Đại Tông Bá Mặc Trì lập tức đồng ý đưa ra một nghìn vạn lượng bạc.

Từ Chí Quỳnh đối với điều này tỏ ý vô cùng hoài nghi, bởi con số một nghìn vạn lượng đã vượt quá khả năng chịu đựng của rất nhiều vương quốc.

Đại Tuyên khi vận hành bình thường, quốc khố thường dự trữ tám nghìn vạn lượng bạc và hai ba nghìn vạn lượng vàng. Theo lời Trường Lạc Đế, vào thời kỳ đỉnh cao của Đại Tuyên, ngân khố từng đạt tới con số hai vạn vạn lượng bạc.

Trên nền tảng kinh tế như thế, một nghìn vạn lượng bạc có lẽ thật sự chẳng đáng là bao.

Thế nhưng đây là Đại Tuyên, không phải Uất Hiển.

Một nước Uất Hiển đến cả cương thổ cũng chia năm xẻ bảy, mà lại có thể lấy ra một nghìn vạn lượng bạc ư?

Cho dù có thể lấy ra, người tên Mặc Trì này liệu có làm chủ được không?

Từ Chí Quỳnh chớp chớp mắt nói: "Chuyện này, tốt nhất vẫn nên thương lượng cho thỏa đáng với quốc quân Đại Uất rồi hãy quyết định."

Mặc Trì cười: "Vận Hầu đây là không tin tưởng ta sao?"

"Một nghìn vạn lượng bạc, nói đồng ý là đồng ý ngay, còn nói trong vòng ba ngày sẽ đưa tới năm trăm vạn. Đại Tông Bá, Đại Uất quốc cũng đâu phải của nhà ngươi, số tiền lớn như vậy, nếu đổi lại là người khác nói với ta, ngươi bảo ta có tin hay không?"

Mặc Trì không lên tiếng, Sơn Diễm ở bên cạnh nói: "Vận Hầu, ngài chắc hẳn vẫn chưa biết thân phận của Đại Tông Bá."

Từ Chí Quỳnh kinh ngạc nhìn Sơn Diễm.

Thân phận của Đại Tông Bá thì chính là Đại Tông Bá, còn có thể có thân phận gì nữa?

Sơn Diễm nhìn Mặc Trì, Mặc Trì khẽ gật đầu, ra hiệu nàng có thể nói ra.

Sơn Diễm nói với Từ Chí Quỳnh: "Đại Tông Bá Mặc Trì, chính là Hoàng tam tử của Đại Uất chúng ta."

Khóe mắt Từ Chí Quỳnh giật giật, nhìn chằm chằm Mặc Trì một hồi lâu.

Hắn là hoàng tử?

Hoàng tử mà chạy tới Đại Tuyên làm Đại Tông Bá?

Hơn nữa còn vào lúc hai nước bất hòa, lại ngồi vào cái vị trí đầu sóng ngọn gió này?

Uất Hiển Hoàng cũng thật nỡ lòng sao?

Ông ta không sợ Hoàng đế Đại Tuyên một ngày nào đó nổi giận, trực tiếp lấy mạng con trai mình ư?

Chắc là vì con trai ông ta nhiều, nên cũng chẳng bận tâm nếu mất đi một hai người.

"Thứ cho Từ mỗ mạo muội, dám hỏi quý quốc tổng cộng có bao nhiêu vị hoàng tử?" Từ Chí Quỳnh quả thực đã hỏi một câu như vậy, nếu Uất Hiển Hoàng có tới cả trăm đứa con, thì một vị hoàng tử này chưa chắc đã có giá trị thực tế.

Câu hỏi này quả thực rất mạo muội, ngay cả Sơn Diễm cũng thấy hơi lúng túng.

Mặc Trì ngược lại không để tâm, thẳng thắn nói: "Huynh trưởng qua đời sớm, dưới gối phụ hoàng chỉ còn lại hai người con trai."

Chỉ còn hai người con trai, vậy mà còn đưa ra ngoài một người?

Từ Chí Quỳnh đối với điều này càng thêm hoài nghi.

Mặc Trì cười nói: "Nếu Vận Hầu vẫn không tin ta, chi bằng đợi thêm ba ngày, cứ đợi năm trăm vạn lượng bạc đến đủ rồi hãy phân định cũng chưa muộn!"

Trò chuyện một lát, Từ Chí Quỳnh cáo từ, trở về hoàng cung, đem tin tức báo lại cho Trường Lạc Đế.

Biết được đối phương sẵn lòng chi ra một nghìn vạn lượng bạc, Trường Lạc Đế vô cùng vui mừng, nhưng không tỏ ra quá kinh ngạc: "Huynh đệ, ta biết ngay ngươi là người biết làm ăn mà, cuộc chiến này quả thực kiếm bộn!"

Từ Chí Quỳnh nhìn Trường Lạc Đế đầy khó hiểu: "Một nghìn vạn lượng bạc, số tiền lớn như vậy, ngươi lại không kinh ngạc?"

"Có gì mà phải kinh ngạc?" Trường Lạc Đế ưỡn ngực, chỉnh lại mũ miện, "Ta là quân chủ một nước, lẽ nào lại chưa từng thấy tiền sao?"

Quân chủ một nước, hiện tại đến tiền sửa đê còn không lấy ra nổi, vậy mà đến tình cảnh này rồi, vẫn không hề ảnh hưởng tới khả năng "chém gió" của ngươi.

Trường Lạc Đế nhấp một ngụm trà nói: "Nếu là Đồ Nô Vương nói hắn lấy ra một nghìn vạn, ta chắc chắn là không tin, nhưng nếu nói Uất Hiển Hoàng lấy ra một nghìn vạn, thì thật sự không phải chuyện khó khăn gì."

Từ Chí Quỳnh ngạc nhiên: "Uất Hiển Hoàng chẳng lẽ còn giàu có hơn Đồ Nô Hoàng? Đồ Nô dù có tệ thế nào, cương thổ chung quy vẫn là hoàn chỉnh."

Trường Lạc Đế cười nói: "Uất Hiển giàu có hơn Đồ Nô nhiều lắm. Uất Hiển Hoàng là nơi chính thống của Chu Tước Sinh Đạo, trong nước có lượng lớn Chu Tước tu giả, còn có rất nhiều bí thuật Kỳ Phong.

Thêm vào đó, đất đai nước Uất Hiển màu mỡ, khí hậu thích hợp, sản lượng một mẫu đất gấp hơn hai lần Đại Tuyên chúng ta.

Đây còn là nhờ Đại Tuyên chúng ta được Chu Tước Cung chiếu cố, nếu so với các quốc gia khác, sản lượng một mẫu đất của Uất Hiển gấp bốn năm lần bọn họ."

Gấp bốn năm lần?

Từ Chí Quỳnh kinh ngạc nói: "Nghĩa là, nước Uất Hiển chưa từng có nạn đói?"

"Bọn họ sao có thể có nạn đói? Cho dù một nơi bị thiên tai, lương thực các nơi khác cũng có thể lập tức điều chuyển tới, chịu đựng ba năm tháng, vụ mùa mới lại bội thu.

Uất Hiển chưa từng có lúc thiếu lương thực, cộng thêm đường sông trong nước chằng chịt, vận tải đường thủy phát triển, mỗi năm chỉ riêng tiền bán lương thực đã có hai ba nghìn vạn lượng nhập khố. Phạn Tiêu, Liệt Dương chư quốc đều từng mua lương thực của bọn họ.

Năm ngoái sản lượng chúng ta không tốt, nếu lương thực thực sự không xoay xở được, ta cũng định mua một ít từ Uất Hiển."

Từ Chí Quỳnh càng không thể hiểu nổi: "Đã giàu có như vậy, tại sao quốc lực Uất Hiển lại yếu kém thế này?"

"Tiền lương bọn họ không thiếu, nhưng quốc gia này thiếu hai thứ, một là người, hai là sắt."

Uất Hiển thiếu sắt, việc này Từ Chí Quỳnh biết, trong lãnh thổ nước bọn họ không có quặng sắt.

Nhưng chuyện thiếu người, Từ Chí Quỳnh không thể hiểu nổi.

"Nơi không thiếu tiền, không thiếu lương, sao có thể thiếu người? Cứ cố gắng sinh đẻ chẳng phải là xong sao?"

"Vì bọn họ đánh nhau suốt. Tiền lương tuy đủ nhiều, nhưng nuôi dưỡng một lứa thanh niên trai tráng ít nhất phải mất mười lăm năm, nhưng một trận chiến nổ ra, ba năm vạn người trong vòng một tháng là sạch sành sanh.

Uất Hiển đánh nhau hết năm này qua năm khác, nam tử thanh tráng càng đánh càng ít. Có những gia đình sinh được con trai, không muốn đưa ra chiến trường, đều gửi tới Đại Tuyên. Chu Tước tu giả của Chu Tước Cung, phần lớn đều xuất thân từ đây."

Từ Chí Quỳnh cầm tách trà nói: "Cũng đâu phải năm nào cũng đánh nhau?"

"Thực sự là năm nào cũng đánh nhau. Uất Hiển quốc chia năm xẻ bảy, dưới thế lực của Uất Hiển Hoàng, đất đai màu mỡ nhất, Chu Tước tu giả cũng nhiều nhất, tự nhiên trở thành mục tiêu của mọi mũi nhọn. Chiến hỏa liên miên, nam đinh chẳng còn lại bao nhiêu.

Số lượng nam tử và nữ tử của Đại Tuyên chúng ta cơ bản tương đương, nhưng ở Uất Hiển quốc lại có câu nói mười người chín nữ. Lúc khốn cùng nhất, Uất Hiển quốc không cho phép nam tử trưởng thành kết hôn."

"Đạo lý này là sao? Biết rõ người ít, mà còn không cho nam tử kết hôn?"

"Nam tử trưởng thành phải tập trung lại, giữ làm chủng huyết. Các hộ gia đình mỗi năm đến quan phủ lấy giống, dân gian Uất Hiển gọi đó là 'nhân chủng'."

Phụt!

Từ Chí Quỳnh phun cả ngụm trà ra ngoài.

Trên đời lại còn có chuyện như thế này.

Trường Lạc Đế nói: "Ngươi đừng không tin, đừng nói con cái nhà bình dân, ngay cả con trai trưởng của Uất Hiển Hoàng cũng chết trên chiến trường. Mặc Trì với tư cách là Hoàng tam tử, dù không thể kế thừa hoàng vị, cũng là nhân vật có trọng lượng trong cả nước Uất Hiển. Uất Hiển Hoàng chịu phái hắn tới Đại Tuyên, đủ thấy ông ta là người làm việc lớn."

Chuyện làm ăn, Trường Lạc Đế đã đồng ý, nhưng ngày giao hàng và xuất binh thì cần phải thương lượng.

"Hắn nói trước tiên đưa tới năm trăm vạn lượng bạc, nhưng ta nhất thời không lấy ra được nhiều quân khí như vậy, kho dự trữ của các doanh cũng không thể động vào. Trước tiên điều Chung Tham tới Khổ Tu Công Phường, để công xưởng toàn lực khai công.

Ngoài ra, binh mã Vận Châu lâu ngày không ra trận, cũng không biết tình hình ra sao, phải có người đi chỉnh đốn một phen."

Từ Chí Quỳnh gật đầu nói: "Còn phải chọn một người thích hợp để thống lĩnh."

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, Từ Chí Quỳnh tới Chu Tước Cung, Mặc Trì đón ở cửa cung.

Vào đến đại điện, Mặc Trì trực tiếp bày năm trăm vạn lượng bạc trong điện đường.

Quan ngân mỗi thỏi năm mươi lượng, hai trăm thỏi là một vạn lượng đóng thành một rương, năm trăm rương bạc gần như chất đầy đại điện.

"Vận Hầu, lần này đã tin tưởng Mặc Trì chưa?"

Chắc chắn là tin rồi!

Hắn có bằng chứng mà!

Năm trăm rương bằng chứng đang ở đây!

Từ Chí Quỳnh liên tục gật đầu: "Điện hạ quả nhiên nói lời giữ lấy lời, lát nữa ta sẽ cho người báo với Hoàng đế, đem số bạc này chuyển vào quốc khố."

Mặc Trì cười: "Vận Hầu, việc này không vội, hãy cứ nói về chuyện minh ước trước đã."

Từ Chí Quỳnh lấy minh ước ra, đặt trước mặt Mặc Trì.

Ba ngày thời gian, Trường Lạc Đế đã thuyết phục thành công nội các, minh ước do Nghiêm An Thanh đích thân soạn thảo, viết rõ ràng chi tiết về lần kết minh này.

Về phần quân khí, trong minh ước viết rõ, trong vòng hai tháng giao quân khí cho năm vạn người, trong vòng năm tháng giao đủ toàn bộ.

Quân đội có khả năng tác chiến dưới trướng Uất Hiển Hoàng cũng chỉ hơn năm vạn một chút, thời gian này có thể chấp nhận được.

Về phần chuyện xuất binh, cần cho Đại Tuyên ba tháng chỉnh đốn quân đội, ba tháng sau, tùy theo tình hình chiến sự, hai bên sẽ thương nghị quyết định thời cơ xuất binh.

Điều kiện này đưa ra cũng hợp lý, nhưng Mặc Trì dường như vẫn chưa hài lòng.

"Trong minh ước, không nói rõ ai là người thống lĩnh binh mã."

Từ Chí Quỳnh cười: "Điện hạ, trong minh ước không thể nói hết mọi chuyện được."

Mặc Trì thở dài: "Điều ta lo lắng chính là việc này. Có những chuyện minh ước không nói tới, sau này lại thành tranh chấp, tranh tới tranh lui cuối cùng lại chẳng đi đến đâu, người chịu thiệt vẫn là Đại Uất ta, dù sao chiến sự cũng đâu xảy ra trên lãnh thổ Đại Tuyên các ngươi."

Lời này nghe chói tai, nhưng sự thật đúng là như vậy.

Uất Hiển không phải lần đầu kết minh với Đại Tuyên, nhưng vì tình cảnh gian nan, lần nào cũng trong trạng thái gần như cầu xin, khẩn khoản Đại Tuyên thực hiện minh ước.

Thái độ của các vị hoàng đế tiền nhiệm còn khá, tới đời Chiêu Hưng Đế, mỗi lần Uất Hiển gặp nạn, Chiêu Hưng Đế đều có thể tìm ra sơ hở trong minh ước để từ chối viện trợ. Mặc Trì biết quốc gia mình đã chịu quá nhiều thiệt thòi, hắn thực sự sợ bị thiệt rồi.

"Vận Hầu, theo ý ta, lần này chúng ta đã chân thành kết minh, thì minh ước không thể chỉ nằm trên mặt giấy này được."

Từ Chí Quỳnh suy nghĩ một lát nói: "Vậy chúng ta khắc bia đá, ngươi thấy thế nào?"

Mặc Trì cười: "Vận Hầu thật phong lưu, ý của ta là, minh ước này phải làm cho ra trò. Không biết Đại Tuyên có sẵn lòng giao chất với Đại Uất ta không?"

Giao chất?

Giao chất nghĩa là gì?

Từ Chí Quỳnh mang theo vài tùy tùng am hiểu ngoại giao, một tùy tùng giải thích: "Giao chất, chính là ý trao đổi con tin."

Trao đổi con tin?

Đây là vật lý cao cấp sao?

Tùy tùng giải thích lại một lần nữa, Từ Chí Quỳnh mới hiểu được ý nghĩa trong đó.

Cái gọi là trao đổi con tin, chính là trao đổi người làm tin cho nhau, để giữ cho minh ước có hiệu lực, đây là thủ đoạn thường thấy trong ngoại giao.

Mặc Trì nói: "Đợi hai nước ký kết minh ước, ta nguyện ở lại Đại Tuyên, tính mạng này xin giao cho Đại Tuyên. Đại Tuyên có sẵn lòng giao tính mạng của một vị tông thân cho Đại Uất ta không?"

Mặc Trì với tư cách là hoàng tử, là một con tin có giá trị cao, trọng lượng đủ lớn.

Nếu yêu cầu Đại Tuyên đưa ra một con tin có trọng lượng tương đương, thì có thể đưa ai?

Từ Chí Quỳnh không muốn đưa ai cả.

Nếu không phải vì Đại Tuyên đang rất cần tiền, nếu không phải vì mối đe dọa của Nộ Phu Giáo quá lớn, Từ Chí Quỳnh cũng chẳng muốn làm vụ làm ăn này.

Hắn đem tin tức báo lại cho Trường Lạc Đế, không ngờ Trường Lạc Đế lại tỏ ý thấu hiểu với yêu cầu của Mặc Trì.

"Uất Hiển Hoàng đã bị Đại Tuyên lừa quá nhiều lần, ông ta muốn giao chất cũng là điều dễ hiểu. Nhưng mấu chốt là ta không có con cái, lấy gì để đổi với hắn đây?"

Trường Lạc Đế nhất quyết muốn thực hiện vụ làm ăn này, Từ Chí Quỳnh bất đắc dĩ nói: "Hãy liệt kê các thành viên tông thất ra, xem ai có giá trị tương đương với Mặc Trì."

Người đầu tiên được đưa vào danh sách là Lương Quý Hùng, Từ Chí Quỳnh lập tức gạt bỏ.

Ý nghĩa của Lương Quý Hùng đối với Đại Tuyên vượt xa Mặc Trì, nếu xảy ra chuyện gì, mười Mặc Trì cũng không đổi nổi một Lương Quý Hùng.

Nam đinh hoàng thất đã bị Chiêu Hưng Đế giết sạch, tiếp theo có thể cân nhắc, chỉ còn lại các vị công chúa.

Trong các công chúa, người có thân phận hiển hách nhất, một là Lương Ngọc Dao, hai là Hà Phương.

Hai người này đều không nên rời khỏi Đại Tuyên, họ hiện là một phần quan trọng trong bộ máy chính trị của Đại Tuyên.

Nhưng nếu không chọn một trong hai người họ, thân phận của những người khác đều không xứng với Mặc Trì.

Không còn cách nào khác, Trường Lạc Đế đành bàn bạc trước với Lương Ngọc Dao.

"Lục tỷ, sự tình là như vậy, tỷ cũng biết nỗi khổ của ta, ta hận không thể tự mình tới Uất Hiển làm con tin.

Ta hứa với tỷ, nhiều nhất chỉ để tỷ đi một năm, một năm sau, ta đích thân đón tỷ trở về.

Lục tỷ, tỷ gật đầu rồi, vậy coi như tỷ đồng ý.

Lục tỷ, sao tỷ lại khóc...

Lục tỷ, ta, ta không phải muốn hại tỷ...

Lục tỷ, tỷ cầm dây thừng làm gì?

Lục tỷ, tỷ nghe ta nói, không đến mức đó, không đến mức đó đâu, không bắt tỷ đi nữa là được chứ gì?"