Ngày qua ngày, thời gian cứ thế trôi đi. Sau một tuần đằng đẵng chịu đựng sự dày vò, Hulk đã uống không biết bao nhiêu loại chất lỏng kỳ lạ.

Trong tòa lâu đài hẻo lánh, Mạt Lỵ đứng nghiêm nghị trước mặt Hulk, cất tiếng hỏi: "Chuẩn bị xong chưa?"

"Chuẩn bị xong rồi!" Hulk lớn tiếng đáp lại. Anh rất rõ những gì sắp diễn ra. Dù không mấy tự tin, nhưng anh buộc phải tỏ thái độ như vậy, bởi vì anh... thực sự không muốn tiếp tục uống đống dược tề cường hóa kia thêm một giây nào nữa.

"Tốt." Mạt Lỵ gật đầu, nhìn về phía Tô cùng mấy người khác rồi nói: "Bắt đầu thử nghiệm dung hợp lần thứ hai."

"Rõ." Tô và đồng bọn gật đầu, bước đến vị trí cố định bên cạnh Hulk, thấp giọng niệm chú ngữ, năng lượng trong cơ thể bắt đầu dao động, chuẩn bị thi triển pháp thuật.

Mạt Lỵ nhìn lại Hulk, hít một hơi thật sâu, lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp đá. Sau khi mở ra, bên trong chính là lò luyện năng lượng lấy được từ di tích.

Đôi bàn tay Mạt Lỵ được bao phủ bởi năng lượng, cô cẩn thận lấy lò luyện năng lượng ra. Lúc này, Hulk đã chủ động cởi áo, để lộ lồng ngực. Mạt Lỵ không chút do dự, ấn mạnh lò luyện năng lượng vào ngực anh.

"Xèo!"

Ngay khoảnh khắc lò luyện năng lượng chạm vào da thịt Hulk, nó khẽ lóe sáng. Như một chiếc bàn là nung đỏ đặt lên bì lợn, một mùi khét lẹt bốc lên.

Hulk khẽ nhíu mày nhưng không hề kêu lên, bởi so với sự đau đớn khi uống dược tề mấy ngày qua, cảm giác này chẳng thấm tháp vào đâu.

"Cố gắng chịu đựng." Mạt Lỵ nói.

"Ừ." Hulk đáp.

Mạt Lỵ mím chặt môi, dùng sức ấn lò luyện năng lượng sâu vào da thịt Hulk. Có thể thấy phần đầu của lò luyện ngày càng sáng rực, cuối cùng biến thành một luồng sáng chói lòa, xuyên thấu vào trong cơ thể anh.

Từng milimét một, lại từng milimét một...

Mất vài phút đồng hồ, toàn bộ lò luyện năng lượng đã hóa thành ánh sáng, tiến hoàn toàn vào lồng ngực Hulk.

Lúc này, ánh sáng chói lọi xuyên qua da thịt, chiếu sáng toàn thân anh. Cơ thể Hulk tựa như đang chứa một chiếc đèn pha siêu cấp, qua ánh sáng đó, người ta thậm chí có thể thấy lờ mờ hình chiếu nội tạng của anh trên bề mặt da.

Giây phút này, Hulk dường như phải chịu đựng tác dụng phụ cực mạnh, cơ thể run rẩy dữ dội. Nếu không nhờ Mạt Lỵ ấn chặt đôi vai, có lẽ anh đã nhảy dựng lên từ lâu.

"Giúp anh ta!" Mạt Lỵ hét lớn.

"Vút!"

Nhóm người của Tô vây quanh Hulk không chút do dự vung tay, đánh những luồng ánh sáng năng lượng màu đỏ sẫm vào người anh.

Toàn thân Hulk nặng trĩu, "bình" một tiếng, quỳ sụp xuống đất, hai đầu gối lún sâu vào mặt sàn. Cường độ run rẩy giảm dần, trong khi độ sáng bên trong cơ thể lại tiếp tục tăng lên.

Sáng!

Sáng hơn nữa!

Càng lúc càng sáng!

Hulk như thể hóa thành một vầng thái dương, tỏa ra ánh sáng trắng chói lòa khiến mọi người không thể không quay mặt đi. Chỉ có Mạt Lỵ là mở con mắt thứ ba giữa trán, nhìn thẳng vào anh.

Tình trạng này kéo dài hơn mười giây, ánh sáng dần ảm đạm, lộ ra hình dáng của Hulk.

Anh quỳ trên mặt đất, quần áo rách nát tả tơi, tóc tai, lông mày, râu ria và tất cả những nơi có lông trên cơ thể đều bị thiêu rụi. Cái đầu trọc lóc trông như quả trứng gà, còn cả người anh thì trông chẳng khác nào một con gà trắng đã vặt lông.

Nhưng dù là quả trứng hay con gà trắng, đó cũng không phải tồn tại tầm thường. Da của Hulk tỏa ra một loại huỳnh quang trắng, mang lại cảm giác dày dặn như núi cao. Thỉnh thoảng, trên cái đầu trọc lại xuất hiện những khối năng lượng ngưng tụ, trông như đang đội một chiếc bóng đèn, mãi một lúc lâu sau mới tan đi, khiến người ta vừa buồn cười vừa kinh hãi... Buồn cười vì cảnh tượng hài hước, kinh hãi vì uy lực mạnh mẽ ẩn trong khối năng lượng đó.

Mọi người trợn tròn mắt nhìn Hulk.

Mạt Lỵ ánh mắt rực rỡ, lên tiếng kết luận: "Xem ra đã thành công rồi."

"Thành công rồi sao?" Hulk nghe vậy, có chút phấn khích chống tay đứng dậy: "Đội trưởng, thực sự thành công rồi!"

Không phấn khích sao được, dù sao thì thành công rồi, anh cuối cùng cũng không cần phải uống thứ dược tề chết tiệt đó nữa.

"Ừ." Mạt Lỵ khẳng định, sau đó làm thủ thế yêu cầu Hulk bình tĩnh lại, nghiêm túc nói: "Bây giờ cậu phải kiểm soát tốt cảm xúc của mình, bởi vì cậu mới chỉ dung hợp sơ bộ với lò luyện năng lượng mà thôi. Tiếp theo có thể dung hợp đến mức độ nào còn phải xem xét cụ thể. Ngoài ra, cậu còn phải học cách điều khiển lò luyện năng lượng, học cách thích nghi và tận dụng tối đa tiềm năng của nó. Tôi không cầu cậu phát huy được một trăm phần trăm, điều đó quá khó, nhưng ít nhất cũng phải đạt trên năm mươi phần trăm."

"Rõ." Hulk gật đầu.

Những người còn lại nhìn Hulk với vẻ phấn khích và ngưỡng mộ. Họ rất rõ, lò luyện năng lượng cực kỳ trân quý, có lẽ trên toàn thế giới chỉ có duy nhất cái này. Mặc dù Hulk tính tình không tốt, năng lực học tập kém, nhưng sau khi dung hợp thành công lò luyện năng lượng, anh sẽ có sự thay đổi về chất. Nói cách khác, đây sẽ là một Hulk hoàn toàn mới.

Quan trọng nhất là, cuối cùng họ cũng có thể thực hiện một việc mà mình đã chờ đợi từ rất lâu.

---❊ ❖ ❊---

Ở một phía khác.

Tại Vườn Địa Đàng, trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất có quy chuẩn cao nhất thuộc phân khu hàng nguy hiểm, Lý Sát vẫn đang miệt mài giải mã bản thiết kế lò luyện năng lượng.

Phải nói rằng, tiến độ của toàn bộ công trình giải mã nhanh hơn nhiều so với dự tính của anh, đến thời điểm hiện tại đã hoàn thành phần lớn công việc.

Thực lòng mà nói, đây không phải kết quả của việc anh đột nhiên bùng nổ hay gian lận, mà là nhờ vào sự tích lũy tri thức và kỹ thuật từ trước.

Nói ra thì, đây là lần đầu tiên anh tiếp xúc với lò luyện năng lượng, nhưng những kỹ thuật liên quan đến nó lại không hề xa lạ. Ví dụ, khả năng hấp thụ năng lượng của lò luyện khá giống với "hấp thụ năng lượng hư không" mà anh từng nghiên cứu trước đây. Anh đã nghiên cứu thuật pháp hư không từ rất lâu, có thể tham khảo từ nhiều góc độ.

Hay như việc lò luyện sau khi hấp thụ năng lượng sẽ lưu trữ, truyền tải và chuyển hóa nó vào cơ thể người để người dùng sử dụng. Điều này rất giống với gậy ngắn trữ năng hay mặt nạ Hắc Linh Vương. Từ trước đến nay, anh đã nghiên cứu không ít về gậy ngắn trữ năng và mặt nạ Hắc Linh Vương, nhưng do bị giới hạn bởi vật liệu và vài vấn đề khác nên vẫn chưa thể nhập môn, chỉ chế tạo được vài mẫu thử không thể đưa vào sử dụng.

Giờ đây, khi có được bản thiết kế lò luyện năng lượng cùng một số vật liệu từ di tích, tình trạng này đã được cải thiện đáng kể. Anh đạt được nhiều đột phá, đưa ra các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm cho những giả thuyết trước đây vốn không thể thực hiện.

Nhờ vậy, toàn bộ công trình giải mã được tăng tốc lần này đến lần khác, tiến gần đến thành công trước cả thời hạn dự kiến.

Thật là tin tốt.

Nhờ tiến độ giải mã thuận lợi, tâm trạng Lý Sát cực kỳ tốt, dù đã làm việc vất vả hơn mười ngày nhưng anh không hề tỏ ra mệt mỏi. Lúc này, anh đang chuẩn bị cho một thử nghiệm cực kỳ quan trọng, ánh mắt lộ rõ vẻ hưng phấn.

"Hô——"

Trong một căn phòng lớn, Lý Sát hít một hơi thật sâu để cân bằng cảm xúc, đảm bảo không để nó ảnh hưởng đến trạng thái bản thân. Anh "cạch" một tiếng, kéo cần gạt của một dây chuyền sản xuất bên cạnh, miệng nói: "Bắt đầu thôi."

Máy móc gầm rú, nghiền nát và trộn lẫn các loại vật liệu đã được nạp sẵn, hòa tan trong axit, sử dụng dung môi hữu cơ để chiết xuất, tiếp đó là hàng loạt thao tác như trung hòa, ly tâm, lọc, sấy khô.

Cuối cùng, ở cuối dây chuyền, những hạt bột màu chì cực kỳ tinh vi xuất hiện.

Lý Sát bước tới, thu thập toàn bộ bột màu chì vào một vật chứa, sau đó mở lò luyện bên cạnh bỏ vào, đun nóng để nung chảy.