Tiêu bị dây dẫn quấn lấy, ngã xuống bên cạnh Tô Ma.

"Muốn trốn?" Khôi lỗi sư khóe miệng lộ một tia cười lạnh, nhìn thiếu tướng Thương Lưu Đế Quốc đang mang thương bỏ chạy, ngón tay búng nhẹ, đầy trời dây dẫn bỗng chốc quy về một bó, rít gào tụ tập lại, đuổi theo Vân Hoán.

Ngay khoảnh khắc đuổi kịp thiếu tướng Thương Lưu Đế Quốc, đang định thu hồi dây dẫn trong ngón tay, bất thình lình, Tô Ma cảm thấy nhói đau — hắn chắn đỡ như chớp, kẹp lấy thanh đoạn kiếm đã đâm rách da thịt mình. Kẻ ra tay bất ngờ bên cạnh lại chính là Tiêu! Tiêu đâm một nhát không trúng, nhưng sự trì hoãn đó đã giúp Vân Hoán thoát khỏi truy sát, biến mất trong phế tích, không hề quay đầu lại.

"..." Tô Ma tăng lực trong lòng bàn tay, sợi tơ thít sâu vào máu thịt nàng, khóe miệng nở nụ cười lạnh.

Tây Kinh trong lòng sáng tỏ, biết hắn muốn giết người, nhưng lại chẳng biết mình còn năng lực ngăn cản hay không.

"Ta muốn moi tim ngươi ra xem, rốt cuộc Khôi lỗi trùng trông như thế nào? Có thể khiến một Giao Nhân chết tâm chết tính vì Thương Lưu Đế Quốc mà bỏ mạng?" Cúi đầu nhìn nàng, sát khí khiến đôi mắt hắn càng thêm xanh biếc, sợi tơ quấn lấy cổ Tiêu, siết chặt đến mức nàng không thể thở nổi.

"Ta, ta không có phục... Khôi lỗi trùng..." Hàm dưới của Tiêu bị đâm thủng, máu chảy như suối, giọng nói đã không còn rõ ràng, nhưng đôi mắt nàng lại vô cùng tỉnh táo, hoàn toàn không có vẻ thất thần của khôi lỗi, nhìn thiếu chủ Giao Nhân, "Ta là... tự nguyện đi theo hắn... ta đã không còn tư cách làm Giao Nhân nữa rồi..."

"Cái gì?" Nghe lời bộc bạch ấy, Tô Ma và Tây Kinh đồng thời thốt lên, kinh ngạc.

"... Hay lắm. Ngươi giỏi lắm." Trầm mặc một chút, Tô Ma đột nhiên bật cười, mang theo vẻ mặt quỷ dị khó tả, "Quả là phản bội triệt để! Rất tốt... hoàn toàn đi ngược lại với con đường của em gái ngươi."

Tiêu hớp lấy không khí, nhưng máu vẫn trào ngược vào cổ họng, chặn đứng lời nàng. Ánh mắt nàng khẽ hạ xuống, nhìn thấy thiếu nữ Giao Nhân đã chết trong lòng Tây Kinh ở bên cạnh, đột nhiên, trên gương mặt tái nhợt nở một nụ cười: "Không... đó không phải em gái ta... ta không xứng có người em gái như vậy... ta chỉ, chỉ là một kẻ cô độc... bị đất trời ruồng bỏ..."

"Bị đất trời ruồng bỏ...?" Nghe câu trả lời ấy, đôi mắt Tô Ma chợt tối sầm lại. Hắn cúi đầu, hồi lâu sau, lực tay hơi nới lỏng, buông Tiêu ra, thấp giọng hỏi: "Nếu ta tha thứ cho mọi sự phản bội trước đây của ngươi, ngươi có chịu quay về Phục Quốc Quân không?"

Tiêu chấn động, mở to mắt nhìn thiếu chủ Giao Nhân trước mặt, đột nhiên lẩm bẩm: "Ngài... quả nhiên là 'người đó' sao? Hy vọng của Giao Nhân... Hải Hoàng, Long Thần... ta còn tưởng đó chỉ là truyền thuyết."

"Không phải truyền thuyết." Tô Ma cúi đầu trước nàng, vươn tay ra, "Hãy đến cùng ta biến nó thành hiện thực."

Tiêu ngẩn ngơ nhìn khôi lỗi sư hồi lâu, đột nhiên cười thảm một tiếng, chậm rãi lắc đầu: "Không, xin hãy ban cho ta cái chết, cũng đừng bắt ta sám hối — tên đã rời cung, làm sao còn đường quay đầu."

Tô Ma sững sờ, dường như không ngờ Giao Nhân này lại cố chấp mê muội đến vậy: "Vậy, nếu ta thả ngươi đi, ngươi sẽ..."

"Vẫn là giết ta đi." Tiêu giãy giụa quỳ xuống trước mặt thiếu chủ Giao Nhân, dùng bàn tay đang chảy máu ấn xuống đất, cúi đầu: "Nếu ta trở về bên cạnh thiếu tướng, ta vẫn sẽ dốc sức giúp ngài ấy giành chiến thắng trên chiến trường!"

"Cái gì?" Tây Kinh vốn chỉ lặng lẽ lắng nghe, nhưng nghe đến đây, y không kìm được thấp giọng quát: "Một kẻ coi Giao Nhân là vũ khí trong chiến đấu, ngươi còn muốn vì hắn mà bất chấp mạng sống sao?"

"Không phải ai cũng có vận may như Đinh..." Tiêu chợt mỉm cười, dùng ánh mắt bi ai nhìn Tây Kinh, "Ta tuy là kẻ bán rẻ linh hồn bị đất trời ruồng bỏ, nhưng tấm chân tình của ta đối với thiếu tướng Vân Hoán, cũng chẳng khác gì Đinh đối với các hạ — xin đừng làm khó ta."

"..." Tây Kinh bỗng nghẹn lời.

Tiêu ngẩng đầu nhìn Tô Ma, trong mắt bao nhiêu vui mừng, hy vọng, hổ thẹn, tuyệt vọng thoáng qua, đột nhiên cúi đầu hành lễ lần nữa: "Có lẽ ta không có tư cách gọi ngài là thiếu chủ, nhưng vẫn phải xin ngài... xin ngài hãy dốc toàn lực xoay chuyển vận mệnh của Giao Nhân, khiến Hải Quốc phục sinh — dù lúc đó ta chắc chắn đã hóa thành bọt nước trên mặt biển, không thể nhìn thấy trên bầu trời nữa..."

Lời chưa dứt, nàng đột nhiên rút thanh đoạn kiếm, đâm thẳng vào cổ họng mình.

"Xoẹt", khoảnh khắc đó, ánh sáng mảnh khảnh vụt qua không trung, thanh kiếm ấy bỗng chốc hóa thành tro bụi.

"Ngươi đi được rồi." Tô Ma thu ngón tay lại, quay đầu không nhìn nàng nữa, giọng nói nhàn nhạt truyền tới: "Ta sẽ dốc sức chiến đấu vì Hải Quốc — đến lúc đó, ngươi cứ ở bên cạnh Vân Hoán mà cố sức ngăn cản đi!"

Ngập ngừng một lát, không nhìn biểu cảm kinh ngạc của Tiêu, khôi lỗi sư chỉ cúi đầu, khẽ cười lạnh: "Lần này vì Đinh mà tha cho ngươi, lần sau thì đến lượt thiếu tướng của ngươi cũng phải chết... mỗi người đều có con đường riêng, muốn phản bội thì hãy phản bội cho triệt để đi."

Trong ánh chiều tà đầy trời, mây tầng cuồn cuộn, đôi cánh đen kịt che khuất vầng dương rực đỏ như máu.

Thế nhưng trong đội hình Phong Chuẩn đang quay về đế đô, bỗng vang lên tiếng khóc thét sắc lẹm của một thiếu nữ. Một chiếc Phong Chuẩn đột nhiên rung lắc dữ dội, dường như bên trong có thứ gì đó bùng nổ — khoảnh khắc ấy, các chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc xung quanh chỉ thấy luồng sáng trắng xanh lóe lên, rồi bên trong chiếc Phong Chuẩn đó vang lên tiếng kinh hô, toàn bộ cỗ máy bắt đầu mất kiểm soát!

"Phó tướng! Phó tướng!" Chiến sĩ bên cạnh lớn tiếng kêu lên, nhưng chỉ thấy phó tướng Thiết Xuyên từ cửa sổ thò đầu ra một chút, gào thét khản đặc: "Hoàng Thiên! Hoàng Thiên!" — rồi chiếc Phong Chuẩn như một con chuồn chuồn tre đồ chơi, xoay tít rồi cắm đầu lao xuống.

Đội hình bay theo xuống, vung xuống phi tác có gắn móc câu, toan cố giữ lấy chiếc Phong Chuẩn đang rơi, nhưng phi tác đung đưa đến điểm thấp nhất bỗng nặng trịch, dường như có thứ gì đó đang leo lên — đến khi nhìn rõ kẻ vừa đột nhiên từ dưới đất quay trở lại, lại chính là thiếu tướng Vân Hoán đẫm máu, tất cả mọi người đều thốt lên kinh ngạc.

"Không được cứu viện! Lập tức quay về! Lập tức quay về!" Vân Hoán lao nhanh đến bên cạnh khôi lỗi Giao Nhân, nghiêm giọng hạ lệnh, "Phải trở về bẩm báo với Vu Bành đại nhân, và tăng thêm viện binh!"

"Rõ." Khôi lỗi Giao Nhân đáp lời đờ đẫn, nhanh chóng thao túng cỗ máy.

Đào Nguyên quận lùi dần về phía sau, Vân Hoán đứng cạnh cửa sổ, nhìn đại địa bao la và ánh chiều tà như máu dưới kia, bỗng chốc như đau đớn giơ tay đỡ lấy trán, nhìn máu nhỏ giọt từ giữa mày và đầu ngón tay.

Cuối cùng vẫn vứt bỏ rồi sao?

"Tiêu... ngươi có từng oán hận?"

Phẫn nộ và bi ai, thôi thúc sức mạnh khổng lồ của Hoàng Thiên.

Luồng sáng trắng xanh kia cùng với ánh mắt muốn giết người của thiếu nữ bùng nổ, trong chớp mắt tràn ngập khắp khoang thuyền. Các chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc đều phản ứng hạng nhất, nhanh chóng né tránh và rút kiếm, thế nhưng những tên lính đứng gần Na Sênh vẫn bị đâm xuyên ngực trái, lập tức bỏ mạng.

Tuy nhiên, khôi lỗi Giao Nhân không thể nhanh chóng né tránh như chiến sĩ Thương Lưu, chúng bị cố định trên ghế, cho đến phút cuối cùng của sự sống cũng không thể rời đi — sức mạnh hủy diệt khổng lồ phát ra từ Hoàng Thiên trong phút chốc đã giết chết lũ khôi lỗi Giao Nhân đang thao túng trên ghế điều khiển.

Phong Chuẩn mất kiểm soát, cắm đầu rơi thẳng xuống mặt đất.

Na Sênh gào khóc, lần đầu tiên cảm thấy trong lòng tràn ngập tuyệt vọng và sát khí, hận không thể biến toàn bộ quân đội Thương Lưu Đế Quốc lúc này thành tro bụi! Nàng muốn khóc, muốn thét, muốn chửi rủa, thậm chí muốn giết người — nhưng trong khung cảnh hỗn loạn này, nàng hoàn toàn không kiểm soát nổi thân hình mình, tựa như một hạt dẻ nhỏ trong vỏ quả lớn, lăn lộn va đập lung tung trong chiếc Phong Chuẩn.

Tốc độ càng lúc càng nhanh, càng lúc càng nhanh, lớp vỏ bằng gỗ và nhôm dưới tốc độ ấy đã vượt quá giới hạn, tỏa ra mùi khét lẹt. Các chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc bên trong đều đã cảm thấy trời đất quay cuồng, nhưng dù sao cũng là Chinh Thiên Quân Đoàn đã qua huấn luyện nghiêm ngặt, trải trăm trận đánh, trong tình thế khẩn cấp như vậy, vẫn có người nhớ tới lời dạy của huấn luyện viên tại Giảng Võ Đường, nhanh chóng kéo một mặt "buồm" lên, nhảy khỏi chiếc Phong Chuẩn đang rơi tự do.

Tay chân Na Sênh bị trói chặt, hoàn toàn không thể cử động, trong chấn động dữ dội, nàng lộn nhào lên xuống, khắp người bị va đập bầm tím. Thế nhưng trong mắt nàng chẳng hề có chút sợ hãi hay hoảng loạn nào, chỉ có sự phẫn nộ bướng bỉnh, đầu đập loạn xạ vào mọi chỗ, nàng chỉ nghiến răng, lẩm bẩm: "Ta giết các ngươi... giết các ngươi... giết các ngươi!"

Đúng khoảnh khắc phẫn nộ tụ lại đến đỉnh điểm, luồng sáng trắng xanh lại một lần nữa bùng phát.

Khoảnh khắc đó, chiếc Phong Chuẩn hư hỏng tan tành hoàn toàn, những người bên trong tựa như từng hạt đậu, bị văng ra từ trên cao, rơi xuống mặt đất cách đó trăm trượng.

Ánh chiều tà hắt lên khắp người nàng, gió trời rít gào bên tai, những đám mây đỏ như máu từng mảnh tan ra rồi lại tụ lại...

Trong một thoáng, trái tim chứa đầy sát khí và phẫn nộ của Na Sênh chợt bình tĩnh lại đôi chút, mở to mắt nhìn những đám mây trước mặt ngày càng xa, đuôi mắt thoáng thấy cả tòa tháp trắng khổng lồ dường như có thể chạm tới trời cao kia... Trong cú rơi tốc độ cao ấy, dường như không gian và thời gian không hề tồn tại. Hóa ra, đây chính là sự kết thúc... giấc mộng Vân Hoang kỳ quái lạ lùng ấy!

Một truyền thuyết từ trăm năm trước chợt văng vẳng bên tai.

Nàng như nhìn thấy một bóng áo trắng, nhẹ nhàng rơi xuống tựa như lông chim trắng, rơi xuống... Trong cơn mê màng, nàng lại cảm thấy đó chính là mình. Tốc độ rơi xuống đã khiến nàng sắp ngạt thở, bỗng chốc cảm nhận được sự bất lực và mệt mỏi thấu xương, nàng dứt khoát nhắm mắt lại, chuẩn bị đón nhận giấc ngủ vĩnh hằng ấy.

"Xoẹt", bỗng chốc, dường như có thứ gì đó ôm ngang eo nàng, thế rơi lập tức chậm lại.

"Ai?" Na Sênh mở mắt, thốt lên hỏi.

Nhưng xung quanh chỉ có tiếng gió, mặt đất vẫn ở dưới chân, nào có thấy bóng người đâu.

Lực đạo nơi eo vô cùng mềm mại, nâng đỡ nàng, kéo về phía chéo, giảm bớt tốc độ rơi của nàng — nàng vô thức sờ lên eo, đột nhiên những ngón tay chạm phải thứ gì đó lành lạnh, tựa như dải lụa đang buộc chặt nơi eo.

Trong phế tích sau cuộc đốt phá cướp bóc, trên đỉnh đống thi thể chồng chất, một con búp bê nhỏ xíu ngồi đó, toác miệng cười, dường như đầy hứng thú nhìn chấm đen ngày một lớn dần trên bầu trời, cánh tay nâng lên, lạch cạch lạch cạch thu hồi sợi dây, tựa như đứa trẻ đang thả một con diều lớn.

Chiếc Phong Chuẩn xoay tít, cuối cùng ầm ầm rơi xuống nơi xa, đập đổ một mảng lớn những ngôi nhà còn đang đứng vững.

Cùng lúc đó, tiếng "bộp bộp" nặng nề vang lên, vài chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc nhảy ra từ Phong Chuẩn để thoát thân đã rơi xuống đất, dù lúc nhảy xuống đã giương "buồm" nhưng tốc độ tiếp đất quá nhanh, khi rơi xuống đất đã gãy cổ, trở thành một đống xương cốt tan nát. Chỉ có một tên khá may mắn, rơi trúng một cái xác, cái xác lập tức vỡ bụng lòi ruột, còn kẻ kia thì rên hừ hừ không đứng dậy nổi.

Con búp bê dường như cảm thấy vui sướng, ngồi trên núi xác đá đá chân, cánh tay vẫn lạch cạch lạch cạch tiếp tục thu dây, chấm đen trên bầu trời ngày càng lớn, rơi thẳng xuống nơi đây — con búp bê chợt nở nụ cười quỷ dị, đột ngột buông tay, dây dẫn vù vù bay ra, con "diều" kia rơi thẳng xuống.

"A Nặc, ngươi lại nghịch ngợm rồi." Bỗng nhiên, một giọng nói lạnh nhạt vang lên, sợi dây mảnh thít chặt lấy cổ con búp bê.

Mí mắt con búp bê giật giật, bị siết đến mức lè lưỡi, vội vàng giơ cánh tay lên, thu chặt dây lại, khiến thân hình người thiếu nữ đang rơi thẳng xuống kia giảm tốc độ, cuối cùng rơi chuẩn xác lên một đống thi thể khác, không mảy may tổn hại.

"Na Sênh." Dù sao cũng là người được ủy thác phải chăm sóc, Tây Kinh gắng gượng ôm vết thương bước tới, đỡ thiếu nữ dậy, nhìn thấy gương mặt tái nhợt của nàng đẫm nước mắt, đôi môi run rẩy không ngừng, không thốt nên lời.

"Na Sênh?" Nghi ngờ cô gái có phải đã bị ngược đãi trong tay Thương Lưu Đế Quốc nên mới như vậy, Tây Kinh lại lay nàng, hỏi.

"Tây, Tây Kinh đại thúc?... Ngài vẫn còn sống? A, Đinh, Đinh chết rồi?" Bị lay mạnh vài cái, thiếu nữ mất hồn cuối cùng cũng nhận ra người trước mặt, đột nhiên, òa lên khóc nức nở, "Đại thúc, Viêm Tịch chết rồi! Viêm Tịch chết rồi! Viêm Tịch chết rồi!"

"Ngươi nói cái gì?" Hai người vừa mới tới đồng thời kinh hô, ngay cả trên mặt Tô Ma cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Na Sênh khóc đến mức không thở nổi — trên con đường từ Trung Châu đến Vân Hoang, trải qua biết bao gian khổ hiểm nguy, nàng chưa bao giờ cảm thấy tuyệt vọng và đau đớn xé lòng như lúc này, nàng che mặt, khóc run cả người: "Viêm Tịch, Viêm Tịch bị họ bắn chết rồi!"

"Hữu Quyền Sứ chết rồi?..." Tô Ma lẩm bẩm thốt ra trong sự bàng hoàng, lòng bỗng dấy lên nỗi niềm tiêu điều — Giao Nhân vốn đơn độc không nơi nương tựa, ngàn năm qua cuộc hành trình gian nan như thế, biết bao chiến sĩ ngã xuống nối tiếp nhau, trở thành đống xương trắng, mà hướng của những bộ xương trắng ngã xuống ấy, vẫn luôn hướng về ước mơ cuối cùng kia.

Tây Kinh nhìn vẻ mặt đau khổ của thiếu nữ, bỗng không biết nói gì cho phải, chỉ nhẹ nhàng vỗ vai nàng.

"Ta phải đi tìm huynh ấy... ta phải đưa huynh ấy trở về..." Khóc một hồi lâu, Na Sênh bỗng lẩm bẩm, gạt nước mắt đứng dậy, lảo đảo bước đi một mình, "Huynh ấy từng nói, Giao Nhân chết rồi đều phải trở về trong nước... hóa thành hơi nước bay lên trời cao, biến thành những ngôi sao lấp lánh... không thể, không thể để huynh ấy lại nơi này..."

Nàng vô hồn lẩm bẩm, cúi đầu lục lọi lung tung trong đống phế tích cháy sém, mặc kệ gỗ đá vẫn còn nóng hổi làm bỏng tay mình. Nước mắt từng hàng tuôn rơi trên gương mặt, nhỏ xuống đống phế tích đang bốc lửa, phát ra tiếng xèo xèo, hóa thành làn khói trắng.

Tô Ma đứng một bên dõi theo, không nói lời nào, khẽ hạ mi mắt.

"Con bé ngốc đó... đến tận bây giờ vẫn không hiểu vì sao mình đau lòng sao?" Tây Kinh bỗng ôm vết thương, cười khổ, lẩm bẩm một câu.

"Đã kết thúc rồi... tốt nhất là nó đừng bao giờ hiểu ra thì hơn." Tô Ma đột nhiên tiếp lời, lạnh lùng nói một câu, "Nếu không thì tên đã rời cung, lòng sẽ như mũi tên một đi không trở lại."

Tây Kinh chấn động mạnh, ánh mắt sáng như kiếm, ngẩng đầu nhìn khôi lỗi sư Giao Nhân.

Thế nhưng Tô Ma đã quay đầu đi chỗ khác, bước tới, dùng mũi chân đá một tên chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc vừa mới nhảy từ trên không xuống trong đống thi thể: "Đừng giả chết! Dậy mau! — Các ngươi đã bắn chết Viêm Tịch ở đâu, mau dẫn chúng ta đi tìm!"

Mũi chân đá trúng xương gãy, tên chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc thoi thóp bỗng chốc tỉnh táo lại, rên rỉ: "Viêm Tịch? Là ai?... Chúng ta, chúng ta đã bắn chết... rất nhiều người..."

"Viêm Tịch! Giao Nhân tóc xanh lam là kẻ cuối cùng trốn thoát ấy! Kẻ bị các ngươi bắn xuyên tim ấy!" Tô Ma kéo tên lính bị thương lên, hung hăng hỏi, "Ở đâu?!"

"Kẻ cuối cùng, kẻ cuối cùng trốn thoát ư?..." Tên lính bị thương lẩm bẩm, dường như nhớ ra điều gì, giơ cánh tay phải đã gãy lên, chỉ về phía cuối đường, cánh tay buông thõng mềm nhũn, "Ở trong tiệm thuốc đó chăng... nhưng mà, người đó, người đó không phải Giao Nhân... mà là một người... tóc đen..."

"Ồ?" Tô Ma bỗng nhiên trầm ngâm, không hiểu sao trong mắt thoáng hiện một tia mừng rỡ kín đáo. Hắn buông tay, ném tên đó sang một bên, kéo Na Sênh đi không nói lời nào, lướt về phía đó: "Mau theo ta tới đó tìm Viêm Tịch!"

"Hả?" Na Sênh nấc nghẹn, nhưng đột nhiên cũng bị bàn tay lạnh giá của Tô Ma làm cho giật mình — khôi lỗi sư này, chưa từng chủ động tiếp xúc với nàng như vậy, làm sao không khiến nàng kinh hãi trong lòng.