Hứa Đạo nhìn chằm chằm Tô Cửu, trên mặt tuy không lộ vẻ gì quá khác biệt, nhưng trong lòng lại đang cuộn trào sóng dữ.

Hắn thản nhiên bước tới, đặt tay lên vai Tô Cửu, vận chuyển chân khí kiểm tra kỹ càng cơ thể nàng, phát hiện đối phương quả nhiên đã đạt đến cảnh giới Luyện Thể, khí huyết đã bắt đầu rèn giũa da thịt toàn thân.

Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, Tô Cửu vậy mà đã đột phá Thai Tức, tấn thăng lên Luyện Thể. Hơn nữa, lợi ích từ lần đột phá này vẫn chưa tan biến, mỗi nhịp thở của nàng đều đang không ngừng tôi luyện nhục thân, khiến nó trở nên kiên cường hơn.

Trong chốc lát, Hứa Đạo không khỏi cảm thán, phải thừa nhận rằng thiên tư của Tô Cửu tốt hơn hắn rất nhiều, quả là một thiên tài.

"Chỉ mới tu đạo chưa đầy nửa năm, tuy rằng ta cũng đã giúp đỡ không ít, phù tiền, linh dịch đều không thiếu, nhưng có thể nhập đạo trong thời gian ngắn như vậy, tư chất của nàng đã là hàng hiếm trên đời, thậm chí là hạng nhất."

Thực ra, việc Tô Cửu có thể đột phá đến cảnh giới Luyện Thể nhanh như vậy, ngoài tư chất bản thân và sự bồi dưỡng của Hứa Đạo, còn liên quan đến lần nàng bị Miêu nữ bắt đi trước đó.

Mười mấy ngày bị bắt đi, thân tâm Tô Cửu đều chịu dày vò, nhưng đối với tâm tính của nàng mà nói, đó cũng là một sự tôi luyện không nhỏ. Sau đó lại được Hứa Đạo ban thưởng huyết mật, nhờ vậy mà trong thời gian dưỡng thương, tiến triển của nàng cực kỳ nhanh chóng, cho đến khi một đêm phá vỡ quan khiếu, một hơi chân khí nhập vào Đản Trung, thành tựu Đạo đồ.

Lão đao khách bên cạnh cũng chắp tay chúc mừng: "Chúc mừng Cửu nhi! Cửu nhi thật sự lợi hại!"

Tô Cửu đáp: "Sa lão quá khen rồi."

"Không phải quá khen, có thể đột phá đến cảnh giới Luyện Thể trong thời gian ngắn như vậy, cô còn lợi hại hơn cả lão gia ta nữa."

Hứa Đạo đứng bên cạnh cũng cười nói, rồi khẽ thở dài: "Biết đâu vài năm nữa, cô sẽ đuổi kịp lão gia, đến lúc đó còn phải nhờ cô nâng đỡ ta đấy."

Tiểu hồ nương nhận được lời khen của Hứa Đạo, đôi mắt tràn đầy vui sướng, nhưng nàng vẫn cố nghiêm mặt, nghiêm túc nói: "Cửu nhi không dám, lão gia đừng trêu chọc Cửu nhi nữa."

"Ha ha ha!" Hứa Đạo cười xoa xoa cái đầu nhỏ của nàng, nói: "Vừa mới đột phá, đây chính là thời điểm cần dũng mãnh tinh tiến, cảm ngộ thật tốt. Mật thất mấy ngày này cứ để cô dùng một mình, đừng lãng phí cơ duyên. Giờ đi bế quan đi!"

"Tuân lệnh, lão gia!" Tô Cửu ngoan ngoãn gật đầu, nàng vái Hứa Đạo một cái, thấy Hứa Đạo phất tay thúc giục, liền hành lễ với lão đao khách rồi đi về phía mật thất.

Nhưng lúc này, Hứa Đạo bỗng gọi nàng lại: "Cầm lấy vật này, lúc bế quan luyện thể mệt mỏi thì lấy roi này ra múa vài đường. Thời gian gấp rút, mấy ngày này đừng ngủ nữa."

Chỉ thấy Hứa Đạo lấy từ trong Bỉ Phù Phàm ra một chiếc roi dài đen nhánh, toàn thân đầy gai nhọn như một cành gai.

Tô Cửu nhận ra đây là vật mà Miêu nữ từng dùng, là một món pháp khí, nàng lập tức kinh hô: "Pháp khí!"

Hứa Đạo đáp: "Đúng vậy, lai lịch của vật này cô cũng biết, sau khi nắm vững thì đừng tùy tiện sử dụng trước mặt người ngoài, tạm thời chỉ dùng để phòng thân thôi."

Tô Cửu đã không còn là cô nha hoàn ngây thơ thuở nào nữa. Nàng tuy chưa từng đến chợ quỷ, cũng chưa tiếp xúc với những người tu đạo khác, nhưng nhờ sự dạy bảo của Hứa Đạo và đọc qua vài cuốn đạo thư, nàng hiểu không ít về "Tài, Lữ, Pháp, Địa".

Mà tầm quan trọng và giá trị đắt đỏ của pháp khí, nàng đương nhiên cũng rõ.

Trong mắt Tô Cửu lại dâng lên vẻ kinh hỉ, nhưng nhìn chiếc roi dài trong tay Hứa Đạo, nàng lại do dự: "Lão gia, pháp khí này quá quý giá, tiểu Cửu không xứng..."

"Bảo cô nhận thì cứ nhận, đừng có lén đem bán cho lão gia là được." Hứa Đạo quát nhẹ, Tô Cửu mới dám can đảm nhận lấy chiếc roi pháp khí.

Lại thêm một phen cảm kích, dưới sự phất tay của Hứa Đạo, Tô Cửu mới hoàn toàn bước vào mật thất, bắt đầu bế quan tu hành.

Hứa Đạo và đao khách đứng trước mật thất, nhìn cánh cửa từ từ khép lại, trong lòng đều đầy rẫy cảm khái.

Hứa Đạo cảm khái vì mình tiện tay cứu giúp, vậy mà cứu được một khối ngọc quý. Còn đao khách thì cảm khái vì Tô Cửu từ một nha hoàn yếu đuối, nay đã trở thành một tiên sư thực thụ, ngay cả bản thân hắn cũng có cơ hội trở thành tiên sư.

Tiếp theo đó, một điều khiến đao khách kinh hỉ lại xuất hiện.

Hứa Đạo thu hồi ánh mắt, từ trong tay áo lấy ra một cuốn sách lụa, trên đó vẽ phù lục, viết bốn chữ lớn "Ngưu Hổ Luyện Bì Công".

Trong cuốn này ghi chép công pháp cảnh giới Luyện Bì, chính là bộ võ đạo công pháp do Hứa Đạo lấy một môn luyện bì làm nền tảng, thêm bớt tinh giản, pha trộn mà thành. Tuy không quá tinh diệu, nhưng đủ cho đạo đồng Thai Tức nhập đạo.

Cuốn sách này không phải bản gốc, nhưng bên trong có kẹp các phù chú quán tưởng do Hứa Đạo vẽ, cùng với vài cảm ngộ, tập hợp thành sách để thuận tiện truyền thụ cho người khác, cũng không cần Hứa Đạo phải đích thân giảng giải.

"Sau khi thay đổi yêu cẩu huyết mạch, tuy trăm ngày chưa qua nhưng căn cốt của ngươi đã bước đầu thành hình, tinh khí sung mãn, có thể tu luyện võ công rồi. Cuốn pháp này cầm lấy mà tham ngộ cho kỹ, có chỗ nào không hiểu thì có thể hỏi ta, sau khi Tô Cửu xuất quan, ngươi cũng có thể hỏi cô ấy."

Đao khách ngẩn ngơ nhìn cuốn sách mỏng trong tay Hứa Đạo, trên mặt lập tức lộ vẻ đại hỉ. Hắn lập tức quỳ một gối, chắp tay với Hứa Đạo, hô lớn: "Đa tạ lão gia ban pháp, lão nô ghi lòng tạc dạ, nhất định sẽ chăm chỉ tu hành, không phụ ân tình của lão gia!"

Sau khi nhận được bí dược và thay đổi căn cốt, tuy đao khách thầm đoán rằng có ngày mình sẽ được Hứa Đạo truyền thụ, nhưng không biết ngày đó bao giờ mới tới. Hắn tự thấy bản thân không có công lao gì, cũng không dám đòi hỏi.

Không ngờ chỉ mới qua hơn một tháng, Hứa Đạo đã truyền thụ công pháp, muốn độ hắn nhập đạo, điều này khiến đao khách kinh hỉ quá đỗi.

Lại thêm một phen thề thốt, đao khách kích động đến mức mặt đỏ bừng, cứ nhìn chằm chằm vào cuốn sách trong tay Hứa Đạo.

"Tốt!" Hứa Đạo lộ vẻ tươi cười, khích lệ vài câu rồi đưa cuốn sách cho đao khách, đồng thời tùy tay đưa thêm vài tấm phù tiền để đối phương dùng cho việc tu hành.

Sau khi đuổi đao khách về phòng tham ngộ công pháp, Hứa Đạo một mình đứng trong sân, nhìn mây trắng bồng bềnh trên trời, lặng lẽ suy tư.

Lý do vừa rồi thưởng pháp khí của Miêu nữ cho Tô Cửu, đương nhiên là vì cô bé này thiên tư không tầm thường, lại đột phá đến cảnh giới Luyện Thể, cần phải khen thưởng và lôi kéo một phen.

Còn việc truyền công pháp cho đao khách, một mặt là vì không muốn bên trọng bên khinh, mặt khác cũng là vì Hứa Đạo đã sớm chuẩn bị sẵn công pháp cho đao khách, chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi.

Chỉ là công pháp truyền cho đao khách không thể so với của Tô Cửu. Công pháp của đao khách chỉ là "phần thừa" khi Hứa Đạo nghiên cứu võ công, còn của Tô Cửu lại là cùng một môn võ công với Hứa Đạo – "Lôi Hỏa Luyện Thể Công".

Lý do là vì Hứa Đạo có tính toán riêng, quan trọng nhất vẫn là "pháp không thể khinh truyền".

Hắn tuy không phải kẻ bo bo giữ của, nhưng đao khách theo hắn thời gian vẫn còn ngắn, lại chưa lập được công lao gì, nếu truyền ngay pháp môn cao thâm thì quá không khôn ngoan.

Phải biết rằng nếu là đạo nhân bình thường, dù nô bộc dưới trướng có hầu hạ tận tâm mười năm, chưa chắc đã được truyền thụ pháp môn tu hành chân chính.

Cách làm của Hứa Đạo đã là sự hào phóng hiếm có. Nếu phàm nhân tầm đạo trên đời biết được, chắc chắn sẽ đổ xô tới, cam tâm làm nô làm tỳ.

Cũng may đao khách là người hiểu chuyện, hắn biết rõ tầm quan trọng, trong lòng chỉ có lòng trung thành và sự cảm kích đối với Hứa Đạo, cũng coi như xứng đáng với thiện ý của hắn.

Còn về phía Tô Cửu, tại sao ngay từ đầu đã có thể nhận được "Lôi Hỏa Luyện Thể Công", Hứa Đạo không buồn che giấu, trong đó tự nhiên cũng ẩn chứa vài toan tính của hắn.

Hắn tản bộ trong sân, thầm nghĩ: "Sớm biết tiểu hồ nương thiên tư không tầm thường, nhưng không ngờ nàng lại có thể bước vào cảnh giới Luyện Thể trong vòng nửa năm, thiên tư vậy mà lại cao đến mức này."

Ở Bạch Cốt Quan, thiếu niên thiếu nữ nhập môn, sau khi được truyền thụ công pháp, trong vòng ba năm có thể tấn thăng đến Luyện Khí hoặc Luyện Thể đã là đạt tiêu chuẩn. Những ai có thể sớm hơn, dù chỉ nửa năm, đều là những người có tư chất tốt.

Suy nghĩ một hồi, ý niệm trong đầu Hứa Đạo nhảy nhót, chợt thấy Tô Cửu là một món "kỳ hóa khả cư" (hàng quý có thể tích trữ):

"Cô bé này ở bên cạnh ta e là lãng phí, với tư chất của nàng, e rằng ngay cả những nơi như Nhĩ Hải Đạo Cung cũng có thể trực tiếp bái nhập... Vừa hay nàng cũng đang tu hành công pháp ngoại môn của Nhĩ Hải Đạo Cung."

Tính toán trong lòng, đôi mắt Hứa Đạo rủ xuống.

Đối với điển tịch công pháp, hắn không quá keo kiệt, đối với nô bộc đạo đồng dưới trướng, hắn đương nhiên cũng không muốn làm khổ đối phương, ngược lại còn mong bọn họ tiền đồ rộng mở, đến lúc đó còn có thể giúp đỡ, thậm chí nâng đỡ mình.

Tiểu hồ nương Tô Cửu rất phù hợp với điểm này.

Hứa Đạo thầm nghĩ: "Ân cứu mạng, ân truyền pháp tuy lớn, nhưng cũng chỉ để lại lòng cảm kích. Nếu muốn khiến người ta cả đời không quên, cần phải khiến cả thân và tâm họ đều ghi nhớ. Đặc biệt là đối với những người trẻ tuổi, nếu không lâu ngày tình cảm cũng sẽ phai nhạt..."

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi cười nhạt.

Đã nảy ra ý định "kỳ hóa khả cư", tốt nhất nên học theo thủ đoạn của Lã Bất Vi thời Tần, cứ từ từ suy tính, biết đâu thật sự có ngày dùng tới.

Tất nhiên, cũng không cần phải áp dụng hoàn toàn.

---❊ ❖ ❊---

Vài ngày trôi qua trong chớp mắt.

Trong những ngày này, Tô Cửu và đao khách mỗi người một việc, ngược lại Hứa Đạo ngoại trừ thỉnh thoảng chỉ điểm cho đao khách, thì chẳng có việc gì làm, vừa hay nghỉ ngơi thư giãn một chút.

Trong vài ngày, hắn cải trang thành một thiếu niên mặt vàng, một mình lang thang trong sơn thành Xá Chiếu, cả ngày rong chơi, nếm thử hết những quán trà tửu quán nổi tiếng trong thành. Đồng thời, hắn cũng đích thân nhận ra, khi ngày tế tự đến gần, thành phố ngày càng náo nhiệt, những người tu đạo trà trộn vào sơn thành như hắn không hề ít.

Điều này dẫn đến việc nhân viên các cửa tiệm lớn nhỏ trong thành đều không dám đắc tội bất cứ ai, ngay cả ăn mày cũng không dám coi thường, sợ rằng gặp phải đạo nhân đang chơi đùa giữa thế tục, mình không cẩn thận lại đụng phải "tường sắt".

Khi Hứa Đạo chuẩn bị một mình đi xem đại hội tế tự của Xá Chiếu, Tô Cửu đã xuất quan vào ban ngày ngày mùng 6 tháng 6.

Thời gian bế quan của nàng không quá dài, nhưng thu hoạch không nhỏ, không chỉ lĩnh hội công pháp thấu đáo hơn, mà còn ôn dưỡng hoàn toàn chiếc roi pháp khí Hứa Đạo ban cho, nắm giữ hoàn toàn trong tay.

Tô Cửu học theo Hứa Đạo, thu nhỏ pháp khí đặt trên đỉnh đầu, chỉ là nàng không để dưới dạng trâm cài, mà dùng như một dải băng buộc tóc, quấn lấy mái tóc trắng như tuyết của mình.

Đại hội tế tự của Xá Chiếu có chút kỳ quái, không tổ chức vào ban ngày mà bắt đầu dựng đài vào lúc hoàng hôn, đêm xuống mới bắt đầu.

Khi Hứa Đạo nói mình muốn đi xem náo nhiệt, Tô Cửu vừa bế quan xong, có lẽ muốn thư giãn nên nài nỉ Hứa Đạo dẫn mình theo.

Lão đao khách nhìn ánh đèn bắt đầu điểm xuyết trong sơn thành, miệng lẩm bẩm mình ngu dốt, phải tranh thủ thời gian tham ngộ pháp môn Hứa Đạo ban cho, nên chọn ở lại viện trông nhà.

Thế là vào lúc hoàng hôn, Hứa Đạo mặc một bộ thanh sam, thay đổi dung mạo một chút, đóng giả làm một thiếu niên mặt vàng. Do tu đạo, tuổi tác của hắn vốn không lớn, thoạt nhìn lại trông trạc tuổi Tô Cửu.

Còn Tô Cửu chỉ dùng pháp thuật nhuộm đen mái tóc trắng, che đi đôi tai cáo trên đỉnh đầu, nàng cũng mặc thanh sam, biến thành một tiểu thư đồng xinh xắn.

Chỉ là người tinh mắt đều có thể nhìn ra, thư đồng này không phải nam nhi, chắc chắn là nữ tử.

Cứ như vậy, khi ánh ráng chiều tan đi, hai người thu liễm khí cơ trên người, bước ra khỏi sân, hòa vào dòng người đông đúc.

Núi Xá hùng vĩ, nhưng đêm nay khói lửa nồng đượm bao trùm cả đỉnh núi, khiến nó trở nên tú lệ.

Trong thành đèn đuốc sáng trưng, cả thành tràn ngập sắc cam, hai bên đường cứ cách một bước lại treo một chiếc đèn lồng, tạo thành những dải ánh sáng hội tụ như rồng.

Phường thị, đường phố trong thành đan xen chằng chịt, từng mảng từng mảng, giống như vảy trên thân rồng. Tất cả những ai nhìn thấy cảnh tượng này từ trên cao đều ngẩn ngơ, như đang nằm mơ.

Tô Cửu và Hứa Đạo cũng không ngoại lệ. Một người chưa từng thấy cảnh đèn đuốc sáng trưng như vậy nên kinh ngạc, một người thì lại thấy cảnh tượng này lần nữa nên ngỡ ngàng.

Hứa Đạo hoàn hồn, nhìn đèn đuốc trong sơn thành, phát hiện càng về phía bờ sông càng sáng tỏ.

Nhìn xa xa, hai bên bờ sông Ô Hạ đều là một mảng ánh sáng, chỉ có giữa sông là ảm đạm.

"Cảnh này không phải phàm nhân có thể làm được, chắc là do người tu hành trong Xá Chiếu bố trí."

Trong lòng suy tư, hắn lại nhận ra nếu Xá Chiếu muốn tổ chức buổi họp mặt cho hàng chục vạn người vào ban đêm, cũng bắt buộc phải thắp sáng cả thành, nếu không đêm tối đen ngòm, sơ sẩy một chút là giẫm đạp lên nhau chết vô số.

Hứa Đạo quan sát vài cái, liền phủi tay áo, nói với thư đồng bên cạnh: "Đi thôi."

"Tuân lệnh, lão gia!" Thư đồng Tô Cửu chắp tay, bước theo sát Hứa Đạo, cùng đám đông đi về phía bờ sông Ô Hạ.

Đêm nay không chỉ có tế tự, dọc đường còn có người bán đường nhân, bán đồ trang sức bạc, bán hồ lô nhạc cụ, bán son phấn, bán đèn lồng xách tay, bán mặt nạ, cùng với các trò tạp kỹ, thổi sáo, đàn hát và nhiều nghề khác.

Phố xá như ban ngày, rực rỡ sắc màu.

Khi hai người đi ngang qua một người bán hàng rong đang gánh sào tre, bày bán đủ loại mặt nạ, Tô Cửu chợt lấy xuống một chiếc mặt nạ mặt cáo trắng từ trên sào.

Mặt nạ làm bằng gỗ, sơn trắng, tô hồng, tuy không tinh xảo nhưng khá vui mắt, trên đỉnh còn có hai chiếc tai thú làm bằng lông thú cắt tỉa.

Tô Cửu ướm lên mặt mình, gọi Hứa Đạo: "Lão gia, người xem này!"

Người bán mặt nạ thấy vậy liền hô lớn: "Hai vị công tử mua mỗi người một cái đi, chơi vui lắm!"

Hứa Đạo cười, gõ nhẹ vào đầu Tô Cửu, bảo người bán hàng: "Mua rồi." Cũng không hỏi giá, trực tiếp ném một thỏi bạc, rồi tự mình chọn mặt nạ trong hàng hóa của người bán.

Chọn tới chọn lui, Hứa Đạo chọn cho mình một chiếc mặt nạ quỷ ác long.

Còn bên kia, Tô Cửu đã tự đeo mặt nạ lên. Dưới mặt cáo trắng, đôi mắt nàng chớp chớp.

Hứa Đạo nhìn sang, phát hiện hai chiếc tai cáo trên đỉnh đầu đối phương khẽ lay động, không phải hàng giả, trông như đang chào hắn.

Tô Cửu hiếm khi nghịch ngợm, dọa hỏi: "Lão gia, người xem ta có giống hồ ly tinh không?"

Nàng khum ngón tay làm móng vuốt, ngẩng đầu nhìn Hứa Đạo, trong một ống tay áo đang giấu đôi tai cáo giả bằng lông thú, cổ hơi đỏ lên.