「Tuyết Tiên Tử đã được ta thỉnh tới... Tô Ma, ngươi muốn biết điều gì?」 Đọc xong chú ngữ, Na San vẫn không mở mắt.
Tô Ma quay đầu nhìn về hướng nàng, ánh mắt trống rỗng dường như xuyên qua thân thể nàng, rơi vào nơi nào đó vô định. Biểu cảm trên mặt hắn trong chốc lát trở nên kỳ lạ, hồi lâu sau mới nói: 「Quá khứ. Hiện tại. Tương lai.」
「Hỡi Tuyết Tiên Tử đang nâng đỡ bút cơ, hãy viết xuống lời dụ thị của người đi.」 Lại mặc niệm một đoạn chú ngữ, thân hình đơn bạc của thiếu nữ người Miêu run rẩy trong cơn gió lớn bên ngoài tuyết quật, nhưng nàng vẫn nhắm mắt thành kính, đặt bút cơ trên hai ngón trỏ treo lơ lửng trên mặt tuyết.
Dường như có lực lượng vô hình nâng đỡ tay Na San, lại dường như là gió thổi vào cành khô rủ xuống đất, bút cơ xoàn xoạt di chuyển trên nền tuyết, viết xuống từng hàng ký hiệu nguệch ngoạc.
Di chuyển, di chuyển, di chuyển.
Khi chuyển sang dòng thứ ba, bút cơ bỗng nhiên ngừng lại, gió tuyết vẫn gào thét như cũ, nhưng cành khô lại đứng im bất động.
「Được rồi.」 Na San thở dài một hơi thật dài, dường như đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo, thân mình run lên bần bật, nhưng nàng vẫn nhắm mắt, không mở ra, 「Ngươi xem đi, đây chính là quá khứ, hiện tại và tương lai của ngươi.」
Tô Ma nhìn về phía nàng, hồi lâu, nhàn nhạt nói: 「Ngươi đọc cho ta nghe.」
Na San lắc đầu, vẫn nhắm mắt: 「Ta chưa bao giờ xem lời tiên tri mình viết ra. Ta không thể xem – cũng giống như ta không thể tính toán vận mệnh của chính mình vậy. Ngươi xem mau đi, xem xong ta sẽ xóa đi.」
Khóe miệng Tô Ma chợt hiện lên một nụ cười thoáng qua, chậm rãi lắc đầu: 「Chẳng lẽ ngươi không tính ra ta là một kẻ mù? Hỡi Bút Tiên vĩ đại?」
Gió tuyết rất lớn, chút hơi nóng từ đống củi lửa lan tỏa trong không khí, chưa kịp thổi đến người đã lạnh đi.
Nghe thấy câu nói đó, Na San kinh ngạc tột độ, buột miệng hỏi ngược lại: 「Cái gì?」
「Ta nói ta là một kẻ mù.」 Tô Ma nhàn nhạt nói, nhưng lại vừa chống người dậy khỏi vách tuyết quật, nghiêng mình về phía thiếu nữ, dùng tay phủ lên mặt tuyết đã viết lời tiên tri, 「Tuy nhiên, dù ta không thể 'nhìn', nhưng vẫn có thể 'đọc'.」
Ngón tay hắn thon dài, tái nhợt gần như cùng màu với tuyết trắng. Năm ngón tay đều đeo nhẫn kỳ dị đặc chế, trên nhẫn nối với dây mảnh của khôi lỗi, trên nền tuyết đã không còn nhìn rõ được nữa. Ngón tay hắn chạm vào dòng chữ đầu tiên, rồi dừng lại.
Đột nhiên, nụ cười châm biếm trên khóe miệng hắn biến mất.
Ngón tay không tự chủ được mà run rẩy trên nền tuyết, khựng lại, vị khôi lỗi sư mù trẻ tuổi vội vàng nhoài người tới, ngón tay lần mò tìm câu tiên tri thứ hai. Khóe miệng hắn vô thức mím chặt thành một đường, trên khuôn mặt tuấn mỹ luôn tái nhợt bỗng chốc ửng lên sắc đỏ kỳ lạ.
Câu tiên tri thứ hai. Hơi thở Tô Ma trở nên gấp gáp, ngón tay hơi co quắp ấn xuống mặt tuyết, dường như không thể tin nổi, hắn ngẩn ra một lát, trong đôi mắt trống rỗng hiện lên vẻ biểu cảm kỳ dị.
「Xem xong chưa?」 Nhắm mắt đợi rất lâu, bên tai nghe thấy tiếng thở dốc của Tô Ma mà không thấy hắn bình phẩm gì, Na San cuối cùng nhịn không được lên tiếng hỏi.
Như bị đánh thức, tay khôi lỗi sư run lên một cái, run rẩy lần mò về phía câu phù cơ cuối cùng.
Tuy nhiên, trong khoảnh khắc dừng lại đó, gió tuyết điên cuồng trên núi hoang đã ập tới, xóa sạch câu tiên tri cuối cùng viết trên tuyết.
「Là gì? Là gì? Câu cuối cùng là gì?...」 Tay Tô Ma vội vàng sờ soạng khắp nơi trên mặt tuyết, nhưng dù thế nào cũng không tìm thấy câu thứ ba, trong chốc lát, vị khôi lỗi sư thanh niên kỳ lạ này vội vàng kêu lên, 「Ngươi viết lại lần nữa đi! Viết lại lần nữa đi! Ta chưa nhìn thấy!」
Nghe thấy ngữ khí thay đổi lớn như vậy, Na San giật mình, mở mắt ra. Nhưng vừa nhìn đã thấy vị khôi lỗi sư đang cúi người sờ soạng trên mặt tuyết, Tô Ma ngẩng đầu trong gió tuyết, nhìn nàng, ánh mắt trống rỗng: 「Viết lại lần nữa cho ta mau!」
Với vẻ mặt quỷ dị đó, Na San không kìm được cảm thấy sợ hãi, nàng quỳ gối lùi lại, run rẩy nói: 「Không được! Ta không viết được nữa... Đối với cùng một người, một năm chỉ có thể thỉnh Bút Tiên phù cơ một lần!」
「Ta chưa thấy câu thứ ba.」 Tô Ma mở đôi mắt trống rỗng, nhìn bầu trời đầy gió tuyết, lẩm bẩm một mình. Hồi lâu, hắn cười một cách kỳ lạ, 「Có lẽ đây là thiên ý – không cho ta thấy cái gọi là 'tương lai'. Hay nói cách khác, đối với ta mà nói, căn bản không có thứ đó?」
「A?... Vậy hai câu đầu, ta viết có chuẩn không?」 Cuối cùng vẫn không kìm được lòng hiếu kỳ, Na San run rẩy trong gió tuyết, hỏi. Tô Ma không nói gì, ngón tay từ từ nắm chặt trên mặt tuyết, nắm lấy một nắm tuyết trắng trên núi vắng. Cúi đầu, khóe miệng chợt hiện lên một nụ cười quỷ dị thoáng qua –
「Mở cơm rồi, mở cơm rồi!」 Ngay lúc này, phía xa xa Thiết Oa Lý dùng củi gỗ gõ vào đáy nồi, lớn tiếng la hét.
Đám lưu dân đang nằm ngổn ngang ở chỗ tránh gió trên núi tuyết bỗng nghe tiếng liền bật dậy, mỗi người cầm một cái bát mẻ, tranh nhau chen lấn chạy về phía đống lửa, trên đường đi xô đẩy lẫn nhau, không chút khách khí.
Na San 「á」 một tiếng, cũng không màng đợi hắn trả lời nữa, vội vàng bò dậy khỏi mặt tuyết, lấy từ trong ngực ra một cái bát nhỏ, lảo đảo chạy tới, vừa chạy vừa vội vàng gọi với theo hắn: 「Mau! Mau lên! Không thì lại không còn gì để ăn đâu!」
Hắn lại không động, chỉ ngồi trên mặt tuyết, ngón tay vô thức sờ soạng trên mặt tuyết đã bị vạch ngang dọc tan hoang.
Trên đó, hai câu từng có đã bị hắn dùng một tay xóa sạch.
「Nếu ngươi không nhắm mắt, nếu ngươi nhìn thấy bất kỳ câu nào trong hai câu đó – ta sẽ giết ngươi.」
Hồi lâu sau, một câu nói cực thấp, cực thấp, trượt khỏi khóe miệng vị khôi lỗi sư mù.
Hắn không cùng đám lưu dân kia chen chúc về phía đống lửa, chỉ một mình tựa trong tuyết quật, đặt A Nặc vào trong lòng, cúi người xuống lần mò cởi băng quấn chân, dùng sức xoa bóp đôi chân đau đến mức sắp nứt ra. Cuối cùng cũng đứng lên được, bước ra mặt tuyết giậm chân, muốn để máu huyết lưu thông.
Bên kia đống lửa có tiếng ồn ào tranh giành thức ăn của mọi người, thỉnh thoảng có tiếng quát tháo của Thiết Oa Lý để ngăn chặn việc cướp giật khi phân phát lương thực, truyền đến hỗn loạn, hòa cùng hơi nóng ẩn hiện trong gió tuyết. Đã là hoàng hôn rồi, gió đêm càng thêm lạnh lẽo. Nghỉ ngơi tại đây một đêm, sáng mai đám lưu dân này sẽ lại tiếp tục cuộc hành trình.
Khôi lỗi sư dừng lại, đôi mắt trống rỗng nhìn mặt tuyết, dường như ba dòng chữ đó vẫn còn ở đó vậy. Bỗng nhiên cười lên, nói chuyện như tự thì thầm với con rối trong lòng: 「A Nặc, đến đây, vận động một chút đi!」
Tiếng 「bộp」 vang lên khe khẽ, con rối cao hai thước trong lòng hắn rơi ra, nhưng nhờ có dây dẫn kéo, không rơi xuống mặt tuyết mà xoay người giữa không trung, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất. Sau đó, con rối nhỏ đó giống như người thật đá đá chân, duỗi duỗi tay, vậy mà lại lăn lộn trên mặt tuyết.
Tay Tô Ma giấu trong ống tay áo, chỉ có thể thấy mười ngón tay khẽ cử động. Thế nhưng vì phản chiếu trên mặt tuyết nên không nhìn thấy một sợi dây dẫn nào cả. Gió tuyết cuộn tới, thổi tung mái tóc đen dài của khôi lỗi sư, rõ ràng là không nhìn thấy, nhưng Tô Ma vẫn luôn nhìn con rối nhỏ đang lăn lộn cười đùa trên tuyết, thần sắc chăm chú.
Bên đống lửa, thiếu nữ vừa như vớ được báu vật, nâng niu nửa bát hồ rau dại nhìn về phía này, trong mắt chợt có cảm giác mê hoặc làm người ta choáng váng –
Thật là một người đàn ông kỳ lạ: bờ vai rất rộng, tứ chi thon dài, dáng người hiên ngang khỏe mạnh; thế nhưng nhìn lại khuôn mặt hắn, lại tuấn mỹ vô song, đường nét thanh tú đến gần như nữ tính, khiến Na San là nữ giới cũng cảm thấy tự thẹn – sự kết hợp mâu thuẫn nhưng kỳ diệu này khiến vị khôi lỗi sư mù tự xưng tên là Tô Ma toát ra sức quyến rũ yêu dị khó tả.
Đây là một người như thế nào nhỉ?... Thiếu nữ tinh thông bói toán tiên tri, luôn cảm thấy trên người hắn có một loại sức mạnh kỳ lạ không nói thành lời. Vì vậy, ngay cả trên đường chạy nạn, thiếu nữ Đông Ba trẻ tuổi vẫn không tự chủ được mà bị hắn thu hút, từng bước từng bước tiến lại gần.
「Có muốn ăn chút gì không? Đợi trời sáng là phải vượt núi rồi – không ăn thì làm sao có sức.」 Khôi lỗi sư thu dây lại, mười ngón tay chỉ hơi hất lên, con rối nhỏ tên A Nặc trên mặt tuyết lộn một vòng như cá chép, 「bộp」 một tiếng nhảy lên, rơi vào lòng chủ nhân. Tô Ma xoay người chuẩn bị đi, thì nghe thấy âm thanh trong trẻo bên tai.
Trong giọng nói của Na San không chút e lệ của nữ tử Trung Nguyên, sảng khoái mà nhiệt tình, có một luồng hơi nóng từng chút từng chút chạm vào da thịt hắn – đó chắc là thức ăn mà mọi người tranh giành bên đống lửa kia đi? Đám lưu dân đó vì chênh lệch một thìa nửa thìa mà vẫn còn đang tranh cãi gắt gao với Thiết Oa Lý. Mà cô gái này, lại hào phóng đưa phần thức ăn của mình cho hắn.
Khóe miệng Tô Ma nhếch lên một chút, dường như có một nụ cười hiếm hoi, không nói gì, nhưng lại chìa tay ra. Thiếu nữ Đông Ba nhiệt tình như lửa vội vàng bưng cái bát gốm cũ kỹ trong tay qua, đặt vào tay hắn – ngón tay khôi lỗi sư lạnh buốt.
「Vẫn còn nóng đấy, ăn mau đi, gió lớn thế này sẽ nhanh nguội lắm!」 Thấy đối phương không từ chối, trong mắt Na San đầy ý cười. Tuy nhiên Tô Ma chỉ lặng lẽ bưng bát gốm trong tay, từng chút từng chút cảm nhận độ ấm truyền từ thức ăn trong bát, nhưng hoàn toàn không có ý định dùng bữa.
Gió tuyết rất lớn, chớp mắt thức ăn trong bát đã kết thành cục băng. Khôi lỗi sư cười cười, không nói gì, mà lại đem thức ăn trả lại nguyên vẹn cho Na San, quay đầu bỏ đi.
「...」 Thiếu nữ Đông Ba ngẩn người hồi lâu, người này chẳng lẽ không cần ăn uống, mà chỉ cần sưởi ấm thôi sao? Na San duỗi ngón tay, chọc chọc vào phần bột nhão đã đông cứng, thở dài – xem ra chỉ có thể đi đến bên đống lửa hâm nóng lại rồi tự mình ăn thôi.
Vừa xoay người, bỗng nhiên trong gió truyền đến âm thanh 「phành phạch」 kỳ lạ, dường như có đôi cánh khổng lồ nào đó đang vỗ, khuấy động tuyết bay đầy trời, cuồng phong thổi đến mức người ta không mở nổi mắt. Cái bát trong tay Na San 「bộp」 một tiếng rơi xuống, nàng theo bản năng lấy tay che mặt, bị gió lớn thổi lùi liên tiếp ba bước.
「Trời ơi! Mau nhìn xem, đó là cái gì! Đó là cái gì!」 Trong cuồng phong, truyền đến tiếng kêu kinh hãi của những lưu dân đồng hành, vừa sợ hãi vừa bàng hoàng.
Na San nhìn qua kẽ tay, ngước nhìn bầu trời u ám đầy tuyết bay, bỗng nhiên cũng buột miệng kêu lên – một đôi cánh đen khổng lồ từ phía sau núi tuyết nhô lên! Vỗ phành phạch bay tới, lướt qua nơi núi tiếp giáp với bầu trời trên đỉnh núi, tuy nhiên, con chim khổng lồ như vậy, lại luôn bay ở phía bên kia núi, chỉ có đôi cánh lộ ra trên đỉnh núi.
Đôi cánh đen che khuất ánh sáng sau màn tuyết, vỗ mạnh gây ra những cơn lốc xoáy dữ dội, khuấy động tuyết tích bay lên, như thể sụp đổ, ào ào trượt xuống từ đỉnh núi, những con sóng trắng khổng lồ gào thét lao thẳng về phía nhóm lữ khách đang nghỉ ngơi ở sườn núi.
Na San nhìn đến ngẩn người, giống như tất cả lưu dân, đứng đờ đẫn, mắt tròn mắt dẹt, bên tai lại nghe thấy một tiếng thở dài: 「Là Tỷ Dực Điểu... xem ra vượt qua núi tuyết, Thiên Khuyết sẽ tới.」
Thiên Khuyết? Thiếu nữ chấn động, trong mắt lóe lên tia sáng vui mừng, cũng chẳng màng tới con chim kỳ lạ kia nữa, quay đầu nhìn khôi lỗi sư, kinh hỉ: 「Ngươi nói Thiên Khuyết sắp tới rồi? Thật sự sắp tới rồi?! Vậy có nghĩa là, chúng ta... chúng ta sắp đến Vân Hoang rồi, phải không?」
Theo truyền thuyết, Thiên Khuyết nằm ở phía đông nam Vân Hoang, là bức bình phong ngăn cách đại lục Trung Châu – nếu lữ khách bình an đến được Thiên Khuyết, thì có thể coi như đã đến được vùng đất truyền thuyết.
「Đầu tiên nhìn thấy là hắc điểu... xem ra đúng là hung triệu rồi.」 Tô Ma không trả lời câu hỏi của nàng, chỉ lặng lẽ lắng nghe tiếng vỗ cánh khổng lồ trong gió, thấp giọng phán đoán.
– Lời tiên tri của hắn lập tức ứng nghiệm.
Bị cơn lốc do đôi cánh chim lớn cuốn lên thúc đẩy, tuyết tích trên đỉnh núi tuyết ào ào đổ xuống hết, như những con sóng trắng khổng lồ ngập trời, cuồn cuộn cuốn về phía đám lưu dân đang đứng đờ đẫn ở sườn núi. Những người ngồi ở nơi cao nhất của thế núi, trong nháy mắt đã bị nhấn chìm trong sóng tuyết.
「Tuyết lở rồi!」 Đám người đang sợ ngây ra kia đột nhiên nghe thấy một tiếng quát lớn, đánh thức họ, 「Chạy mau! Chạy mau! Tuyết lở rồi!」
Đồng hành cùng tiếng quát lớn là tiếng va chạm kim loại 「bành bành」, hóa ra trong lúc mọi người ngẩn người, Thiết Oa Lý là người phản ứng đầu tiên, chộp lấy cái nồi sắt bảo bối tùy thân từ trên đống lửa, không màng nó vẫn còn đang nóng bỏng, nhặt một cành củi dùng sức gõ vào đáy nồi, vừa gõ vừa nghiêm giọng quát lớn.
「Á!」 Na San cũng bị giật mình, quay đầu lại, nhìn thấy trong chớp mắt con sóng tuyết đáng sợ kia đã ập đến trước mặt, sắc mặt thiếu nữ trong nháy mắt tái nhợt. Thế nhưng trước sức mạnh tự nhiên đáng sợ như vậy, thiếu nữ thông linh cũng nhất thời sợ đến cứng đờ tay chân, muốn nhấc chân chạy trốn, nhưng hai chân lại như nhũn ra không nghe sai khiến.
Con sóng tuyết cao mấy chục trượng tựa như màn trời, trùm xuống đầu, nhấn chìm tất cả.
Mặt hồ như một chiếc gương khổng lồ, phản chiếu màn đêm đen kịt, và thành phố giữa hồ.
Giữa trung tâm thành phố, tòa bạch tháp khổng lồ cao chót vót tận mây xanh, vách dựng đứng ngàn trượng, chim bay khó mà lên nổi.
Gió trên đỉnh tháp cao cũng vô cùng mãnh liệt, thổi vạt áo tung bay phần phật. Đế tháp dưới cùng của tòa bạch tháp chiếm diện tích đã mười khoảnh, thân tháp đi lên có độ thu lại nhẹ nhàng, nhưng dẫu vậy, lên đến đỉnh tháp vẫn có diện tích rộng lớn tới hai khoảnh.
Nơi rộng lớn như vậy, kỳ thực chỉ có lác đác vài tòa kiến trúc: Thần Miếu, Quan Tinh Đài, Tế Đàn.
Trên Quan Tinh Đài, đêm lạnh như nước. Gió nổi, nữ tử kéo chặt áo trắng, những que tính trong tay chợt rơi xuống đất.
Bên cạnh nàng là một người đàn bà áo đen già nua, bà ta dường như nghe thấy âm thanh bất tường nào đó trong gió, run rẩy quay người lại trên Quan Tinh Đài, nhìn về phía đông nam.
– Nơi đó, dường như có một đám mây đen trôi nổi, che khuất đêm đầy sao.
「Tỷ Dực Điểu kinh động – lại có người đến được Thiên Khuyết rồi.」 Lão phụ nhân thở dài, lẩm bẩm, 「Đám người Trung Châu như thiêu thân lao đầu vào lửa kia... trên Thiên Khuyết, lại sắp có thêm vài cái xác lạnh cứng rồi.」
「Thiên Lang Tinh chuyển màu đỏ rực!」 Đột nhiên, thiếu nữ trầm mặc bên cạnh lên tiếng, ngẩng đầu nhìn tinh tú trong đêm đen, ngón tay điểm xa xa, giọng nói lạnh lùng, 「– Vu Cô, có một kẻ bất tường tới rồi!」
「Thánh Nữ, người nói ai tới?!」 Đôi mắt vẩn đục của lão phụ nhân trở nên sáng quắc, ẩn ẩn lại có tia sáng lạnh lẽo như sói hoang, lập tức quỳ rạp dưới chân thiếu nữ áo trắng, 「Người bất tường sao? Thánh Nữ, xin người hãy suy tính lại tình hình cụ thể của kẻ đó, để Vu Bành phái người sớm ngày loại trừ mối bất tường này đi!」
Nhìn về phía chân trời phía đông, trong đêm tối, nơi đó có một lớp sương mù mỏng như sao mà chẳng phải sao, như mây mà chẳng phải mây, bao trùm lấy Thiên Khuyết.
「Là Quy Tà.」 Thiếu nữ nhìn thiên tượng, chậm rãi trả lời, 「Có người quy quốc trở về nước.」
「Xin Thánh Nữ chỉ thị.」 Vu Cô cúi người xuống, thỉnh thị.
「Ta không tính ra được.」 Một lát im lặng, thiếu nữ nhìn Thiên Lang Tinh lại cúi đầu, lạnh lùng trả lời, 「Ta không tính ra được kẻ đó là ai... nhưng, sự nguy hiểm và điềm bất tường đang đến gần đại lục Vân Hoang.」
Vu Cô sững sờ, ngẩng đầu nhìn vị Thánh Nữ chí cao vô thượng – trên thế gian này, lẽ nào có người ngay cả Huy Thánh Nữ cũng không thể suy tính được?
