Đêm khuya.

Tại tuyến phòng thủ biên giới Vương quốc Tây Ca, cứ điểm Ba Tư Tháp Na.

Bên ngoài cứ điểm, một tiểu đội hơn mười binh sĩ đang cầm đuốc đi tuần tra, đề phòng những toán nhỏ xâm nhập của Liên minh. Bình thường họ không mấy để tâm đến công việc này, nhưng gần đây khi đại quân hai nước áp sát biên giới, dưới áp lực kéo dài, họ buộc phải nâng cao cảnh giác lên gấp bội.

Họ đã nghe phong phanh rằng, lần này Liên minh Sách Mã đã tập hợp tổng cộng năm liên quân đoàn.

Một tiểu đội khoảng mười người, một đại đội khoảng trăm người, một đoàn khoảng nghìn người, một quân đoàn khoảng vạn người, một liên quân đoàn khoảng trăm nghìn người — năm liên quân đoàn nghĩa là khoảng năm trăm nghìn quân.

Phía Vương quốc Tây Ca của họ cũng không hề kém cạnh, tập hợp đủ bốn liên quân đoàn. Biên chế quân đội hai nước tương tự nhau, nhưng Vương quốc Tây Ca ưa chuộng các loại đại đội tinh nhuệ, đoàn tăng cường, quân đoàn tăng cường, quân số thường vượt hơn vài phần, nên tổng số lượng cũng ngang ngửa với Liên minh Sách Mã.

Tính ra, cả hai bên có tới một triệu quân tập trung tại biên giới, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy kinh hồn bạt vía, đây là trận thế chưa từng có tiền lệ.

Một khi trận thế này khai chiến, những binh lính nhỏ bé như họ chỉ có thể phó mặc cho số phận. Dù sao thì ném một người vào chiến trường triệu quân cũng chẳng khác nào một viên sỏi nhỏ rơi xuống biển, ngay cả một gợn sóng cũng không tạo nổi đã chìm nghỉm.

Vì vậy, họ vẫn luôn cầu nguyện rằng cứ duy trì cục diện này, đừng khai chiến là tốt nhất.

Đây có lẽ là hèn nhát, nhưng họ chỉ là những binh lính quèn, thắng bại hay chiến công đều chẳng liên quan gì đến họ, họ chỉ muốn được sống sót.

Thế nhưng hiện thực thường trái ngược với mong đợi.

Cuộc sống luôn phơi bày mặt tồi tệ nhất — Định luật Murphy.

Một tiểu đội binh sĩ đi tuần một vòng lớn, tính toán thời gian đã đủ, đang chuẩn bị quay về cứ điểm đổi ca thì đột nhiên nghe thấy động tĩnh trong màn đêm.

Âm thanh đó ban đầu rất nhỏ, gần như không nghe thấy, nhưng chỉ vài giây sau đã trở nên đinh tai nhức óc, tựa như tiếng sấm nổ vang. Trong tiếng ầm ầm đó, cảm giác như có hàng vạn con bò rừng đang phi nước đại lao tới.

“Cái gì thế!”

Binh sĩ hét lên, nhìn về phía phát ra âm thanh. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, họ thấy kỵ binh hạng nặng mặc giáp trụ dày cộm xé toạc màn đêm lao ra, tựa như dao cắt qua bơ. Kỵ binh hạng nặng tạo thành đội hình dày đặc, tựa như một mũi tên đen khổng lồ không thấy điểm dừng, lướt sát mặt đất lao đến.

Binh sĩ Vương quốc Tây Ca trừng to mắt, miệng vô thức kêu lên: “Địch tập!”

Cơ thể họ cứng đờ, nhưng các động tác được huấn luyện đã kịp thời phát huy tác dụng. Họ nhanh chóng nhấc chiếc tù và bên hông lên, dùng hết sức thổi mạnh.

“U~ u~”

Tiếng tù và già cỗi vang vọng nhanh chóng, binh sĩ tuần tra quay đầu bỏ chạy.

Lúc này, cứ điểm Ba Tư Tháp Na nơi họ xuất phát đã có phản ứng, nhiều bóng người bay vút lên, lao về phía quân đội Liên minh Sách Mã đang xung phong.

Những bóng người bay ra chính là các phù thủy. Họ vừa nhận được thông báo từ cấp trên, chuẩn bị phát động tổng tấn công vào thời điểm trước bình minh. Họ có chút bất ngờ khi Liên minh Sách Mã nhanh hơn một bước, nhưng không hề hoảng loạn, đang theo phương án dự phòng cố gắng thi triển pháp thuật để trì hoãn đà tiến công của Liên minh Sách Mã, tranh thủ thời gian phản kích cho phe mình.

Họ vừa bay tới gần, vừa xuất hiện ánh sáng trên tay, đó là dấu hiệu pháp thuật đang hình thành.

Thế nhưng ngay khi pháp thuật mới chỉ thành hình được một nửa, đột nhiên vài đạo ánh sáng xám xen lẫn những ngọn giáo ánh sáng màu xanh thẫm lao tới nhanh như chớp, trúng đích cơ thể họ.

“Ầm ầm!”

Vài tiếng nổ vang lên, các phù thủy Tây Ca trên không trung lập tức mất mạng, thi thể rơi xuống đất. Đây chính là đòn tấn công từ các phù thủy và kỵ sĩ ma trang ẩn mình trong đội ngũ kỵ binh hạng nặng của Liên minh Sách Mã — Vương quốc Tây Ca có phương án dự phòng cho việc Liên minh Sách Mã tấn công, thì Liên minh Sách Mã cũng có phương án dự phòng cho Vương quốc Tây Ca.

Đây chính là chiến tranh, một cuộc chiến như đánh cờ, ai tính toán nhiều hơn, người đó chiếm ưu thế.

“Đạp đạp đạp…”

Trong tiếng vó ngựa dày đặc, đội ngũ kỵ binh hạng nặng nghiền nát thi thể các phù thủy Vương quốc Tây Ca, thẳng tiến về phía cứ điểm Ba Tư Tháp Na.

Lúc này, bộ binh hạng nặng cầm những ngọn giáo dài hơn bốn mét từ trong cứ điểm tràn ra, tạo thành phương trận nghênh đón, trở thành lực lượng cản trở đợt hai.

Cùng lúc đó, hai bên trái phải đều vang lên tiếng vó ngựa, đó là kỵ binh từ các cứ điểm khác chi viện tới, chuẩn bị giáp công kỵ binh hạng nặng đang xung phong của Liên minh Sách Mã — giống như đã nói, người Vương quốc Tây Ca đã quyết định tấn công vào thời điểm trước bình minh, quân đội đều đã sẵn sàng, nên phản ứng trước đòn tấn công của Liên minh Sách Mã không hề chậm chạp. Kỵ binh chi viện hai bên thậm chí còn chưa đợi tiếng tù và của binh sĩ tuần tra vang lên đã phát hiện ra và được phái đi, nên mới có thể kịp thời tới nơi.

Trông có vẻ như lúc này kỵ binh hạng nặng của Liên minh Sách Mã lại rơi vào thế yếu.

Thế nhưng họ không hề sợ hãi việc bị kỵ binh hai bên chặn ngang, càng không giảm tốc độ xung phong mà tiếp tục lao về phía trước.

“Đạp đạp đạp…”

Tiếng vó ngựa mới vang lên, kỵ binh hạng nặng mới của Liên minh Sách Mã xé màn đêm lao ra, phối hợp tăng tốc, thay đổi hướng, chặn đứng lực lượng chi viện của Vương quốc Tây Ca ở hai bên.

Trong chốc lát, tiếng va chạm thảm khốc vang lên, chém giết bùng nổ, chiến tranh thực sự bắt đầu.

Cảnh tượng này xảy ra gần cứ điểm Ba Tư Tháp Na, đồng thời cũng xảy ra khắp nơi trên biên giới hai nước — đây là một hình ảnh thu nhỏ, một sự đối chiếu. Chỉ trong thời gian rất ngắn, biên giới hai bên đã loạn lên, loạn như cháo.

Một tiếng, hai tiếng, ba tiếng.

Ba tiếng sau, nồi cháo này đã bị đun đến sôi sùng sục, cục diện chiến trường biên giới trở nên vô cùng phức tạp. Ngoài phòng chỉ huy tối cao có thể nắm bắt được cục diện tổng thể, binh lính và sĩ quan tham gia vào đó đã hoàn toàn lạc lối. Thậm chí có những đội ngũ trực tiếp tan rã biên chế, chỉ có thể dựa vào khả năng tùy cơ ứng biến của sĩ quan cấp cơ sở để quyết định là tiếp tục tấn công hay rút lui.

Mã Lợi Áo chính là một đại diện tiêu biểu trong số đó.

Có thể nói anh ta cực kỳ may mắn, khi xưa vô tình ngã xuống đường hầm, quân hàm thăng ba cấp, một bước trở thành Thượng đẳng thập phu trưởng, cách Bách phu trưởng cũng chỉ còn một bước.

Đây đã là thân phận sĩ quan thực thụ. Là một sĩ quan, đoàn trưởng Hồng Phong Kỵ Binh Đoàn đương nhiên không tiện để anh tiếp tục làm binh lính dưới quyền tiểu đội trưởng cũ, vì vậy đã rút vài người từ các tiểu đội trong đoàn, lập cho anh một tiểu đội đặc biên lâm thời, tính cả anh là tổng cộng chín người.

Anh vô cùng phấn khích về điều này, đã chuẩn bị vô số thứ, chỉ đợi lên tiền tuyến, dẫn dắt thuộc hạ lập công, trở thành một Bách phu trưởng thực thụ.

Nhưng anh cũng có thể nói là cực kỳ bất hạnh.

Hồng Phong Kỵ Binh Đoàn nơi anh ở không giành được vị trí tiên phong, được phân bổ làm lực lượng dự bị ở phía sau, mãi đến khi đợt tấn công phía trước gặp trắc trở mới được đưa vào. Đang định nỗ lực xuyên thủng phòng tuyến địch, kết quả lại đụng độ Đại đội Kỵ sĩ Ma Trang của Vương quốc Tây Ca.

Họ đúng là kỵ binh tinh nhuệ, nhưng rõ ràng không phải đối thủ của Đại đội Kỵ sĩ Ma Trang, thế là dưới tiếng gầm thét “Kỵ sĩ ma trang của chúng ta đâu” của đoàn trưởng, họ nhanh chóng đổi hướng đột phá về phía bên sườn.