Hứa Đạo nhìn sang Tô Cửu, phát hiện bộ dáng đối phương thật khả ái, nhất thời trong lòng giật mình.

Chàng bật cười thành tiếng, cũng đeo lên mặt nạ ác long của mình, miệng thốt lên: "Giống, quá giống rồi!"

Hứa Đạo vươn tay nắn nắn đôi tai hồ ly trên đỉnh đầu đối phương, lại nói: "Đặc biệt là hai cái tai này, tay nghề của người bán hàng quả thật tinh xảo."

Người bán mặt nạ bên cạnh nhận lấy bạc của Hứa Đạo, đang vui mừng khôn xiết, hắn tưởng Hứa Đạo đang khen ngợi mặt nạ của mình, vội vàng đáp: "Đó là đương nhiên, nghề gia truyền mà!"

Hứa Đạo cười lắc đầu, lại xoa xoa cái đầu nhỏ của Tô Cửu, liền nói: "Đi thôi, không đi nữa là đông người lắm, có khi đến chỗ ngồi cũng chẳng còn."

Nói đoạn, chàng chắp tay sau lưng, thong dong bước đi giữa dòng người, dáng vẻ vô cùng thả lỏng.

Tô Cửu đáp lời: "Vâng." Nàng chỉnh lại chiếc mặt nạ trên mặt, chạy bước nhỏ đuổi theo Hứa Đạo, bám sát bên cạnh chàng như một cái đuôi nhỏ.

Hai người đều đeo mặt nạ, hòa mình vào đám đông ăn mặc đủ kiểu, náo nhiệt tưng bừng, tựa như hai chú cá nhỏ trong đàn, không chút nổi bật.

Đi được chừng nửa canh giờ, Hứa Đạo và Tô Cửu đã tiến sát đến bên bờ sông Ô Hạ. Cách mặt sông chừng ngàn bước, hai người liền dừng bước, không đi tiếp nữa.

Bởi vì tiến sâu vào trong nữa, chính là khu vực chỉ dành cho người tộc Xá Chiếu hoặc giới tu đạo mới được phép vào.

Có đạo đồng của tộc Xá Chiếu mang theo binh giáp canh giữ tại ranh giới, việc quản lý cũng không quá nghiêm ngặt, chỉ cần đạo nhân lộ ra một thân tu vi là có thể đến chỗ ngồi đã được chuẩn bị sẵn bên bờ sông.

Ngay cả khi không phải người trong giới tu đạo, những phàm nhân có máu mặt trong sơn thành chỉ cần nói vài câu dễ nghe với đạo đồng tộc Xá Chiếu, cũng có thể đi vào.

Mà Hứa Đạo và Tô Cửu tuy dễ dàng vào được, nhưng sở dĩ tối nay chàng chọn đi bộ đến đây, chính là để trà trộn vào đám đông phàm nhân, che giấu hình tung, lạnh lùng quan sát.

Cũng may cách bờ sông ngàn bước vẫn có bàn ghế, thậm chí còn có người dựng đài cao tạm thời, chuyên dành cho những phàm nhân có chút tiền dư dả nhưng lại không có tư cách tiến lại gần.

Điều này cho thấy người tộc Xá Chiếu vô cùng coi trọng đại hội tế tự diễn ra mỗi năm một lần, ngay cả thương nhân cũng đã có kinh nghiệm, muốn kiếm một món hời lớn.

Hứa Đạo dẫn Tô Cửu, chàng kiễng chân giữa đám đông, cuối cùng cũng tìm thấy một cái đài cao còn chỗ trống ở góc hơi hẻo lánh, bỏ ra số tiền lớn thuê một chiếc bàn nhỏ ở tầng hai, vừa đủ cho hai người ngồi.

Đợi họ ổn định chỗ ngồi, Hứa Đạo ngước mắt nhìn ra xung quanh, phát hiện phía sau đã là người chen chúc, người nọ sát người kia, có người đi từ trong thành ra, mũi chân thậm chí còn chưa chạm đất.

Nếu không phải phía Xá Chiếu đã sớm sắp đặt, phân chia khu vực bên ngoài thành từng khoảnh, còn dùng xiềng xích sắt để ngăn cách, mỗi cách vài bước lại có cột lửa cháy hừng hực chiếu sáng hiện trường rõ mồn một.

Thì nơi này đã sớm loạn lên, không biết sẽ có bao nhiêu người bị giẫm đạp đến chết.

Tô Cửu cũng quay đầu nhìn lại, lẩm bẩm: "Đông người quá."

Hứa Đạo gật đầu đáp: "Quả thật rất đông, không nói đến mười vạn, thì ít nhất cũng phải bảy vạn người."

Đông người tụ tập như vậy, đừng nói là Tô Cửu, ngay cả Hứa Đạo trước đây cũng chưa từng tận mắt chứng kiến.

Tùy tiện nhìn qua, bốn phía đều là những cái đầu đen kịt, nếu không phải hai người lên được đài cao, chưa biết chừng cũng phải chen chúc ở phía dưới.

Trên đài cao có hào khách thương nhân từ phương xa tới, cũng có người giàu có bản địa tộc Xá Chiếu, những người trước vẻ mặt kinh ngạc còn hơn cả Tô Cửu, còn những người sau thì đầy tự hào chỉ trỏ về phía bờ sông:

"Chốc nữa tế tự bắt đầu, trước tiên sẽ có pháo hoa. Pháo hoa này kỳ diệu lắm, có thể kết thành đủ loại hình thù giữa không trung, sở dĩ nửa thành người đều ra khỏi thành, một phần nhỏ cũng là vì muốn xem pháo hoa này."

Hứa Đạo nghe người bên cạnh thao thao bất tuyệt, chàng cũng nảy sinh hứng thú, lập tức lên tiếng hỏi: "Vậy phần lớn nguyên nhân là gì?"

Đối phương nghe vậy, cười ha hả nói: "Đó đương nhiên là vì năm nay khác biệt, năm nay là đại tế tự sáu mươi năm mới có một lần, các vị tiên sư trên núi đều sẽ xuất hiện, biết đâu còn có tiên duyên ban xuống."

Có người mắt sáng rực lên, vội vàng hỏi: "Tiên duyên? Thật vậy sao, thật vậy sao?"

Ngay sau đó, trên đài cao có người mang lạc, hạt dưa, bánh ngọt trà thanh lên, bốn phía vang lên tiếng cắn hạt, tiếng trò chuyện râm ran, náo nhiệt đến mức có phần ồn ào.

Hứa Đạo nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng không chút chán ghét, ngược lại còn nảy sinh chút an tâm, chàng thầm tính toán:

"Phàm nhân xung quanh đông đúc như vậy, nhìn bộ dạng họ an nhàn thả lỏng, buổi tế tự chắc sẽ không có vấn đề gì lớn đâu..."

Tuy nhiên, Hứa Đạo suy tính rằng phàm nhân dù sao vẫn là phàm nhân, dù có chuyện lớn xảy ra cũng không phải thứ họ có thể biết được, vì vậy để cẩn thận, chàng vẫn lấy ra vài đạo phù chú, đưa cho Tô Cửu bên cạnh.

Tô Cửu nhận lấy, hỏi: "Đây là?"

"Đây là vài đạo hộ thân pháp thuật, có tác dụng ổn định tâm thần, ngăn ngừa tà ma, nàng dùng trước một lá đi, những lá khác để dành."

Hứa Đạo dặn dò, đồng thời phân tâm vận chuyển hộ thể pháp thuật và thanh tâm pháp thuật cho chính mình.

Tiểu hồ nương Tô Cửu nghe chàng dặn dò, cũng không hỏi han nhiều, nàng cầm lấy một lá phù chú, giấu vào trong tay áo rồi lặng lẽ sử dụng.

Khi thi triển pháp thuật, linh cơ lóe lên sẽ nổi bật giữa đám đông, tựa như hạc giữa bầy gà.

Mà Hứa Đạo để đề phòng, tất nhiên đã sớm chuẩn bị. Ngay khoảnh khắc Tô Cửu dùng phù chú, chàng liền nắm lấy cánh tay nàng, không chút tiếc rẻ pháp lực vận dụng "Liễm Tức Ngọc Câu", bao phủ cả hai người vào trong.

Tiểu hồ nương bị chàng nắm lấy cánh tay, nhất thời ngẩn ngơ, đến cả tro tàn của lá phù trong tay áo cũng quên phủi đi, nàng nghe Hứa Đạo nói tiếp: "Nhìn kìa, hình như sắp bắt đầu rồi."

"Hửm?" Tô Cửu nghe vậy, vội vàng ngẩng đầu, cũng nhìn về phía sông Ô Hạ, chỉ là đôi mắt nàng đảo liên hồi, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Không có tiếng chiêng trống, không có tiếng hò hét, Hứa Đạo chỉ thấy bên bờ sông có từng nhóm người tộc Xá Chiếu ăn mặc khác biệt bắt đầu cử động, họ lắc lư lá cờ trong tay, như đang truyền hiệu lệnh, cũng như đang thực hiện động tác tế tự thần linh.

Ầm!

Đúng lúc đám đông đang trầm mặc, đột nhiên một tiếng sấm nổ vang, xé toạc bầu trời bằng một đạo bạch quang, hoàn toàn lấn át mọi tiếng người trong phạm vi mười dặm.

Từng đôi mắt dưới đất ngước lên, trong mắt ánh lên tia sáng, tựa như ánh sao thắp sáng.

Bạch quang mở rộng, chiếu rọi lên gương mặt của hàng ngàn hàng vạn người, kẻ ngơ ngác, kẻ sững sờ, kẻ kinh ngạc, kẻ vui mừng, kẻ sợ hãi... muôn hình vạn trạng.

Hứa Đạo và Tô Cửu cũng ngước nhìn đóa pháo hoa trắng tinh khôi vừa xuất hiện trên bầu trời.

Ngay sau đó lại có tiếng xào xạc vang lên, từng đạo pháo hoa màu đỏ, xanh lục, vàng tươi, màu thanh từ mặt đất và mặt sông bay vút lên, nổ tung giữa không trung, cũng phát ra tiếng động chấn động, chỉ là không đáng sợ như luồng đầu tiên.

Năm sáu hơi thở trôi qua, bên bờ sông Ô Hạ người đông nghìn nghịt, nhưng âm thanh đã tắt, không còn tiếng trò chuyện hay la hét, tất cả mọi người đều yên lặng ngước nhìn những đóa pháo hoa to như căn nhà trên bầu trời.

Có hình đĩa, hình bình, còn có xe ngựa, cá côn trùng, cỏ cây hoa lá, hoặc tụ hoặc tán, rực rỡ sắc màu.

Hứa Đạo thu hồi ánh mắt, chàng liếc nhìn những người xung quanh, phát hiện ai nấy đều cầm chén trà, nhân lạc, vỏ hạt dưa trên tay mà quên đặt xuống, mọi người thần sắc ngẩn ngơ, ánh mắt dán chặt vào đỉnh trời.

"Lão gia..." Tô Cửu bị Hứa Đạo nắm tay trái, tay phải cũng nắm lấy cánh tay chàng, lắc lắc ống tay áo, kinh hỉ nói: "Trên trời sáng quá, nhiều màu sắc quá!"

Hứa Đạo thấy nàng cũng ngẩn ngơ, trên mặt lộ ra nụ cười nhẹ, mặc cho nàng ôm lấy một cánh tay mình, Hứa Đạo chuyển tư thế ngồi, nhặt vài hạt dưa bên cạnh bỏ vào miệng, chuẩn bị thong thả xem lễ.

Theo tin tức thu thập được, đại hội tế tự kéo dài khá lâu, mở màn có pháo hoa, tiếp đó là múa Na xua dịch đuổi quỷ, còn có thuyền rồng, lầu thuyền trên sông, và các vị tiên sư ra mặt, cầu phúc khấn nguyện...

Hiện tại mới chỉ là bắt đầu, đêm nay còn dài, chàng vừa vặn có thể tận hưởng bữa tiệc hiếm có này, cảm nhận khói lửa nhân gian, thư giãn tinh thần.

Thế nhưng Hứa Đạo vừa thả lỏng, mí mắt chàng liền giật lên, lập tức ngồi thẳng người, ngước nhìn nơi pháo hoa nổ tung.

Chỉ thấy trên đỉnh trời một luồng khói trắng, khói ấy lại không tan, trái lại còn đọng lại giữa không trung, ngưng kết thành mây khói, trong đó xuất hiện hình thù, thấp thoáng hiện ra cung điện thành quách.

Trong tâm Hứa Đạo nảy ra ý nghĩ: "Hải thị thận lâu?"

Những người xung quanh cũng nhìn thấy dị tượng xuất hiện giữa không trung, mỗi khi một đóa pháo hoa bay lên, hình thù do mây khói tạo thành lại càng rõ nét, và dưới ánh sáng của pháo hoa bùng nổ, lọt vào mắt tất cả mọi người, không phân biệt đạo hay phàm.

Chẳng bao lâu, trên đài cao có người dắt già dắt trẻ, cả nhà đều đến đây xem lễ, trong đó có đứa trẻ mắt sắc, đột nhiên kêu lên:

"Cha ơi nhìn kìa! Trên trời có thần tiên."

Một tòa cung điện nguy nga xuất hiện trong mây khói, trên sông Ô Hạ, trong đó tự có ánh sáng sinh ra, từ mờ nhạt trở nên sáng rực, kim quang chói lòa, còn hơn cả ánh sáng pháo hoa vừa rồi.

Khói khí cũng liên tiếp sinh ra, với tốc độ mắt thường không theo kịp lan tràn xuống phía dưới, rủ xuống từng dải, bao phủ lấy phạm vi gần mười dặm bốn phương tám hướng.

Mà trong cung điện có thần nhân xuất hiện, ai nấy đều thân hình to lớn, như cột trụ cao vài trượng, số lượng là bảy vị, đang ở trên mây khói, cúi đầu nhìn xuống phía dưới.

Hứa Đạo sững sờ nhìn cảnh này, chàng đột nhiên nuốt khan một cái, mở miệng, không biết nên nói gì.

Chỉ thấy Hải thị thận lâu trên không trung, cực giống tòa Thiết Điện Long Cung mà Hứa Đạo từng thấy dưới đáy hồ, chỉ là đình đài lầu các không thiếu thứ gì, cột son chạm trổ tinh xảo từng chi tiết, nguy nga to lớn, tựa như thiên cung.

Mà bảy vị thần nhân canh giữ trong thiên cung này, bóng dáng họ tuy mờ ảo, nhưng trong đó có một người là mặt lông đầu cáo, ở tư thế cuộn tròn, đang lắc đầu quẫy đuôi, uy thế hừng hực.

Hứa Đạo có chút quen thuộc với bóng dáng "thần nhân" này, chàng cẩn thận nhận diện, phát hiện thân hình đối phương quả thật cực kỳ giống với Đan viện viện chủ trong Bạch Cốt Quán - Lệnh Hồ đạo sĩ. Còn sáu vị còn lại là đầu người, đầu thú khác nhau, thì khiến chàng có chút xa lạ.

Nhìn thấy người quen trong "thiên cung", Hứa Đạo nhất thời kinh hãi, chàng cố nén cảm xúc, vội vàng nhắm mắt lại, làm trong sạch tâm linh, để bảo vệ sự tĩnh lặng của linh đài.

Rất nhanh, chàng phát hiện bốn phía có khí tức nhàn nhạt quấn quýt, và trong lúc vô ý đã sớm bị chàng hít vào cơ thể.

Cũng may Hứa Đạo đã sớm chuẩn bị hộ thể pháp thuật và thanh tâm pháp thuật, nhục thân của chàng cũng cường hãn, trong lúc khí huyết vận chuyển, sống sờ sờ đẩy hết khí tức kỳ quái trong phổi ra khỏi cơ thể.

Lại điều dưỡng thêm vài hơi thở, Hứa Đạo chậm rãi mở mắt, bên tai chàng vẫn còn vang lên tiếng kêu của đứa trẻ tóc vàng: "Trên trời có thần tiên!"

Phàm nhân xung quanh cũng phản ứng lại, miệng cuồng nhiệt hô lớn: "Tiên sư xuất hiện rồi!"

"Thần tiên, là thần tiên!"

Mà Hứa Đạo ngước nhìn lên đỉnh trời, cụp mắt thầm nói trong lòng: "Không, trên trời không phải thần tiên, là yêu ma."

Chàng lại ngước nhìn, phát hiện xung quanh sương mù mịt mờ, lấy bức tường thành phía sau làm biên giới, trên trời dường như có một cái bát lớn úp ngược, nhốt tất cả mọi thứ trong phạm vi mười dặm, sáu bảy vạn người, trâu ngựa xe chó đều ở trong cái bát đó.

Hải thị thận lâu trên không trung vẫn còn đó, nhưng ánh sáng ảm đạm, mây khói dưới chân nó xám xịt, hình dáng như mây đen, kiến trúc bên trong cũng đổ nát, rách nát, giống hệt tòa Thiết Điện cũ kỹ mà Hứa Đạo từng thấy dưới đáy hồ.

Bảy vị "thần nhân" đạp trên mây đen, thân hình to lớn, kẻ đứng người ngồi, bộ dáng mỗi người tuy mơ hồ, nhưng đều cúi đầu, dùng ánh mắt lạnh lùng vô tình quét nhìn phía dưới, đầy vẻ bất thiện.

Trong đó "thần nhân" mặt lông đầu cáo, chính là Lệnh Hồ đạo sĩ trong Bạch Cốt Quán không sai.

Hứa Đạo nhìn quanh những người không hiểu sự tình xung quanh, đặc biệt là những người trong giới tu đạo đang ở gần bờ sông hơn, nhưng lại đang quỳ lạy bảy bóng người trên trời.

Trong lòng chàng bất lực, thầm thở dài, bản thân rõ ràng đã quá mức cẩn thận, chỉ dám trà trộn trong đám phàm nhân, ngay cả bờ sông cũng không dám lại gần, nào ngờ tế tự vừa bắt đầu, buổi lễ này đã hoàn toàn khác với những năm trước, nhìn là biết quỷ khí âm u, sẽ không có chuyện gì tốt xảy ra.

Hứa Đạo nhìn chằm chằm những người xung quanh vẫn chưa biết sự tình, chàng tự an ủi trong lòng: "Hiện tại có đông người như vậy, phàm nhân sáu bảy vạn, tán tu đạo nhân hơn ngàn, đạo sĩ chỉ có bảy vị, chắc là ăn không hết, ăn không hết..."

Nhưng nghĩ đến điểm này, lòng Hứa Đạo lập tức chùng xuống.

Bảy đạo sĩ không ăn hết nhiều như vậy, nhưng có một thứ lại có thể ăn hết nhiều như vậy!

Chàng liên tục liếc nhìn hư ảnh Long Cung giữa không trung.

Trong cung điện đổ nát, đang có một vật vảy giáp khổng lồ hơn đang ẩn giấu trong đó, so sánh ra, bảy vị đạo sĩ chỉ như kích cỡ của mèo chó. May mà vật vảy giáp kia bất động, vẫn chưa có động tĩnh gì.

Hứa Đạo căng thẳng tâm thần, trong lòng đột nhiên thầm thở phào một hơi.

Mặc dù nếu sớm biết như vậy, chàng rất có thể sẽ không đến tham gia náo nhiệt này, nhưng đã đến rồi, chi bằng cứ bạo gan tiếp tục tham gia.

Hơn nữa, một số sự đề phòng của chàng cũng không phải hoàn toàn vô dụng, nếu không phải sớm vận chuyển hộ thể pháp thuật, chàng sẽ không thể lập tức thoát khỏi ảnh hưởng của sương mù kỳ quái.

Mà nếu chàng không ở trong đám phàm nhân, cách xa bờ sông, chưa biết chừng sẽ rơi vào thần thức của đám đạo sĩ, ngay cả khi không bị lộ ngay tại chỗ, lát nữa muốn chạy, muốn làm gì cũng khó.

Đè nén nỗi hoảng sợ trong lòng, Hứa Đạo nhìn thẳng vào vật vảy giáp thấp thoáng trong Hải thị thận lâu.

"Nếu có thể đoạt được máu thịt của Giao Long, há chẳng phải vừa vặn có thể dùng cho việc võ đạo trúc cơ của ta!" Lòng tham trong chàng trỗi dậy mạnh mẽ.

Chỉ là Hứa Đạo ngay cả tộc Xá Chiếu rốt cuộc muốn làm gì cũng không biết, chàng phải đè nén ý nghĩ táo bạo này, trước tiên cân nhắc đến sự an nguy.

Thu hồi tâm thần, Hứa Đạo nhìn Tô Cửu bên cạnh, phát hiện ánh mắt đối phương tuy hoảng hốt, nhưng không có vẻ đờ đẫn, rõ ràng mê chướng không sâu.

Chàng nhìn sương mù mỏng manh xung quanh, thầm nghĩ: "Hải thị thận lâu... còn có thể mê hoặc nhiều người như vậy cùng một lúc, là Thận khí sao?"