"Đại nhân lần đầu tiên đến Hạ Á phải không?" Mã Tư nhìn về phía Lý Sát hỏi.

Lý Sát gật đầu: "Đúng vậy."

"Là thế này thưa đại nhân." Mã Tư nói, "Tình hình ở Hạ Á có lẽ hơi khác so với những gì ngài nghĩ. Mặc dù đây đúng là lần đầu ngài tới, nhưng trước khi ngài đến đã có rất nhiều người chú ý tới ngài rồi. E rằng họ biết ngài ở đây, nhất định sẽ tới cửa bái phỏng. Tôi có thể giúp ngài chặn những người không đủ thân phận, nhưng với những nhân vật tôn quý thì tôi đành chịu, dù sao tôi cũng chỉ là một người hầu có năng lực nhỉnh hơn chút đỉnh mà thôi."

Trước khi đến đã có người chú ý tới mình... Tám chín phần mười là có liên quan đến lão già mặt đen Oscar rồi...

Chớp chớp mắt, Lý Sát nhìn Mã Tư hỏi: "Những người có thân phận tôn quý mà ngươi nói là ai?"

"Chuyện này..." Mã Tư mấp máy môi vài cái, dang tay ra vẻ khó xử: "Đại nhân, chuyện này thật sự không dễ nói, nhưng tôi có thể tiết lộ với ngài một chút, đó là có cả người của hoàng thất."

"Người của hoàng thất?" Lý Sát nhướng mày.

---❊ ❖ ❊---

Rất nhanh, vào buổi chiều, những lời Mã Tư nói đã được kiểm chứng.

Lý Sát chưa ở trong nơi lưu trú được bao lâu thì thấy người hầu duy nhất còn lại chạy từ ngoài cửa vào, báo cáo đầy căng thẳng rằng Đại hoàng tử của hoàng thất Sách Mã Liên Minh tới bái phỏng.

Sau đó, Lý Sát gặp vị Đại hoàng tử này tại phòng khách ở tầng một của tòa tháp đá.

Đại hoàng tử tầm ba mươi tuổi, rất trầm ổn, cũng rất khách sáo. Nói chuyện nửa ngày trời mà không hề nhắc tới mục đích bái phỏng, chỉ để lại một đống quà cáp rồi rời đi.

Đại hoàng tử vừa rời đi không lâu, người hầu lại chạy vào báo cáo, nói Nhị hoàng tử của hoàng thất Sách Mã Liên Minh tới bái phỏng.

Nhị hoàng tử trẻ hơn một chút, tầm hai bảy, hai tám tuổi, so với Đại hoàng tử thì thiếu đi vài phần trầm ổn, thêm vài phần nhiệt tình. Sau khi khách sáo nửa ngày, để lại một đống quà không kém cạnh gì Đại hoàng tử rồi cũng nhanh chóng rời đi.

Lý Sát đang nghĩ theo thứ tự này, chẳng lẽ tiếp theo là Tam hoàng tử tới bái phỏng, kết quả người hầu báo cáo, Tứ hoàng tử của hoàng thất Sách Mã Liên Minh đã tới.

Tứ hoàng tử trẻ tuổi hơn, hai ba, hai bốn tuổi, có chút kiêu ngạo, dường như nhìn ai cũng không phục, nhưng khi gặp mặt lại có chút kiềm chế. Đối phương nói một tràng những lời khách sáo y hệt Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử, để lại quà rồi lại rời đi.

Tiếp theo đó, Lý Sát tiếp đón rất nhiều thành viên hoàng thất cùng các quan chức tới bái phỏng, số quà thu được gần như chất đầy nhà kho của tòa tháp đá.

Cho đến tận cuối cùng, anh vẫn không hiểu tại sao những người này lại muốn bái phỏng mình.

---❊ ❖ ❊---

Khi đêm xuống, khó khăn lắm mới gặp được lão già mặt đen Oscar tới thăm, Lý Sát bèn hỏi ra nghi vấn của mình.

"Tại sao hôm nay lại có nhiều người bái phỏng tôi như vậy, ông Oscar, tôi nghĩ mình cần một lời giải thích."

Oscar nghe vậy thì khẽ mỉm cười, sau đó thở dài một tiếng, đầy cảm thán nói: "Đây chính là chính trị đấy."

"Hửm?"

"Mặc dù cậu luôn đứng ngoài cuộc, nhưng việc cậu đưa danh sách của Liên minh Tự do phương Nam thuộc Chân Lý Hội cho chúng tôi lúc trước, đã được coi là đóng góp to lớn cho toàn bộ Sách Mã Liên Minh. Hoàng đế bệ hạ đã nhiều lần bày tỏ sự quan tâm tới cậu. Như vậy, tự nhiên cậu sẽ bị nhiều kẻ có tâm để mắt tới. Nếu cậu không đến Hạ Á thì thôi, nhưng một khi đã đến và phơi mình dưới ánh sáng, thì tất nhiên sẽ có đủ loại người tìm tới."

"Chỉ đơn giản vậy thôi sao?" Lý Sát liếc nhìn khuôn mặt đen sạm của Oscar, không hoàn toàn tin lời đối phương, nghi hoặc hỏi: "Sao tôi lại cảm thấy còn có nguyên nhân khác? Trong những lần trao đổi trước đây, tôi đã từng nhắc với ông rằng tôi không thích tham gia vào chính trị. Tôi nghĩ, nếu ông có lòng thì hoàn toàn có thể sắp xếp cho tôi một nơi kín đáo, không bị ai quấy rầy. Hiện tại, theo tôi thấy, giống như ông Oscar đang cố tình để lộ thân phận của tôi thì đúng hơn."

"Làm vậy thì tôi được lợi gì chứ?" Oscar chớp mắt, nghiêm túc hỏi.

"Chuyện đó phải hỏi chính ông chứ, ông Oscar." Lý Sát nói.

"Được rồi được rồi, chúng ta nói chuyện khác đi." Oscar chuyển chủ đề, liếc nhìn Lý Sát: "Nói thật, theo suy đoán của tôi, cứ tưởng cậu phải đợi một thời gian nữa mới đến Hạ Á, không ngờ lại tới nhanh như vậy."

"Đó là vì ngoài việc ông muốn gặp mặt tôi để bàn vài chuyện, bản thân tôi cũng đang muốn gặp ông để bàn vài chuyện."

"Cậu cũng muốn tìm tôi?" Oscar hứng thú hỏi, "Chuyện gì?"

"Tôi muốn mượn đọc một vài cuốn sách trong thư viện hoàng gia của Sách Mã Liên Minh." Lý Sát không che giấu, nói thẳng mục đích.

"Tại sao?" Oscar nhíu mày, truy hỏi.

"Để làm một số nghiên cứu." Lý Sát nói, không tiết lộ toàn bộ sự thật nhưng đại khái cũng đưa ra lý do: "Tôi có được một số văn tự cổ, cần phải giải mã, mà một người bạn phù thủy của tôi bảo rằng chỉ có một số sách trong thư viện hoàng gia mới giúp được..."

Nghe xong một tràng của Lý Sát, Oscar gật đầu: "Ra là vậy."

Oscar không đồng ý ngay mà suy nghĩ rồi nói: "Mặc dù có thể sẽ làm cậu thất vọng, nhưng tôi vẫn phải nói cho cậu biết, độ khó của việc này cao hơn cậu dự tính đấy. Tôi đoán, cậu muốn dùng một trong ba yêu cầu mà tôi từng hứa với cậu để đổi lấy quyền mượn sách đúng không?"

"Nói lý mà xét thì việc này không có vấn đề gì. Nếu thứ cậu muốn không phải là sách trong thư viện hoàng gia mà là sách trong bộ sưu tập cá nhân của tôi, tôi có thể tặng hết cho cậu, nhưng thư viện hoàng gia thì không được."

"Bởi vì thư viện hoàng gia trên danh nghĩa chỉ thuộc về một mình Hoàng đế bệ hạ, trừ khi có sự cho phép của ngài, nếu không bất cứ ai cũng không có quyền bước vào, chưa nói đến việc mượn bất cứ thứ gì trong đó. Cậu phải hiểu rằng, thư viện hoàng gia không chỉ đơn giản là một thư viện, bên trong đó còn cất giữ không ít bảo vật và văn kiện cơ mật."

"Như vậy thì tôi không thể hứa hẹn gì với cậu ở đây được, chỉ có thể hỏi qua Hoàng đế bệ hạ rồi mới trả lời cậu. Nhưng nói thật, thực ra không cần tôi phải đi hỏi Hoàng đế bệ hạ đâu, cậu hoàn toàn có thể tự mình đi hỏi ngài."

Nói đến cuối, Oscar nhìn về phía Lý Sát.

"Tôi tự mình đi hỏi?" Lý Sát nhướng mày, cảm thấy trong lời nói của Oscar có ẩn ý.

"Đúng, cậu tự mình đi hỏi." Oscar lộ ra vài phần cười: "Bây giờ tôi có thể nói cho cậu biết, mục đích chính của việc mời cậu tới Hạ Á lần này không phải là tôi muốn bàn với cậu chuyện gì, mà là bệ hạ muốn bàn với cậu chuyện gì đó. Sau khi cậu đưa danh sách đó vào năm ngoái, bệ hạ vẫn luôn muốn cảm ơn cậu, đồng thời muốn gặp mặt và tìm hiểu về cậu."

Lý Sát nghe vậy thì nheo mắt, cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như bề ngoài.

Một vị hoàng đế muốn cảm ơn anh thì có rất nhiều cách, không nhất thiết phải gặp mặt, ít nhất không cần phải gặp mặt một cách phô trương như thế này, để gần như toàn bộ hoàng thất và quan chức cao cấp của Sách Mã Liên Minh đều biết.

Vị hoàng đế Liên Minh hiện tại theo anh được biết là người tâm cơ thâm trầm, chưa bao giờ làm việc gì vô nghĩa. Lần này công khai muốn gặp anh, chắc chắn là đã có tính toán từ trước.

Từ việc mọi người bái phỏng anh ban ngày cũng có thể thấy được đôi chút, vị hoàng đế Liên Minh này có những suy tính riêng, nội dung cụ thể không thể suy đoán, nhưng ít nhất là muốn anh có chút liên quan đến chính trị của Liên minh.

Mà đây là điều anh hoàn toàn không muốn.

Ngay từ đầu, anh đã bài xích chính trị. Theo anh thấy, chính trị là đấu tranh với con người. Mà con người, dưới góc độ khoa học mà xét, là cực kỳ không ổn định. Hôm nay có thể cực kỳ trung thành, ngày mai có thể phản bội ngay lập tức. Hơn nữa, dù có bỏ ra bao nhiêu tâm sức và thời gian vào chính trị để giành chiến thắng thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Bởi vì những thứ có được từ chiến thắng chính trị, anh gần như không cần đến, còn thứ anh cần thì chính trị lại không thể cho anh.

Đối với anh, tác dụng lớn nhất của chính trị chính là tiêu tốn thời gian. Thay vì lãng phí thời gian vào chính trị, chi bằng cứ đứng ngoài chính trị mà nghiên cứu thêm vài thứ còn hơn.

Trong lòng nghĩ nhiều như vậy nhưng miệng không nói ra, Lý Sát nhìn Oscar, mím môi hỏi: "Hoàng đế bệ hạ thực sự muốn gặp tôi? Khi nào?"

"Ừm, vốn dĩ là định vào một tuần sau vì tôi nghĩ cậu sẽ không đến sớm thế." Oscar nói, "Nhưng vì cậu đã đến rồi, nếu không có vấn đề gì thì chiều mai có thể gặp."

"Chiều mai? Nhanh vậy sao?"

"Đúng vậy, được chứ?"

"Được." Lý Sát gật đầu, không từ chối. Một phần là vì anh đang có việc nhờ vả về những cuốn sách trong thư viện hoàng gia, phần khác là vì người có quyền thế nhất đại lục muốn gặp mình, chút nể mặt này vẫn phải cho. Ngoài ra, anh cũng muốn xem thử vị hoàng đế bệ hạ này rốt cuộc muốn bàn với anh chuyện gì và có mục đích gì.

"Vậy được, chiều mai tôi sẽ cho người phái xe ngựa tới đón cậu." Oscar nghe vậy thì đưa ra quyết định.

Lý Sát gật đầu, không nói thêm gì nữa.