Ba vị Đô đạo sĩ liên tục ném ánh mắt tham lam, năm vị Viện chủ đạo sĩ lạnh lùng đứng xem. Còn đám đạo đồ thì không ngừng uống "Đế Lưu Tương", thần hồn điên đảo, say sưa trong mộng ảo, buông thả hình hài.

Hứa Đạo nhìn cảnh tượng trước mắt, tóc mai đã rịn ra mồ hôi lạnh, hắn vắt óc suy nghĩ xem làm sao để thoát thân. Hắn vuốt ve kiếm hộp lạnh lẽo, dù trong hộp có giấu sát khí, cũng chẳng thể mang lại cho hắn chút hơi ấm nào. Kiếm hộp chứa sát khí về lý thuyết chỉ có thể đe dọa đạo sĩ Trúc Cơ sơ kỳ, nhưng hiện trường lại có tới ba vị đạo sĩ tu vi Trúc Cơ trung kỳ, thậm chí là cao hơn.

Hứa Đạo nếu chỉ dựa vào kiếm hộp sát khí mà muốn phá vòng vây nơi này, e rằng chỉ là nằm mơ. Chưa kể đây là Bạch Cốt Quán, sào huyệt của tám vị đạo sĩ kia, bên ngoài còn bao phủ trận pháp cách biệt trong ngoài, hắn chạy cũng chẳng biết chạy đi đâu.

Hứa Đạo nhìn đám đạo đồ đang vui vẻ, khoái lạc xung quanh, trong lòng bỗng thấy mỉa mai khôn cùng. Rõ ràng sắp trở thành món ăn trên bàn người khác, vậy mà những "thức ăn" này vẫn đang uống rượu mua vui, hoàn toàn không hay biết kết cục của mình. Kẻ duy nhất biết chuyện lại phải một mình gánh chịu áp lực và sợ hãi, trong lòng dâng lên cảm giác bất lực.

"Tử cục sao?"

Hứa Đạo ngón tay run rẩy, lại "uống" thêm một ngụm rượu. Suy nghĩ nát óc cũng không tìm ra cách giải quyết, trong đầu hắn không khỏi nảy ra một ý niệm: "Hay là cứ uống cạn chén rượu này, chìm vào ảo giác, như vậy ít ra cũng được chết một cách khoái lạc, không cần phải nhục nhã thế này."

Nhưng ngay lập tức, đầu óc Hứa Đạo tỉnh táo lại, xua tan ý niệm đó. Hắn tiếp tục ngồi yên tại chỗ, lặng lẽ "uống" rượu, trên mặt vẫn giả vờ say khướt. Dù không có cách nào, Hứa Đạo cũng không chịu uống cạn vật trong chén để chết trong cơn say, hắn ít nhất phải tỉnh táo, mở to mắt nhìn xem sự tình tiếp theo sẽ phát triển thế nào. Hơn nữa, một khi đã uống rượu là hoàn toàn phó mặc cho số phận, sống chết nằm trong tay kẻ khác. Nếu không uống, một khi tình thế có chuyển biến, có lẽ còn tìm ra được một con đường sống.

Đùng! Đùng! Đùng!

Đạo sĩ cầm đũa gõ lên mặt bàn trong vầng trăng dán bằng giấy, vẻ mặt ngày càng nôn nóng, tựa như tiếng trống thúc giục mạng người. Nhưng âm thanh và cảnh tượng này lọt vào mắt đám đạo đồ lại thành ba vị đạo sĩ đang gõ đũa hát ca, đàm huyền luận đạo, khiến chúng ngưỡng mộ không thôi.

Dần dần, đĩa ăn trước mặt các đạo sĩ trong "Nguyệt Cung" sạch bong, họ kẻ nằm người ngồi, trông dáng vẻ vô cùng thỏa mãn. Tiếng gõ đũa cũng đột ngột dừng lại, khiến đám đạo đồ đồng loạt nhìn tới.

"Ư ư!" Một tiếng hú vang lên, lọt vào tai đám đạo đồ thì đó là đạo sĩ đang vươn vai rên rỉ, vô cùng khoan khoái. Nhưng trong mắt Hứa Đạo, đó là một đạo sĩ thò đầu ra từ vầng trăng giấy, nước miếng chảy ròng ròng nhìn chằm chằm mọi người, miệng phát ra tiếng reo hò: "Ăn được rồi! Ăn được rồi!"

Xung quanh đám đông lập tức vang lên tiếng nghiến răng, tiếng nước miếng rơi xuống. Không chỉ ba vị đạo sĩ kia, năm vị Viện chủ đạo sĩ bao vây đạo đồ trong mắt cũng lộ rõ vẻ thèm khát, nhưng chúng không dám biểu lộ rõ ràng, cố nén lại. Rõ ràng đại hội luận đạo hôm nay không phải mở ra cho năm kẻ này, mà là dành cho ba vị đạo sĩ ở trên cao.

Trong mắt đám đạo đồ, ba vị đạo sĩ trong "Nguyệt Cung" cuối cùng đã luận đạo, uống rượu xong, bắt đầu hướng ánh mắt về phía họ. Các đạo đồ liền ưỡn ngực ngẩng đầu, nén cơn say, miệng thốt ra những lời ngưỡng mộ: "Dám hỏi các vị đạo trưởng, Nguyệt Cung tịch mịch, thanh lãnh chăng? Có cần tiểu đồng hầu hạ không?"

Ngay sau đó, ba vị đạo sĩ thu lại hình dáng, họ ngồi nghiêm chỉnh, không còn hạ thấp hay che giấu giọng nói nữa, chắp tay với nhau. Một người trong đó cất tiếng rõ ràng: "Chư vị, chén đĩa ngổn ngang, thức ăn đã hết, tiểu hội sắp kết thúc, có nên giảng giải chút đạo lý cho các vãn bối không?"

Một người khác lên tiếng: "Phải. Nhưng pháp không thể truyền bừa bãi, chọn kẻ có tu vi tinh thâm, vào Nguyệt Cung truyền thụ là được."

"Thiện!" Ba đạo sĩ thương thảo với nhau, đồng ý quyết định truyền thụ đạo lý cho đám đạo đồ.

Nghe thấy cuộc đối thoại của ba vị đạo sĩ trong "Nguyệt Cung", phía trên Liêu Viện hơi tĩnh lặng, nhưng ngay sau đó là tiếng kinh hô vang lên, từng đạo đồ mắt sáng rực, khao khát ngước nhìn vầng trăng lớn bằng trượng, miệng không ngừng kêu: "Chọn con! Chọn con!"

Có đạo đồ dập đầu: "Bần đạo tu hành năm mươi sáu năm, đạo nghiệp tinh thâm, mong đạo trưởng rủ lòng thương!" Lại có đạo sĩ lập tức diễn luyện pháp thuật, phô diễn thủ đoạn nhà mình. Trong chốc lát, mọi người hăng hái, ai nấy đều thi triển sở trường, chờ mong được đạo sĩ chọn trúng, đưa vào Nguyệt Cung truyền thụ đạo pháp.

Hiện trường có sáu mươi bảy đạo đồ, không một ai không phấn khích, trong đó có cả Hứa Đạo. Tuy nhiên, Hứa Đạo khác với mọi người, hắn trợn tròn mắt nhìn ba đạo sĩ trên đỉnh, trong đầu nghĩ: "Chọn kẻ có tu vi tinh thâm, chọn kẻ có tu vi tinh thâm!"

Nghiền ngẫm câu nói này, tim Hứa Đạo đập mạnh, trong lòng mừng rỡ nghĩ: "Ba đạo sĩ này không phải là muốn ăn thịt hết đám đạo đồ ở đây!" Hắn bỗng cảm thấy may mắn, cảm giác như có hy vọng sống sót.

Nhưng chỉ vui mừng được chốc lát, Hứa Đạo lại trầm tĩnh lại, tự nhắc mình không được lộ sơ hở, tránh gây sự chú ý của đạo sĩ, lại bị chọn trúng rồi trở thành món ngon trên bàn người ta. Đồng thời, hắn cũng phải mau chóng nghĩ cách để tránh bị chọn trúng. Và cũng phải cảnh giác, ba đạo sĩ kia có thể chỉ là nói suông, thực chất cuối cùng vẫn muốn ăn thịt hết đám đạo đồ. Nếu là vế sau, thì đó là đường chết, Hứa Đạo dù có chết cũng phải đâm đối phương một kiếm. Dù là "người làm dao thớt, ta làm cá thịt", nhưng ít nhất hắn cũng phải mọc ra cái gai cá, đâm họng đối phương, khiến đối phương ăn không ngon miệng.

Ba ánh mắt tham lam di chuyển trên đầu mọi người, mỗi khi rơi vào ai, kẻ đó lại reo hò. Các đạo sĩ nhìn nhau, cân nhắc vài hơi thở, cuối cùng có người lên tiếng: "Chuyến đi Hắc Sơn lần này, kẻ nào có được Thăng Tiên Quả, hãy vào Nguyệt Cung trước, nghe giảng đạo lý, truyền cho các ngươi pháp Trúc Cơ."

Nghe vậy, phía dưới lập tức vang lên tiếng kêu: "Đa tạ đạo trưởng! Đạo trưởng đại thiện!"

Lời vừa dứt, trong sáu mươi bảy đạo đồ, lập tức có một người thân hình loáng lên, nhảy vọt vào Nguyệt Cung, chớp mắt biến mất. Người này linh quang đầy mình, đạo hạnh thâm hậu, chính là đạo sĩ hậu kỳ Luyện Khí cảnh viên mãn, hơn nữa trong tay còn nâng một quả Thăng Tiên Quả. Được đạo sĩ chọn đưa vào Nguyệt Cung, đạo đồ này mặt đầy vui sướng, miệng không ngừng kêu: "Tiểu đạo bái kiến các vị đạo trưởng!"

Xung quanh cũng vang lên những lời ngưỡng mộ, đám đạo đồ ném ánh mắt ghen tị. Thế nhưng trong mắt Hứa Đạo, cảnh tượng trước mắt không phải là người này bay lên Nguyệt Cung, mà là trong vầng trăng giấy có một bàn tay béo mập thò ra, kéo dài đến giữa đám đạo đồ, chọn lấy một người rồi vội vã thu lại. Vậy mà kẻ bị bàn tay béo kia bắt lấy vẫn còn đang vui sướng, miệng kêu lên.

Chứng kiến cảnh tượng quỷ dị này, Hứa Đạo không khỏi run rẩy hai chân. Bởi lẽ hắn chính là một trong mười một người có được Thăng Tiên Quả trong số đạo đồ ở đây. Cũng may họ đang ngồi xếp bằng trên mây, những cử động nhỏ của Hứa Đạo khó bị phát hiện, nếu không hắn có thể đã lộ sơ hở.

Đạo đồ đầu tiên bị bắt vào vầng trăng giấy, trong mắt người khác là kẻ này đang khom mình đứng trước ba vị đạo sĩ, cung kính nghe giảng đạo lý, truyền thụ đạo pháp. Chỉ là đúng như các đạo sĩ vừa nói, pháp không thể truyền bừa, "Nguyệt Cung" không truyền ra giọng nói rõ ràng, y như lúc ba vị đạo sĩ uống rượu mua vui trước đó, chỉ truyền ra tiếng sột soạt, thì thầm. Nhưng điều Hứa Đạo nhìn thấy là đạo đồ bị bắt lên bàn tròn, ba vị đạo sĩ không nhịn được nữa, đồng loạt lao vào, dùng tay ấn chặt đạo đồ, vùi đầu xuống.

Vì các đạo sĩ đều ẩn thân trong vầng trăng dán giấy, cách một lớp chướng ngại, Hứa Đạo không nhìn rõ cảnh tượng cụ thể. Tuy nhiên, hắn có thể nghe thấy tiếng răng cắt, tiếng cổ họng nuốt xuống, và tiếng tán thưởng trầm thấp của các đạo sĩ vang lên.

"Ưm! Quả nhiên rất dai sức!"

"Ăn không chê tinh, thái không chê nhỏ, đừng có nuốt sống nuốt tươi, để ta cắt thành thịt lát!"

Điều quỷ dị hơn là, đạo đồ bị ba vị đạo sĩ ăn thịt kia, miệng không những không phát ra tiếng kêu thảm thiết hay sợ hãi, mà ngược lại còn hô lớn: "Đa tạ đạo trưởng, đa tạ đạo trưởng! Ta ngộ rồi!" Câu này truyền ra rất rõ, lọt vào tai mọi người bên ngoài "Nguyệt Cung", dẫn đến một tràng ngưỡng mộ.

"Chùn chụt!" Đám đạo đồ thì ngưỡng mộ kẻ được ba vị đạo sĩ truyền thụ, còn năm vị Viện chủ đạo sĩ của Bạch Cốt Quán thì nước miếng chảy dài, vẻ mặt thèm thuồng. Hứa Đạo cũng nghe thấy năm vị Viện chủ đạo sĩ lầm bầm: "Chúng ta vất vả nuôi đi nuôi lại, đưa tới đưa lui, cũng chỉ có thể kiếm chút cặn bã từ chỗ Hắc Sơn lão yêu."

"Đúng vậy, chúng ta ăn cỏ, ba vị kia mới là ăn thịt, vậy mà không chia cho chúng ta chút nào!"

"Hì hì! Thịt máu Trúc Cơ cảnh đấy! Đổi lại là ngươi, ngươi có chia không?"

Nhìn cảnh tượng hâm mộ, đố kỵ, quỷ dị lạnh lẽo trước mắt, Hứa Đạo mím môi, hạ thấp ánh mắt, trong lòng thầm nói: "Một lũ yêu ma..."

Không phải Hứa Đạo đang chửi rủa tám vị đạo sĩ, mà là vì ba vị đạo sĩ trong vầng trăng giấy vốn là đầu người thân người, nhưng trong quá trình thưởng thức thức ăn, hình dáng của chúng đã thay đổi. Đạo sĩ họ Hồ mập mạp thì đầu trở nên tròn vo, phía sau có thứ gì đó giống như cái đuôi đang lắc lư trong vầng trăng giấy. Đạo sĩ gầy gò thì hai cánh tay kéo dài, nó nhảy lên bàn tròn, đang khom người thò tay từ trong bụng đạo đồ móc thứ gì đó ra, cánh tay thõng xuống dài hơn cả thân người. Còn đạo sĩ họ Lưu không béo không gầy thì trên đỉnh đầu mọc ra hai cái sừng nhọn, sừng nhọn cong vào trong, là kiểu sừng bò, hơn nữa miệng mũi nhô ra, rõ ràng là bộ dạng đầu bò.

Ba vị Đô đạo sĩ Bạch Cốt Quán, không phải đạo nhân!

Hứa Đạo nhìn cảnh ba con thú đang ăn thịt chỉ cách một tờ giấy trắng, lòng thấy lạnh lẽo. Hiện trường tuy không có máu me, cũng không có tiếng hét, nhưng những động tác quỷ dị, tiếng kêu rắc rắc vẫn khiến người ta rùng mình. Hắn hoảng hốt nhìn về phía năm vị Viện chủ đạo sĩ đang thèm khát, đố kỵ xung quanh, kẻ nào kẻ nấy yêu khí sâm sâm, hình dạng không giống người. Nghĩ lại, năm vị đạo sĩ này phần lớn cũng không phải là Âm thú xuất hành, mà bản thể chính là như vậy, là năm con yêu quỷ!

Tiếng kêu rắc rắc, ực ực, chùn chụt vang lên không dứt, thời gian chậm rãi trôi qua. Đám đạo đồ xung quanh chờ đợi sốt ruột, ngay cả những người có quan hệ tốt với Hứa Đạo như Vưu Băng, Mặc Văn cũng lộ vẻ hy vọng. Hứa Đạo không sốt ruột, thậm chí còn hy vọng đạo sĩ có thể ăn một bữa trong vài ngày, chia làm nhiều đợt, để hắn có cơ hội trốn khỏi cái ổ yêu ma Bạch Cốt Quán này. Chỉ là một thân người dài không quá một trượng, làm sao có thể khiến ba vị đạo sĩ vốn là yêu vật hung ác ăn no, ăn trong vài ngày.

Chỉ chừng hơn trăm hơi thở, Hứa Đạo đã phát hiện thứ trên bàn tròn chỉ còn lại một cục, động tác của ba vị đạo sĩ cũng chậm lại, bắt đầu lau miệng liếm ngón tay. Đúng lúc Hứa Đạo thắc mắc thứ còn lại trên bàn tròn là gì, đạo sĩ gầy gò ở giữa nhảy lên mặt bàn, nhặt nhạnh thứ gì đó, từng chút từng chút ghép lại. Dần dần, một bộ xương khô xuất hiện trong vầng trăng giấy, tự đứng thẳng lên. Thứ trên bàn, hóa ra là xương cốt bị ăn thừa.

Đợi đạo sĩ gầy gò nhặt hộp sọ trên bàn lên, gõ gõ, lắc lắc, thấy bên trong không còn gì, nó lắc đầu, rồi đặt hộp sọ lên bộ xương. Ghép xong bộ xương, đạo sĩ gầy gò quay lại bên bàn ngồi xuống, ba vị đạo sĩ lại chỉnh đốn y quan, ngồi ngay ngắn. Chúng hắng giọng, lên tiếng: "Pháp Trúc Cơ đã truyền cho ngươi, Thăng Tiên Quả cũng giúp ngươi luyện hóa, lui xuống trước đi."

Cạch cạch cạch!

Đám đạo đồ nghe đạo sĩ nói xong, liền nhìn thấy một bóng người từ "Nguyệt Cung" bước ra, thân hình nó rung lên, cúi chào ba vị đạo sĩ trong trăng, rồi vui vẻ nhảy về phía đám mây, ngồi xếp bằng tĩnh tọa, như đang tham ngộ điều gì đó. Thân hình này chính là đạo đồ vừa nhảy vào Nguyệt Cung lúc nãy, chỉ là lúc này máu thịt trên người hắn đã mất sạch, chỉ còn lại một bộ xương khô, biến thành một bộ khô lâu. Khô lâu đang tươi mới, bề mặt xương trắng bệch còn dính không ít sợi thịt đỏ tươi.

Các đạo đồ khác vì đã sớm bị đạo sĩ dùng huyễn thuật mê hoặc, không nhìn thấu cảnh này, chỉ tưởng đạo đồ vẫn là bộ dạng ban đầu. Hứa Đạo nhìn chằm chằm, đột nhiên nhìn thấy một vật trên người khô lâu. Chỉ thấy trong lồng ngực khô lâu, vị trí trái tim vốn có bị một vật xanh biếc chiếm giữ, vật đó to vài tấc, hình hài đứa trẻ, chính là Thăng Tiên Quả. Quả này đã không còn giống hình dạng ban đầu, bề mặt quả mọc ra vô số rễ nhỏ, giống như chồi thịt, xúc tu dính chặt trong cơ thể khô lâu, móc nối toàn thân khô lâu, lại còn phập phồng, trông như trái tim đang đập.

Đồng thời, bề mặt khô lâu cũng tỏa ra ánh sáng xanh trắng, linh khí quanh thân hội tụ, khí thế trên người khô lâu nhờ vậy mà trở nên nặng nề dày đặc, bộ dạng pháp lực đang tăng lên nhanh chóng. Hứa Đạo nhìn sang, đôi lúc còn thấy được khuôn mặt của đạo đồ lúc nãy trên bề mặt khô lâu, khuôn mặt đó vui sướng khôn cùng. Nhận diện một chút, hắn thầm nghĩ: "Là Âm thần của kẻ đó, hồn phách hắn chưa tan, còn bám trên khô lâu sao?"

Trong lòng tính toán, chưa đợi Hứa Đạo nghĩ ra điều gì, lại một bàn tay khô gầy, đầy lông trắng từ "Nguyệt Cung" thò ra, chộp xuống, bắt thêm một người nữa lên. "Bái kiến ba vị đạo trưởng!" Giọng nói đầy kích động của kẻ đó. Ngay sau đó lại là một tràng tiếng cạch cạch vang lên, trăm hơi thở sau, lại một bộ khô lâu trắng bước ra từ Nguyệt Cung, ngồi xếp bằng trong đám đạo đồ. Nó cũng được gieo Thăng Tiên Quả trong lồng ngực, quả thực dây dưa tan chảy trên xương cốt, khí thế quanh thân tăng lên chưa từng có, khiến đạo đồ gần đó cũng cảm thấy kinh hãi.

Tiếp đó, cứ qua hơn trăm hơi thở, lại có một đạo đồ hậu kỳ cầm Thăng Tiên Quả "chạy" lên mặt trăng, biến thành khô lâu nhảy xuống. Chẳng bao lâu, lại một bộ khô lâu nhảy xuống, nhưng lại ngồi xếp bằng gần chỗ Hứa Đạo, là hàng xóm của hắn. Khí thế trên người nó cũng tăng lên, hội tụ linh khí, khiến Hứa Đạo nhận ra, nhìn sang. Bộ khô lâu đó thế mà còn gật đầu với Hứa Đạo, sau khi hàm răng cạch cạch run lên, mới tự mình tĩnh tọa. Nguyên thân của bộ khô lâu này tên là "Mặc Văn".

"Khô lâu còn ý thức sao?" Hứa Đạo thầm nghĩ trong lòng.

Chưa đợi hắn suy nghĩ thêm, tiếng xoẹt vang lên! Từ chiếc đèn lồng giấy lại thò ra một bàn tay, chộp lấy một người trên không trung, vị trí ra tay cách "khô lâu Mặc Văn" khá gần. Mục tiêu chính là Hứa Đạo...