Người kia bị nàng đẩy một cái, gắng gượng chấn chỉnh tinh thần, mở mắt nhìn nàng: "Ngươi... ngươi tên là gì?"

"Ta tên Na Sênh." Nàng thành thật trả lời, đồng thời mở bọc hành lý tìm đồ băng bó vết thương cho hắn.

"Na Sênh cô nương..." Người kia bỗng chống người dậy, nhìn nàng, trên gương mặt trắng bệch không chút huyết sắc lộ ra vẻ âm u của kẻ sắp chết, gắng sức mở miệng, "Ngươi... ngươi có thể giúp ta nhắn một lời nhắn, đến Đào Nguyên quận... Như Ý Đổ Phường không?"

"Như Ý Đổ Phường?" Mắt Na Sênh sáng lên, "Ta đang định đến đó đây! Nhưng lại bị lạc đường... ngươi biết đường không?"

Người kia gật đầu, ngón tay chậm rãi vạch trên bãi cát ven sông, vẽ ra một tấm bản đồ: "Ngươi từ đây... cứ men theo dòng sông mà đi, năm dặm, rẽ trái... khụ khụ, sau đó, sau đó sẽ thấy một con đường lớn... đó chính là đường vào thành."

"Được thôi!" Na Sênh chạy đôn chạy đáo như ruồi không đầu nửa ngày trời, cuối cùng đã biết đường, vui mừng khôn xiết, "Đa tạ cô nương!"

"Khụ khụ, ta... ta không phải... nữ nhân." Người kia lộ ra vẻ khổ sở, khẽ giọng đáp.

"Hả?" Na Sênh đang toan kéo vạt áo phía trên của "cô ấy" ra để chuẩn bị làm sạch vết thương, vừa thấy liền sững sờ. Tuy không e thẹn dè dặt như nữ tử người Hán, nhưng nàng vẫn đỏ bừng mặt, lắp bắp: "Ngươi... ngươi... ngươi là nam nhân?"

Người kia dường như đã suy yếu đến cực điểm, không mở miệng trả lời, chỉ chậm rãi lắc đầu phủ nhận.

"Hả, không phải nam, cũng không phải nữ?" Na Sênh bối rối, sờ sờ trán người kia, không hề nóng.

"Ta là Giao nhân..." Thấy vẻ mặt của thiếu nữ Trung Châu kia, liên tưởng đến việc vừa rồi nàng ta lại dám hỏi mình có phải bị "chết đuối" không, người kia cười khổ, đành phải gắng sức giải thích một câu. Sau đó biết tinh lực không còn nhiều, không đợi Na Sênh ngạc nhiên hỏi lại, hắn đứt quãng mở miệng, dặn dò: "Xin, xin ngươi hãy đến Như Ý Đổ Phường, tìm Như Ý phu nhân... nói rằng, Viêm Tịch giữa đường gặp phải Phong Chuẩn nên đã chiến tử, không thể, không thể đến đón thiếu chủ..."

Na Sênh nghiêm túc ghi nhớ lời hắn, không hề suy nghĩ sâu xa, chỉ lặp lại: "Ngươi nói, Viêm Tịch, giữa đường gặp Phong Chuẩn, đã chết, không thể đến được — có phải không?"

"Ừ..." Thần trí người kia lại lần nữa tan rã, dùng chút sức lực cuối cùng, đưa mũi tên cho nàng, "Mang, mang về... cho huynh đệ tỷ muội của ta... bảo họ, hãy cẩn thận... cẩn thận Vân Hoán."

"A?" Ngẩn ngơ nhận lấy mũi tên, nhìn thấy chữ "Hoán" khắc trên đó, đầu óc Na Sênh mới xoay chuyển kịp, "Ngươi nói cái gì? Ngươi chính là cái tên Viêm Tịch gì đó! Có phải không?"

Người kia khẽ gật đầu, dường như đang lo lắng vì sự chậm chạp của thiếu nữ Trung Châu này, thế nhưng độc tính nhanh chóng phát tác, lan tỏa khắp toàn thân, hắn chỉ cảm thấy sức lực từ từ biến mất khỏi cơ thể này. Cuối cùng, hắn mở miệng: "Nhờ cả vào ngươi... Sau khi ta chết, có thể móc đôi mắt của ta ra, tặng cho ngươi, coi như thù lao... sau đó, đừng chôn cất ta... xin hãy ném ta xuống nước..."

"Cái gì?" Na Sênh nghe đến rợn cả tóc gáy, nhảy dựng lên, "Móc đôi mắt ra? Nói bậy bạ, ngươi còn chưa chết mà... phỉ phui, nói bậy. Ngươi sẽ không chết đâu!"

Người kia thấy biểu cảm của nàng như vậy, còn muốn nói gì đó, nhưng Na Sênh đã không còn nghe lời hắn nữa, cởi túi hành lý, nắm lấy một cành cỏ đưa ra: "Ngươi nhìn xem, ngươi nhìn xem, ở đây có Dao thảo... có một túi Dao thảo! Cho nên, đừng lo lắng."

Vừa nói, nàng vừa nhai nát cành Dao thảo đó, đắp lên vết thương sau lưng hắn. Thật ra nàng cũng không biết phải sử dụng thế nào, nhưng nghĩ rằng không uống thì cũng đắp, dứt khoát làm cả hai cách — tuy đây là đồ của Mộ Dung, nhưng nhân mạng quan trọng, lúc này cũng chẳng quản được nhiều nữa.

"Dao, Dao thảo?" Nhìn thấy thứ dược thảo linh dị như vậy, ánh mắt vốn lờ đờ của người kia sáng lên một chút, rõ ràng cũng rất bất ngờ, thế nhưng chớp mắt đã ảm đạm đi, "Vô ích thôi... Dao thảo, không thể chữa được loại độc do Thập Vu luyện chế này..."

"Hả? Không thể nào!" Na Sênh đang định đưa cành Dao thảo khác vào miệng Viêm Tịch, nghe hắn nói vậy liền sững sờ, "Hắn còn bảo Dao thảo có thể chữa bách độc! Sao lại không được?"

"Bởi vì trên mũi tên là, là độc do Thập Vu luyện chế..." Viêm Tịch cười khổ, lắc lắc đầu, mái tóc dài màu xanh thẫm rủ xuống, che khuất nửa khuôn mặt hắn, đôi mắt hắn từ từ khép lại, "Trừ phi, trừ phi..."

"Trừ phi cái gì?" Na Sênh sốt ruột, ghé sát vào nghe, thế nhưng Viêm Tịch chỉ thản nhiên nói: "Nói ra cũng vô ích... ngươi, ngươi mau đến Như Ý Đổ Phường đi... cái này, tặng ngươi." Không đợi Na Sênh hỏi, hắn đột nhiên dồn hết sức lực cuối cùng nâng tay lên, móc về phía đôi mắt của chính mình.

"Á! Ngươi làm gì thế!" Na Sênh giật bắn mình, vội vàng lao tới hất tay hắn ra, "Dừng tay, ta không cần đâu!"

"Ồ..." Tay Viêm Tịch bị nàng dùng sức hất ra, thế nhưng, dường như lại càng xác nhận thêm điều gì đó, hắn gật đầu, yên tâm nói, "Phó thác cho ngươi, quả nhiên, quả nhiên không sai... ngươi không biết sao? Đôi mắt của Giao nhân... nếu móc ra, còn quý giá hơn cả Dạ minh châu nước mắt Giao nhân... giá trị liên thành..."

"Đầy máu me, dù quý giá đến đâu ta cũng không cần." Na Sênh nhớ đến nhãn cầu bị móc ra, không kìm được rùng mình một cái.

"Vậy thì... không còn gì có thể báo đáp ngươi được nữa..." Viêm Tịch lắc đầu, giọng yếu ớt như sợi tơ, thúc giục, "Mau đi đi... ta sợ, Phong Chuẩn sẽ quay lại..."

Na Sênh nhìn sắc trời, đã hoàn toàn tối đen, trong lòng nàng cũng bắt đầu lo lắng cho an nguy của Mộ Dung Tu — vừa rồi chính mình bị lạc đường, không còn cách nào khác mới bị kẹt lại, nay đã biết đường, thật sự hận không thể lập tức bay tới tìm Tây Kinh.

Nàng buộc lại bọc hành lý, đeo túi lên, chuẩn bị lên đường.

Thế nhưng, ngoái đầu lại nhìn gương mặt tái nhợt của Viêm Tịch đang nằm nửa người trên bãi sông, hắn đã tĩnh lặng nhắm mắt chìm vào cơn hấp hối, trên gương mặt thanh tú có những mảng khí đen nhạt — người này, lẽ nào sẽ chết ở nơi hoang dã này dưới ánh sao đêm nay? Đằng kia là nhân mạng, đằng này lẽ nào không phải là một nhân mạng sao? Rốt cuộc không cam lòng, nàng bỗng không nhịn được quay người lại, lay vai hắn, tiếp tục truy hỏi câu trả lời hắn mới nói được một nửa, nỗ lực lần cuối trong vô vọng: "Ngươi nói cho ta, trừ phi cái gì?"

"Trừ phi..." Bị lay lắc dữ dội, trong khoảnh khắc bắt đầu mất đi ý thức, Viêm Tịch cuối cùng cũng thốt ra vài chữ, "Tuyết Anh Tử..."

"Á!" Na Sênh bỗng kêu lên một tiếng, ôm lấy người đã mất ý thức mà reo hò.

Bóng tối, bóng tối... vẫn là bóng tối vô tận. Tại sao lại không nhìn thấy màu xanh lam?

Trong truyền thuyết của Hải Quốc, sau khi tất cả Giao nhân chết đi, đều sẽ quay về vùng xanh thẳm vô tận kia — thoát khỏi mọi gông cùm, nô dịch, những hành hạ phi nhân tính. Biến thành hơi nước bốc lên từ đại dương, dưới ánh mặt trời bay lên thiên giới, bay lên, bay lên... mãi cho đến những vì sao lấp lánh; nếu chạm vào mây, trong nháy mắt sẽ hóa thành mưa, rơi trở lại mặt đất và đại dương, một lần nữa hóa thành hơi nước mịt mù, bay về phía bầu trời.

—— Cho nên hắn chưa bao giờ sợ hãi chuyện "cái chết". Đó hẳn là việc tự nhiên như hơi thở, nhất là đối với hắn, kẻ đã vứt bỏ tất cả, là một chiến sĩ Phục Quốc Quân, hắn chưa từng nghĩ đến những điều này. Huống hồ, Giao nhân đều sống quá lâu, rất dễ cảm thấy chán chường và tuyệt vọng đối với thế giới này. Hắn đã gần ba trăm tuổi rồi.

Thế nhưng, tại sao trước mắt chỉ là một màu đen kịt? Sau khi chết, hắn đã đến nơi nào?

Bên tai có tiếng gió rít ù ù, và tiếng soàn soạt kỳ lạ, dường như đang xuyên qua đám cỏ.

"Đây là đâu?" Hắn không kìm được thấp giọng phát ra tiếng, không biết mình đang ở chốn nào, có ai có thể trả lời hắn.

"Á á! Tốt quá rồi, ngươi tỉnh rồi!" Đáp lại hắn, vậy mà lại là một tiếng reo hò to đến mức đáng sợ. Sau đó hắn cảm thấy thân mình chợt trĩu xuống, nện mạnh xuống đất — nỗi đau đớn dữ dội mà chân thực ấy, cùng cảm giác của mặt đất kiên cố, khiến ý thức đang trôi dạt của hắn trong nháy mắt quay trở lại cơ thể.

Đôi mắt nhìn thấy vẫn là một mảng đen kịt, thế nhưng, trong màu đen trống rỗng đó, bỗng lóe lên mấy điểm sáng như kim cương vụn.

—— Ồ, hóa ra... là bầu trời đêm.

Tầm nhìn dần dần trở nên rõ ràng, hắn mỉm cười. Đột nhiên, bầu trời đêm biến mất, một khuôn mặt đầy ý cười lấp đầy tầm mắt hắn, vì ghé sát quá gần mà trông có vẻ lớn đến đáng sợ, trong cái miệng đang mở ra là hai hàm răng nhỏ nhắn như vỏ sò, giọng reo hò cũng to đến mức đáng sợ.

Na Sênh vứt cái giá gỗ đang kéo lê xuống, chạy đến bên cạnh Viêm Tịch, nhìn đôi mắt đang mở ra của hắn, reo hò.

"Na, Na Sênh?" Mãi mới nhận ra người trước mặt, hắn gắng sức mở miệng, hỏi, "Ta... vẫn còn sống?"

Na Sênh gật đầu lia lịa, cười đến mức không thấy cả mắt đâu, lắc lắc chùm cành lá Tuyết Anh Tử còn sót lại trong lòng: "Ngươi không ngờ tới đúng không? Ta lại tình cờ có Tuyết Anh Tử! Hê hê, lợi hại không? Ta có lợi hại không?"

Viêm Tịch nhìn nụ cười của nàng, bỗng cười khổ: "Ngươi, ngươi có biết... Tuyết Anh Tử, đáng giá bao nhiêu tiền không?"

"Hả? Chắc là rất đáng giá nhỉ? Nếu không thì tên Mộ Dung kia sao chịu đồng ý đưa ta lên đường?" Na Sênh ngẩn ra một chút, suy nghĩ rồi trả lời, sau đó lắc đầu, "Nhưng dù đắt đến mấy thì cũng chỉ là một cành cỏ, sao có thể so với nhân mạng được?"

Vết thương sau lưng cảm giác nhức nhối như lửa đốt đã biến mất, cơn đau đớn như xé toạc toàn thân cũng bắt đầu giảm bớt, dược lực của Tuyết Anh Tử vậy mà lại nhanh chóng đến thế. Viêm Tịch nằm trên đất, lắc đầu: "Nhân mạng?... khụ khụ, Giao nhân cũng được tính là người sao?"

"Nói bậy bạ! Sao lại không tính?" Na Sênh kinh ngạc, thậm chí có chút tức giận, "Tên Mộ Dung Tu kia chính là con trai của Giao nhân, Giao nhân thì đã sao nào? —— ai nấy đều là mỹ nhân, lại sống thọ hơn con người, tốt biết bao."

"..." Viêm Tịch nhìn nàng, vốn tưởng nàng vì không biết gì cả nên mới đối đãi với mình như vậy, không ngờ thiếu nữ Trung Châu này lại biết một vài chuyện về Giao nhân mà lại không hề có định kiến. Hắn mỉm cười, gắng gượng ngồi dậy, dùng cành cây chống người đứng lên: "Chúng ta đã đến đâu rồi? Phải mau chóng đến quận thành mới được."

"Ừm, phía trước chính là quan đạo rồi... Ta vừa rồi đã kéo lê ngươi đi suốt năm dặm đường đấy! Lợi hại không?" Na Sênh chỉ vào thành quách thấp thoáng ở phía xa, đắc ý vô cùng.

"Vất vả cho ngươi rồi," Viêm Tịch cúi mắt xuống, lần đầu tiên nói lời cảm ơn với người ngoài đồng bạn, "Tất cả những người có ân với Giao nhân chúng ta, chúng ta đều mãi mãi khắc ghi."

"Hì, đừng có nghiêm chỉnh quá như thế — ra ngoài đường, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện đương nhiên." Na Sênh bước tới muốn giúp đỡ dìu hắn, nói một cách nghiêm túc, "Nếu không có người khác giúp ta, ta căn bản không thể đến được Vân Hoang mà đã chết dọc đường rồi."

Trong lúc nói chuyện, chạm vào tay Viêm Tịch, nàng kinh ngạc phát hiện cánh tay hắn vẫn lạnh buốt.

"Không sao, máu của Giao nhân vốn dĩ là lạnh." Không đợi nàng hỏi, Viêm Tịch đã nhìn ra nghi vấn của nàng, trả lời, rồi gạt tay nàng ra, "Ta có thể tự đi, đa tạ."

Na Sênh nhìn hắn giữ thẳng vai lưng, từng bước từng bước đi về phía trước, lại hoàn toàn không giống bộ dạng vừa chịu trọng thương suýt chết, không khỏi tặc lưỡi, vội vàng đuổi theo, không nhịn được tò mò hỏi: "Ái chà, thảo nào ngươi lại đẹp như vậy, hóa ra cũng là Giao nhân — vậy lúc ngươi khóc, nước mắt rơi xuống có thể biến thành Dạ minh châu không? Biến ra một viên cho ta xem được không?"

"..." Viêm Tịch cạn lời, không biết trả lời thế nào, đối phương là ân nhân cứu mạng, vốn dĩ bất kỳ yêu cầu nào của nàng bản thân đều nên dốc hết sức lực để báo đáp, thế nhưng yêu cầu như vậy lại khiến người ta không khỏi nhíu mày. Hồi lâu, vừa đi, vừa nhìn ánh mắt nhiệt tình của thiếu nữ, Viêm Tịch cuối cùng cũng chẳng biết tính sao: "Cái này... rất xin lỗi, Na Sênh cô nương, ta chưa từng khóc bao giờ."

"Hả?" Na Sênh ngẩn ra một chút.

"Chiến sĩ Phục Quốc Quân chỉ đổ máu chứ không đổ lệ." Viêm Tịch không nhìn nàng, cứ bước đi, vừa nhìn về phía Bạch Tháp nơi cuối chân trời, thản nhiên nói, "Nhất là, không thể khóc cho những tên chủ nô lệ đó xem, để chúng lấy nỗi đau của Giao nhân đi đổi lấy tiền tài."

"Hả?" Na Sênh kinh ngạc trợn tròn mắt, "Có người lấy nước mắt Giao nhân đi đổi tiền sao?"

Viêm Tịch gật đầu, quay đầu nhìn nàng, gió đêm thổi tung mái tóc dài màu xanh thẫm của hắn, khuôn mặt tái nhợt thanh tú của hắn mang một vẻ đẹp ranh giới giữa nam và nữ, ẩn chứa một loại ma tính kỳ lạ đầy sức hút. Na Sênh nhìn đôi mắt màu xanh biếc của hắn, mơ hồ nhớ lại Tô Ma cũng có đôi mắt cùng màu, thế nhưng nàng không khỏi rùng mình một cái, lắp bắp: "Cũng, cũng có người móc nhãn cầu Giao nhân đi bán sao?"

"Các thương nhân trang sức gọi cái đó là 'Ngưng Bích Châu', rất đáng giá — trừ phi mắt Giao nhân đã khóc mù, không thể thu thập Dạ minh châu, mà bản thân Giao nhân lại già nua tàn tạ, bọn chủ nô mới giết Giao nhân để móc lấy đôi mắt, cho nên còn đắt hơn Dạ minh châu nhiều." Viêm Tịch thản nhiên giải thích, gương mặt vẫn bình thản. Thế nhưng Na Sênh đứng bên cạnh nghe đến ngẩn người, lẩm bẩm: "A... thật sự có chuyện như vậy sao? Khi ta đi lánh nạn, nghe nói Thanh Châu đại hạn, người trong thành đã bắt đầu ăn thịt người — thế nhưng, thế nhưng đây là Vân Hoang mà! Sao cũng có chuyện như thế này?"

"Nếu có thời gian, ta sẽ kể cho ngươi nghe về những chuyện liên quan đến Giao nhân trên mảnh đất Vân Hoang này..." Thấy biểu cảm kinh ngạc của thiếu nữ, sợ nói nhiều quá sẽ làm Na Sênh sợ, Viêm Tịch chuyển đề tài, "Ngươi đến từ Trung Châu? Trung Châu chắc chắn tốt hơn Vân Hoang nhiều lắm nhỉ, tại sao ngươi lại đến cái nơi hỗn loạn nhơ bẩn này?"

"..." Na Sênh bất chợt sững người, không biết phải trả lời thế nào mới tốt.

Bỗng chốc, cả hai người dường như đều trở nên nặng trĩu tâm sự, chỉ lẳng lặng bước đi dọc theo con đường, ánh đèn nơi xa xăm âm thầm vẫy gọi hai kẻ đang lữ hành giữa chốn hoang dã, gió rít gào lướt qua bên tai.

"Chỉ có những kẻ Trung Châu các người mới coi Vân Hoang là Đào Nguyên." —— Câu nói mà Tô Ma từng cười lạnh trên đỉnh Mộ Sĩ Tháp Cách cứ lặp đi lặp lại trong đầu, trước mắt Na Sênh hiện lên ánh mắt trống rỗng mà dường như thấu suốt tất cả của Khôi Lỗi Sư. Đột nhiên, một tiếng "rắc" vang lên khẽ khàng, trong lòng nàng có thứ gì đó, đã vỡ tan.

Viêm Tịch đi phía trước, bỗng nghe thấy tiếng khóc của thiếu nữ lẫn trong gió, rất nhỏ, rất nhỏ, dường như không muốn để người khác nghe thấy.

Hắn ngạc nhiên dừng bước, ngoái đầu nhìn Na Sênh, thấy nàng vùi mặt vào lòng bàn tay, vừa đi vừa nghẹn ngào, gió đêm rít gào, thổi bay mái tóc rối bời và y phục rách rưới của nàng, Na Sênh bỗng ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt vô vọng và bi ai, mang theo vẻ ảm đạm sau khi giấc mộng tan vỡ, nức nở: "Ta, ta không biết... sẽ đến một nơi như thế này. Nhưng... không còn nơi nào để đi nữa rồi."

Viêm Tịch cạn lời, bỗng hối hận vì lúc nãy mình đã cứ thế đem sự thật máu me đẫm lệ, không chút che giấu mà kể cho thiếu nữ trước mặt.

Ngay khoảnh khắc dừng bước im lặng này, trong tĩnh mịch, tiếng gió nơi hoang dã bỗng lớn dần lên, trong gió thấp thoáng có tiếng rít gào kỳ dị.

"Nằm xuống!" Viêm Tịch bỗng quát lớn một tiếng, lao tới ấn mạnh Na Sênh xuống bụi cỏ.

"Vút ——" Na Sênh chỉ nhìn thấy một đôi cánh lớn khủng khiếp bất chợt che khuất mọi tầm nhìn của nàng, rít gào lướt qua từ trên đỉnh đầu chưa đầy ba trượng, cuốn theo cơn bão dữ dội, cuốn lấy nàng và Viêm Tịch thổi bay lăn đi.

Nàng kinh hoàng thét lên, nhìn thấy con chim lớn đó lướt qua đỉnh đầu, rồi bay vút lên cao, lượn vòng trên không trung, dưới màn đêm, nàng nhìn rõ dưới ánh sao có tổng cộng hai con chim lớn đến đáng sợ như vậy, đang rít gào lượn vòng trên không trung nơi hoang dã.

"Phong Chuẩn!" Bên tai bỗng nghe thấy giọng của Viêm Tịch, kẻ điềm tĩnh như hắn, giọng cũng có một tia run rẩy, "Nguy rồi, bị chúng phát hiện rồi!"

Phong Chuẩn là gì? Chính là loại chim lớn có đôi cánh thẳng tắp này sao?

Na Sênh không kịp hỏi, bỗng nhiên nghe thấy bên tai vang lên tiếng gió mưa chói tai, đột ngột ập xuống.