Đêm đó, khi "Nhảy Múa Với Bầy Sói" chìm vào giấc ngủ, anh luôn cảm thấy sâu thẳm trong lòng có điều gì đó đau nhói. Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, cảm giác đau đớn ấy vẫn còn đó.

Anh suy nghĩ một chút và hiểu rõ nguyên nhân gây ra nỗi đau này: là do nửa ngày cưỡi ngựa cùng "Đá Vào Chim", nhìn thấy những kẻ săn bắn da trắng tàn nhẫn trong rừng làm ra những chuyện thương thiên hại lý. Hơn nữa, những cơn ác mộng của anh và cuộc trò chuyện chi tiết với "Mười Con Gấu" cũng khiến anh trăn trở. Tất cả những điều này là nỗi lo thầm kín khiến anh ăn không ngon, ngủ không yên.

Sau bình minh, bầu trời chuyển sang màu trắng đục. Một giờ sau, dân làng dần tỉnh giấc, bắt đầu chuẩn bị mọi thứ trước khi nhổ trại. Anh vẫn mở mắt suy nghĩ về tương lai của tộc người. Khu trại mùa đông nằm ở nơi rất xa. Đại quân sắp phải trải qua một cuộc hành trình gian khổ và dài đằng đẵng. "Đứng Múa Quyền" nghĩ rằng mình có thể đã mang thai, và anh cũng hy vọng sẽ bảo vệ tốt tổ ấm mới của mình.

Họ sắp chuyển đến một nơi xa xôi, tin rằng ở đó sẽ không còn ai tìm thấy họ nữa, họ có thể sống cuộc đời ẩn dật như chốn đào nguyên. Anh cũng sẽ không còn phiêu bạt, mà được sống cùng người mình yêu.

Đột nhiên, anh nhớ ra một chuyện, đủ để khiến tâm tư anh cuộn trào như sóng dữ. Sự kinh hoàng này khiến anh vội vã như phát điên.

Anh phải mau chóng quay lại.

Thật quá đỗi hồ đồ, vậy mà lại để quên cuốn nhật ký đó ở trại Sedgwick. Trong nhật ký, Trung úy John Dunbar đã ghi chép tỉ mỉ về từng người anh từng gặp. Bây giờ, cuốn nhật ký đủ làm bằng chứng đó lại đang nằm giữa chiếc giường nhỏ ở trại Sedgwick.

"Tổ ấm nhỏ" của họ đã thu dọn gần xong. "Đứng Múa Quyền" lại đi giúp các gia đình khác thu dọn hành lý. Nếu muốn giải thích với cô lý do tại sao phải quay lại trại Sedgwick một chuyến, anh sẽ phải tốn không ít lời lẽ, lại còn mất thời gian, lỡ mất cơ hội. Anh không muốn mất thời gian giải thích, bởi vì mỗi phút cuốn nhật ký đó còn tồn tại đều là một mối đe dọa đối với anh.

Anh chạy về phía đàn ngựa, trong đầu không nghĩ gì khác ngoài việc phải nhanh chóng tìm lại cuốn nhật ký đó.

Vừa cưỡi Cisco chạy ra khỏi khu trại, anh liền đụng mặt "Đá Vào Chim".

Vị pháp sư này nghe "Nhảy Múa Với Bầy Sói" nói muốn quay về "tổ cũ" một chuyến, không khỏi ghì cương ngựa lại. Đại quân trưa nay sẽ xuất phát, mà "Nhảy Múa Với Bầy Sói" quay về, đi đi về về mất không ít thời gian, e rằng khi anh quay lại thì mọi người đã lên đường rồi. "Nhảy Múa Với Bầy Sói" không kịp giải thích nhiều, bảo "Đá Vào Chim" cứ để mọi người đi trước, muộn một chút anh nhất định sẽ đuổi kịp. Với ngần ấy người ngựa, dấu vết để lại trên mặt đất rất dễ nhận biết. Vị pháp sư giục anh mau đi đi, ông thực sự không thích việc đến lúc sắp đi rồi mà "Nhảy Múa Với Bầy Sói" lại nảy sinh chuyện này.

2

Cisco, con tuấn mã màu nâu vàng, vui vẻ phi nước đại trên thảo nguyên. Mấy ngày nay, thời tiết trở nên quang đãng hơn, gió sớm mơn man trên mặt, khiến lòng người thư thái. Cisco thích cảm giác gió mát thổi qua mặt. "Nhảy Múa Với Bầy Sói" phi nhanh như chớp, quãng đường mấy dặm nhanh chóng lùi lại dưới vó ngựa.

Hiện ra trước mắt là cảnh tượng vô cùng quen thuộc. "Nhảy Múa Với Bầy Sói" trượt xuống khỏi lưng ngựa, muốn cùng Cisco chạy nốt nửa dặm đường cuối cùng.

Họ nhanh chóng lao đi, con dốc phía dưới rất dễ đi, "tổ cũ" ngay phía trước rồi.

Thế nhưng, "Nhảy Múa Với Bầy Sói" nhìn thấy "tổ cũ" của mình đã có sự thay đổi cực kỳ lớn. Hoàn toàn thay đổi diện mạo khiến anh ngẩn người.

Trại Sedgwick trông tràn đầy sức sống. Bởi vì bên trong chật kín binh lính.

Số lượng binh lính này rất đông, xung quanh trong phạm vi trăm thước đều có bóng người. Anh lập tức ghì chặt cương, nhưng con ngựa màu nâu vàng nhìn thấy "tổ cũ" thì điên cuồng muốn lao tới. "Nhảy Múa Với Bầy Sói" dùng sức giữ chặt nó, bắt nó trấn tĩnh lại. Bản thân anh cũng vô cùng rối bời, hoàn toàn không ngờ trại Sedgwick lại đầy ắp người như vậy. Anh cố gắng trấn tĩnh lại, muốn tìm hiểu cảnh tượng bất thường này.

Anh nhìn thấy khoảng trống bên cạnh căn nhà gỗ và kho tiếp tế đã dựng lên hơn hai mươi chiếc lều vải. Ngoài ra còn có hai khẩu đại bác, rất nhiều đạn dược, từng thùng từng thùng được cất giữ. Trong chuồng gia súc chật ních những con ngựa béo tốt. Khắp nơi đi lại đều là những quân nhân mặc quân phục, có kẻ đi dạo, có kẻ trò chuyện, có kẻ đang làm việc.

Cách anh năm mươi thước phía trước có một chiếc xe phủ bạt, trong xe ngồi bốn binh sĩ thường, mỗi gương mặt đều tập trung nhìn chằm chằm vào anh.

Trên mặt họ còn vương nét ngây thơ, chẳng qua chỉ là những binh sĩ trẻ con.

Những binh sĩ trẻ mười mấy tuổi này chưa từng nhìn thấy người da đỏ hoang dã. Thế nhưng, họ cũng đã trải qua vài tuần huấn luyện quân sự. Họ nhớ rõ quân đội dạy rằng người da đỏ hung hãn hiếu chiến, bản tính khát máu. Bây giờ, thực sự đối mặt với kẻ thù, tất cả đều sợ ngây người.

Họ hoảng loạn.

Đúng lúc Cisco tung hai chân trước lên, chồm dậy. "Nhảy Múa Với Bầy Sói" nhìn thấy họ giơ súng trường lên. Anh không còn cách nào khác, chỉ thấy từng viên đạn bay ra từ nòng súng tròn. Rõ ràng là mỗi nòng súng đều nhắm bắn vào "Nhảy Múa Với Bầy Sói". Anh vội vàng nằm rạp xuống đất, may mắn không bị thương.

Thế nhưng, một viên đạn đã xuyên qua ngực Cisco, bắn vào tim nó. Ngay khoảnh khắc anh nằm rạp xuống đất, con ngựa yêu quý của anh đã trúng đạn mà chết.

Những binh sĩ nổ súng vội vàng lao tới. "Nhảy Múa Với Bầy Sói" lảo đảo lùi lại, đến bên con ngựa yêu quý đã ngã xuống của mình. Anh nắm lấy đầu Cisco, nâng mũi nó lên. Nhưng nó đã tắt thở.

Cơn giận dữ tràn ngập khắp cơ thể anh. Trong lòng anh chỉ có một câu: "Nhìn xem các người đã làm gì đi!" Anh nhìn về hướng tiếng bước chân đang lao tới, chuẩn bị chửi rủa.

Khi gương mặt anh quay lại, chỉ nghe thấy tiếng đạn súng trường nổ vang.

Trước mắt tối sầm lại, anh không còn biết gì nữa.

3

Anh có thể ngửi thấy mùi đất. Mặt anh đang áp sát vào mặt đất. Anh cũng có thể nghe thấy một vài âm thanh mơ hồ, không rõ nhiều người đang bàn tán điều gì. Tuy nhiên, có một câu nói truyền rõ mồn một vào tai anh.

"Trung sĩ Murphy... hắn tỉnh rồi."

Ngay khi "Nhảy Múa Với Bầy Sói" vừa quay mặt, liền cảm thấy một cơn đau dữ dội khiến anh nhíu chặt mày. Như thể xương gò má bị đánh gãy vừa đập mạnh xuống đất.

Anh dùng ngón tay chạm vào khuôn mặt bị thương, nhanh chóng rụt tay lại vì đau. Như thể một bên đầu đều bị thương.

Anh cố gắng mở mắt, nhưng chỉ có thể miễn cưỡng mở được một con, con còn lại sưng húp không mở nổi. Con mắt lành lặn giúp anh nhìn rõ đây là nơi nào. Chính là kho tiếp tế cũ của anh.

Có người đá anh một cái.

"Này! Ngươi! Ngồi dậy cho ta."

Chiếc ủng da đó đang đá vào lưng anh. "Nhảy Múa Với Bầy Sói" muốn di chuyển cơ thể nhưng bị bức tường phía sau chặn lại, khiến anh không thể cử động.

Anh dùng con mắt lành lặn nhìn. Đầu tiên đập vào mắt là viên trung sĩ đầy râu quai nón đang cúi nhìn anh. Sau đó, phía sau là một đám đông binh sĩ da trắng với gương mặt tò mò, tất cả vây quanh cửa.

Có người ở phía sau hét lớn.

"Đám người các ngươi đừng chặn đường, Thiếu tá Hatch đến rồi!" Nói xong, đám binh sĩ ở cửa liền tản ra như ong vỡ tổ.

Hai sĩ quan bước vào phòng. Một người còn trẻ, là viên trung úy cạo râu sạch sẽ. Người còn lại lớn tuổi hơn, để ria mép ngắn màu xám, mặc bộ quân phục không vừa vặn cho lắm.

Người đàn ông lớn tuổi này có đôi mắt nhỏ. Trên vai có những dải cấp bậc màu vàng, treo quân hàm, là một thiếu tá.

Hai sĩ quan đều nhìn anh với vẻ mặt chán ghét.

"Trung sĩ, hắn là ai?" Thiếu tá hỏi, giọng lạnh lùng, dè dặt.

"Tôi không biết, thưa ngài."

"Hắn có biết nói tiếng Anh không?"

"Tôi cũng không biết... thưa ngài. Này, ngươi... ngươi có biết nói tiếng Anh không?"

"Nhảy Múa Với Bầy Sói" chớp chớp con mắt lành lặn, nhưng không lên tiếng.

"Nói mau!" Viên trung sĩ tiếp tục nói, dùng ngón tay đẩy đẩy môi anh. "Ngươi nói mau!"

Hắn khẽ đá vào đôi ủng da màu đen của "Nhảy Múa Với Bầy Sói", "Nhảy Múa Với Bầy Sói" hừ một tiếng rồi ngồi thẳng dậy. Thực ra anh bị thương đến mức gần như không thể cử động, nhưng anh dùng hết sức bình sinh để ngồi dậy. Anh nhìn thấy hai viên sĩ quan bị khí thế hung hãn này của anh làm cho lùi lại một bước.

Họ đều sợ anh rồi.

"Ngươi có biết nói không?" Trung sĩ hỏi lại lần nữa.

"Tôi nói tiếng Anh." "Nhảy Múa Với Bầy Sói" yếu ớt nói. "Nhưng nói chuyện khiến tôi rất đau... một binh sĩ trẻ con của các người đã làm bị thương má tôi."

Đám quân nhân nghe anh nói tiếng Anh lưu loát, tất cả đều ngẩn người. Một lúc lâu, mọi người nhìn nhau, á khẩu không nói được gì, không gian im lặng như tờ.

Mặc dù "Nhảy Múa Với Bầy Sói" là người da trắng, nhưng trông anh hoàn toàn giống một người da đỏ, thậm chí còn không phải là người da đỏ lai.

Được rồi, ít nhất bây giờ cũng làm rõ được gã này là người da trắng.

Ngay trong lúc im lặng, một đám đông binh sĩ tò mò lại chen chúc đến cửa xem.

"Nhảy Múa Với Bầy Sói" nói với họ: "Trong này có một thằng ngu đần độn đã bắn chết ngựa của tôi."

Thiếu tá lại phớt lờ lời anh.

"Rốt cuộc ngươi là ai?"

"Tôi là sĩ quan Lục quân Hoa Kỳ, Trung úy John Dunbar."

"Tại sao ngươi lại mặc quần áo người da đỏ?"

Dù có muốn, "Nhảy Múa Với Bầy Sói" cũng không thể giải thích rõ ràng trong một hai câu. Huống hồ, anh không muốn trả lời.

"Đây là căn cứ của tôi," anh nói. "Tôi đến từ Pháo đài Hays vào tháng Tư. Nhưng khi đến đây thì không thấy một bóng người."

Thiếu tá và trung úy trò chuyện ngắn ngủi một lúc, hai người thì thầm vào tai nhau.

"Ngươi có bằng chứng gì?" Trung úy hỏi.

"Trong lớp lót giường ở căn nhà gỗ, tôi có kẹp lệnh điều động ở đó. Trên giường còn để một cuốn nhật ký tôi viết, nhật ký ghi chi tiết mọi thứ các người muốn biết."

Khi "Nhảy Múa Với Bầy Sói" nói đến đây, vừa đau vừa mệt. Anh dùng tay đỡ bên má lành lặn, lòng anh tan nát. Tin rằng đại quân kia giờ đã đi xa dần, còn anh lại bị mắc kẹt ở đây. Bây giờ, muốn làm rõ những chuyện này cũng không phải ngày một ngày hai là giải quyết được, sau khi giải quyết xong thì đuổi theo họ cũng đã quá muộn. Xác của Cisco nằm ngoài kia, nó lại bỏ mạng ở nơi này. Anh muốn khóc lớn nhưng không thể, chỉ đành kìm nén nước mắt.

Mọi người lần lượt rời khỏi phòng, nhưng anh lười cả việc ngước mắt lên nhìn. Chẳng bao lâu sau, anh nghe thấy viên trung sĩ thì thầm khàn khàn bên tai: "Ngươi biến thành người da đỏ rồi à? Phải không? Hả?"

"Nhảy Múa Với Bầy Sói" ngẩng đầu lên. Viên trung sĩ cúi người xuống nói với anh: "Có phải không?"

"Nhảy Múa Với Bầy Sói" không trả lời. Anh dùng tay đỡ đầu, từ chối ngước nhìn viên trung sĩ. Mãi cho đến khi thiếu tá và trung úy quay lại.

Lần này, trung úy hỏi anh.

"Ngươi tên là gì?"

"Dunbar... John..."

"Đây có phải là lệnh điều động của ngươi không?"

Hắn cầm một tờ giấy vàng. "Nhảy Múa Với Bầy Sói" nhìn kỹ rồi nhận ra.

"Phải."

"Cái tên trên đó viết là Dunbar." Trung úy nói một cách ảm đạm. "Ngày tháng được viết bằng bút chì, nhưng những chỗ khác lại viết bằng mực. Chỗ ký tên của sĩ quan lại bị bẩn. Cái này không hợp lệ! Ngươi có gì để nói không?"

"Nhảy Múa Với Bầy Sói" nghe ra sự nghi ngờ trong giọng nói của trung úy. Lòng anh bắt đầu chùng xuống. Những người này vẫn không tin lời anh.

"Tôi nhận được lệnh điều động này từ Pháo đài Hays." Anh nói một cách bình thản.

Gương mặt trung úy méo mó. Hắn không hài lòng với câu trả lời như vậy.

"Vậy hãy xem nhật ký của tôi đi." "Nhảy Múa Với Bầy Sói" nói.

"Ở đây không tìm thấy nhật ký nào cả." Viên sĩ quan trẻ trả lời.

"Nhảy Múa Với Bầy Sói" nhìn chằm chằm vào hắn một cách thận trọng, xác định hắn đang nói dối.

Nhưng trung úy nói là sự thật.

Có một binh sĩ đến trại Sedgwick đầu tiên, hắn thực sự đã tìm thấy cuốn nhật ký đó. Nhưng người này là một kẻ thô lỗ mù chữ, mỗi lần đi đại tiện hắn đều xé một trang nhật ký để chùi đít. Hắn nghĩ, những tờ giấy này dùng làm giấy vệ sinh thật không tệ. Kẻ thô lỗ này có biệt danh là "Thằng Ngốc".

Thằng Ngốc lúc này nghe nói, gã người da trắng giống như dã nhân này từng để lại một cuốn nhật ký ở đây, bây giờ mọi người tìm khắp nơi không thấy, hắn gãi đầu nghĩ, chẳng lẽ cuốn gì mà nhật ký đó chính là cuốn bị hắn xé để chùi đít? Nếu vậy, hắn giao ra có khi còn được thưởng. Thế nhưng, Thằng Ngốc lại nghiêng đầu suy nghĩ, không được, nhỡ đâu bị phạt, bị đánh bị mắng rồi bị đá thì sao! Thế thì tiêu đời. Không chừng còn bị nói là kẻ trộm nữa! Cho nên, hắn vẫn giấu cuốn nhật ký đó trong áo khoác của mình, nhất định không được để lộ tẩy!

Viên trung úy tiếp tục hỏi: "Ta muốn ngươi nói cho chúng ta biết, lần này tại sao lại quay lại đây." Giọng hắn càng thêm ngạo mạn. "Nếu ngươi thực sự là người mà ngươi nói, tại sao không mặc quân phục?"

"Nhảy Múa Với Bầy Sói" khẽ đổi tư thế, dựa vào tường.

"Bây giờ lại phái những quân đội này đến đây làm gì?"

Thiếu tá và trung úy bàn tán một hồi. Cuối cùng vẫn là trung úy lên tiếng.

"Chúng ta đến để quản lý một số vật tư bị đánh cắp, cũng để ngăn chặn sự trả thù đột kích của tù binh da trắng."

"Chưa từng có cuộc đột kích nào, cũng không có tù binh da trắng nào cả." "Nhảy Múa Với Bầy Sói" nói dối.

"Chuyện này chúng ta sẽ tự điều tra." Trung úy phản bác lời anh.

Hai sĩ quan lại bàn tán, không biết đang tranh luận điều gì. Lần này hai người nói chuyện khá lâu, trung úy mới hắng giọng.

"Chúng ta cho ngươi một cơ hội để chứng minh lòng trung thành với quốc gia. Nếu ngươi dẫn chúng ta đến khu trại của người da đỏ, chúng ta sẽ trả lại sự trong sạch cho ngươi, tư cách của ngươi sẽ được khẳng định lại."

"Bây giờ tôi lại phạm tội gì?"

"Tội phản quốc. Ngươi mưu phản không trung thành."

"Nhảy Múa Với Bầy Sói" mỉm cười.

"Các người cho rằng tôi là kẻ phản quốc?" Anh nói.

Trung úy tức giận nâng cao giọng.

"Ngươi rốt cuộc có muốn hợp tác không? Hay là không muốn?"

"Tôi chỉ có thể nói, ở đây không có việc gì các người cần làm cả."

"Vậy thì chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành bắt giữ ngươi, ngươi ở đây mà suy nghĩ cho kỹ đi! Nếu ngươi chịu hợp tác, hãy nói với Trung sĩ Murphy, chúng ta sẽ nói chuyện tử tế."

Nói xong, thiếu tá và trung úy liền đi ra ngoài. Trung sĩ Murphy dẫn theo hai thuộc hạ canh giữ cửa. "Nhảy Múa Với Bầy Sói" cô độc nằm bên trong.

4

"Đá Vào Chim" cố gắng trì hoãn thời gian. Đến khoảng một, hai giờ chiều, đội ngũ dài dằng dặc trước lều của "Mười Con Gấu" đã xuất phát, hướng về phía bình nguyên Tây Nam.

"Đứng Múa Quyền" kiên quyết chờ chồng mình. Khi họ ép cô cùng đi, cô trở nên cuồng loạn. Vợ của "Đá Vào Chim" cưỡng ép kéo cô đi, cuối cùng cô mới khôi phục sự bình tĩnh.

Tuy nhiên, "Đứng Múa Quyền" không phải là người duy nhất lo lắng. Mọi người đều treo lòng vì sự an nguy của "Nhảy Múa Với Bầy Sói". Phút cuối cùng, một cuộc họp khẩn cấp đã diễn ra. Quyết định đại quân vẫn xuất phát theo kế hoạch ban đầu. Phái thêm ba chiến binh trẻ khỏe mạnh, cưỡi ngựa nhanh, lén đến trại của người da trắng để thăm dò tung tích của "Nhảy Múa Với Bầy Sói".

5

Anh chịu đựng nỗi đau trên mặt, cứ thế ngồi suốt ba tiếng đồng hồ, sau đó anh nói với lính canh muốn ra ngoài hít thở không khí.

Anh đi về phía vách đá, hai binh sĩ khác, một trái một phải áp giải anh, ba người như chiếc bánh mì kẹp.

Anh phát hiện mình vô cùng chán ghét những kẻ này, cũng chán ghét trại này. Anh không thích mùi của họ. Giọng nói của họ khiến anh thấy chói tai. Thậm chí hành vi của họ, anh đều cho là tàn nhẫn.

Anh đứng trên vách đá nhìn xa, hai binh sĩ luôn nhìn chằm chằm sau lưng anh. Anh nhìn thấy một chiếc xe phủ bạt chở đầy gỗ. Đột nhiên, anh nảy ra ý định đào tẩu. Lúc này, có ba mươi binh sĩ đang kéo gỗ.

Một người trong xe phủ bạt ngủ bên trong, thoải mái gọi bạn bè đang dừng ở lều. "Nhảy Múa Với Bầy Sói" nhìn thấy một người cao lớn đi ngang qua xe phủ bạt, người trong xe mỉm cười với gã cao lớn.

Anh nghe thấy có người nói: "Nhìn xem, chúng ta lấy được cái gì này!"

Người trong xe phủ bạt cầm lấy một vật, giơ lên, lắc qua lắc lại. Khi hắn ném xác con sói đó xuống chân gã cao lớn, khiến gã cao lớn giật bắn mình.

Người đàn ông trong xe phủ bạt nhảy ra ngoài. Hắn chế giễu gã cao lớn kia, vậy mà nhìn thấy xác sói cũng phải sợ hãi. Hắn lại ném xác sói về phía gã.

Một trong những người chẻ củi cười khúc khích nói: "Hắn là một gã khờ, phải không? Puns."

Hai người chẻ củi nhấc xác con sói từ trên mặt đất lên. Một người nắm đầu, người kia nắm hai chân sau. Những binh sĩ khác đứng bên cạnh cười lớn. Một số người bắt đầu đuổi theo gã khờ kia, ép gã chạy khắp nơi.

"Nhảy Múa Với Bầy Sói" lao tới ngay lập tức, hành động của anh quá nhanh, không ai kịp phản ứng, anh liên tiếp tung quyền, đấm mạnh vào mặt hai binh sĩ đang khiêng xác sói. Chẳng bao lâu, một binh sĩ bị đấm đã bất tỉnh nhân sự.

Anh lại vung quyền về phía người thứ hai, người đó sợ hãi quay người bỏ chạy, anh lại tung một cước. Sau đó, hai tay anh lại siết chặt cổ một binh sĩ khác, mặt hắn tím tái. Lúc này, "Nhảy Múa Với Bầy Sói" cảm thấy sau đầu như bị vật gì đó đập trúng, mắt liền hoa lên, cảm thấy trước mắt tối sầm, không còn biết gì nữa.

Khi anh tỉnh lại sau cơn hôn mê, đã là bình minh. Ban đầu anh không để ý, chỉ cảm thấy đầu đau dữ dội. Khi cử động, nghe thấy tiếng lách cách, hóa ra là kim loại lạnh lẽo, hai tay anh bị còng lại. Anh cử động chân, hai chân cũng bị còng.

Khi thiếu tá và trung úy quay lại, họ hỏi thêm nhiều câu hỏi. Anh đáp lại họ bằng một tràng tiếng da đỏ nhục mạ, còn trừng mắt nhổ nước bọt. Mỗi lần họ hỏi gì, anh đều trả lời bằng tiếng da đỏ. Cuối cùng họ cũng mệt mỏi, rời khỏi anh.

Đêm đó, viên trung sĩ cao lớn bưng một bát cháo loãng đặt trước mặt anh.

"Nhảy Múa Với Bầy Sói" dùng đôi chân bị còng đá văng bát cháo đi.

6

Khoảng nửa đêm, các trinh sát của "Đá Vào Chim" mang về tin tức kinh hoàng.

Họ nói có hơn sáu mươi binh sĩ được trang bị vũ khí đầy đủ đã vào trại của người da trắng. Họ nhìn thấy con ngựa màu nâu vàng nằm chết trên sườn dốc. Trước khi trời tối, họ cũng nhìn thấy "Nhảy Múa Với Bầy Sói" đứng trên vách đá bên sông, tay chân đều bị xích sắt.

Đại quân phải tranh thủ thời gian chạy trốn. Họ lập tức thu dọn đồ đạc, đi đêm về sáng, suốt đêm lên đường. Có một nhóm nhỏ chiến binh, khoảng chưa đầy mười hai người, họ lại hướng về phía ngược lại, phi nhanh đi. Dự kiến phải mất vài ngày mới quay lại khu trại mùa đông.

"Mười Con Gấu" biết rằng bảo họ đừng đi cứu "Nhảy Múa Với Bầy Sói" thì họ cũng không nghe, cho nên cũng không phản đối. Sau đó lại có người muốn tự nguyện gia nhập. Tổng cộng có hai mươi chiến binh. "Đá Vào Chim", "Tóc Bay", "Bò Đá" cũng đi theo họ, chưa đầy một giờ đã chỉnh đốn quân ngũ xuất phát. Họ đã hứa tuyệt đối không đối đầu trực diện với kẻ địch, trừ khi có nắm chắc phần thắng toàn diện.

7

Ngay đêm đó, Thiếu tá Hatch đã đưa ra quyết định. Vấn đề này thật khó giải quyết, hắn không muốn cứ nhìn thấy gã người da trắng đã bị da đỏ hóa này. Thiếu tá cũng là một kẻ đầu óc đơn giản, từ đầu đến cuối, hắn đều cảm thấy tên tù nhân này là một củ khoai nóng bỏng tay, không những khiến hắn cảm thấy sợ hãi, mà còn có sự thất bại rất lớn.

Viên sĩ quan cận thị này chưa bao giờ nghĩ đến việc có thể dùng "Nhảy Múa Với Bầy Sói" làm phương tiện đàm phán với người da đỏ. Hắn chỉ một lòng muốn trừ khử anh, sự tồn tại của anh khiến hắn cảm thấy như có gai trong mắt.

Đưa anh về Pháo đài Hays là ý tưởng thông minh nhất để giải quyết vấn đề. Sau này, không cho phép bất kỳ ai nhắc đến tên tù nhân này ở đây nữa, nếu không sẽ bị trừng trị thê thảm.

Thiếu tá thổi tắt đèn, đắp chăn, ngáp một cái đầy mãn nguyện. Bây giờ mọi chuyện đều có thể xử lý một cách thuận lợi, không thể làm tốt hơn được nữa.

Sáng sớm hôm sau, họ liền đến chỗ tù nhân.

Trung sĩ Murphy kéo "Nhảy Múa Với Bầy Sói" đứng dậy. Hắn hỏi thiếu tá: "Thưa ngài, chúng ta có nên thay quân phục và chải chuốt cho hắn một chút không?"

"Đương nhiên là không." Thiếu tá nói một cách kiên quyết: "Đưa hắn lên xe phủ bạt ngay."

Sáu người áp giải anh đi. Hai người cưỡi hai con ngựa kéo phía trước xe, hai người cưỡi hai con ngựa phía sau, một người lái xe, một người ngồi trong xe canh giữ "Nhảy Múa Với Bầy Sói".

Họ hướng về phía Đông, vượt qua thảo nguyên rộng lớn bao la. Thảo nguyên này luôn là nơi "Nhảy Múa Với Bầy Sói" vô cùng yêu mến. Thế nhưng, trong buổi sáng tháng Mười đầy nắng này, trong lòng "Nhảy Múa Với Bầy Sói" đã không còn tình yêu nữa. Anh im lặng suốt dọc đường, chỉ nghe tiếng bánh xe chuyển động và tiếng xích sắt trên người. Trong lòng anh cũng đang cân nhắc khả năng đào tẩu.

Nếu muốn đào tẩu, ít nhất phải giết một hoặc hai người. Sau đó những người khác sẽ giết anh. Anh lại suy nghĩ về những cách khác. Nghĩ lại, chiến đấu đến chết ở đây vẫn còn hơn là bị giam cầm trong ngục, trải qua những tháng ngày thê lương.

Mỗi lần nghĩ đến việc đứng dậy múa quyền, tim anh lại như muốn vỡ tan. Hình bóng cô lại hiện lên trong tâm trí, "Với Sói Nhảy Múa" luôn tự ép mình nghĩ về chuyện khác, nhưng mỗi phút mỗi giây anh đều nhớ về cô, đó là nỗi đau đớn lớn nhất.

Anh tự hỏi, liệu có ai đi theo mình không? Anh biết phong cách "thiết cốt hiệp tình" của họ, nhất định là có. Thế nhưng, anh không thể hình dung được "Mười Gấu" sẽ đồng ý. Ông không thể vì một người mà để mấy tráng đinh trong tộc phải mạo hiểm tính mạng. Nếu là ông, ông cũng sẽ cân nhắc như vậy.

Nghĩ từ góc độ khác, họ chắc chắn sẽ phái người ra thám thính, như vậy họ hẳn phải biết anh đang rơi vào tình cảnh vô cùng tuyệt vọng. Nếu họ vẫn luôn bám theo ở gần đây, thì chắc chắn sẽ thấy anh bị áp giải lên xe mui trần, nơi này chỉ có sáu người canh giữ, ngược lại là một cơ hội.

Vừa nghĩ đến điểm này, lòng "Với Sói Nhảy Múa" bỗng sáng bừng lên. Giống như nhìn thấy ánh rạng đông trong đêm tối, anh lại cảm thấy tràn đầy hy vọng. Mỗi khi xe mui trần leo dốc hoặc rẽ ngoặt, anh đều nín thở chờ đợi, hy vọng một mũi tên sẽ bay tới.

Đến tận trưa, vẫn chẳng có chuyện gì xảy ra.

Một khoảng thời gian dài, lộ trình của họ đều tránh xa sông ngòi, lúc này lại đi gần lại. Họ muốn tìm một chỗ nước nông để qua sông. Đi được một phần tư dặm, binh lính phía trước phát hiện ra một nơi từng có đàn bò rừng lớn đi qua.

Nước ở đó không rộng, chỉ là bụi rậm mọc đầy, cành lá sum suê. "Với Sói Nhảy Múa" nhìn kỹ lại, đôi mắt mở to.

Trung sĩ ra lệnh cho phu xe dừng lại, chờ trung sĩ và vài người khác qua sông trước, sau đó xe mui trần mới lội nước qua. Trong một hai giây, họ bước vào bụi rậm trước. Sau đó, trung sĩ đặt hai tay lên miệng hô lớn, ra lệnh cho xe mui trần đi qua.

"Với Sói Nhảy Múa" nắm chặt tay, đổi sang tư thế ngồi xổm. Có thể anh chẳng nhìn thấy gì, cũng chẳng nghe thấy gì.

Thế nhưng, anh biết họ đang ở đó.

Khi mũi tên đầu tiên bay tới, anh khẽ động đậy. Lúc tên lính canh đang định cầm súng trường lên, động tác của "Với Sói Nhảy Múa" nhanh hơn hắn rất nhiều, nhanh chóng cài chiếc còng tay vào cổ kẻ đó.

Khẩu súng trường tuột khỏi tay tên lính, "Với Sói Nhảy Múa" dùng thêm lực, sợi xích sắt lún sâu vào cổ họng tên lính, gã đó liền đứt hơi.

Trong tầm mắt, anh thấy trung sĩ ngã ngựa, một mũi tên cắm sâu vào lưng hắn. Phu xe thấy vậy liền nhảy xuống, nấp vào một bên xe. Nước sâu tới đầu gối, hắn rút súng ngắn ra, điên cuồng nổ súng.

"Với Sói Nhảy Múa" dùng sức nhấn đầu hắn xuống nước, sau đó dùng sợi xích vung lên, đánh cho tên phu xe ngất lịm, thân hình đổ ập xuống, rồi từ từ lăn xuống chỗ nước nông. "Với Sói Nhảy Múa" bồi thêm vài đòn chí mạng, cho đến khi thấy nước sông nhuốm đỏ mới dừng tay.

Phía hạ lưu có tiếng kêu la. "Với Sói Nhảy Múa" ngẩng phắt đầu lên, nhìn thấy tên lính cuối cùng đang muốn chạy thoát thân. Hắn có lẽ đã bị thương, vì hắn ngã nhào từ trên ngựa xuống.

"Tóc Bay" bắn một mũi tên từ phía sau lưng tên đó, tên lính này cũng mất mạng tại chỗ. Phía sau "Với Sói Nhảy Múa" là một mảnh tĩnh lặng. Anh quay đầu lại, nhìn thấy thi thể một tên lính đang nổi trên mặt nước. Mấy chiến binh phóng giáo vào những cái xác đó, anh nhìn thấy cả "Bò Đá" cũng ở trong đội cứu viện, "Với Sói Nhảy Múa" thật sự quá đỗi vui mừng. "Tóc Bay" cũng cưỡi ngựa tới, khí thế hiên ngang, rất vui vì có khả năng làm chuyện này cho người bạn tốt của mình.

"Với Sói Nhảy Múa" cảm thấy có một bàn tay đặt lên vai mình, lúc này mới phát hiện ra là "Chim Đá", anh cười rất tươi.

"Trận đánh này thật đẹp mắt!" Vị phù thủy này nói: "Chúng ta giết sạch bọn chúng, thật dễ như trở bàn tay, cũng không ai bị thương cả."

"Tôi giết hai tên." "Với Sói Nhảy Múa" cũng phấn khích hét lớn. Anh giơ bàn tay đang bị còng lên, lớn tiếng kêu: "Tôi chính là dùng chiếc còng này làm vũ khí đấy."

Đội cứu viện không lãng phí thời gian, lập tức triển khai tìm kiếm chìa khóa mở còng tay cho "Với Sói Nhảy Múa", kết quả là tìm thấy trên thi thể của trung sĩ.

Sau đó họ nhảy lên ngựa, phi nước đại rời đi, hướng về phía tây nam đi được mấy dặm.