Sáng cuối tuần, ngày đầu tiên của tháng mười một.

Hạ Sa Mạt cuối cùng cũng lấy hết can đảm nói với mẹ rằng mình đang tham gia cuộc thi "Thập đại ca thủ" của các trường đại học tại Thượng Hải, và chiều nay đài truyền hình đô thị sẽ có buổi phát sóng trực tiếp.

Bà Hạ Lan không chút biểu cảm, chỉ lẳng lặng vớt sợi mì trong bát mà không nói lời nào.

Hạ Sa Mạt biết rằng mẹ càng không có phản ứng gì thì cơn bão sắp tới càng dữ dội. Khuôn mặt cô cứng đờ, giọng điệu thấp thỏm nói: "Mẹ, con hy vọng mẹ cho con một cơ hội. Mẹ hãy đến nghe nhạc của ban nhạc chúng con, mẹ sẽ thay đổi suy nghĩ thôi. Chúng con không phải chơi đùa cho vui đâu, album đầu tay của ban nhạc đã hoàn thành rồi, đợi con thi xong cuộc thi Thanh Ca, album sẽ được phát hành."

Bà Hạ Lan hờ hững đáp: "Con nói với mẹ những chuyện này để làm gì? Dù sao bây giờ cánh con đã cứng rồi, không cần mẹ phải bận tâm nữa, chuyện gì con cũng tự quyết định được hết. Con cứ đi thi đi." Điều bà tức giận không phải là những việc Hạ Sa Mạt đã làm, mà là cô làm những việc này sau lưng bà, trong khi trước đây, bất cứ chuyện gì Sa Mạt cũng đều tâm sự với bà.

Hạ Sa Mạt có chút luống cuống, cô thấy hối hận vì tối qua đã không ghi nhớ những lời Trình Hiểu Vũ dặn, chỉ có thể bàng hoàng nói: "Mẹ, hồi nhỏ chính mẹ là người dạy con hát. Con nhớ những lúc hạnh phúc nhất của con mỗi ngày, chính là được nhìn mẹ luyện thanh, nghe mẹ hát "Trà hoa nữ", nghe mẹ hát "Phu nhân bướm"..."

Bà Hạ Lan thở dài ngắt lời Hạ Sa Mạt: "Sa Mạt, nhưng làm ca sĩ dễ dàng vậy sao? Mẹ con ở một đoàn kịch nhỏ, vì mấy ngàn đồng lương mà phải đấu đá lẫn nhau. Không có bối cảnh, không có hậu thuẫn, liệu vai chính có đến lượt con? Mẹ con đây, bàn về thực lực thì đứng đầu đoàn kịch, nhưng có ích gì không? Vẫn phải đóng vai phụ, một vở opera xuất hiện chưa đầy mười phút. Một tháng chẳng có mấy vở diễn tử tế, thế mà vẫn phải đối mặt với sự làm khó của đoàn trưởng. Còn giới giải trí thì cá rồng lẫn lộn, nước càng sâu càng đục. Đâu có dễ mà nổi bật? Dù có thể, con phải trả giá đắt đến nhường nào? Mẹ không mong con làm nên sự nghiệp hay kiếm được bao nhiêu tiền, chỉ mong con sống một đời bình an thôi."

"Mẹ, nhưng con thích hát. Con hát cũng không phải vì muốn nổi tiếng hay kiếm tiền. Con chỉ đơn giản là thích thôi, giống như có người thích bóng đá, có người thích đọc sách, có người thích dạo phố, chụp ảnh, du lịch vậy. Con có thể dùng sở thích này để kiếm tiền thì tốt quá. Nếu không kiếm được tiền con cũng chẳng sao, con có thể tự nuôi sống bản thân. Con không hề muốn dựa vào âm nhạc để công thành danh toại, con chỉ đơn thuần là thích hát." Thực ra, trong lòng Hạ Sa Mạt chỉ muốn hát những ca khúc của Trình Hiểu Vũ, muốn được biểu diễn cùng các bạn trong "Tội Ác Vương Miện", chỉ là những lời này không thể nói ra.

Bà Hạ Lan nhìn Hạ Sa Mạt với vẻ mặt nghiêm túc và khao khát, bà im lặng một lúc. Điều này thật giống với bà ngày xưa, bà đắn đo một hồi rồi nói: "Sẽ không ảnh hưởng đến việc học chứ?"

"Chắc chắn không ạ, con còn dự định thi lấy bằng kép nữa." Hạ Sa Mạt nghe mẹ nói vậy, tâm trạng bắt đầu hồi hộp, hy vọng càng ở ngay trước mắt thì cô càng căng thẳng.

Nghe đến đây, bà Hạ Lan mỉm cười: "Vì con thích hát đến thế, chúng ta đánh cược đi. Nếu cuộc thi hôm nay con giành được hạng nhất, sau này con hát mẹ sẽ không can thiệp nữa. Nếu không giành được hạng nhất, con phải thi đỗ bằng kép. Mẹ muốn con làm gì thì làm, được không?"

Hạ Sa Mạt không ngờ lại có kết cục như vậy, nhưng đây đã là một kết quả rất tốt rồi. Cô do dự một chút rồi kiên định trả lời: "Được ạ." Cô có niềm tin vào bản thân, cũng có niềm tin vào bài hát của Trình Hiểu Vũ.

"Ừm, con có lòng tin là tốt rồi." Nói xong, bà Hạ Lan cúi đầu ăn nốt bát mì.

Hạ Sa Mạt đứng dậy thu dọn bàn ăn. Tay cô vẫn còn run rẩy, đó là thứ cảm xúc nảy sinh vì quá hạnh phúc.

Trong lòng cô khao khát sự thấu hiểu và ủng hộ của mẹ biết bao. Bởi cô biết trên đời này không ai yêu cô hơn mẹ. Không thể chia sẻ niềm vui với người yêu thương mình nhất, đó là một nỗi bi ai cực độ. Hạ Sa Mạt thậm chí cảm thấy mình có chút ích kỷ, vì mẹ đã hy sinh quá nhiều cho cô, ngay cả chuyện tái hôn cũng bảo đợi cô yên bề gia thất mới tính đến. Vậy mà cô lại phớt lờ sự hy sinh của mẹ để theo đuổi ước mơ và niềm vui của riêng mình, nhưng dường như chỉ cần hôm nay giành được hạng nhất, mọi chuyện đều sẽ được giải quyết ổn thỏa.

Lần đầu tiên Hạ Sa Mạt khao khát chiến thắng đến thế, lần đầu tiên cô coi trọng cuộc thi đến vậy. Cô ngẩn người, đến nỗi điện thoại reo rất lâu cũng không nghe thấy.

Phải đợi đến khi Trình Hiểu Vũ bảo Vương Âu gọi cuộc thứ hai, Hạ Sa Mạt mới nghe máy. Các thành viên "Tội Ác Vương Miện" lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, họ rất sợ Hạ Sa Mạt lại bị mẹ nhốt trong nhà lần nữa. Nghe nói nhà cô hiện đã lắp cả rào sắt chống trộm, muốn leo từ cửa sổ xuống là chuyện không thể, chẳng lẽ lại cử ba người đến nhà cô cướp người sao?

May thay tình huống đó đã không xảy ra. Trình Hiểu Vũ lái chiếc Mini của mình đến đón Hạ Sa Mạt. Nhìn cô bước ra với gương mặt rạng rỡ, anh biết cuộc trò chuyện giữa cô và mẹ đã có kết quả tốt đẹp.

Vì là chương trình truyền hình trực tiếp nên họ phải đến sớm để tổng duyệt và trang điểm. Sau khi Hạ Sa Mạt lên xe, cả nhóm cùng nhau lao về phía Đài phát thanh truyền hình Thượng Hải.

Dù đài đô thị không phải là đài vệ tinh, tầm ảnh hưởng chỉ gói gọn trong khu vực Thượng Hải, nhưng tỷ suất người xem ở Thượng Hải vẫn khá ổn, đặc biệt là chương trình "Tin tức đô thị" chuyên đưa tin chuyện gia đình là chương trình chủ lực. Giải trí và sự kiện không phải sở trường của đài đô thị, nhưng việc phát sóng cuộc thi lần này được xem là nhiệm vụ chính trị, không thể không nhận, mà còn không được làm qua loa, vì dù sao nó cũng liên quan đến thể diện của Sở Giáo dục và Sở Tuyên truyền Thượng Hải. May mắn thay, kinh phí cho những chương trình như vậy chưa bao giờ là vấn đề. Sân khấu hôm nay được bài trí vô cùng lộng lẫy, âm thanh ánh sáng cũng được mời đội ngũ chuyên nghiệp của đài Đông Phương về thực hiện.

Một giờ rưỡi chiều, khán giả đã bắt đầu lục tục vào sân. Điều khiến đạo diễn đứng dưới sân khấu vô cùng kinh ngạc là một phần lớn người vào sân lại mặc đồng phục thống nhất: họ đều mặc áo dài tay, khoác bên ngoài chiếc áo phông màu vàng, sau lưng in chữ "Duy Nhất", trên đầu còn đội vương miện đèn lấp lánh. Không ít người còn cầm bảng đèn ghi chữ "Duy Nhất".

Đạo diễn hiện trường ngạc nhiên hỏi trợ lý: "Đây là trường nào thế? Sao mà có tổ chức kỷ luật thế này."

Trợ lý do dự nói: "Một trường chắc không vào được nhiều người thế đâu ạ? Không hiểu sao vé cuộc thi lần này lại bị đẩy giá lên đến năm ngàn một tấm. Anh trai tôi tìm tôi đòi vé, tôi đưa hai tấm, không ngờ anh ấy bán thẳng luôn. Sau đó còn tìm tôi đòi thêm, tôi đi hỏi bên bán vé thì họ bảo không còn lấy đâu ra mà chia nữa."

"Năm ngàn một tấm? Sao có thể chứ? Cậu nghe nhầm à? Lần trước vé VIP của ca thần Chương Học Ngọc mới có 6666 đồng. Một cuộc thi Thập đại ca thủ nhỏ bé của Thượng Hải sao có thể bị đẩy giá cao thế, 500 là cùng." Đạo diễn hiện trường cười lắc đầu.

"Nghe nói có một ban nhạc sắp lên sân khấu, tên là 'Tội Ác Vương Miện', ở Thượng Hải rất nổi tiếng. Tất cả đều là đến vì họ đấy ạ. Tôi tra trên trang Đại Mại, giá vé đúng là 5000 một tấm, mà còn là vô giá vô thị." Một quay phim đứng bên cạnh chen vào.

Lời quay phim vừa dứt, điện thoại đạo diễn hiện trường liền reo lên. Đạo diễn nhìn thấy là Đổng Nghệ Băng, người dẫn chương trình đài Đông Phương vốn bình thường chẳng thèm để ý đến mình, ông thấy lạ, nhấn nghe thì nghe thấy giọng nói ngọt ngào của Đổng Nghệ Băng: "Đạo diễn Trương, tôi không mua được vé cuộc thi bên đó, ông giúp tôi một tay, dẫn giúp tôi hai người vào với..."