Cao Lực Sĩ rời đi, Lý Tú như được hồi sinh.

"Ngày mai chúng ta cùng đến trang viên, tối nay chị Dương không cần nấu cơm nữa, tôi mời khách. Chị Ngưu đi đun nước đi, A Dược, tôi muốn tắm một cái!"

Mọi người bận rộn cả lên, Công Tôn Tiểu Mi lại nảy sinh chút tâm tư. Chủ mẫu lần này đã dặn dò kỹ lưỡng, ngoại trừ con gái của các danh môn thế gia hoặc quan viên dưới tam phẩm, những người khác không được phép có quan hệ thân thiết với công tử.

Cô nàng A Dược này lại càng không được, trông thanh tú thế kia, hầu hạ công tử tắm rửa dễ xảy ra chuyện lắm.

"A Dược, sau này chuyện tắm rửa của công tử ngươi đừng quản nữa, đó là việc của ta!"

"Tôi biết rồi ạ!" A Dược ấm ức đáp.

Công Tôn Tiểu Mi trực tiếp đóng vai chủ mẫu, chỉ huy hai cô hầu: "Chị Ngưu, lát nữa chị hầu hạ công tử tắm nhé!"

"Được thôi!" Chị Ngưu lập tức mày nở mặt mày cười.

Chẳng bao lâu sau, chỉ nghe trong phòng vang lên một tiếng thét thất thanh: "Cô vào đây làm gì?"

---❊ ❖ ❊---

Tiếp đó, Lý Tú đi khắp phủ tìm Công Tôn Tiểu Mi: "Con nhóc chết tiệt kia đâu rồi? Cô quản lý hơi quá tay rồi đấy!"

Công Tôn Tiểu Mi cười khì khì, lấy ra một đóa hoa tường vi đã phơi khô: "Đây là Tường Vi Lệnh chủ mẫu cho ta, chủ mẫu bảo ta quản lý huynh, sau này hậu trạch đều do ta làm chủ."

"Rồi sao nữa?" Lý Tú cười lạnh.

"Rồi đợi khi nào chính chủ nương tử của huynh vào cửa, ta mới giao quyền lại!" Cái miệng nhỏ chúm chím của Tiểu Mi cong lên tận trời.

"Vậy sau này ta tắm, cô tới hầu hạ!"

Lý Tú hừ một tiếng, quay về phòng.

Công Tôn Tiểu Mi giậm chân: "Hầu thì hầu, ai sợ huynh chứ!"

"Chị Ngưu đun nước, tôi muốn tắm lại lần nữa!"

Hậu quả của việc để Tiểu Mi hầu tắm thì có thể đoán được rồi........

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, cả đoàn khởi hành đi đến trang viên. Triệu Hồ đi thuê mấy con la và một chiếc xe bò ở tiệm vận tải.

Lý Tú đương nhiên cưỡi ngựa, ba người còn lại đều cưỡi la. Tuy Bùi Mân cưỡi la trông hơi mất hình tượng, nhưng anh ta chẳng hề để tâm, quan trọng là em gái anh ta vui vẻ, ngồi trên xe bò cười khúc khích. Đã gần nửa năm rồi anh không thấy em gái vui vẻ như vậy.

Mọi người dọc đường cười nói vui vẻ, nhưng Lý Tú lại có chút tâm trí không đặt ở đây.

Chiều hôm qua, anh đến quầy giao dịch rút vàng. Đúng như anh dự đoán, túi tiền lại được nâng cấp, dung tích từ một cái chum nước đã biến thành một cái tủ sách. Số vàng còn lại là một ngàn không trăm ba mươi lượng, tính ra cứ một vạn quan tiền là được nâng cấp một lần.

Điều Lý Tú quan tâm chính là phần thưởng. Hệ thống hiển thị có thêm một phần thưởng nữa, nhưng hiện tại anh vẫn chưa thấy nó đâu.

Điều đó càng khiến anh tràn đầy mong đợi........

Lưu Trang là một trang trại nhỏ, có hơn hai mươi hộ dân, phần lớn đều mang họ Lưu, tương truyền là hậu duệ hoàng thất nhà Hán. Họ đều là tá điền của Lý Tú, sống bằng nghề trồng dược liệu.

Hầu hết các trang viên đều có nhà ở, trang trại dược liệu của Lý Tú cũng không ngoại lệ. Đây thường là nơi ở của chủ nhân khi ra khỏi thành tránh nóng hoặc nghỉ dưỡng, chiếm diện tích khoảng ba mẫu, cũng nằm trong Lưu Trang, phía sau nhà còn có một nhà kho lớn.

Ba mẫu ở quê không thể so với trong thành, đất đai không có giá trị, hoàn toàn trái ngược với thành thị, gạch ngói mới là thứ đắt đỏ. Tuy nhiên, tòa nhà này dù ở nông thôn, nếu không có trăm quan tiền thì đừng hòng xây lên được.

Lý Tú đuổi mọi người đi nghỉ ngơi trong nhà, còn mình thì đầy hứng khởi đi thị sát lãnh địa. Năm trăm mẫu đất, đi bộ là không xong, cần phải cưỡi ngựa mới thị sát hết được.

Tiểu quản sự của trang trại tên là Lưu Quần, đồng thời cũng là thôn chính của Lưu Trang, hơn năm mươi tuổi, tính tình chất phác nhưng không thiếu phần khôn ngoan. Ông cưỡi một con lừa đi cùng Lý Tú.

Năm trăm mẫu đất không phải là đồng bằng, nơi này gần huyện Lam Điền, thuộc vùng rìa của đồi núi, những sườn núi thấp nhấp nhô, đất cát, sát bên cạnh là một nhánh nhỏ của sông Bá, khí hậu ấm áp ẩm ướt, đặc biệt thích hợp trồng dược liệu.

"Bẩm điện hạ, nơi này vốn thuộc về Nội khố, là một trong mười trang trại dược liệu lớn của Kinh Triệu Phủ, dược liệu trồng ra đều do Thái Y Cục thu mua, nhưng mà......"

"Nhưng mà sao?"

Quản sự thở dài: "Năm ngoái theo sự sắp xếp của Thái Y Cục, chúng tôi chuyên trồng bản lam căn và kim ngân hoa. Năm ngoái là một năm được mùa, chỉ riêng kim ngân hoa sau khi phơi khô đã có hơn bảy ngàn cân, bản lam căn có hơn mười vạn cân."

"Kết quả Thái Y Cục chỉ trả giá kim ngân hoa tám mươi văn một cân, bản lam căn chỉ có hai mươi văn một cân. Cả năm vất vả cực nhọc, mỗi nhà chỉ thu nhập được vài chục quan tiền."

"Quản sự Lưu, việc phân chia lợi nhuận với tá điền tính thế nào?"

"Sau thuế thì chia đôi. Nếu Thái Y Cục thu mua thì được miễn thuế, còn nếu bán trên thị trường thì mỗi mẫu đất phải nộp thuế một quan tiền."

"Vậy nếu theo giá Thái Y Cục thu mua, một năm tôi được bao nhiêu?"

"Thưa điện hạ, thu hoạch cũng chia làm năm được mùa và năm mất mùa. Tính theo năm ngoái, điện hạ và chúng tôi mỗi bên thu nhập một ngàn năm trăm quan, hai mươi sáu hộ chúng tôi, bình quân mỗi nhà được hơn năm mươi quan tiền."

Lý Tú nhướng mày, hèn gì sau khi có tước vị, tiền lương tháng chẳng đáng là bao, riêng thu nhập từ trang trại dược liệu một năm đã là một ngàn năm trăm quan tiền.

Không đúng! Trồng lúa mì không thể có nhiều tiền như vậy. Đến lúc này Lý Tú mới hiểu sự quan tâm của Cao Lực Sĩ dành cho mình, đã giao cho anh một trang trại dược liệu có lợi nhuận cực cao.

'Không biết lão Cao có muốn chia một phần lợi nhuận không đây?' Lý Tú thầm suy tính.

"Nếu bán cho thương nhân dược liệu thì sao?" Lý Tú hỏi tiếp.

Quản sự Lưu hạ thấp giọng nói: "Sau khi nộp thuế, giá sẽ tăng gấp đôi!"

Mắt Lý Tú trợn tròn, anh cứ tưởng chỉ chênh lệch một chút, không ngờ lại khác biệt nhiều đến thế.

"Vậy thì đương nhiên phải bán cho thương nhân dược liệu rồi!"

"Thưa điện hạ, trước kia chúng tôi không được phép bán cho thương nhân dược liệu. Thực ra người đến thu mua cuối cùng vẫn là thương nhân, việc này liên quan đến một số lợi ích."

Lý Tú nghĩ thông suốt ngay lập tức. Trước kia kẻ đứng đầu Thái Y Cục là Dư Thâm, phần lớn lợi nhuận thực ra đều rơi vào túi Ngưu Tiên Đồng, cho nên Thái Y Cục mới cố tình ép giá thu mua, sau đó bán lại cho thương nhân, lừa gạt tá điền và Nội khố để làm giàu cho chính mình.

Lý Tú vung tay: "Sau này tôi làm chủ, trực tiếp bán cho thương nhân, không liên quan đến Thái Y Cục nữa."

Quản sự Lưu mừng rỡ, vội nói: "Mấu chốt là phía Thái Y Cục, điện hạ cần phải đi chào hỏi một tiếng, nếu không sẽ đắc tội với người ta."

"Không vấn đề gì, tân cục lệnh Vương Ngự Y là chỗ quen biết cũ của tôi, tôi sẽ nói với ông ấy một tiếng, hoặc là thu mua theo giá thị trường, hoặc là để tôi tự bán!"

"Thưa điện hạ, cách tốt nhất là Thái Y Cục thu mua theo giá thị trường, như vậy có thể miễn được năm trăm quan tiền thuế đấy ạ!" Sự khôn ngoan của quản sự Lưu lúc này mới bộc lộ rõ.

Lý Tú càng thêm phấn khởi, vốn là một ngàn năm trăm quan, giờ biến thành ba ngàn quan, ngay cả năm mất mùa cũng có thu nhập hai ngàn bốn, năm trăm quan.

Thảo nào ai cũng tranh giành tước vị, lợi ích thấy ngay trước mắt mà!

Quản sự Lưu thấy chủ trang trại đang hứng thú, lại cười nói: "Tôi có một thứ kỳ lạ, mọi người chưa từng thấy bao giờ, không biết điện hạ có hứng thú không?"

"Thứ kỳ lạ gì?"

"Điện hạ xin hãy theo tôi!"

Quản sự Lưu thúc con lừa chạy nhanh, chẳng bao lâu sau đã đến một mảnh ruộng dược liệu gần bờ sông.

Trong một luống rau cạnh căn nhà đất, quản sự Lưu chỉ vào mấy cây mầm nói: "Chính là cái này, hiếm lắm, lần đầu tiên thấy đấy."

Lý Tú xuống ngựa, quan sát kỹ mấy cây mầm. Anh cảm thấy hơi quen mắt, nhưng hiện tại cây chưa ra hoa kết trái nên anh cũng không nhận ra là gì.

"Sao chỉ có năm cây thôi?"

"Là vợ tôi trồng, bà ấy không biết là thứ gì nên chỉ gieo năm hạt. Vừa hay nghe tin điện hạ sắp tới nên tôi nghĩ để điện hạ xem thử."

"Tôi cũng không biết, hạt giống trông thế nào?"

"Điện hạ đợi chút!"

Quản sự Lưu chạy về căn nhà nhỏ bên cạnh, lấy ra một vật vàng óng ánh: "Chính là thứ này, mọi người đều không biết là gì cả."

"Mẹ kiếp!"

Lý Tú trợn tròn mắt, đây... đây là ngô (bắp) mà!

Anh dụi dụi mắt, không nhìn nhầm, chính là một bắp ngô.

Nhưng đây là thời Đường, sao lại có ngô được? Ngô chẳng phải là thứ từ châu Mỹ sao?

"Quản sự Lưu, ai đưa cho ông thứ này?"

"Tôi cũng không nhớ rõ lắm, khoảng mùa hè năm kia, không nhớ là ở Đông thị hay Tây thị nữa. Tôi gặp mấy thương nhân từ Nam Dương trở về, mua một ít dừa Nam Dương, họ tặng kèm cho tôi thứ này. Mang về nhà cũng không để tâm, cứ vứt trong kho thóc. Mấy hôm trước vợ tôi dọn dẹp thấy được, thấy không bị sâu mọt nên bảo thử trồng xem sao."

Lý Tú vỗ đét vào trán, anh đã biết phần thưởng thứ hai là gì rồi, chính là ngô!