Tại cửa nhà Dương Ngọc Hoàn, hai người hôn rồi lại hôn, ôm nhau không nỡ rời xa.

Lý Tú nâng gương mặt xinh đẹp của Dương Ngọc Hoàn cười nói: "Nếu bị người nhà nàng phát hiện chúng ta trốn ở đây hôn hít, sẽ thế nào?"

"Mẹ ta sẽ hỏi han tận gốc rễ, cha ta sẽ mời chàng vào trong nói chuyện tử tế, nhưng nếu bị ông nội ta nhìn thấy, đoán chừng ông sẽ cầm cuốc bổ chết chàng!"

"Ông nội nàng lợi hại vậy sao?"

"Tính khí ông càng già càng nóng nảy, đừng nói chàng là hoàng tử, dù hoàng đế tới ông cũng chẳng sợ. Ông vừa phát hỏa là cả nhà ta phải chạy đi tìm ta, chỉ có ta mới trị được ông nội."

"Nàng trị ông thế nào?"

"Làm nũng thôi! Ta chỉ cần làm nũng, ông nội dù giận dữ đến đâu cũng tiêu tan hết."

Nói đến đây, Dương Ngọc Hoàn nũng nịu nói: "Tú lang, ta muốn chàng ôm ta thêm lần nữa!"

Lý Tú lại ôm chặt Dương Ngọc Hoàn vào lòng.

Lúc này, từ phía không xa bỗng truyền đến tiếng cười lạnh của Dương Ngọc Bội: "Ta sớm biết ngươi chẳng có ý tốt, đang dòm ngó muội muội ta, quả nhiên là thế!"

Dương Ngọc Hoàn giật bắn mình, vội vàng rời khỏi vòng tay Lý Tú.

Lý Tú cũng nhìn thấy Dương Ngọc Bội cách đó chừng một trượng, nàng dường như đã uống vài chén rượu, từ xa đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc.

"Ngọc Bội về sớm thế."

"Đừng gọi ta là Ngọc Bội, ta với ngươi không thân!"

Dương Ngọc Bội tiến lên nắm tay muội muội, giọng chua chát chê bai: "Tên này có gì tốt chứ, không biết võ nghệ, tướng mạo cũng chẳng tuấn tú, vóc dáng lại thấp, chẳng qua chỉ có chút tiền mà thôi. Tuy ta cũng thích tiền của hắn, nhưng người hắn thì ta không cần, Ngọc Hoàn sau này đừng để ý tới hắn!"

"Tam tỷ, tỷ uống nhiều rồi!"

"Ta uống nhiều hồi nào, mau theo ta về nhà, nếu bị ông nội nhìn thấy, ông sẽ đánh chết cả hai chúng ta."

Dương Ngọc Bội kéo muội muội đi thẳng, Dương Ngọc Hoàn ngoái đầu nhìn Lý Tú đầy áy náy.

Lý Tú làm khẩu hình "ngày mai".

Dương Ngọc Hoàn hiểu ý, nàng gật đầu, đi được vài bước lại ngoái nhìn người thương cười duyên một cái, ánh mắt long lanh, muôn vàn phong tình. Lý Tú ôm ngực, suýt chút nữa thì ngã quỵ.

Mãi cho đến khi nhìn Dương Ngọc Hoàn vào tận cửa nhà, Lý Tú lúc này mới mang theo những tưởng tượng đẹp đẽ vô ngần, xoay người rời đi.

Đi lên quan đạo, Bùi Mân đang dắt hai con ngựa chờ hắn!

Lý Tú nhảy lên ngựa, Bùi Mân cười nói: "Chúc mừng công tử cuối cùng đã gặp được lương duyên!"

"Cách lương duyên còn xa lắm! Sau đó Lý Mạo thế nào rồi?"

"Lý Mạo mắng đám thủ hạ một trận tơi bời, nhìn ra được hắn không cam tâm. Ta nghe người ta nói có thể tra ra chỗ ở của Dương cô nương, hay là tối nay ty chức phục ở khách điếm bên này?"

Lý Tú lắc đầu: "Tối nay sẽ không có chuyện gì đâu, ngày mai để Trương Bình và Triệu Hồ tới phục ở khách điếm."

Lý Tú lại hừ lạnh một tiếng: "Hắn thực sự không biết sống chết, thì cái tước vị này của ta không cần cũng được!"

---❊ ❖ ❊---

Lý Mạo giận dữ vội vã trở về hoàng cung, hắn vừa ngồi xuống, có hoạn quan bẩm báo: "Điện hạ, Vương phi nương nương tới!"

Vương phi nương nương chỉ có một người, chính là mẹ của Lý Mạo - Võ Huệ Phi.

Võ Huệ Phi là người phụ nữ được thiên tử sủng ái nhất, con cái bà sinh ra đương nhiên cũng là những người con được thiên tử yêu chiều nhất.

Lý Mạo giật mình, vội vàng đứng dậy, trong lòng có chút thấp thỏm bất an. Tối nay hắn và Lý Tú có chút va chạm nhỏ, hắn lo lắng mẹ mình tới vì chuyện này.

Võ Huệ Phi được hơn mười cung nữ vây quanh bước lên sảnh, Lý Mạo tiến lên quỳ xuống: "Nhi thần thỉnh an mẫu phi!"

Võ Huệ Phi ngồi xuống, hoạn quan vội vàng dâng trà, Võ Huệ Phi nâng chén trà lên.

"Đứng lên nói chuyện!"

"Tạ mẫu phi!"

"Mạo nhi, con năm nay hai mươi tuổi rồi nhỉ!"

"Nhi thần vừa qua tuổi nhược quán."

"Ta mười bốn tuổi vào cung, mười sáu tuổi sinh ra con, chớp mắt đã hai mươi năm rồi. Con tuổi cũng không còn nhỏ, ta cũng muốn sớm bế cháu nội, đợi sau khi về Trường An, con hãy bắt đầu chuẩn bị hôn lễ đi!"

Lý Mạo cũng có một vị hôn thê, là con gái nhà họ Trịnh ở Huỳnh Dương, đối phương năm nay mười sáu tuổi, đã đến tuổi xuất giá.

Lý Mạo trong lòng thắt lại, sao mẹ lại nói chuyện này?

Hắn rất hiểu mẹ mình, mẹ nói bất cứ chuyện gì cũng đều có nguyên do.

Trong lòng hắn càng lúc càng bất an, nhưng không dám lên tiếng hỏi.

Võ Huệ Phi uống một ngụm trà, lại thản nhiên nói: "Ta nghe được một chuyện, mấy ngày nay con khá náo nhiệt, qua lại thân mật với hoa khôi mới. Hoa khôi mới tên là Thi Dao phải không! Có tin đồn nói con muốn cưới nàng ta vào cung?"

"À! Hóa ra là chuyện này."

Lý Mạo vội vàng quỳ xuống: "Khởi bẩm mẫu phi, nhi thần buồn chán, ném mấy súc vải ủng hộ Thi Dao tranh đoạt hoa khôi không sai, nhưng sao lại thành nhi thần muốn cưới Thi Dao? Thật là chuyện vô căn cứ, nhi thần là thân phận gì, sao lại cưới loại đàn bà thấp hèn đó? Dù là làm thiếp cũng không thể."

Kể từ khi gặp Dương Ngọc Hoàn, Thi Dao đã từ ánh trăng sáng biến thành cơm nguội, dù mẹ có ủng hộ hắn cưới Thi Dao, hắn cũng không thèm nữa.

Thái độ của con trai khiến Võ Huệ Phi khá hài lòng, xem ra con gái nhà họ Thi đúng là tin đồn nhảm.

Bà liếc mắt ra hiệu cho cung nữ tâm phúc, cung nữ hiểu ý, xua tay với mọi người, bảo tất cả lui ra.

Trong đại sảnh chỉ còn lại hai mẹ con.

Võ Huệ Phi lúc này mới chậm rãi nói: "Quyết tâm phế thái tử của phụ hoàng con đã định, trong tất cả các hoàng tử, con là người có hy vọng làm thái tử lớn nhất. Mẹ hy vọng con trong thời khắc mấu chốt này, đừng để xảy ra sơ suất gì."

"Chuyện phụ hoàng con phản cảm nhất chính là giao du với loại đàn bà như hoa khôi, cho nên mẹ phải nhắc nhở con, đừng để người ta nắm được thóp, đặc biệt là Thi Dao, đã có người cáo trạng với phụ hoàng con rồi."

"Là ai?"

"Là ai con đừng quản, đám hoàng huynh của con ai nấy đều là kẻ tinh ranh, đều đang chằm chằm nhìn vào cái ghế đó. Hiện tại con là một trong hai hoàng tử có hy vọng nhất, tối nay ta mới đặc biệt tới cảnh cáo con."

"Không biết hoàng tử có hy vọng nhất còn lại là ai?"

"Tam thập bát lang!"

"Cái gì?"

Lý Mạo kinh hãi: "Sao hắn có thể, hắn mới chỉ là một Tử tước."

"Hắn đúng là không thể, nhưng trớ trêu thay người Nhiếp chính vương tiến cử lại chính là hắn. Có Nhiếp chính vương ủng hộ, con nói xem hắn có hy vọng không?"

"Sao Nhiếp chính vương lại tiến cử hắn?"

"Tối qua hắn cứu bao nhiêu mạng người, bao gồm cả Nhiếp chính vương, Nhiếp chính vương biết ơn báo đáp cũng là chuyện bình thường."

"Không thể nào! Nhiếp chính vương chưa bao giờ là người biết ơn báo đáp, hơn nữa chuyện lập trữ quân như thế này đâu phải cứu một mạng người là quyết định được."

"Lý Tú là vì lý do gì con đừng quản, con cứ lo tốt cho bản thân đi, mẹ sẽ thay con nói giúp, nhưng chính con phải cố gắng, hiểu chưa? Tuyệt đối không được có bất cứ quan hệ gì với nhà họ Thi nữa!"

Lý Mạo lại quỳ xuống cầu xin: "Mẫu thân, nhi thần thực sự thích một cô nương, nhưng tuyệt đối không phải là hoa khôi nào cả, mà là con gái nhà lành."

Võ Huệ Phi thần sắc có chút không vui: "Con lại đang làm càn!"

"Mẫu phi, nhi thần tuyệt đối không làm càn, tướng sĩ nói cô nương này có tướng quý không thể tả, tướng mạo nhiều con nhiều phúc, nếu cưới được nàng làm thiếp, nhi thần nhất định sẽ cải tà quy chính, chăm chỉ đọc sách."

'Tướng mạo nhiều con nhiều phúc' khiến Võ Huệ Phi trong lòng dao động. Nhà họ Trịnh ở Huỳnh Dương tuy là danh môn thiên hạ, nhưng cô gái đó thể chất yếu ớt, bà từng gặp một lần, có chút liễu yếu đào tơ, không phải tướng vượng tử, Võ Huệ Phi cũng không quá thích.

Nếu là con gái nhà lành, chỉ cưới làm thiếp thì cũng không sao.

Võ Huệ Phi trầm ngâm một lát nói: "Vậy đi! Ngày mai dẫn nó tới cho ta xem, ta ưng ý thì con cứ giữ lại!"

Lý Mạo mừng rỡ, dập đầu tạ ơn: "Tạ mẫu phi hậu ái!"

---❊ ❖ ❊---

Võ Huệ Phi đi rồi, Lý Mạo đi đi lại lại trong đại sảnh, có cơ hội trở thành thái tử, hắn đương nhiên nằm mơ cũng cười thành tiếng.

Đại trượng phu chỉ vì quyền lực và đàn bà mà thôi!

Quyền lực phải tranh, đàn bà hắn cũng không thể bỏ, Dương Ngọc Hoàn hắn cũng tuyệt đối sẽ không buông tay, người phụ nữ này hoàn toàn nắm giữ trái tim hắn.

Dương Ngọc Hoàn tuy ở chỗ Lý Tú có chút phiền phức, nhưng đã có mẹ hứa hẹn, bản thân nắm chắc phần thắng hơn, Lý Mạo không tin Lý Tú đấu lại được mẹ mình.

Mấu chốt là Thi Dao có chút phiền phức, hai người từng thề non hẹn biển, trong tay Thi Dao có vật đính ước quan trọng của hắn, quan trọng hơn là hắn và Thi Dao đã từng ngủ với nhau, chỉ sợ nhà họ Thi không chịu bỏ qua.

Lý Mạo lòng dạ sắt đá, độc ác mới làm được việc lớn, vì ngôi vị thái tử, hắn liều rồi.

Hắn nhặt một thanh đồng trên bàn, gõ vào khánh vân, một võ sĩ áo đen trên mặt có vết sẹo đao xuất hiện như quỷ mị, quỳ một chân ôm quyền nói: "Tham kiến Thọ Vương điện hạ!"

Lý Mạo lạnh lùng nói: "Ngươi đi giết một người cho ta, lấy lại ngọc bội của ta, sau đó ta cho ngươi hai trăm lượng vàng về Trường An trốn gió."

"Tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Hành cung ngoài thành Lạc Dương, Nhiếp chính vương Lý Thành Khí đã bắt đầu thu xếp hành lý, chuẩn bị quay về Trường An.

Lần này Lý Thành Khí tuy tranh đoạt Đông Đô thất bại, nhưng mục tiêu khác của ông là trừ khử Tiết Vương đã đạt được, giải trừ mối đe dọa của Tiết Vương đối với vị trí Nhiếp chính vương, cũng coi như là được mất bù trừ.

Tiếp theo ở Lạc Dương không còn việc gì của ông nữa, Lý Thành Khí chuẩn bị quay về Trường An.

Đương nhiên, còn một chút tiếc nuối nhỏ, đó là thánh chỉ phụ hoàng để lại vẫn chưa tìm thấy, không biết bị Tiết Vương giấu ở đâu rồi?

Trên đại sảnh, Thế tử Lý Kỷ khó hiểu hỏi: "Phụ thân vì sao tiến cử Lý Tú làm ứng cử viên thái tử, hắn rõ ràng không đủ tư cách, tông pháp quy định, ít nhất phải từ Quận vương trở lên mới có tư cách vấn đỉnh Đông Cung."

Đôi mắt nhỏ như hạt đậu của Lý Thành Khí liếc nhìn con trai, lạnh lùng nói: "Con thì biết gì, ta chính là sợ Lý Long Cơ lập Lý Tú làm thái tử, mới tiến cử hắn. Nếu Lý Tú trở thành thái tử, e rằng con sẽ không còn cơ hội trở thành Nhiếp chính vương nữa."

"À! Nhi tử ngu dốt, không hiểu cao kiến của phụ thân, chỉ sợ thiên tử tương kế tựu kế thì sao?"

"Ông ta tuyệt đối sẽ không cân nhắc Lý Tú, trừ khi ông ta trở mặt với ta, cưỡng ép lập Lý Tú làm thái tử, nhưng ta rất rõ ông ta không có lá gan lớn như vậy."

"Tại sao bây giờ ta yêu cầu thay thái tử, vì thái tử và Tiết Vương tư thông? Không phải, ta chỉ sợ Lý Tú càng ngày càng mạnh, sợ Lý Long Cơ bỗng nhiên có ngày tỉnh ngộ, cho nên phải lấp cái hố thái tử mới này trước, dứt bỏ ý nghĩ muốn thay thái tử của ông ta sau này."

Lý Kỷ chợt hiểu ra, vẫn là phụ thân cao minh.

"Đã biết Lý Tú sẽ không được lập làm thái tử, phụ thân vì sao còn tiến cử hắn?"

"Ta là đang cảnh cáo đám hoàng tử ngu ngốc kia, để chúng hiểu rằng, Lý Tú sẽ là mối đe dọa của chúng. Sau này chúng tự nhiên sẽ liên thủ đối phó Lý Tú, thỉnh thoảng lại tiến lời gièm pha trước mặt Lý Long Cơ, đàn bà thổi gió bên gối, phóng đại một vài khuyết điểm nhỏ, triệt tiêu công lao của hắn."

"Đến lúc đó, Lý Long Cơ sẽ không còn thấy Lý Tú ưu tú như vậy nữa. Một khi tân hoàng đăng cơ, người đầu tiên sẽ giết Lý Tú, áp lực sau này của con sẽ nhỏ hơn nhiều."

"Vậy phụ thân sao không giết hắn ngay bây giờ?"

Lý Thành Khí khẽ thở dài: "Ở Huyền Đô Quán, ta quả thực đã nảy sinh ý định giết hắn, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại. Nếu lúc đó giết hắn, tối qua hai cha con ta e rằng cũng tan thành mây khói rồi, đây là nhân quả, cũng là thiên ý, con hiểu chưa?"