Trong vòng hai ngày, thế lực của Jo-Jo Nan đã càn quét khắp Trantor. Một phần là do chính tay hắn thực hiện, nhưng phần lớn là thông qua các phụ tá của hắn. Đúng như Seldon đã thì thầm với Dors, đây là một cuộc chiến, một cuộc chiến với đao thật súng thật. "Nếu sinh ra ở thời đại cũ, hắn hẳn là một vị tướng tài ba," ông nói, "Hắn đi làm chính trị quả thật là phí phạm."

Dors lại nói: "Phí phạm ư? Với tốc độ phát triển hiện nay, trong vòng một tuần hắn có thể trở thành Thủ tướng, nếu hắn muốn, hai tuần sau làm Hoàng đế e cũng chẳng phải chuyện khó. Có báo cáo nói rằng, ngay cả một số nhân vật trong quân đội cũng đang cổ vũ cho hắn."

Seldon lắc đầu: "Sẽ sớm sụp đổ thôi, Dors."

"Ý ông là gì? Đảng phái của Jo-Jo Nan hay là Đế quốc?"

"Đảng phái của Jo-Jo Nan. Câu chuyện về robot đã tạo nên một cơn chấn động nhất thời, đặc biệt là việc sử dụng các tờ rơi một cách hiệu quả, nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút, bình tĩnh lại một chút, công chúng sẽ nhận ra lời cáo buộc này vô lý đến mức nào."

"Nhưng, Hari," Dors truy hỏi, "Ông không cần phải nói dối tôi. Đây không phải là một câu chuyện vô lý. Làm sao Jo-Jo Nan phát hiện ra Eto Demerzel là một robot?"

"Ồ, chuyện đó à! Là Raych nói cho hắn biết."

"Raych!"

"Không sai. Nó đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ và trở về an toàn, Jo-Jo Nan còn hứa sau này sẽ cho nó làm lãnh đạo khu vực Dahl. Jo-Jo Nan hoàn toàn tin tưởng nó. Đúng như tôi dự đoán."

"Ý ông là, ông bảo Raych rằng Eto Demerzel là một robot, rồi để nó tiết lộ tin tức này cho Jo-Jo Nan?" Sắc mặt Dors lộ vẻ kinh hãi khác thường.

"Không, tôi không thể làm thế được. Bà biết là tôi không thể nói với Raych - hay bất cứ ai - rằng Eto Demerzel là một robot. Tôi chắc chắn phải nói với Raych rằng Eto Demerzel không phải là robot - ngay cả việc đó cũng đã rất khó khăn rồi. Nhưng tôi đã thực sự bảo nó nói với Jo-Jo Nan rằng Eto Demerzel là robot. Đối với nó, nó sẽ tưởng rằng mình đang nói dối Jo-Jo Nan."

"Nhưng tại sao, Hari? Tại sao chứ?"

"Đây không phải là Tâm lý lịch sử, tôi nói thật với bà đấy. Bà đừng có giống như Hoàng đế, tưởng tôi là một nhà ảo thuật. Tôi chỉ muốn Jo-Jo Nan tin rằng Eto Demerzel là một robot. Hắn xuất thân từ Mycogen, vì vậy từ nhỏ hắn đã lớn lên cùng những truyền thuyết về robot của nền văn minh Mycogen. Do đó, hắn sẽ vô thức có khuynh hướng tin vào cách nói này, và tưởng rằng công chúng cũng sẽ tin giống như hắn."

"Vậy, công chúng có tin không?"

"Sẽ không thực sự tin đâu. Sau cú sốc ban đầu, họ sẽ nhận ra đó là chuyện nhảm nhí - hay đúng hơn, họ sẽ nghĩ như vậy. Tôi đã thuyết phục Eto Demerzel thực hiện một bài diễn thuyết trên truyền hình toàn ảnh, chương trình sẽ được phát đến các khu vực quan trọng của Đế quốc và mọi ngóc ngách trên Trantor. Trong bài diễn thuyết, ông ấy có thể nói về mọi khía cạnh, nhưng tuyệt đối không đụng đến chủ đề robot đó. Chúng ta đều biết, hiện tại quả thực có đủ các cuộc khủng hoảng chính trị để chúng ta sắp xếp một bài diễn thuyết. Mọi người sẽ chăm chú lắng nghe, nhưng lại chẳng nghe thấy nửa lời nào về robot cả. Sau đó, đến lúc kết thúc, ông ấy sẽ được hỏi về những tờ rơi kia, và ông ấy không cần phải trả lời một chữ nào. Điều ông ấy cần làm chỉ là cười."

"Cười? Tôi chưa bao giờ biết Eto Demerzel biết cười. Ông ấy gần như không bao giờ nở một nụ cười."

"Nhưng lần này, Dors, ông ấy sẽ cười. Đây là điều không ai tưởng tượng nổi một con robot có thể làm được. Bà cũng từng thấy những con robot trong các bộ phim giả tưởng toàn ảnh rồi đúng không? Chúng luôn bị khắc họa là cứng nhắc, vô tình, không chút nhân tính - đó mới là hình tượng robot trong tâm trí mọi người. Vì vậy, Eto Demerzel chỉ cần cười là đủ. Ngoài ra - bà còn nhớ Sun Master 14 không, vị lãnh đạo sùng đạo của Mycogen ấy?"

"Tất nhiên là nhớ. Cứng nhắc, vô tình, không chút nhân tính. Ông ta cũng không bao giờ cười."

"Lần này thì không đâu. Kể từ sau vụ ẩu đả nhỏ ở sân vận động, tôi đã làm rất kỹ chuyện của Jo-Jo Nan. Tôi biết tên thật của Jo-Jo Nan. Tôi biết hắn sinh ra ở đâu, cha mẹ hắn là ai, hắn nhận sự giáo dục sớm ở đâu, và tất cả những điều này, bao gồm cả tài liệu chứng minh, đều đã được gửi đến chỗ Sun Master 14. Tôi nghĩ Sun Master sẽ không thích những kẻ đào tẩu đâu."

"Nhưng tôi nhớ ông từng nói ông không muốn khơi dậy định kiến chủng tộc."

"Tôi không làm thế. Nếu tôi công khai những thông tin này qua truyền hình toàn ảnh, đó mới là khơi dậy định kiến chủng tộc, còn tôi chỉ chuyển nó cho Sun Master, dù sao thì, nó vốn dĩ thuộc về nơi đó."

"Nhưng ông ta sẽ gây ra định kiến chủng tộc."

"Tất nhiên là không. Trên Trantor chẳng ai quan tâm đến Sun Master - bất kể ông ta nói gì."

"Vậy sau đó sẽ thế nào?"

"Thì, chúng ta chỉ còn cách chờ xem thôi, Dors. Tôi chưa từng thực hiện phân tích Tâm lý lịch sử cho tình hình hiện tại. Tôi thậm chí không biết liệu phân tích như vậy có khả thi hay không. Tôi chỉ có thể hy vọng rằng phán đoán của mình là chính xác."