"Chà, ta dám chắc trong sách không có ghi đâu, ngay cả cuốn "Hogwarts: Một lịch sử" cũng chẳng nhắc tới. Biết đâu giáo sư Binns sẽ biết đấy, nếu hai cậu thấy hứng thú thì cứ trực tiếp hỏi ông ấy trong tiết Lịch sử Pháp thuật xem." Robert dụ dỗ hai gã kia, "Biết đâu ông ấy vui vẻ mà miễn bài tập về nhà cho hai cậu thì sao?"

"Này, Robert, trò đùa này chẳng buồn cười chút nào!" George thò đầu ra từ phía sau một cái tủ.

"Quả thực là vậy!" Robert ngẫm nghĩ một chút rồi cũng bật cười, "Giáo sư Binns là một học giả đáng kính, chỉ là ông ấy không biết cách truyền đạt kiến thức sao cho thú vị hơn mà thôi."

"Được rồi, các quý ông, đêm nay tôi giới thiệu địa điểm cất giấu này cho hai cậu là để sau này nếu muốn vào, nhớ đi qua đi lại ba lần, trong đầu chỉ nghĩ về một căn phòng có thể chứa đồ là được." Robert nhắc nhở, "Nhưng tôi hy vọng hai cậu sẽ chuẩn bị các biện pháp bảo vệ, dù sao thì đồ vật ma thuật, chẳng ai biết được sau khi hết hiệu lực chúng sẽ biến thành cái gì."

Cặp song sinh làm một cử chỉ cho thấy đã hiểu.

Nói đến đây, Robert khựng lại một chút rồi mới tiếp tục: "Lúc ra ngoài hai cậu phải cẩn thận một chút, tuyệt đối đừng để bị ai phát hiện, nhất là bà Norris và ông Filch. Nếu để họ biết thì nơi này không còn là căn cứ bí mật của chúng ta nữa đâu!"

Cặp song sinh nhìn nhau, lập tức nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Chắc chắn sẽ không bị họ bắt được đâu." Fred cười hì hì.

George cũng tỏ vẻ đắc ý: "Chúng tớ có vũ khí bí mật mà."

Robert vừa nghe đã biết ngay bọn họ đang nói đến cái gì. Bản đồ Đạo tặc, thứ này ít nhất liên quan đến ma thuật linh hồn, ma thuật dò tìm, ma thuật định danh, ma thuật truy vết, ma thuật hiển thị... Loại mực sử dụng cũng chẳng phải thứ tầm thường, có thể tùy ý biến mất, xuất hiện, tăng thêm hay bớt đi. Nghĩ đến việc trong nhóm bốn người sáng lập có tới hai tay chơi nhà giàu, thì chút chi phí này cũng chẳng thấm thía gì.

Nếu có thể, cậu thực sự muốn mượn xem thử.

Tuy nhiên, Robert không đưa ra yêu cầu này mà chỉ dặn dò cặp song sinh cẩn thận hành sự một lần nữa.

Chia tay cặp song sinh, Robert bắt đầu chạy dọc hành lang lâu đài. Cậu cần nhanh chóng trở về phòng ngủ nhà Hufflepuff, bị bắt gặp đi lang thang trong lâu đài vào ban đêm không phải chuyện hay ho gì.

Ngay lúc đó, cậu hình như nghe thấy có người đang nói chuyện.

Sững lại một chút, cậu nhận ra một trong hai giọng nói là của giáo sư Stein.

"Cậu không cần lo lắng, ma lực sắp quay trở lại rồi, những loài thực vật này chắc chắn sẽ bắt đầu sinh trưởng trở lại, biết đâu còn mọc ra cành lá mới." Giáo sư Stein dường như đang an ủi ai đó. Robert tò mò vươn cổ nhìn sang, ồ, vóc dáng đó, chiều cao đó!

Oa! Viện trưởng!

Theo bản năng, cậu rụt cổ lại, Robert ngồi xổm phía sau một bộ giáp sắt lặng lẽ quan sát.

"Mặc dù thầy luôn nói ma lực đang quay trở lại, giáo sư Stein." Đây là giọng của giáo sư Sprout, bà có vẻ vô cùng mệt mỏi, trong giọng điệu đầy vẻ sầu muộn, "Nhưng những loài thực vật quý hiếm này có lẽ không đợi được đến lúc đó đâu, chúng thực sự sắp héo tàn rồi. Nếu có thể, tôi thậm chí muốn đi mượn Hòn đá Phù thủy của Nicolas Flamel."

"Hòn đá Hiền triết sao?" Giọng giáo sư Stein truyền đến, trong giọng điệu đầy vẻ chán ghét, "Thứ lỗi cho tôi phải nói thẳng, Pomona, đó không phải thứ tốt lành gì. Cô biết đấy, trong hoàn cảnh hiện tại, chỉ có sự sống mới có thể thay thế sự sống."

Giáo sư Sprout im lặng một chút rồi mới nói: "Ông Flamel có lẽ đã tìm thấy một lối vào linh giới, từ đó rút trích ma lực..."

"Cô biết đấy, Hòn đá Phù thủy tạo ra từ ma lực có màu trắng." Stein ngắt lời bà, cười khẩy, "Mà chúng ta đều biết, Hòn đá Hiền triết trong tay Nicolas Flamel vĩ đại có màu đỏ. Thứ được đổi lấy bằng mạng người đó, lẽ ra không nên tồn tại!"

Robert vô thức nuốt nước bọt, hình như cậu vừa nghe thấy thông tin gì đó vô cùng kinh khủng!

"Tuần này tôi sẽ xin từ chức rời khỏi Anh, đi du ngoạn đến Trung Quốc. Nếu may mắn có được Hòn đá Phù thủy, tôi sẽ gửi thư cho cô." Giáo sư Stein lạnh lùng nói, "Đừng để tôi biết cô sử dụng Hòn đá Hiền triết! Pomona, cô biết đấy, hậu quả của việc sử dụng thứ đó chính là mất đi sự che chở của thiên nhiên!"

Giáo sư Stein nói xong liền rời khỏi chỗ đó, để lại giáo sư Sprout ôm một chậu hoa đứng thở dài.

Đợi cho hai vị giáo sư biến mất trong bóng tối, Robert mới cẩn thận bước ra từ sau bộ giáp sắt. Những thông tin về Hòn đá Phù thủy của giáo sư Stein quá chấn động, Robert nhất thời không thể tiêu hóa hết được.

Đúng lúc này, phía sau truyền đến một tiếng mèo kêu.

Robert giật thót mình, quay đầu nhìn lại. Một con mèo gầy trơ xương, lông xám xịt đang ngồi cạnh cậu, lặng lẽ nhìn cậu. Thấy cậu nhìn sang, nó dường như muốn chạy đi. Ngay lúc đó, Robert nhanh chóng lấy từ trong túi ra một con cá khô nhỏ.

Bước chân bà Norris khựng lại, giằng xé giữa việc chạy về tìm chủ nhân hay ở lại với cá khô. Cuối cùng, nó không cưỡng lại được sự cám dỗ của đồ ăn, ngậm lấy con cá khô, nhảy lên bệ cửa sổ bên cạnh, cái đuôi khẽ vẫy vẫy, ra dáng "ngươi có thể lui xuống rồi, đừng làm phiền ta thưởng thức món cá khô ngon lành này".

"Hóa ra các trò đều tránh né con mèo của Filch bằng cách này." Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau. Robert vô thức thấy da đầu tê dại, cơ thể theo bản năng muốn rút đũa phép, rồi cậu mới nhận ra đây không phải năm năm sau, Hogwarts vẫn chưa đến mức nguy hiểm như vậy.

Nhưng tay cậu đã đặt lên chuôi đũa phép giấu trong túi áo choàng.

"À, giáo sư Stein, buổi tối tốt lành." Robert cười gượng hai tiếng, quay đầu chào giáo sư.

Stein nhìn cậu, lại nhìn bà Norris, vẻ mặt không giấu nổi sự bất lực: "Bớt cho nó ăn đồ mặn lại đi, không thấy lông nó chẳng còn lại bao nhiêu sao?"

Khóe miệng Robert giật giật, giải thích: "Cái này, là do trò tự phơi..."

"Nước Anh làm gì có nhiều ngày nắng như vậy, nhìn là biết sấy khô rồi. Hèn gì gần đây trên người các trò nhà Hufflepuff lúc nào cũng nồng nặc mùi tanh của cá." Giáo sư Stein vạch trần lời nói dối của Robert một cách không thương tiếc, "Ta còn đang tự hỏi tại sao cá dưới hồ Đen dường như ít đi nhiều, hóa ra là bị đám nhóc các trò bắt sạch."

Robert nở một nụ cười gượng gạo. Nghĩ lại từ sau lễ Phục sinh, các anh chị khóa trên lúc nào cũng mang về rất nhiều cá nướng ngon miệng, hơn nữa cá khô các loại, lúc học bài mệt mỏi mà làm một miếng thì...

Lòng mệt mỏi quá, tại sao mọi người cùng ăn vụng cá, mà người bị bắt quả tang lại là mình.

"Ta không biết trò vừa nghe được bao nhiêu, nhưng chuyện liên quan đến Hòn đá Phù thủy tốt nhất là trò nên giữ kín trong bụng." Giáo sư Stein nghiêm túc nói, "Thứ đó không phải thứ mà phù thủy nhỏ ở độ tuổi của trò có thể nhúng tay vào. Cho nên, bây giờ, lập tức trở về giường của trò đi, trò Leslie, nếu trò không muốn bị ta trừ điểm."