Trình Hiểu Vũ đứng từ xa nhìn thấy Bùi Nghiên Thần đang thất thần đi về phía mình, cậu vội nép sang một bên. Ngay sau đó, một tiếng động trầm đục vang lên, cậu khẽ ngoái đầu nhìn lại thì thấy Bùi Nghiên Thần không biết bị thứ gì vấp phải, ngã quỵ ngay xuống đất. (BGM nhạc piano: "Ngày mai, cho đến lúc hoàng hôn")

Trong rừng cây rải đầy lá rụng vàng óng, những cành cây trên cao cũng mang vẻ tiêu điều như chực chờ gãy đổ. Cái lạnh đầu thu nhàn nhạt tựa như lông hồng bao phủ khắp mùa nắng nhạt, bầu không khí tĩnh lặng tràn ngập cả khu rừng nhỏ, có loài chim không tên lặng lẽ vút qua bầu trời.

Trình Hiểu Vũ nhìn Bùi Nghiên Thần đầy bi thương, cứ thế vô thức bước ra, không kìm được lòng muốn đỡ cô dậy.

Thế nhưng tiếng bước chân của cậu đã làm kinh động đến Bùi Nghiên Thần. Cô đứng dậy một cách run rẩy như chú nai nhỏ bị thương, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước xanh thẫm. Trình Hiểu Vũ không né tránh ánh mắt ấy, còn cô cũng chỉ lạnh lùng nhìn cậu một cái rồi khập khiễng bước về phía vệ đường.

Trình Hiểu Vũ lặng lẽ theo sau, thấy cô quay lại đường chạy dài, khó nhọc bước về phía trước. Cả hai rõ ràng đã bị tụt lại quá xa so với đội ngũ, tựa như những con cừu lạc lối đã bị bỏ rơi. Nhưng dường như Bùi Nghiên Thần không hề có ý định bỏ cuộc, cô vẫn kéo lê những bước chân nặng nề đi theo lộ trình đã định.

Tiếng bước chân của cô như chiếc rìu gỉ sét, vụng về đẽo gọt lên trái tim Trình Hiểu Vũ, để lại những vết hằn khiến cậu phải hoài niệm thật lâu. Điều này làm cậu nhớ lại lần gặp gỡ tàn nhẫn mà đầy quyến rũ trước kia, khi Bùi Nghiên Thần nằm trong vũng máu tựa như ánh trăng tàn lụi trong khoảnh khắc nở rộ.

Trình Hiểu Vũ cảm thấy cô như đóa quế cuối thu, chỉ khi rơi từ trên cao xuống mới tỏa ra hương thơm mê hoặc lòng người.

Cậu không nhịn được rảo bước đuổi kịp Bùi Nghiên Thần: "Cậu nên đến phòng y tế đi."

Bùi Nghiên Thần không đếm xỉa đến Trình Hiểu Vũ, tiếp tục khập khiễng bước đi chậm rãi mà kiên định về hướng đã định.

"Này, đừng đi nữa, thân thể là của mình, không cần thiết phải hành hạ bản thân như vậy. Để tôi đưa cậu đến phòng y tế!" Trình Hiểu Vũ nhíu mày, nắm lấy cổ tay Bùi Nghiên Thần nói.

Bùi Nghiên Thần khựng lại một chút, không thèm quay đầu nhìn cậu mà đáp: "Tôi không cần sự thương hại của cậu." Cô hất tay Trình Hiểu Vũ ra, cúi đầu bước tiếp.

Trình Hiểu Vũ nhìn gương mặt nghiêng đầy quật cường và mái tóc đuôi ngựa sau lưng cô, cảm thấy bản thân chắc chắn đã hiểu lầm điều gì đó, trong lòng bỗng chốc thất thần. Cậu theo sau Bùi Nghiên Thần, giữ khoảng cách bằng đúng độ dài cái bóng của cô, đi về phía nhà thi đấu – đích đến của cuộc chạy dài.

Cả hai không ai nói lời nào, chỉ có tiếng bước chân lặng lẽ bầu bạn. Khi sắp đến đích, Bùi Nghiên Thần dừng bước: "Cậu đi trước đi."

Trình Hiểu Vũ nhìn cô đau đến mức mồ hôi đầm đìa vẫn cắn răng kiên trì, không biết cô vì điều gì mà phải khổ sở như vậy, trong lòng thở dài một tiếng. Cậu lắc đầu: "Tôi không vào nữa, đích đến cũng tới rồi, tôi thấy cậu thật sự cần đến phòng y tế kiểm tra đi."

"Tôi còn chút việc chưa làm xong." Bùi Nghiên Thần cũng không quan tâm đến Trình Hiểu Vũ nữa, tiếp tục đi về phía nhà thi đấu. Nếu là người khác, có lẽ cô đã chẳng buồn giải thích.

Trình Hiểu Vũ thấy lạ, lặng lẽ theo sát Bùi Nghiên Thần đi về phía nam nhà thi đấu, đó là khu vực của sinh viên năm hai. Cô vịn tay vịn sắt bước lên cầu thang, đứng ở điểm cao nhất tìm kiếm thứ gì đó. Lúc này, cuộc thi chạy 100 mét kịch tính nhất trên sân vận động sắp bắt đầu, nhưng vẫn không thể ngăn cản sức hút từ "Hoa khôi Bùi" đang nổi danh nhất hiện nay – hay đúng hơn là cựu hoa khôi. Gió thu trên cao thổi bay mái tóc đuôi ngựa của cô, dù người ngoài cho rằng cô đã nhuốm màu thị phi, nhưng điều đó chẳng hề làm giảm đi vẻ đẹp của cô. Rất nhiều người quay đầu nhìn vệt màu sống động mà nặng nề trên khán đài ấy.

Bùi Nghiên Thần dùng ánh mắt tìm kiếm trong đám đông, đi được một đoạn ngắn thì tình cờ gặp một người quen, cô liền hỏi: "Tống Tiêu Bằng đâu?"

Người kia thấy là Bùi Nghiên Thần, ngẩng đầu cười đầy ám muội, sau đó chỉ tay về một hướng rồi gọi lớn: "Anh Bằng, hoa khôi tìm anh kìa!" Nhưng tông giọng khi gọi hai chữ "hoa khôi" nghe không giống khen ngợi mà giống mỉa mai hơn.

Bùi Nghiên Thần chẳng thèm để ý đến thái độ của gã. Vì chân không tiện, cô bước đi chẳng còn vẻ phong thái như trước.

Tống Tiêu Bằng chỉ mới khích bác mối quan hệ giữa Bùi Nghiên Thần và Tưởng Mộc Hàm, không ngờ Tưởng Mộc Hàm lại nhanh chóng đi gây khó dễ cho Bùi Nghiên Thần đến thế. Hắn vẫn mỉm cười nhìn cô. Hắn vốn đã tung tin đồn trong lớp rằng Bùi Nghiên Thần từng quyến rũ mình, giờ Bùi Nghiên Thần tìm đến tận cửa chẳng phải là bằng chứng hoàn hảo sao? Dù lát nữa Bùi Nghiên Thần nói gì với hắn, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn lời lẽ, cuối cùng hắn sẽ nói với mọi người rằng Bùi Nghiên Thần đây là yêu quá hóa hận.

Khán đài này đa phần là bạn học của Tống Tiêu Bằng, mà ở đây không ai là không biết Bùi Nghiên Thần, thế là có người bắt đầu hùa theo. Giữa tiếng cười cợt, Bùi Nghiên Thần đi đến trước mặt Tống Tiêu Bằng, đối diện trực tiếp với hắn. Tống Tiêu Bằng nhìn đôi mắt lạnh băng của cô, mang theo nụ cười cợt nhả chờ đợi cô lên tiếng. Kết quả, Bùi Nghiên Thần không nói một lời, nhanh như chớp giơ tay tát thẳng vào mặt hắn. Tiếng vang lớn đến mức như tiếng súng xuất phát, mọi tiếng cười cợt lập tức ngưng bặt. Tống Tiêu Bằng ôm mặt, không thể tin nổi nhìn Bùi Nghiên Thần.

Khán đài ồn ào lập tức tĩnh lặng, tất cả mọi người đều sững sờ nhìn cảnh tượng có thể lên trang nhất diễn đàn này: Tống Tiêu Bằng – tiền đạo chính của đội bóng rổ, gã trai đẹp – lại bị cựu hoa khôi tát thẳng mặt.

Bùi Nghiên Thần lạnh lùng nói: "Cái tát này là thay Tưởng Mộc Hàm tặng cho anh." Ánh mặt trời nghiêng nghiêng vừa vặn chiếu sau lưng cô, khoác lên người cô chiếc áo như tấm lụa vàng, khiến cô trông như một vị thần uy nghiêm đến từ thuở hồng hoang.

Tống Tiêu Bằng sững sờ, ánh mắt lộ vẻ hung tàn, định mở miệng mắng chửi.

Ngay sau đó, bên má còn lại của hắn tiếp tục hứng chịu một cái tát mạnh mẽ. Bùi Nghiên Thần dùng chất giọng lạnh thấu xương nói: "Cái này là thay chính tôi tặng cho anh."

Tống Tiêu Bằng hoàn toàn quên mất kịch bản và lời thoại mà mình định diễn. Hắn chửi bới: "Đệt mợ, con khốn, mày dám đánh tao."

"Loại cặn bã như anh đáng bị đánh."

Tống Tiêu Bằng đang trong cơn giận dữ giơ tay định đánh lại Bùi Nghiên Thần, nhưng tay vừa giơ lên đã không thể vung xuống. Cổ tay hắn đã bị Trình Hiểu Vũ giữ chặt.

Lúc này, những người xung quanh Tống Tiêu Bằng đều đứng cả dậy. Tống Tiêu Bằng bị phụ nữ đánh thì họ không thể ra mặt giúp, nhưng nếu có đàn ông can thiệp thì lại khác.

Dù không biết chuyện gì xảy ra, nhưng Trình Hiểu Vũ đoán được Tống Tiêu Bằng chắc chắn đã giở trò bẩn thỉu gì đó mới khiến Bùi Nghiên Thần bất chấp tất cả quay lại làm nhục đối phương. Cậu ghé sát tai gã cao lớn Tống Tiêu Bằng, khẽ nói: "Nếu không muốn những chuyện vô liêm sỉ mà anh đã làm bị phơi bày trước công chúng, thì ngoan ngoãn ngồi xuống đi."

Tống Tiêu Bằng hơi do dự, cười lạnh nói nhỏ: "Nói ra thì ai tin mày?"

"Sao anh biết người khác không tin? Có muốn thử không?" Nói xong, Trình Hiểu Vũ buông tay Tống Tiêu Bằng, bước tới một bước, nắm lấy tay Bùi Nghiên Thần – người đang có vẻ mặt u uất, đầy quyết tâm sống chết với đối phương – kéo cô rời khỏi nơi thị phi này. Trình Hiểu Vũ khẽ nói: "Đánh cũng đánh rồi, đi thôi."

Bùi Nghiên Thần vậy mà không hất tay Trình Hiểu Vũ ra, có lẽ cô cũng cần một bậc thang để xuống, có lẽ cô chỉ là tâm trạng quá tệ nên chưa kịp phản ứng, hoặc có lẽ cô thực sự quá mệt mỏi, đã mất phương hướng và cần một người dẫn đường.

Tóm lại, cô cứ thế theo Trình Hiểu Vũ xoay người, dưới ánh mắt kinh ngạc của bao người, bị cậu nắm tay dẫn đi xuyên qua khán đài. Cả khán đài bùng nổ, mọi người chỉ trỏ bàn tán, cảnh tượng này khắc sâu vào tâm trí tất cả những người chứng kiến, dù nhiều năm trôi qua cũng không thể phai mờ.

Khi đến cầu thang, Bùi Nghiên Thần mới chợt nhận ra mình đang nắm tay Trình Hiểu Vũ. Cô giằng tay ra, nói: "Cậu đến đây làm gì?"

Trình Hiểu Vũ cười đáp: "Trả nợ."

Bùi Nghiên Thần lạnh lùng: "Cậu không nợ tôi gì cả." Nói xong, cô bước xuống cầu thang. Lúc này trong lòng cô rối như tơ vò, chính cô cũng không hiểu vì sao vừa rồi mình lại ngoan ngoãn để Trình Hiểu Vũ nắm tay dẫn đi như vậy.

Trình Hiểu Vũ theo sau Bùi Nghiên Thần, dùng giọng điệu nhẹ nhàng kể: "Trong nông trại có một chú lợn con rất thích một đóa hoa đào nhỏ, nhưng chú ta rất nhút nhát, không dám bắt chuyện... Sau một thời gian rất dài, rất dài, rất dài, rất dài, rất dài, rất dài, rất dài, rất dài, rất dài, chú lợn cuối cùng cũng lấy hết can đảm, nói với lon đào vàng bên cạnh rằng: Chúng mình làm bạn nhé!"

Bùi Nghiên Thần nghe câu chuyện cười ấm áp của Trình Hiểu Vũ mà lòng đau như cắt. Cô im lặng một hồi rồi nói: "Tôi không xứng làm bạn với cậu." Nói đoạn, cô xoay người đi về hướng khác. Cô muốn kéo giãn khoảng cách với cậu, một khoảng cách đủ an toàn cho cả hai.