“Bộp!”

Thi thể của Văn Sâm ngã xuống đất. Ba tên lính còn sống sót không kìm được mà lùi lại phía sau một bước, nhìn Frank như thể đang nhìn kẻ thù vậy.

Frank há miệng: “Các người… các người đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi, chuyện này thật sự không liên quan gì đến tôi cả.”

Ba tên lính đồng loạt lắc đầu, tỏ ý không tin.

“Chết tiệt!” Frank không nhịn được chửi thề một tiếng, sau đó hít sâu một hơi rồi nói: “Được rồi, dù các người có tin hay không thì bây giờ sống sót mới là quan trọng nhất. Đừng ngẩn người ra đó nữa, phản công đi, nếu không thì cả tôi và các người đều sẽ chết ở đây cả đấy! Mau dùng cung tên dạy cho lũ Tây Ca một bài học, báo thù cho Văn Sâm đi!”

Ba tên lính nghe vậy cũng không có ý kiến gì, lần lượt lắp tên vào cung, nhắm thẳng ra ngoài tường vây.

Kết quả là mũi tên còn chưa kịp bắn ra, họ đã nhìn thấy một quả cầu lửa to gần bằng nửa căn nhà bay lên trong tầm mắt, lao thẳng về phía trạm gác của họ.

“Chạy mau—” Cổ họng Frank thốt lên đầy tuyệt vọng.

“Đùng! Ầm ầm ầm!”

Lời còn chưa dứt, toàn bộ trạm gác đã sụp đổ trong vụ nổ, đè bẹp tất cả mọi người dưới đống đổ nát.

---❊ ❖ ❊---

“Khụ khụ, khụ khụ!”

Không biết đã qua bao lâu, Frank tỉnh lại sau cơn hôn mê. Cậu thử đẩy đống gạch ngói trên đầu rồi đứng dậy, kinh ngạc phát hiện ra ngoại trừ vài vết trầy xước ngoài da, chân tay mình vẫn còn nguyên vẹn.

Tuy nhiên, niềm vui này chỉ kéo dài được đúng một giây. Rất nhanh sau đó, cậu nhận ra hoàn cảnh tồi tệ hiện tại, lòng chùng xuống.

Ánh mắt cậu liếc thấy có người bị vùi lấp bên cạnh, liền vội vàng chạy tới đào người đó ra, hóa ra là đội trưởng của trạm gác.

“Đội trưởng, đội trưởng, ông sao rồi?” Frank vỗ vào má đối phương, gọi lớn.

Đội trưởng từ từ tỉnh lại, nhìn Frank một cái rồi “oẹ” ra một ngụm máu, thều thào nói: “Frank, e là ta không qua khỏi rồi, cậu tự chạy đi. Trạm gác mất rồi, không giữ được nữa đâu. Cậu hãy chạy về hướng Tiêu Nham Bảo ở phía đông. Nhớ… nhớ kỹ, đừng chạy đường thẳng, phải đi vòng, như vậy mới có khả năng tránh được người Tây Ca và gặp được đội cứu viện của chúng ta. Nếu không thì… cậu chắc chắn sẽ chết.”

“Đội trưởng, tôi biết rồi, tôi sẽ cõng ông đến Tiêu Nham Bảo.” Frank nói, cố gắng cõng đội trưởng lên, định chạy về phía đông theo lộ trình mà ông chỉ dẫn.

Kết quả lại bị đội trưởng ngăn cản: “Frank, đặt ta xuống đi, ta… bị thương quá nặng rồi, vừa rồi bị đá đè trúng, nửa thân dưới đã không còn cảm giác gì nữa, hơn nữa máu vẫn đang chảy. Cậu có mang ta về thì ta cũng không sống nổi, cậu tự chạy đi… cơ hội sống sót sẽ cao hơn một chút.”

“Không được!” Frank nghiến răng nói, mắt hơi đỏ lên: “Đội trưởng, ông khác với những người còn lại trong trạm gác này, chúng ta cùng xuất thân từ một thị trấn, tôi nhất định phải đưa ông về.”

“Frank, cậu nghe ta nói này…”

“Đội trưởng, ông đừng nói nữa, nghỉ ngơi một chút đi, tôi nhất định sẽ đưa ông về. Chỉ cần về đến Tiêu Nham Bảo, để y sĩ chữa trị cho ông, ông sẽ sống thôi.” Frank vừa nói vừa cõng đội trưởng lên rồi bắt đầu bước đi.

Kết quả chỉ mới chạy được hai bước, nghe thấy tiếng “vút” vang lên, ngay sau đó là tiếng “phập”, Frank cảm nhận được một luồng chất lỏng nóng hổi chảy dọc theo cổ mình.

Quay đầu lại nhìn, cậu phát hiện một mũi tên lạc từ đâu bay tới đã cắm trúng đội trưởng trên lưng mình, mũi tên xuyên thấu qua cổ họng, đội trưởng đã nhắm mắt xuôi tay.

Chuyện này…

Frank ngẩn ngơ đặt thi thể đội trưởng xuống đất, nghiến răng rít lên một tiếng, đau đớn vò đầu bứt tai. Sau đó cậu dậm mạnh chân, thở hổn hển chạy về phía bóng tối phương đông.

---❊ ❖ ❊---

“Hộc hộc hộc…”

Frank đang thở dốc.

Trong màn đêm, cậu không biết mình đã chạy bao xa, chỉ cảm thấy toàn thân tê liệt, cứ thế máy móc lao về phía trước.

“Vút!”

Lúc này, tiếng xé gió của mũi tên vang lên sau lưng cậu.

Cậu có linh cảm mũi tên này sẽ găm vào người mình, nhưng cơ thể đã không còn nghe theo sự điều khiển nữa, chỉ biết theo quán tính mà bước tiếp.

Sau đó là tiếng “phập”, cậu thấy mũi tên xuyên qua bắp chân mình.

Cơn đau chậm chạp truyền đến đại não, cơ thể cậu loạng choạng rồi ngã nhào xuống đất.

Cố gắng lật người nhìn ra sau, cậu thấy một đội kỵ binh nhẹ của Vương quốc Tây Ca gồm mấy chục người đang đuổi tới. Đội trưởng kỵ binh dẫn đầu đang hạ cây cung cong xuống, rõ ràng mũi tên vừa rồi là do hắn bắn.

Sau khi hạ cung, đối phương rút mã tấu ra, vẻ mặt lạnh lùng thúc ngựa áp sát lại gần.

Frank nhìn đối phương ngày một gần, lòng đầu tiên là tuyệt vọng, sau đó lại bình tĩnh trở lại, tự nhủ trong lòng: Được rồi, cuối cùng vẫn phải chết. Chết cũng tốt, đội trưởng chết rồi, mọi người đều chết cả rồi, mình chết cũng là chuyện bình thường, dù sao mình cũng chưa bao giờ gặp may mắn. Chỉ là có chút tiếc nuối, không thể về quê nhà, không thể cưới Nặc Sa nữa rồi.

Vĩnh biệt Nặc Sa, vĩnh biệt…

“Xoẹt!”

Frank còn chưa kịp suy nghĩ xong, đã thấy tên đội trưởng kỵ binh đang phi nước đại cùng con ngựa dưới thân khựng lại một chút, ngay sau đó bị những sợi dây vô hình cắt thành hàng ngàn mảnh, máu tươi bắn tung tóe, chết ngay tại chỗ.

Hửm?

Frank kinh ngạc, sau đó nhìn thấy hàng chục kỵ binh Vương quốc Tây Ca phía sau cũng lần lượt nổ tung thành màn sương máu, chỉ trong chớp mắt đã biến thành một đống thịt vụn chết sạch.

Đây là…

Frank đoán ra điều gì đó, vội ngẩng đầu lên, nhìn thấy một bóng người mặc áo bào tím lướt qua, chính là phù thủy chính thức của Liên minh Sách Mã.

“Đạp đạp đạp…”

Ngay sau đó, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía đông, một đại đội kỵ binh khoác giáp đen toàn thân xé toạc màn đêm, gầm thét lao qua bên cạnh, nghênh đón quân đội Vương quốc Tây Ca. Đó là đội viện quân đầu tiên do Tiêu Nham Bảo của Liên minh Sách Mã phái tới.

Tiếp đó là đợt thứ hai, đợt thứ ba…

Liên minh Sách Mã bắt đầu chính thức phản công.

Frank ngồi bệt dưới đất, ngơ ngác nhìn tất cả những điều này, nhất thời không biết phải nói gì.

Cậu cũng hơi sợ hãi, không dám lên tiếng nữa.

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya.

Hành cung Hạ Á.

“Cộc cộc cộc…”

Gương mặt của Áo Tư Tạp trông đen hơn thường ngày, ông sải bước đi vào trong cung điện.

Hoàng đế Liên minh ngồi trên ngai vàng, ngước mắt quét nhìn Áo Tư Tạp đang bước vào, cất tiếng hỏi: “Là chuyện ở biên giới sao?”

“Đúng vậy thưa bệ hạ, như ngài đã dự đoán, Vương quốc Tây Ca thực sự đã phát động tấn công ở biên giới, điều động một lượng lớn quân đội, từng đột phá đến trước Tiêu Nham Bảo. Tuy nhiên, chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ, Tiêu Nham Bảo lại có vị quân thần kia trấn thủ, nên không tốn bao nhiêu sức lực đã đánh lui cuộc tấn công của đối phương. Các trạm gác và cứ điểm đóng quân của chúng ta có thể bị tổn thất một phần, nhưng tổn thất của Vương quốc Tây Ca để lại còn lớn hơn nhiều, nói cách khác, chúng ta đã thắng.”

“Thắng?” Hoàng đế nghe xong lời của Áo Tư Tạp thì không hề vui mừng, ngược lại còn nhíu mày, trầm giọng nói: “Chuyện này không bình thường. Vương quốc Tây Ca đối đầu với chúng ta bao nhiêu năm nay, không thể nào không biết tình hình của Tiêu Nham Bảo. Tuyến phòng thủ ở đó, chỉ cần có vị kia trấn giữ thì không ai có thể công phá. Chọn nơi đó làm điểm đột phá chẳng khác nào tự sát.”

“Cho nên, hoặc là thống soái quân đội đối phương bị hỏng não, hoặc đây chính là một màn kịch – cuộc tấn công vào Tiêu Nham Bảo của đối phương chỉ là nghi binh, mục tiêu thực sự của cuộc tấn công lần này là nơi khác.”

Áo Tư Tạp nghe vậy thì hơi giật mình: “Vậy đó sẽ là nơi nào?”

“Kít!”

Đúng lúc này, cửa cung điện bị đẩy ra.