Đêm đen. Một nơi nào đó thuộc Liên bang Tự do miền Nam.
Sâu trong bóng tối đặc quánh, những tiếng bước chân khẽ khàng vang lên, nghe xa xăm mờ mịt. Một lát sau, tiếng bước chân dần gần lại, trở nên rõ ràng. Vài giây sau, một tiếng "xoạt" vang lên như thể một tấm màn đen bị vén ra, một đội ngũ gồm hàng chục phù thủy bước ra từ trong bóng tối.
Họ đi từ bốn phương tám hướng về phía một trung tâm, sau khi đi được một quãng thì dừng lại. Tất cả đồng loạt lấy ra một vật hình nón khắc đầy ma văn phức tạp, dùng pháp lực trong cơ thể kích hoạt rồi ném xuống đất.
"Phập!"
Vật hình nón rơi xuống đất, như một hòn đá ném vào hồ nước, dễ dàng xuyên qua lớp đất rồi chìm sâu xuống dưới, biến mất không dấu vết.
Hàng chục phù thủy hiển nhiên đã lường trước được điều này, không hề ngạc nhiên. Họ nhìn nhau một cái rồi đồng loạt bay vút lên không trung, càng lên càng cao, mười mấy giây sau đã hòa vào bóng đêm.
Phù thủy vừa biến mất không lâu, những tiếng bước chân mới lại vang lên. So với tiếng bước chân của phù thủy, lần này nặng nề hơn nhiều, lại dồn dập và đều đặn, tựa như hàng vạn dùi trống cùng gõ nhịp trên mặt trống.
"Đạp! Đạp! Đạp!"
Từng binh sĩ mặc giáp đỏ như máu lao ra từ trong bóng tối. Số lượng họ lên đến hàng ngàn, lặng lẽ tiến về một địa điểm đã định trước.
"Xoạt!" Họ băng qua suối nhỏ.
"Rắc!" Họ giẫm nát đá tảng.
"Xào xạc!" Họ lướt qua bụi cỏ.
Cuối cùng, họ đến trước một tòa cổ thành trông như đã bỏ hoang từ lâu, bao vây lấy nó. Hàng binh sĩ đứng đầu tiên, giáp ngực gần như chạm vào những viên gạch trên tường thành.
Tuy nhiên, họ không hề bị chặn lại. Không biết từ đâu vang lên một tiếng quát khẽ, đông đảo binh sĩ đồng loạt quát theo, trên giáp trụ bừng lên luồng sáng chói mắt.
Một đạo! Hai đạo! Ba đạo!
Ba luồng sáng khác biệt chiếu sáng cả một khoảng đất rộng. Hàng binh sĩ đứng đầu giơ tay lên, dùng khuỷu tay nện mạnh vào bức tường thành dày cộm.
"Đùng!"
Hàng trăm khuỷu tay cùng nện xuống khiến bức tường rung chuyển dữ dội. Không đợi tường thành ổn định lại, binh sĩ lại giơ tay lần thứ hai, tiếp tục nện xuống.
Tường thành rung lắc mạnh hơn, bụi đá rơi xuống "lả tả". Đây mới chỉ là bắt đầu, binh sĩ không hề nghỉ ngơi mà tiếp tục nện khuỷu tay xuống.
Một, hai, ba...
Không biết qua bao nhiêu lần, một tiếng "ầm" vang lên, tường thành bị đẩy đổ vào trong. Những binh sĩ dẫn đầu cùng đồng đội sải bước tiến vào trong thành.
Sau đó, tất cả các công trình bên trong tòa thành đều chịu chung số phận với tường thành. Chuồng ngựa, phòng tôi tớ, nhà bếp, gác mái bỏ hoang đều bị san phẳng.
"Ầm! Ầm!"
Sau những tiếng động lớn, tất cả chỉ còn là đống đổ nát.
Binh sĩ giẫm lên gạch vụn đá vỡ tiến về phía trước, cuối cùng dừng lại trước một tòa tháp đá hình vuông. Tòa tháp này không cao, chỉ chừng năm sáu mét. Làm tháp canh thì không đủ tầm, làm phòng ở thì quá chật hẹp, khiến người ta không đoán được công dụng thực sự, trông như một sản phẩm của kiến trúc sư sau khi say rượu, thật nực cười.
Thế nhưng khi thấy nó, các binh sĩ không hề có vẻ buồn cười, trái lại còn rất nghiêm nghị. Họ không vội vã xông vào phá hủy mà đứng cảnh giới chờ đợi điều gì đó.
Mười mấy giây sau, một người bước ra khỏi đội ngũ, có vẻ là thống lĩnh. Người này bước về phía tháp đá, lên tiếng: "Xem ra người bên trong hơi nhát gan, chúng ta đã đến tận cửa mà vẫn không dám ló mặt. Được thôi, họ không ra thì chúng ta vào."
Dứt lời, người này bước vào tháp đá rồi biến mất, các binh sĩ khác nhanh chóng nối đuôi theo sau.
Chẳng bao lâu, từ dưới lòng đất truyền đến những tiếng chấn động dữ dội. Ban đầu chấn động còn yếu, dần dần tăng đến cực hạn. Sau khi vượt qua cực hạn, chấn động lại yếu dần đi. Trải qua vài đợt sóng, cuối cùng sau hơn một giờ đồng hồ, mọi thứ trở nên tĩnh lặng.
Hơn một giờ sau. Trên nền đất tòa thành đổ nát, binh sĩ đã dọn sạch một khoảng trống. Từng cái xác được khiêng ra từ dưới lòng tòa tháp đá rồi xếp thành hàng.
Những phù thủy ẩn mình trên không trung để phong tỏa không phận lúc này xuất hiện trở lại. Họ đi đến bên xác chết, kiểm tra xem chúng đã chết hẳn chưa. Vì đây không phải lần đầu làm việc này nên họ thực hiện rất nhanh, chỉ một lát đã kiểm tra gần hết.
Một nam phù thủy gầy gò, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, ngón tay thon dài, khớp xương thô kệch. Hắn dùng hai ngón tay như cái kẹp, vạch mắt cái xác cuối cùng ra xem. Thấy không còn chút ánh sáng nào, hắn thầm chắc mẩm đối phương đã chết hẳn.
Nhưng hắn không vội kết luận. Ngay sau đó, ngón tay rời khỏi mí mắt, ngón giữa và ngón trỏ chụm lại, đầu ngón tay hiện ra một lưỡi đao gió dài hơn mười phân, đâm mạnh vào hốc mắt cái xác. Hắn muốn đâm thẳng vào sâu nhất để nghiền nát não bộ đối phương, đảm bảo dù là gì cũng phải chết.
Nhưng ngay khi lưỡi đao gió gần chạm vào nhãn cầu đang nửa nhắm nửa mở, nam phù thủy cảm thấy một lực cản cực lớn truyền đến từ đầu ngón tay.
"Rắc!"
Một tiếng vang lên, lưỡi đao gió của nam phù thủy vỡ tan, kéo theo đó là hai ngón tay của hắn cũng gãy lìa.
Cái xác nằm trên đất đột ngột mở mắt, nhìn nam phù thủy bằng ánh mắt khinh miệt và giận dữ, rồi bật dậy nhanh như chớp.
Nam phù thủy kịp phản ứng, nén đau lùi lại, định thi triển pháp thuật, nhưng cái xác "cải tử hoàn sinh" còn nhanh hơn. Hắn chỉ vừa giơ tay, một luồng ánh sáng đen đã ngưng tụ, oanh kích thẳng vào người nam phù thủy.
"Bộp!"
Nam phù thủy văng ngược ra sau, kêu lên đau đớn rồi ngã xuống đất, sống chết chưa rõ.
Cái xác không có hứng thú cũng chẳng có thời gian để ý, hừ lạnh một tiếng, chân dậm mạnh rồi xoay người lao ra ngoài, định bỏ trốn.
Nhưng vừa bay vút đi được mười mấy mét, cái xác đột ngột dừng khựng lại, vì ba phù thủy đã chặn trước mặt. Năng lượng dao động trong cơ thể ba người này cực kỳ kinh người, rõ ràng pháp thuật đã sẵn sàng, có thể tung ra bất cứ lúc nào.
Cái xác không muốn đối đầu trực diện với ba pháp thuật mạnh mẽ chưa rõ lai lịch, liền quyết đoán xoay người bay về hướng khác. Kết quả phía trước hướng đó lại xuất hiện thêm nhiều phù thủy hơn — tận năm người.
Chính vì sự chậm trễ này, hầu hết các phù thủy đều đã tụ tập lại, bao vây cái xác từ bốn phía... không, là từ năm phía, bao gồm cả trên không trung. Thậm chí có phù thủy còn thi triển pháp thuật làm cứng mặt đất để ngăn cái xác trốn thoát dưới lòng đất.
Vòng ngoài, gần trăm binh sĩ giáp đỏ bừng lên ánh sáng, năng lượng rót vào những cây trường thương cầm trong tay, đã sẵn sàng khai hỏa. Dù cái xác có phá được vòng vây của phù thủy, cũng không thể đỡ nổi đòn tấn công từ gần trăm cây trường thương ma văn đã kích hoạt.
Vòng ngoài cùng, những binh sĩ còn lại cũng đã cảnh giác.
Thế này thì!
Nội tâm cái xác trầm xuống, biết mình khó mà thoát thân, biểu cảm trở nên hung tợn, ngón tay nắm chặt kêu "rắc rắc", ánh mắt đầy oán độc.
Lúc này, một giọng nữ lạnh lùng vang lên: "Sao thế?"
"Xoạt" một tiếng, đội ngũ bao vây cái xác tách ra, một nữ tử mặc giáp đỏ toàn thân bước ra, chính là người đã dẫn đầu đi vào tòa tháp đá lúc nãy.
Dáng người nàng không cao lớn, trái lại so với binh sĩ bình thường còn có phần nhỏ nhắn hơn, nhưng sát khí đặc quánh trên người nàng khiến ai nấy đều không dám xem thường.