnh không biết lấy từ đâu ra hai cái nút bịt tai, nhét vào tai rồi nhắm mắt lại. Rõ ràng cô ta đang cố gắng loại bỏ tạp âm để nhẩm thuộc bản nhạc trong đầu. Nhẩm thuộc lòng bản nhạc tất nhiên là một kỹ năng cần thiết đối với tất cả sinh viên học nhạc cụ. Bình thường, cách vận dụng nhiều nhất là trí nhớ cơ học, dựa vào việc luyện tập lặp đi lặp lại để củng cố trí nhớ của não bộ. Tuy nhiên, nhược điểm là không ổn định, dùng cách này để thuộc lòng bản nhạc đi thi là không khoa học.

Cách thứ hai là trí nhớ thính giác, ghi nhớ giai điệu có thể củng cố hiệu quả thuộc lòng rất tốt. Rõ ràng Hoàng Lệ Hà đang vận dụng cách này, vì Bùi Nghiên Thần có thể nghe thấy cô ta đang khẽ ngâm nga; hát bản nhạc cũng là một cách ghi nhớ rất tốt.

Còn một cách khá phổ biến nữa là phương pháp ghi nhớ bằng thị giác, dùng thị giác để đọc bản nhạc, để não bộ trực tiếp hình dung ra các nốt nhạc, như thể bản nhạc đang bày ngay trước mắt. Đây là phương pháp ghi nhớ ở đẳng cấp cao hơn, những nhạc sĩ xuất chúng thường dùng cách này, thuộc lòng một hai trăm bản nhạc cũng không thành vấn đề.

Vì là ghi nhớ và biểu diễn tạm thời, cái so sánh không chỉ là khả năng thuộc lòng mà còn là sự thấu hiểu và linh tính đối với âm nhạc. Thời gian của Phùng Tuấn hầu như tiêu tốn hết vào việc thuộc lòng, hoàn toàn không có thời gian để thấu hiểu bản nhạc. Do đó, Phùng Tuấn chỉ có thể đánh theo bản nhạc, tự nhiên không thể nói đến chuyện phát huy cảm xúc. Toàn bộ phần trình bày vẫn thể hiện khá trọn vẹn, không có lỗi sai, nhưng khi kéo đến phần phát triển, tiếng vĩ cầm cần dùng tiết tấu tán bản trong hí khúc để thể hiện nỗi đau buồn và sự phản kháng của nhân vật chính, thì Phùng Tuấn lại thể hiện rất nhạt nhòa, hầu như không có cảm xúc. Lỗi sai cũng nhiều, miễn cưỡng kéo đến hết phần phát triển đã là nỏ mạnh hết đà.

Người lên sân khấu tiếp theo là Phàn Thiếu Hoa cũng không có gì đặc sắc. Dù sao thì nửa tiếng cũng quá ngắn ngủi đối với một bản nhạc hoàn toàn chưa từng tiếp xúc. Người thứ ba thi xong, mấy vị giáo sư đều nghiêm mặt không chút biểu cảm. Bùi Nghiên Thần lúc này mới nhận ra trong số họ chỉ có mình cô biết trước bản nhạc. Điều này khiến lòng cô bắt đầu dằn vặt: đây có tính là gian lận không?

Người thứ tư lên sân khấu là Hoàng Lệ Hà. Sau khi cúi chào một chút, cô ta không thể chờ đợi được nữa mà kẹp vĩ cầm lên cổ, vung vĩ kéo đàn.

Ngay từ đầu, ở phần chủ đề chính của phần trình bày, Hoàng Lệ Hà đã kéo ra được một chủ đề vô cùng xinh đẹp và lay động lòng người. Như thể đưa người ta vào cảnh xuân tháng Ba ở Giang Nam, chim hót hoa thơm. Với phần chủ đề phụ, Hoàng Lệ Hà cũng thể hiện khá nổi bật, vì phong cách giai điệu khá gần với chủ đề chính, nhưng sự khác biệt về tiết tấu và tốc độ đã khiến nó mang chất tả thực, tạo nên sự đối lập với chủ đề chính đầy trữ tình. So với những người thi trước chỉ đơn thuần kéo ra giai điệu mà bỏ qua tiết tấu, sự thể hiện của Hoàng Lệ Hà có thể gọi là vô cùng bắt mắt.

Bước vào phần phát triển với sự đối lập gay gắt giữa sự hào hùng và nỗi đau buồn, dù Hoàng Lệ Hà thể hiện không xuất sắc bằng phần trình bày, nhưng vẫn đưa được sự thấu hiểu của bản thân vào, cảm nhận được phần phát triển cần sử dụng kỹ thuật "kéo gấp hát chậm".

Phần tái hiện cuối cùng, Hoàng Lệ Hà cũng kéo xong một cách trọn vẹn. Dù có lỗi sai, nhưng như vậy đã là rất đáng quý rồi.

Các giám khảo dưới đài cũng gật đầu liên tục, không ít thầy cô còn lộ vẻ tươi cười.

Đến lượt Bùi Nghiên Thần lên sân khấu. Theo lý mà nói, cô nên là người tự tin và bình tĩnh nhất mới đúng, nhưng cô lại trông có vẻ đỏ mặt vì bối rối và căng thẳng. Tất nhiên, người ngoài đều cho rằng đây là chuyện bình thường, đa số đều nghĩ cô cũng chưa thuộc được bao nhiêu bản nhạc.

Bùi Nghiên Thần đứng trên sân khấu, do dự một chút rồi quyết định cứ kéo xong rồi tính sau. Dù sao thì cô cũng bắt đầu luyện tập bản nhạc vĩ cầm này trong tình trạng không hề hay biết gì.

Đã quyết định xong, cô bình tĩnh hơn nhiều. Đứng trên sân khấu của nhà hát nhỏ, cô nghiêng đầu kẹp vĩ cầm vào cổ, hai tay buông ra khởi động một chút, rồi vung vĩ đàn lên. Thực ra, dù Bùi Nghiên Thần có kéo không ra gì thì đứng trên sân khấu cũng đã là một phong cảnh mỹ lệ. Các vị giáo sư vốn không trò chuyện từ đầu buổi đều không nhịn được mà thì thầm với nhau, phổ cập cho nhau xem đây là sinh viên lớp nào, mặc dù nội dung trò chuyện như vậy chẳng liên quan gì đến trình độ vĩ cầm của Bùi Nghiên Thần.

Nhưng ngay sau đó, sự thể hiện của Bùi Nghiên Thần khiến tất cả mọi người kinh ngạc. Vừa bước vào phần chủ đề chính, cô đã thể hiện một trạng thái hoàn toàn khác biệt với những người khác. Tiếng đàn nhẹ nhàng lập tức diễn tấu ra "chủ đề tình yêu" thuần khiết, mộc mạc và du dương. Tiếng vĩ cầm độc tấu bắt đầu từ dây A mềm mại, mộc mạc, vang lên một cách đầy thi vị và lãng mạn ở quãng cao trong trẻo. Sau khi lặp lại một lần trên dây G có âm sắc dày dặn, bản nhạc chuyển sang điệu A thứ, thể hiện đầy đủ tình cảm yêu mến chân thành, thuần khiết mà bản nhạc muốn gửi gắm.

Đoạn độc tấu này so với sự thể hiện của những người tham gia thi trước đó, quả thực là khác biệt một trời một vực. Ngay lập tức, tất cả mọi người có mặt đều vểnh tai lên chăm chú lắng nghe. Ngay cả giám khảo cũng đang suy nghĩ xem sự thể hiện của Bùi Nghiên Thần có phải là đáp án tối ưu hay không. Lúc này, không ai còn bới lông tìm vết để tìm lỗi sai nữa, mà đều đã bước vào thế giới của bản độc tấu tuyệt mỹ này. Đây đã vượt xa yêu cầu của kỳ thi, có thể coi là màn trình diễn ở đẳng cấp chuyên nghiệp.

Nếu nói Bùi Nghiên Thần chỉ là lấy được bản nhạc trước, cũng chưa chắc đã thể hiện hoàn hảo đến thế. Nhưng có thêm hiệu ứng dẫn dắt từ tiếng đàn piano của Trình Hiểu Vũ thì hoàn toàn khác biệt. Cộng thêm những điểm trọng tâm được đánh dấu trên bản nhạc, đây thuần túy là được một người thầy đẳng cấp cao hướng dẫn luyện tập trong hai ngày. Điều này hoàn toàn không thể so sánh với những người còn chưa nhìn thấy bản nhạc.

Bước vào đoạn kết nối tự do hoa mỹ của vĩ cầm độc tấu, Bùi Nghiên Thần đã bỏ lại tất cả, hoàn toàn nhập tâm vào trạng thái. Những đoạn biến tấu hoa mỹ được cô diễn giải một cách sống động. Và khi chuyển sang đoạn vui tươi, nhẹ nhàng hoạt bát, tiếng vĩ cầm độc tấu đã khéo léo mô phỏng tiếng đàn tranh và đàn hạc, làm phong phú thêm khả năng biểu đạt của bản nhạc đến mức tối đa. Ngay cả các giáo sư cũng bừng tỉnh ngộ rằng đoạn này hóa ra phải kéo như thế này mới đúng.

Tông giọng âm u của phần phát triển cũng được Bùi Nghiên Thần thể hiện ra sự bất an và nỗi đau khổ tột cùng. Ngay sau đó, dưới sự đè nén cực độ, những hợp âm nghịch nhịp mạnh mẽ lại bày tỏ chủ đề phản kháng, diễn tấu nên một màn xung đột mâu thuẫn đầy kịch tính.

Phần tái hiện cuối cùng, Bùi Nghiên Thần thể hiện chủ đề bản nhạc một cách đầy lưu luyến. Ở quãng cao mang màu sắc mỹ lệ, cô nhẹ nhàng diễn tấu những nét nhạc nhấp nhô, và chuyển điệu nhiều lần, như thể Bùi Nghiên Thần trên sân khấu đang vừa kẹp vĩ cầm nhảy múa, vừa dùng dây đàn hát lên khúc ca tình yêu.

Kéo xong toàn bộ bản nhạc, trán Bùi Nghiên Thần đã lấm tấm mồ hôi. Các giáo sư và sinh viên dưới đài đều dành cho cô những tràng pháo tay nhiệt liệt, chỉ là tâm trạng của các sinh viên thì phức tạp hơn nhiều.

Bùi Nghiên Thần khẽ cúi chào rồi bước xuống sân khấu. Khi cô đi đến chỗ ngồi, Phùng Tuấn chúc mừng cô trước: "Nghiên Thần, không ngờ cậu lại thể hiện tốt đến vậy, chúc mừng cậu."

Bùi Nghiên Thần không có vẻ gì là kiêu ngạo hay đắc ý. Bản nhạc này nếu xét về độ khó thì căn bản không được tính là cao, luyện tập hai ngày cộng với sự hướng dẫn của cao nhân, nếu không thể hiện được đến mức này thì đúng là thất bại. Nếu cô cũng như những người khác, không biết gì mà đến tham gia thi, chắc chắn không thể thể hiện tốt hơn Hoàng Lệ Hà.

Suy nghĩ này khiến Bùi Nghiên Thần có chút không vui. Cô cười nhẹ với Phùng Tuấn, cũng không có ý định trò chuyện thêm với anh.

Lúc này cô đang cân nhắc làm thế nào để nói với thầy cô về việc mình đã luyện tập bản nhạc này. Thực ra người ở dưới đài đều biết, nếu không có gì bất ngờ thì vị trí bè trưởng đã nằm trong túi của Bùi Nghiên Thần. Vì vậy, hai người sau biểu diễn khá qua loa, kết thúc vội vàng. Vì sẽ không công bố kết quả ngay tại chỗ, nên sau khi thi xong mọi người đều giải tán.

Bùi Nghiên Thần xách hộp đàn, nghĩ ngợi rồi vẫn bước lên phía trước, gọi Phó viện trưởng Liêu Đông Năng đang chuẩn bị rời đi. Vì là ông tiến cử cô, tất nhiên cô phải báo cáo với ông: "Viện trưởng Liêu, ngại quá, có chuyện này con muốn báo cáo với thầy một chút."

Liêu Đông Năng rõ ràng có chút ngạc nhiên khi thấy Bùi Nghiên Thần đến. Qua ánh mắt của cô gái này, ông đã đoán được cô định nói gì, điều này khiến ông có chút cảm thán về sự thuần khiết của Bùi Nghiên Thần, vì thế ông nói: "Con muốn nói gì, ta biết. Nếu không có gì bất ngờ, vị trí bè trưởng chắc chắn là của con. Thực ra kỳ thi lần này cũng là thừa thãi, vốn dĩ đã định sẵn là con rồi, nên đừng có gánh nặng tâm lý gì cả. Dù là hình tượng khí chất hay kỹ thuật biểu diễn, con đều là ứng cử viên đại diện tốt nhất cho Học viện Hý kịch. Con cứ đợi thông báo chuẩn bị bắt đầu tập luyện đi! Đến lúc đó hãy thể hiện thật tốt, đừng phụ lòng... sự kỳ vọng của mọi người dành cho con." Nói xong Liêu Đông Năng liền xoay người rời đi.

Bùi Nghiên Thần còn chưa kịp chào tạm biệt, càng chưa kịp hỏi tác giả là ai. Cô nhìn những bước chân vội vã của Liêu Đông Năng nên cũng ngại đuổi theo.

Cô thở phào nhẹ nhõm, xoay người đi về phía cửa chính của nhà hát nhỏ trong học viện. Phùng Tuấn vẫn chưa đi, đứng cách đó không xa chờ Bùi Nghiên Thần đi tới liền đón lấy, nói: "Nghiên Thần, tối nay cậu có bận gì không? Chúng ta cùng nhau chúc mừng cậu nhé. Có lẽ cậu còn chưa biết quy mô của buổi hòa nhạc lần này lớn đến mức nào đâu, Đài truyền hình Đông Phương sẽ truyền hình trực tiếp, Bộ trưởng Ngoại giao Đức và Vụ trưởng Vụ châu Âu của Bộ Ngoại giao Hoa Hạ đều sẽ đến. Chẳng phải cậu vẫn luôn muốn vào Học viện Âm nhạc Hannover sao?..."

Bùi Nghiên Thần lại bị những lời của Liêu Đông Năng làm cho mơ hồ. Cô càng lúc càng cảm thấy việc mình được chọn là do được một thế lực bí ẩn ưu ái, nhưng cô lại không nhìn rõ người đứng sau đó là ai. Bùi Nghiên Thần ngắt lời Phùng Tuấn hỏi: "Học trưởng, xin hỏi anh có biết bản nhạc này là ai viết không?"

Phùng Tuấn lắc đầu: "Cái này thì thực sự không biết, anh chỉ biết là của khoa Sáng tác, còn là năm mấy, tên gì thì hoàn toàn không biết."

Bùi Nghiên Thần nói một tiếng "Cảm ơn", cũng chẳng bận tâm việc Phùng Tuấn gọi tên mình ở phía sau, cô rảo bước chạy về phía phòng tập đàn chuyên dụng của học viện.

Anh ấy ở đâu, chỉ cần tìm được anh ấy, mọi bí ẩn sẽ được giải đáp.