Bùi Nghiên Thần lại cùng tiếng đàn piano của đối phương luyện khúc tiểu vĩ cầm không tên này suốt một buổi chiều. Cô nhìn trời ngoài cửa sổ dần tối, bèn dừng luyện tập, lấy điện thoại ra xem. Dường như sắp đến giờ đối phương rời đi, cô định lát nữa sẽ sang gõ cửa phòng bên cạnh để làm quen, đồng thời hỏi xem dụng ý của người đó là gì.

Thế nhưng, cô vừa đặt chiếc vĩ cầm xuống ghế thì bên cạnh đã truyền đến tiếng đóng cửa. Bùi Nghiên Thần vội vàng túm lấy cây vĩ chưa kịp cất, mở cửa phòng tập ra thì đã không thấy bóng dáng ai, chỉ nghe thấy tiếng bước chân vội vã vọng lại từ hành lang.

Cô thấy hơi lạ vì sao đối phương lại đi vội vàng như vậy. Cô không hề nhận ra là người kia đang tránh né mình, điều này khiến cô có chút tiếc nuối, đành hẹn ngày mai gặp lại. Bùi Nghiên Thần quay lại phòng tập đàn thêm hơn một tiếng nữa rồi định đi đến nhà ăn. Vừa bước tới đầu cầu thang, cô đã đụng mặt Phùng Tuấn.

Phùng Tuấn cầm một chiếc ô trong suốt, ngẩng đầu nhìn thấy Bùi Nghiên Thần đang chuẩn bị xuống lầu, cười nói: "Nghiên Thần, có tin tốt muốn báo cho em đây!"

Bùi Nghiên Thần không thèm để ý đến Phùng Tuấn, xách theo vĩ cầm và cầm ô tiếp tục đi xuống dưới.

"Anh đến để thông báo cho em đi tham gia sát hạch!" Phùng Tuấn tuy hơi để tâm đến sự lạnh nhạt của Bùi Nghiên Thần nhưng vẫn đi theo cô. Anh cũng không biết từ bao giờ Bùi Nghiên Thần lại lộ ra thái độ bài xích này với mình. Trước kia tuy không gần gũi, nhưng ít nhất cô cũng không có cảm giác phản cảm, còn bây giờ lại nâng cấp thành sự xa cách rõ rệt.

Nghe đến hai chữ "sát hạch", Bùi Nghiên Thần mới có phản ứng, hỏi: "Sát hạch? Sát hạch gì?"

Phùng Tuấn đuổi theo bước chân của Bùi Nghiên Thần: "Buổi hòa nhạc ngày Tết Dương lịch sẽ có một tác phẩm của hệ Sáng tác được đưa lên sân khấu. Nghe nói bản concerto tiểu vĩ cầm này sẽ là tiết mục đinh, còn vị trí tiểu vĩ cầm chính sẽ được chọn từ danh sách đề cử của các giáo sư."

"Ồ, vậy thì liên quan gì đến tôi?"

Phùng Tuấn nở nụ cười: "Anh đã nhờ bố anh đề cử em rồi, chiều mai hai giờ rưỡi nhớ đến tiểu kịch trường của học viện tham gia sát hạch nhé!"

Bùi Nghiên Thần dừng bước, đứng dưới mái che bằng kính ở lối ra phòng tập chuyên môn của học viện âm nhạc: "Phùng Tuấn học trưởng, em rất cảm ơn sự quan tâm của anh, nhưng chúng ta là không thể nào!"

Phùng Tuấn hơi kinh ngạc trước sự từ chối đột ngột của Bùi Nghiên Thần, điều này khiến anh mất bình tĩnh, theo bản năng hỏi: "Tại sao? Bùi Nghiên Thần, có thể cho anh một lý do không?"

"Em có người mình thích rồi." Khi Bùi Nghiên Thần nói ra câu này, gò má cô vẫn còn hơi ửng hồng. Một cơn gió thổi qua, làm tung bay chiếc váy dài màu xanh đậm, để lộ đôi cẳng chân thon dài thẳng tắp được bao bọc bởi tất da chân màu đen cùng đầu gối tròn trịa tinh tế. Bên trong bộ đồng phục kiểu vest, cô mặc chiếc áo len cổ tim phối cùng sơ mi trắng, chiếc nơ bướm bằng nhung đỏ ở cổ áo cũng bay múa trong gió lạnh. Ngày mưa âm u này bỗng trở nên rực rỡ sắc màu vì vẻ đẹp của cô.

Phùng Tuấn lúc này lại càng thấy đau lòng. Nhìn Bùi Nghiên Thần một tay xách đàn, một tay cầm ô, mái tóc xõa ngang vai bị gió thổi có chút rối bời, thần thái khi nói chuyện lại vô cùng nghiêm túc. Biểu cảm của cô chứng minh rằng cô không hề qua loa với anh, cô thật sự đã có người mình thích. Điều này khiến trái tim Phùng Tuấn vỡ tan thành từng mảnh, giống như một giọt mưa rơi xuống thềm đá, nổ tung, bắn tung tóe rồi trở về tĩnh lặng. "Anh ta là ai?"

Phùng Tuấn run rẩy đôi tay, hỏi tiếp: "Là Lôi Hâm sao?"

Bùi Nghiên Thần trước hết lắc đầu, sau đó nói: "Là ai cũng không liên quan đến anh."

Sắc mặt Phùng Tuấn tái nhợt, anh hỏi: "Anh muốn biết mình thua ở đâu?"

Bùi Nghiên Thần không nhìn Phùng Tuấn, cô lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình: "Chuyện tình cảm, làm sao có thắng thua? Trên thế giới này, trong cuộc đời này, có rất nhiều chuyện không có lý lẽ để nói. Ví dụ như tại sao khủng long lại tuyệt chủng, tại sao cây lại mọc vòng tuổi, tại sao tất cả các nghiệm không tầm thường của hàm Riemann zeta đều nằm trên đường thẳng tới hạn (critical line), tại sao âm nhạc có thể lay động lòng người lại bắt nguồn từ mỹ cảm nảy sinh khi con người theo đuổi sự phức tạp và entropy thấp của chính mình. Có bao nhiêu câu hỏi tại sao vẫn chưa có lời giải, cũng như em không biết tại sao mình lại thích anh ấy, tại sao nhìn thấy anh ấy lòng mình lại thắt lại, tại sao nghĩ đến anh ấy, trong buổi chiều tháng Mười Hai này, cơ thể em bên trong chiếc áo khoác lại run rẩy."

Nghe những lời đầy cảm xúc này khiến Phùng Tuấn vô cùng phẫn nộ. Bản thân mình kiên trì lâu như vậy, nỗ lực lâu như vậy, kết quả lại nhận về như thế này. Trong tư duy của anh, đương nhiên không chỉ đơn giản là thắng thua. Một khi đã quyết tâm làm chuyện gì, nếu không đạt được kết quả hài lòng, anh sẽ nảy sinh dục vọng muốn hủy diệt tất cả dù cho ngọc đá cùng tan. Nhưng lúc này anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài, Phùng Tuấn đè nén cơn giận dữ trong lòng, điềm tĩnh nói: "Dù thế nào đi nữa, buổi sát hạch ngày mai em vẫn phải đi. Đó là cơ hội hiếm có, dù sao cũng chỉ là một lần sát hạch, có vượt qua được hay không còn phải xem trình độ của em."

Bùi Nghiên Thần hiếm khi mỉm cười với Phùng Tuấn: "Học trưởng, ý tốt của anh em xin nhận, nhưng chuyện của em không cần anh phải bận tâm. Em rất cảm kích sự tán thưởng của anh, nhưng em thật sự không tốt như anh tưởng tượng, em cũng cảm thấy chúng ta không hợp nhau, hy vọng anh có thể tìm được người thực sự thuộc về mình."

Phùng Tuấn lạnh lùng hỏi: "Hai người đã ở bên nhau rồi?"

"Chuyện này không quan trọng." Bùi Nghiên Thần hơi bước chân tránh xa Phùng Tuấn một chút rồi nói nhỏ, bởi vì có không ít sinh viên từ phòng tập đi ra đang quay đầu nhìn đôi nam nữ thường xuyên bị đồn thổi này, Bùi Nghiên Thần hiện tại không muốn bất cứ ai hiểu lầm.

"Anh sẽ không bỏ cuộc đâu, Nghiên Thần." Nói xong, Phùng Tuấn cầm ô bước vào màn mưa trước, những đường gân xanh nổi lên trên bàn tay đang nắm chặt cán ô, đó là nỗi đau không thể trút bỏ trong lòng anh.

Bùi Nghiên Thần nhìn bóng lưng Phùng Tuấn đi xa mới bước về phía nhà ăn. Ngày mưa âm u và Phùng Tuấn không hề ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của cô, hóa ra thừa nhận thích một người cũng có thể khiến trong lòng nở ra một đóa hoa.

Sáng hôm sau, Hội trưởng Hội sinh viên Học viện Âm nhạc là Thi Xuyên Dương tìm đến Bùi Nghiên Thần: "Bùi Nghiên Thần, chiều nay nhớ đến tiểu kịch trường của học viện tham gia sát hạch nhé!"

Bùi Nghiên Thần cứ tưởng Thi Xuyên Dương là do Phùng Tuấn gọi đến, nên không chút do dự lắc đầu: "Hội trưởng Thi, em không đi đâu!"

"Tại sao không đi? Em có biết đó là cơ hội tốt thế nào không? Tiết mục đinh cộng với công diễn lần đầu đấy?" Nghe Bùi Nghiên Thần từ chối thẳng thừng không suy nghĩ, Thi Xuyên Dương khá kinh ngạc.

Bùi Nghiên Thần thu dọn sách vở trên bàn vào cặp: "Anh nói với Phùng Tuấn học trưởng, thật sự, ý tốt của anh ấy em không gánh nổi."

"Phùng Tuấn? Liên quan gì đến Phùng Tuấn?" Thi Xuyên Dương lúc này mới biết là đã có sự hiểu lầm.

"Chẳng phải Phùng Tuấn học trưởng bảo anh đến tìm em sao?"

Thi Xuyên Dương mỉm cười giải thích: "Không phải, là Viện trưởng Liêu bảo anh đến. Nếu em thực sự có lý do gì không thể đi, thì giải thích với Viện trưởng Liêu sẽ tốt hơn. Buổi hòa nhạc lần này trường rất coi trọng, tác phẩm đinh này là tác phẩm được chọn từ hệ Sáng tác của học viện chúng ta. Nghe nói dàn nhạc giao hưởng sẽ điều động rất nhiều sinh viên năm cuối vốn đã rút khỏi dàn nhạc của trường, còn thêm vào không ít nghiên cứu sinh nữa."

Bùi Nghiên Thần vẫn hơi khó hiểu: "Nhưng tại sao lại là em?"

Thi Xuyên Dương cũng không biết tại sao Viện trưởng Liêu lại đặc biệt quan tâm đến cô sinh viên năm hai này, liền nói: "Người sát hạch khá nhiều, không chỉ mình em đâu. Với trình độ của em, giành được một suất sát hạch cũng là chuyện bình thường mà."

Bùi Nghiên Thần cũng mỉm cười: "Vậy cảm ơn anh đã thông báo, Hội trưởng."

Trước khi đi, Thi Xuyên Dương sợ Bùi Nghiên Thần chiều nay không đi nên bổ sung thêm: "Tuy anh không biết Viện trưởng Phùng có đề cử em hay không, nhưng anh nghĩ chắc chắn Viện trưởng Liêu không phải vì Phùng Tuấn đề cử em đâu, đừng phụ ý tốt của Viện trưởng Liêu."

"Em biết rồi hội trưởng, cảm ơn anh. Chiều nay em sẽ đến." Bùi Nghiên Thần có chút lạ lẫm, không hiểu sao chủ nhiệm hệ Sáng tác lại đề cử mình, cô vốn dĩ chưa gặp đối phương mấy lần. Nhưng cô vẫn quyết định chiều nay sẽ đến tham gia sát hạch, ít nhất không nên để người đặt kỳ vọng vào mình cảm thấy cô ngay cả dũng khí tham gia sát hạch cũng không có.

Chiều đến tiểu kịch trường của học viện, bên trong trống trải, chỉ có hai ba mươi người ngồi ở hàng ghế đầu. Bùi Nghiên Thần xách hộp đàn đi về phía trước. Trên bàn giám khảo ngồi bảy vị giáo sư, một trong số đó chính là Giáo sư Lữ Vân Thanh, chủ nhiệm hệ tiểu vĩ cầm của họ, còn người ngồi vị trí đầu chính là Phó viện trưởng Liêu Đông Năng, người đã đề cử cô. Những giáo sư ngồi hàng đầu này hẳn đều là giám khảo sát hạch.

Trong số sáu bảy người ngồi dưới đài tham gia sát hạch, có người được gọi là tay vĩ cầm số một của Học viện Hý kịch Thượng Hải là Hoàng Lệ Hà, có Thịnh Vinh – người chưa tốt nghiệp đã được Dàn nhạc Giao hưởng Hoa Hạ thu nhận, có Phàn Thiếu Hoa vừa đi trao đổi ở Học viện Âm nhạc Hannover về đã được giữ lại học nghiên cứu sinh, và cả Phùng Tuấn cũng ở trong đó. Có thể nói, những tay vĩ cầm mạnh nhất của trường đều đã đến, còn cô chắc là người yếu nhất. Điều này ngược lại khiến Bùi Nghiên Thần an tâm, ít nhất như vậy cô sẽ không cảm thấy mình nợ ân tình của Phùng Tuấn, dù việc cô đến sát hạch không liên quan gì đến anh ta.

Trong tiểu kịch trường còn có vài nhân viên hội sinh viên. Bùi Nghiên Thần là người đến cuối cùng. Đợi cô đi đến hàng ghế đầu, Thi Xuyên Dương đứng dậy khỏi ghế, kiểm kê xong số lượng người, anh đi tới trước mặt cúi người nói gì đó với Viện trưởng Liêu, rồi ra hiệu cho nhân viên đóng cửa tiểu kịch trường lại. Sau đó, anh nhận lấy xấp bản nhạc từ tay Liêu Đông Năng, đi tới trước mặt những người tham gia sát hạch nói: "Thứ tự sát hạch quyết định bằng cách rút thăm, nội dung là bản concerto tiểu vĩ cầm cho tiết mục đinh lần này. Bây giờ cho mọi người nửa tiếng để xem bản nhạc, sau đó sẽ thu lại. Đoạn biểu diễn có thể tự chọn, ai tự tin thì có thể thuộc lòng cả bản nhạc, ai không tự tin thì thuộc một đến hai đoạn cũng được. Được rồi, chúng ta bắt đầu rút thăm trước."

Cách sát hạch như vậy khá công bằng, tuy người càng về sau càng có nhiều thời gian để ghi nhớ bản nhạc, nhưng người trước lại có ấn tượng sâu sắc hơn. Hơn nữa, mặc dù người sau có thể thông qua phần trình diễn của người trước để khắc sâu ấn tượng, nhưng cũng có thể nếu cách chơi của đối phương khác với đoạn mình muốn chơi, sẽ tạo ra sự gây nhiễu. Vì vậy, rút thăm trúng trước hay sau đều có lợi và hại riêng.

Bùi Nghiên Thần rút được số 5. Phùng Tuấn ngồi cạnh cô rút được số 1. Phùng Tuấn hơi do dự một chút rồi đưa số của mình cho Bùi Nghiên Thần: "Đổi với em đi." Rõ ràng số 1 tốt hơn số 5.

Bùi Nghiên Thần lắc đầu: "Không cần đâu học trưởng. Dù sao em cũng không có cơ hội, anh cố gắng lên nhé! Em nghĩ anh làm được mà."

Phùng Tuấn cũng không ép buộc, anh cũng biết cơ hội này hiếm có thế nào, tiết mục đinh của một buổi hòa nhạc quan trọng như vậy, lại còn là lần đầu công diễn, anh cũng không muốn bỏ lỡ.

Thi Xuyên Dương gọi mỗi người báo lại số thứ tự của mình, ghi chép lại rồi bắt đầu phát bản nhạc. Mỗi người nhận được bản nhạc đều nghiêm túc xem xét với vẻ mặt nặng nề. Bùi Nghiên Thần ngồi ở ngoài cùng, khi Thi Xuyên Dương phát bản nhạc cuối cùng cho cô, còn nói với cô một câu: "Cố lên."

Bùi Nghiên Thần nhận bản nhạc, mỉm cười đáp: "Cảm ơn."

Khi cô tập trung tinh thần bắt đầu xem bản nhạc, giai điệu đoạn đầu tiên hiện lên trong tầm mắt, trong đầu cô như có pháo hoa đột ngột bay lên nổ tung. Cô ngẩng đầu nhìn quanh, dường như trong cõi u minh có người đang dõi theo mình. Cô run nhẹ bản nhạc để xác nhận xem mình có bị ảo giác hay không, nhìn lại bản nhạc thì vẫn là những nốt nhạc đó tạo thành giai điệu quen thuộc, như lưu quang lướt qua tâm trí cô.

Những trang bản nhạc này ghi chép không nghi ngờ gì chính là khúc nhạc mà tay piano nhạc pop phòng bên cạnh đã cùng cô luyện tập trong hai ngày nay. Lúc này trong túi xách của cô vẫn còn để một bản nhạc y hệt, trên đó còn đánh dấu rất nhiều trọng điểm biểu diễn.