Bốn người đi đến quảng trường Nam Thị ở Lạc Dương. Bên ngoài cổng lớn tụ tập rất đông người, có một kẻ đang nằm lăn lộn ăn vạ dưới đất, bên cạnh có người đang kiên nhẫn khuyên giải, phía đối diện là một đám đông các cụ già đang thất thần, đau khổ.

Mười mấy nha dịch đang duy trì trật tự: "Mọi người giải tán đi, đừng chặn cổng lớn!"

Một tên ăn mày đang chìa tay xin tiền xung quanh.

"Ủa! Tên ăn mày này trông quen quen, lão Triệu, hắn có phải là Lưu Tư Mã không?" Trương Bình nhận ra gã ăn mày đang đi xin tiền.

Quả nhiên chính là Lưu Tư Mã, kẻ đã làm trung gian cho bọn họ. Triệu Hồ vội vàng tiến lên hỏi: "Lưu Tư Mã, sao ông lại bị bãi quan miễn chức, gia đạo sa sút nhanh thế?"

Tên ăn mày lạnh lùng nhìn hắn một cái, nói giọng Tứ Xuyên: "Lưu Tư Mã cái gì, lão tử là Vương hoa tử đi ăn mày đây, có tiền không, mau thưởng cho hai đồng!"

Trương Bình và Triệu Hồ nhìn nhau, bắt đầu cảm thấy có điều chẳng lành.

Trương Bình chợt nhìn thấy một ông lão, bèn túm lấy ông ta như túm lấy cọng rơm cứu mạng.

"Lão trượng, ta nhớ ông cũng đã đầu tư một ngàn quan tiền đúng không?"

Ông lão đảo mắt: "Ngươi nhìn bộ dạng này của ta giống người có một ngàn quan tiền không?"

"Đại nương, ta nhớ bà cũng đầu tư năm trăm quan!" Triệu Hồ cũng túm lấy một cọng rơm cứu mạng khác.

"Hì hì! Năm trăm quan, cũng chỉ có các ngươi mới tin thôi. Cả đời này ta còn chưa từng có nổi năm quan tiền nữa là!"

"Tên lừa đảo chết tiệt đó còn nợ mỗi người chúng ta hai mươi văn tiền đây này! Đã giao kèo là mỗi người hai mươi văn để giúp hắn tạo không khí, kết quả hắn phủi mông bỏ chạy mất. Này tiểu tử, các ngươi giàu thế, hay là trả thay hắn đi!"

Trương Bình và Triệu Hồ như bị sét đánh ngang tai, choáng váng đến mức không biết phải làm sao.

"Hai tên khốn các người!"

Tên thương nhân đang ngồi dưới đất ăn vạ bỗng bò dậy xông tới, túm lấy Trương Bình và Triệu Hồ gầm lên.

"Chính các người thề thốt nói hắn là thật, còn bảo đảm với ta là không có vấn đề gì. Tất cả đều tại các người hại ta, trả tiền cho ta!"

Trương Bình và Triệu Hồ lắp bắp: "Chúng ta... chúng ta đâu có nói gì, là tự ông tin thôi mà."

"Hồ đồ! Chính là các người khuyên ta, các người còn nói mình từ hoàng thành Trường An tới, bảo đảm là thật."

Ba người lôi kéo lẫn nhau. Lý Tú thấy bên cạnh có một vị huyện quan đang điều tra tình hình, trông khá quen mắt.

Chàng bèn bước tới cười hỏi: "Vị huyện quân này xưng hô thế nào?"

Vị quan nọ vội vàng chắp tay cười đáp: "Điện hạ không nhận ra hạ quan sao? Hạ quan vốn là chưởng ký của Kinh Triệu phủ, Kim Quýnh đây, chúng ta từng gặp nhau trong vụ án Huyền Đô Quán."

Việc này quả thực khiến Lý Tú giật mình: "Ngươi chính là... Kim Quýnh?"

Hóa ra người này chính là bí mật mà Trần Huyền Lễ đã nói với chàng, kẻ nằm vùng bên cạnh Bùi Khoan.

"Sao ngươi lại tới Lạc Dương? Cũng đi cùng Bùi sứ quân à?"

Kim Quýnh gật đầu: "Bùi sứ quân chỉ mang theo hạ quan tới nhậm chức, hạ quan hiện đang đảm nhiệm chức Lạc Dương huyện úy."

Hiện tại kẻ nằm vùng này chưa có giao tình gì với mình, Lý Tú nhanh chóng khôi phục tâm trạng bình thường.

"Chúc mừng Kim huyện úy thăng chức, hiện tại đã có manh mối gì về tên lừa đảo kia chưa?"

Kim Quýnh lắc đầu: "Khi chúng ta nghe tin chạy tới thì tên lừa đảo đã trốn mất rồi. Có người nói hắn thuê một chiếc xe bò đi về phía tây. Nếu hắn trốn khỏi thành thì còn dễ đuổi, nhưng hắn vẫn còn trong thành, biển người mênh mông, biết tìm nơi nào?"

"Tổng cộng hắn lừa được bao nhiêu tiền?"

"Thống kê tại hiện trường là hai trăm lượng bạc cộng với năm mươi quan tiền."

Lý Tú câm nín nhìn ba kẻ vẫn đang dây dưa không dứt kia, cả ba đều là đồ ngốc.

Bùi Mân bước nhanh tới nói nhỏ: "Công tử, mượn bước nói chuyện."

Lý Tú đi cùng ông ra một bên, Bùi Mân nói: "Hạ quan đã có chút manh mối."

"Manh mối gì?"

"Hạ quan hỏi thăm một vòng, tên lừa đảo có thuê tạm một chiếc xe bò chở hàng, mui xe màu vàng. Hạ quan đã hỏi được, chủ xe họ Tưởng, chuyên chở hàng quanh khu vực Nam Thị."

Lý Tú lắc đầu: "Năm mươi quan tiền nặng ba trăm cân, hoàn toàn có thể gửi vào quầy hàng. Bây giờ đã qua hơn một canh giờ, không kịp nữa rồi, cùng lắm chỉ tìm được một chiếc xe trống thôi."

"Cũng có khả năng hắn chở tiền về nhà, hạ quan muốn đi điều tra thử."

"Đi đi! Nếu tra ra được thì đừng đánh rắn động cỏ."

Lý Tú khá hứng thú với tên lừa đảo này, lại dám dùng danh nghĩa huy động vốn để khai mỏ, đây là chiêu trò lừa đảo của hậu thế mà.

Chẳng lẽ đây là một kẻ lừa đảo xuyên không?

"Điện hạ!" Huyện úy Kim Quýnh xuất hiện bên cạnh Lý Tú.

Hai người đi sang một bên, Kim Quýnh thở dài nói: "Tên thương nhân kia muốn kiện hai tùy tùng của điện hạ, chuyện này hơi phiền phức."

"Thương nhân bị lừa thì liên quan gì đến hai tùy tùng của ta!"

"Theo lý thì không liên quan, chỉ là hành vi của hai tùy tùng điện hạ hơi khó hiểu, hạ quan không biết phải nói thế nào?"

"Đầu óc hai tên đó không bình thường, một đứa bị cửa kẹp, một đứa bị lừa đá, Kim huyện úy có lời gì cứ nói thẳng!"

"Thảo nào!"

Kim Quýnh tỏ vẻ đã hiểu: "Như vậy thì dễ hiểu rồi, rõ ràng chính bọn họ cũng bị lừa, chẳng được lợi lộc gì mà lại đi nói đỡ cho tên lừa đảo, bây giờ tên thương nhân kia cứ nắm lấy điểm này."

"Hai tùy tùng của ta chỉ là nhiệt tình quá mức thôi, không phải muốn giúp tên lừa đảo, khác với bản chất của hành vi lừa đảo."

"Đạo lý này hạ quan hiểu, hạ quan cũng cho rằng việc thương nhân bị lừa không có quan hệ nhân quả trực tiếp với hai tùy tùng của điện hạ, nhưng... nhưng không chịu nổi là người đông thế mạnh!"

"Ý ngươi là sao?"

Kim Quýnh hạ thấp giọng: "Tên thương nhân kia hứa gánh giúp đám người già kia hai mươi văn tiền, bây giờ tất cả mọi người đều sẵn sàng làm chứng cho hắn, tình thế rất bất lợi cho hai tùy tùng của điện hạ."

"Chẳng lẽ vì đối phương đông người là chiếm ưu thế sao?"

Kim Quýnh cười khổ: "Những vụ án dân sự như thế này thường sẽ dàn xếp cho êm chuyện, từ trước đến nay vẫn là pháp không trách chúng. Nếu bọn họ cùng kéo nhau lên huyện nha kiện cáo, làm ầm ĩ lên, cuối cùng người xui xẻo vẫn là hai tùy tùng của điện hạ."

Lý Tú quay đầu nhìn lại, một đám đông đang cùng chung kẻ địch nhìn chằm chằm vào Trương Bình và Triệu Hồ!

Đám khốn này, đánh chó cũng phải nhìn chủ, rõ ràng không coi mình ra gì.

Lý Tú cũng không muốn vì chuyện vặt vãnh này mà làm phiền Bùi Khoan.

"Cách giải quyết nhanh nhất và tiện nhất là gì?"

"Phương án nhanh nhất là hai người bồi thường năm mươi quan tiền tổn thất cho thương nhân, thương nhân bỏ kiện, mọi người giải tán."

Lý Tú vẫy tay gọi Trương Bình và Triệu Hồ lại.

"Tên thương nhân đó, các ngươi có biết hắn kinh doanh ở đâu không?"

"Tất nhiên là biết, hắn khoác lác là mình bán rượu Thạch Đống Xuân ở Nam Thị!"

"Chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn, khế ước của hắn ta còn từng xem qua."

Kim Quýnh quay đầu đi ngắm cảnh, ông không nghe thấy gì, không biết gì cả.

Lý Tú lấy trực tiếp năm mươi lượng bạc đưa cho Kim Quýnh: "Đây là năm mươi lượng bạc, bồi thường cho hắn đi!"

Trương Bình và Triệu Hồ trợn tròn mắt, ý là sao?

Bọn họ hiểu rõ tiểu chủ nhân, khoản tổn thất này cuối cùng chắc chắn sẽ tính lên đầu bọn họ.

Kim Quýnh nhận lấy bạc giao cho tên thương nhân, gã thương nhân lập tức bày tỏ sẽ bỏ kiện, lại lấy ra một quan tiền chia cho mọi người, đám người già mỗi người nhận được hai mươi văn, tất cả đều vui vẻ.

Đợi Kim Quýnh đi rồi, Lý Tú mới nói với Trương Bình và Triệu Hồ: "Năm mươi lượng bạc bị tên thương nhân kia lấy đi rồi, các ngươi thấy thoải mái không?"

Trương Bình lập tức nhảy dựng lên gào thét: "Đồ khốn kiếp, đâu phải chúng ta lừa hắn, dựa vào đâu bắt chúng ta bồi thường?"

Triệu Hồ cũng giận dữ: "Nhiều người như vậy không tin, chỉ có hắn tin, nếu không phải hắn tham lam thì hắn có bị lừa không? Hắn chẳng mất mát gì, lại bắt chúng ta gánh tội thay!"

Lý Tú ngước nhìn bầu trời xanh mây trắng, thưởng ngoạn bầu trời thời Đường, đồng thời nói vài câu không thể truy xuất nguồn gốc: "Ta nhớ thủ đoạn bắt yêu của các ngươi ở phủ Cao Lực Sĩ không tệ, nếu các ngươi muốn bắt yêu lần nữa để lấy lại năm mươi lượng bạc, ta cũng không phản đối."

Trương Bình và Triệu Hồ nhìn nhau, lập tức bừng tỉnh: "Đa tạ công tử làm chủ cho chúng ta!"

"Làm chủ gì? Ta chẳng biết gì cả, chẳng liên quan gì đến ta."

Chàng nhảy lên ngựa đi về phía Nam Thị: "Ta đi mua một chiếc trâm cài tóc bằng vàng cho Tiểu Mi, nếu có án mạng xảy ra, các ngươi tự đi huyện nha mà đầu thú nhé!"

Trương Bình và Triệu Hồ làm việc đứng đắn thì không đáng tin, nhưng đánh lén, chơi xấu thì rất thạo.

---❊ ❖ ❊---

Đây là lần đầu tiên Lý Tú dạo chơi Lạc Dương. Nam Thị Lạc Dương còn gọi là Phong Đô Thị, thực ra cũng giống như Tây Thị ở Trường An, dòng người đông như trẩy hội, thương nhân từ khắp nơi tụ tập về đây, còn có những đoàn thương nhân Hồ người với hàng trăm con lạc đà.

Còn có các thương nhân đến từ Nhật Bản, Tân La, Thiên Trúc, Đại Thực, Nam Dương... Những nô lệ Côn Luân da đen nhánh nhiều vô kể, họ đang làm những công việc chân tay nặng nhọc.

Nô lệ Côn Luân vóc người thấp bé chủ yếu đến từ Thiên Trúc, tức Ấn Độ ngày nay; một số nô lệ Côn Luân vóc người cao lớn vạm vỡ thì đến từ châu Phi, bị người Đại Thực buôn bán đến Đại Đường.

Có rất nhiều cửa hàng bán đồ trang sức, Lý Tú nhanh chóng bỏ hơn mười quan tiền mua được một chiếc trâm vàng hình hoa mẫu đơn, cất vào túi tiền.

Chàng còn định đi xem kiếm. Tuy chàng không động võ, nhưng một thanh kiếm mang tính trang trí vẫn là cần thiết. Kiếm thời Đường cũng giống như cà vạt ở hậu thế, phần lớn nam giới đều đeo kiếm.

Lý Tú cầm một chiếc quạt, ít nhiều vẫn mang lại cho người ta cảm giác của một tay chơi phong lưu.

"Công tử!"

Trương Bình và Triệu Hồ hớn hở chạy tới, cả hai không giấu nổi vẻ phấn khích: "Năm mươi lượng bạc lấy về rồi!"