Ngay khi hai người, một quân một tướng, đang thổ lộ tâm can, lập hạ minh ước, thì cửa bỗng nhiên bị đẩy ra.

"Điểu Linh tới rồi! Dập nến đi, đừng để bị phát hiện!" Như Ý phu nhân lảo đảo từ ngoài chạy vào, vội vàng nói.

"Như Ý phu nhân, người mau tới xem, Viêm Tịch… Viêm Tịch bị sốt rất nặng!" Cùng lúc đó, Na Sênh cũng òa khóc lên.

Mười sáu, Vãng thế.

Dưới ánh sao ảm đạm, những cánh đen thoáng chốc đã bay xa, chỉ còn lại hai người đứng lặng lẽ giữa bãi xác chết ngổn ngang. Cơn gió tanh ùa tới, phát ra những tiếng thì thầm như tiếng khóc giữa khung cửa đổ nát. Bạch Anh nhìn đăm đăm vào đống thi thể chất cao như núi trong đêm đen, đột nhiên thu lại quang kiếm, chắp hai tay ấn lên ấn đường, khẽ giọng niệm bài cầu nguyện dài dòng phức tạp. Dưới màn đêm đen như mực, người con gái Minh Linh trắng thuần tựa như một bức tượng thần biết tỏa sáng, trầm tĩnh ôn nhu, trên mặt mang vẻ từ bi thương xót.

Tô Ma quay đầu, không nhìn nàng nữa, đôi mắt trống rỗng hướng về con phố vừa bị thiêu rụi ở Nam thành, chợt khẽ nhíu mày — Tuy mắt không nhìn thấy, nhưng nhờ cảm ứng ảo lực trong lòng, hắn ngược lại còn thấy được nhiều cảnh tượng hơn người thường.

Lúc này, dưới màn đêm, hắn nhìn thấy vô số hồn phách hư ảo từ những dân thường vừa chết chưa lâu tản mát ra, lũ lượt vùng vẫy bay lên không trung, tụ lại. Mỗi một sợi quỷ hồn đều mang theo nỗi kinh hoàng, hận thù và tuyệt vọng khủng khiếp trước khi chết, chết không nhắm mắt. Khí tức "ác" lan tỏa như thế khiến Khôi lỗi sư cũng không khỏi khẽ nhíu mày.

Những sợi quỷ hồn ấy thoát khỏi thân xác đã chết, quấn quýt trên không trung, hung hăng nguyền rủa, gào thét.

Bạch Anh chắp tay ấn lên ấn đường, khẽ niệm lời cầu nguyện, cố gắng xoa dịu lệ khí của những cô hồn dã quỷ này.

"Sinh tử luân hồi đời đời không dứt, kiếp này đã hết, hãy đi về bờ bên kia chuyển thế đi!" Bài cầu nguyện dài dòng niệm xong, người con gái áo trắng dang rộng hai tay, lòng bàn tay hướng lên trên, khẽ dặn dò những lệ quỷ kia. Mái tóc dài trắng như tuyết chấm gót chân như bị gió thổi, bay phấp phới.

Thế nhưng, những cô hồn dã quỷ tụ lại đó không hề tan đi như lời nàng nói, ngược lại còn phát ra tiếng gào thét giận dữ, như sôi trào xoay vần trên không trung, biến ảo thành những hình thù quái dị. Đột nhiên chúng rít lên lao xuống, lao về phía hai người còn sống sót trong đống đổ nát. Những sợi cô hồn ấy mặt mày dữ tợn, dường như muốn hủy diệt tất cả vật sống trên mặt đất. Bạch Anh giật mình, những cô hồn gào thét lao tới, nhưng lại xuyên qua cơ thể nàng rồi bay vút đi, không dừng lại được. Đứa nào trên mặt cũng hiện vẻ kinh ngạc, quay đầu nhìn lại cô gái tóc trắng này — là Minh Linh? Người con gái niệm lời cầu nguyện cho họ này, cũng là một Minh Linh sao?

"Nhiều nỗi giận dữ, hận thù và tuyệt vọng của những kẻ cận kề cái chết đến thế, nàng tưởng chỉ dựa vào vài câu nói là có thể tiêu tan sao?" Bên kia, Tô Ma thu hồi sợi dẫn tuyến vừa phóng ra. Trên những sợi tơ trong suốt đó còn quấn những mảnh hồn phách bị cắt nát tiêu biến. Phàm là tất cả lệ quỷ lao về phía hắn, đều bị Khôi lỗi sư không chút lưu tình tiêu diệt trong chớp mắt.

"Những đôi mắt đã chết đó sẽ không nhắm lại đâu… trừ khi chúng nhìn thấy báo ứng cuối cùng. Bằng không—" Tô Ma nói nhạt, mày mắt nghiêm nghị, đột nhiên giơ tay chỉ lên trời, "Dù có hóa thân thành ma vật, cũng sẽ không từ bỏ phục thù!"

Bạch Anh ngẩng đầu lên, đôi cánh đen kịt trong phút chốc xòe rộng trên đỉnh đầu nàng.

Nhiều cô hồn dã quỷ vừa chết như vậy, sau khi quấn quýt lấy nhau, lại hình thành một ma vật mới. Những hận thù, tuyệt vọng, giận dữ và bi thương đó không thể tan đi, trong đêm đen hóa thành tà linh — ngay trên đỉnh đầu nàng, một Điểu Linh mới đã ra đời.

Con Điểu Linh vừa sinh ra từ cái chết đó có khuôn mặt của trẻ sơ sinh, sáng bóng tròn trịa, ánh mắt vẫn còn ngây dại. Thế nhưng phía sau đứa trẻ này, đôi cánh đen khổng lồ che phủ cả bầu trời.

"Muốn giết thì tranh thủ ngay bây giờ đi." Khôi lỗi sư chợt cười lạnh, "Nếu không ma vật này sẽ trốn vào nhân gian ăn thịt người đấy!"

Ngón tay Bạch Anh siết chặt quang kiếm, rút ra "keng" một tiếng — nhưng, ma vật vừa sinh ra đó vẫn chưa học được cách săn mồi và né tránh, lại chỉ nhìn nữ đệ tử của Kiếm Thánh đang cầm quang kiếm một cách vô tri vô giác như trẻ nhỏ, cười khì khì, dang cánh bay tới bay lui, lượn lờ một lúc rồi vỗ cánh chuẩn bị bay đi. Tay Bạch Anh hơi run rẩy, nghiến chặt răng. Thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, Tô Ma không chút do dự giơ tay lên, ngón trỏ búng ra, một đạo ánh sáng trắng mảnh như mũi tên báo hiệu, đâm xuyên qua não bộ của đứa trẻ đó, rồi dùng sức xoắn một cái, xé nát toàn bộ cơ thể đứa trẻ thành từng mảnh, cắt vụn tan tành.

Lông đen như tuyết đen xào xạc rơi xuống, kèm theo tiếng thét thảm thiết khi ma vật lâm chung, máu đen đổ xuống như mưa, xuyên qua cơ thể hư vô của Bạch Anh, rơi xuống đống đổ nát tràn ngập máu tươi.

"Mang danh tuyệt kỹ, mà đến cả một con ma vật cũng không giết nổi." Khôi lỗi sư thu hồi sợi dẫn tuyến đang nhỏ máu, lạnh lùng châm chọc, "Tại sao lại thả con Điểu Linh lúc nãy?"

Bạch Anh chợt mỉm cười, dường như không để tâm đến giọng điệu đó, nhạt nhẽo nói: "Đó là người ta quen biết…"

Tô Ma sững người một chút, trong đôi mắt trống rỗng chợt lóe lên ý cười sảng khoái, buột miệng cười lạnh: "À? Ngoài Giao nhân ra, ngươi còn quen cả Điểu Linh! Lợi hại thật, Thái tử phi, tại sao ngươi cứ luôn dính líu đến những ma vật này thế?"

Giọng điệu khắc nghiệt đó khiến con rối nhỏ ngồi trên vai Khôi lỗi sư cũng không kìm được mà toét miệng cười lạnh, nhìn sắc mặt người con gái áo trắng cuối cùng cũng khẽ biến đổi, định thần lại, không nói tiếng nào nhìn người tình năm xưa trước mặt. Trăm năm trôi qua, thiếu niên Giao nhân năm nào đã lớn thành người đàn ông cao lớn tuấn tú trước mắt này, thế nhưng, ánh mắt u ám kiêu ngạo kia lại chưa từng thay đổi chút nào, trong lời nói mang theo sự độc địa và cay nghiệt đâm người. Đó là Ma tinh trong mệnh của nàng.

"Trăm năm nay tính khí của ngươi hình như càng ngày càng tệ rồi." Cất quang kiếm vừa rút ra vào trong tay áo, Bạch Anh quay đầu nhìn hắn, chợt mỉm cười nhẹ, "Tuy nhiên, đa tạ ngươi ban ngày đã cứu Na Sênh."

Khóe miệng Tô Ma đột nhiên co giật một cái, dường như có nỗi hối hận không lời nào tả xiết lướt qua mày mắt, không nói gì. Con rối trên vai hắn "cạch" một tiếng quay đầu lại, dường như có chút xem kịch vui mà nhìn chủ nhân của mình, trên khuôn mặt nhỏ nhắn mang vẻ quỷ dị khó tả, cong khóe miệng, cười không tiếng động.

"Trăm năm trước ta nợ ngươi một mạng." Im lặng hồi lâu, Khôi lỗi sư mới lên tiếng, quay người dắt con rối nhỏ rời đi, "Nay trả ngươi nhân tình này."

Con rối có vẻ không cam lòng, không tình nguyện nhảy xuống đất từ vai Khôi lỗi sư, bị những sợi dẫn tuyến trong suốt kéo đi, "cạch cạch" nhảy nhót giữa bãi xác chết nằm ngổn ngang. Dưới màn đêm đen, hơi thở của cái chết tràn ngập, Tô Ma đi trong đống đổ nát, cơn gió đêm mang theo mùi tanh thổi tung mái tóc dài màu xanh thẫm của hắn, tà dị mà cô độc không sao tả xiết.

"Nếu ngươi còn nói đến 'nhân tình', vậy lập một minh ước thế nào?" Dường như đã suy nghĩ rất lâu, trước khi nhìn vị Thiếu chủ Giao nhân bước vào màn đêm, Bạch Anh cuối cùng cũng lên tiếng, đề nghị, "Vì tộc Giao nhân của các ngươi, cũng vì người Không Tang chúng ta, hy vọng ngươi có thể cân nhắc việc kết minh — hiện tại hai bên chúng ta đều không thể đơn độc đối kháng với Thương Lưu Đế Quốc."

Bước chân Tô Ma dừng lại bên một bức tường đổ nửa chừng, không quay đầu lại, nhưng con rối ngẩng mặt lên, nhìn thấy nụ cười kỳ dị lóe lên trong đôi mắt trống rỗng của Khôi lỗi sư. Im lặng một lát, vị Thiếu chủ Giao nhân cuối cùng cũng khẽ bật cười: "À, hóa ra ngươi tới làm thuyết khách à? Đại sự thế này, Chân Lam Hoàng thái tử không ra mặt, lại phải để ngươi nói, thật khiến người ta thấy hơi kỳ lạ — hắn tưởng hắn tính toán kỹ lưỡng, đáng tiếc, có vài chuyện có lẽ không nằm trong dự liệu của hắn."

"Chân Lam sẽ đề cập với ngươi — là tự ta muốn nói, không liên quan đến hắn." Ánh mắt Bạch Anh cũng lạnh xuống, che giấu sự không vui, tiếp tục nhạt nhẽo nói, "Chúng ta chỉ muốn giành lại quyền được sống trên mảnh đất này, các ngươi cũng có tâm nguyện ngàn năm của mình — kẻ thù chung của chúng ta hiện nay là Băng tộc Thương Lưu Đế Quốc, giữa đôi bên không nên đối địch nữa. Nếu mười vạn người Không Tang có ngày được nhìn thấy ánh mặt trời, sau khi Không Tang phục quốc, Giao nhân liền có thể trở về Bích Lạc Hải."

Tô Ma nghe những lời khuyên giải của Thái tử phi, thần sắc trong mắt khẽ biến đổi, thế nhưng khi nghe đến câu cuối, không nhịn được cười lạnh: "Tâm nguyện ngàn năm? Cái tâm nguyện này của chúng ta, chẳng phải bắt đầu từ ngàn năm trước khi người Không Tang các ngươi diệt vong Hải Quốc sao! Giúp các ngươi phục quốc? Nếu phục quốc rồi, điểu tận cung tàng, ai dám đảm bảo các ngươi có thể giữ lời hứa cho chúng ta trở về Bích Lạc Hải? — Trăm năm trước Băng tộc cũng hứa hẹn với chúng ta như vậy, thế là chúng ta dốc toàn lực giúp họ, nhưng cuối cùng sau khi Thương Lưu Đế Quốc thành lập, họ lại đối đãi với tộc Giao nhân thế nào? Dùng sự nô dịch và trấn áp bạo liệt tàn khốc hơn!"

Khôi lỗi sư đột nhiên quay đầu lại, lần đầu tiên, trong đôi mắt trống rỗng của hắn ngưng tụ ánh sáng mà người thường mới có, lạnh lẽo sắc bén như kim châm.

Đó đã không còn là cuộc tranh luận giữa thiếu niên nam nữ trên đỉnh Bạch Tháp trăm năm trước, mà đã liên quan đến sự hưng vong của hai quốc gia và dân tộc — tất cả "nhân tình" đều không thể bàn tới nữa… Huống hồ, nay đâu còn nhân tình mà nói.

"Tô Ma! Ngươi phải tin Chân Lam, hắn không phải là người như vậy." Bạch Anh bước tới một bước, phản bác lại, "Hắn luôn giữ lòng đồng cảm đối với hoàn cảnh của Giao nhân, muốn nỗ lực để bi kịch do Tinh Tôn Đế tạo ra kết thúc trong tay hắn! Ta biết suy nghĩ của hắn — ngươi phải tin hắn."

"Đồng cảm?" Tô Ma bỗng cười lạnh, "Ai cần thứ đó! — Được rồi, cho dù là vậy, trăm năm trước hắn đã có năng lực làm được rồi, lúc đó tên Hoàng thái tử kia đang làm gì? Phải đợi đến khi lưu lạc vào Vô Sắc Thành, mới tới tỏ ý tốt cầu viện, biểu lộ cái gọi là 'đồng cảm' của hắn?"

"Lúc đó Chân Lam không có thực quyền." Không Tang Hoàng thái tử phi không mệt mỏi biện hộ cho chồng, nhắc đến chính cục trăm năm trước, "Thanh Vương nắm giữ triều chính, mà chư vương lại đấu đá lẫn nhau, chính lệnh khó hành, tệ nạn trùng trùng. Hắn, một hoàng tử thứ dân vừa từ phương Bắc trở về, làm được gì? Chỉ là có tâm vô lực mà thôi."

"Hừ, lưỡi dẻo như hoa sen nhỉ…" Nghe những lời đó, Khôi lỗi sư đột nhiên cười lạnh lần nữa, khẽ lắc đầu nhìn nàng, trong mắt có ánh sáng không biết là chế giễu hay khinh bỉ, "Quận chúa tiểu thư từ khi nào trở nên hoạt ngôn như vậy? Chẳng phải là người bị người ta bác lại một câu là sẽ đỏ mặt ấp úng không dám trả lời sao?"

Bạch Anh đang hết sức phản bác, nhưng nghe những lời như vậy, chợt thấy nghẹn trong lòng, không nói nên lời.

Có lẽ vì mẹ đẻ sớm bỏ mặc nàng, mà mẹ kế lại nghiêm khắc, cô gái quý tộc trăm năm trước đó lại câu nệ và thẹn thùng như vậy. Sau này mười lăm tuổi cô độc sống trên đỉnh Bạch Tháp cao ngất, càng là từng bước cẩn trọng, lúc nào cũng để ý, sợ rằng một cử chỉ không đúng sẽ bị huấn lễ nữ quan quát mắng. Tuy thân phận tôn quý, nhưng lại nhát gan câu nệ, đối với bất kỳ ai cũng nói năng nhỏ nhẹ. Ngay cả tên Giao đồng nô lệ diễn trò rối kia, những lúc không có thị nữ bên cạnh, cũng có thể nói những lời phạm thượng với nàng.

Thế nhưng, có lẽ vì chỉ có thiếu niên Giao nhân này nói chuyện còn thú vị hơn huấn lễ nữ quan, cô gái quý tộc tuy lần nào cũng bị chọc tức đến phát khóc, nhưng vẫn thích thỉnh thoảng lén tìm hắn chơi và trò chuyện — lại không biết rằng tên Giao đồng có đôi mắt trống rỗng kia, khi nghe giọng nói của nàng, đã dùng tâm thái u ám nguy hiểm thế nào để đáp lại nàng, không bỏ qua bất kỳ cơ hội đâm chọc nào. Giống như con nhím dựng hết gai trên người, tận cùng độc địa và gây khó dễ, nếu đối phương chỉ cần lộ ra một chút khinh bỉ và ác ý, liền bất chấp tất cả phản kích — thế nhưng cô gái quý tộc ấy chỉ cần bị hắn nói một câu là mặt đỏ bừng ấp úng, không biết cách phản bác. Đến ngày hôm sau, vẫn gọi Giao đồng tới diễn trò rối, rồi lén tìm hắn chơi. Nhưng trăm năm trôi qua, mọi thứ đều đã thay đổi.

"Ngươi… vậy thì, xin ngươi hãy tin ta." Không thể khiến đối phương tin phục, Bạch Anh cuối cùng cũng nói ra một câu, trong chốc lát lại có chút ấp úng, "Nếu ngươi không tin Chân Lam, ít nhất xin hãy tin ta — ta thực lòng muốn giúp các ngươi, cũng giúp Không Tang. Nếu tương lai Chân Lam hủy ước, ta sẽ bất chấp tất cả ngăn cản hắn."

Lời bày tỏ đó tan vào gió đêm, khiến Tô Ma im lặng thật lâu. Dù hắn không hiểu suy nghĩ của Không Tang Hoàng thái tử, nhưng thái độ của Bạch Anh thì trăm năm trước đã rõ. Nếu nói trong muôn vàn người Không Tang, còn có người khiến địch ý của tộc Giao nhân giảm bớt đôi chút, thì chỉ có hai người: Đại tướng quân Tây Kinh năm đó vì bảo vệ Giao nhân không bị tàn sát mà bị trục xuất, và Hoàng thái tử phi Bạch Anh đã nhảy xuống từ đỉnh cao nhất của Già Lam Bạch Tháp. Nay, hai người Không Tang này cùng nhau chìa bàn tay giảng hòa với Giao nhân.

"Cho dù ta tin ngươi — ngươi còn dám tin ta sao?" Sau sự im lặng dài lâu, Khôi lỗi sư chợt cười rộ lên, mang theo sự châm chọc lạnh lẽo, "Dù có định ước, ta cũng không phải là người giữ lời, ta bẩm sinh đã thích lật lọng, phản bội hãm hại người khác. Nếu ta lại thất hứa, ngươi cũng không thể dùng cái chết để tạ tội với tộc nhân nữa đâu."

Nói xong, không dây dưa vấn đề này nữa, hắn quay người, hướng về phía Như Ý Đổ Phường quay lại. Bạch Anh đứng giữa đường, chưa nghĩ ra cách trả lời thế nào, Tô Ma đã đi tới. Con phố rất hẹp, hắn không hề né tránh, cứ đi thẳng tới, lướt qua nhau, vai đi xuyên qua cơ thể hư vô của Minh Linh mà không hề có chút trở ngại, không thèm quay đầu lại.

"Ta nguyện tin ngươi thêm một lần nữa." Bất chợt, Không Tang Thái tử phi lên tiếng, giọng nói kiên định, "Ta tin ngươi sẽ không hủy ước — nếu lần này ta lại thua, thì đó cũng là số mệnh của ta."

Khôi lỗi sư mang theo con rối khựng lại bước chân, nhưng không quay đầu, cười lạnh: "Có gan dạ đấy! Ngươi dựa vào cái gì mà tin?"

"Cái này." Bạch Anh rủ mi mắt xuống, tay chợt phất ra từ trong tay áo.

Một vật nhỏ bé xé toạc không khí, bắn trúng vai hắn. Tô Ma vô thức giơ tay đón lấy, xòe lòng bàn tay ra, đột nhiên thân hình khẽ rung lên không dễ nhận thấy, dường như vật nhỏ bé đó bắn trúng tim hắn, lặng lẽ nhanh chóng siết chặt lòng bàn tay. Biểu cảm của con rối nhỏ cũng đột nhiên hơi cứng đờ, cúi đầu nhìn tay chủ nhân, miệng mím chặt thành một đường thẳng.

Tô Ma không đáp thêm một lời nào nữa, không quay đầu lại mà quay về Như Ý Đổ Phường, trên mặt ẩn hiện ánh sáng đáng sợ, mang theo giận dữ và sát khí. Những ngón tay thon dài tái nhợt siết chặt lại, dùng sức đến mức đâm thủng da lòng bàn tay mình — trong đêm đen, một tiếng "sạch" khẽ vang lên, dường như thứ gì đó đã lập tức vỡ tan. Phấn mịn li ti rơi xuống từ kẽ ngón tay Khôi lỗi sư, tỏa ánh sáng ngọc trai nhàn nhạt trong màn đêm đen kịt như sắt.

Đôi cánh trong suốt của Thiên Mã và đôi cánh đen kịt lướt qua nhau trên không trung, tiếng gió gào thét. Hai bên cùng thuộc về Minh Linh không chào hỏi nhau một tiếng, liền nhanh chóng lướt qua.

"Nhiều Điểu Linh quá… chẳng lẽ Đào Nguyên quận đã xảy ra thảm họa?" Nhìn thấy đàn cánh đen tụ lại lướt qua, Lam Hạ dẫn đầu lẩm bẩm, sắc mặt trở nên căng thẳng, ngón tay siết chặt dây cương Thiên Mã, thúc giục tăng tốc, "Không ổn! Liệu có phải Hoàng thái tử điện hạ và Thái tử phi đã xảy ra chuyện? Hồng Diên, chúng ta phải nhanh lên!"

Thế nhưng, khi Lam Vương quay đầu, lại thấy Xích Vương xinh đẹp vẫn đang ngoái đầu nhìn về hướng đàn Điểu Linh đó lướt qua, ngẩn người xuất thần, trên mặt có biểu cảm kỳ lạ.

"Sao vậy?" Lam Hạ ngạc nhiên hỏi.

"Lam Hạ… ngươi có nhìn thấy con bị thương trong đàn Điểu Linh vừa rồi không?" Mãi đến khi nhìn đàn ma vật đó gào thét biến mất trong màn đêm, Hồng Diên mới quay đầu lại, vừa phi nước đại vừa lẩm bẩm hỏi đồng liêu bên cạnh, "Rất quen mắt… chắc là chúng ta từng gặp rồi. Ngươi có nhận ra nó không?"

"Ta không để ý." Lam Hạ trong lòng nôn nóng, vì đã nhìn thấy cảnh tượng thê thảm sau trận chém giết trên mặt đất, "Giống ai?"

"Bạch Vương." Hồng Diên mím chặt môi, thốt ra hai chữ.

Lam Hạ ngạc nhiên ngoái lại, nhìn thấy sắc mặt Xích Vương, biết chắc chắn không phải nói đùa: "Bạch Vương? Ngươi đang nói tiên đại Bạch Vương Liêu, hay là đương kim Thái tử phi Bạch Vương Anh?"

Xích Vương cúi đầu, trên khuôn mặt mỹ miều có vẻ trầm tư: "Cả hai đều giống."

"Trời…" Lam Vương chợt hiểu ra điều gì, thốt lên kinh ngạc, "Ý ngươi là, ma vật đó là —!"

Hồng Diên không nói gì, chỉ chậm rãi gật đầu. Ngay khoảnh khắc đó, như cảm ứng được điều gì, hai người họ nhanh chóng ghì ngựa, dẫn theo một đám chiến sĩ Minh Linh lặng lẽ đáp xuống sân viện đổ nát dưới đất. Nơi đó, trên tấm biển đã cắm đầy loạn tiễn, viết mấy chữ vàng lớn: Như Ý Đổ Phường.