Ngày hôm sau vào lúc mười giờ sáng, Hoa Thiên Thành chào hỏi chủ nhiệm Chu của khoa ngoại, rồi lái xe chở Đinh Hương về thăm cha cô.
Muốn đến nhà mẹ đẻ của Đinh Hương, lái xe cần mất nửa tiếng đồng hồ. Lúc này, Đinh Hương ngồi ở ghế phụ, cô sửa soạn bản thân gọn gàng, ăn mặc xinh đẹp, khuôn mặt tràn đầy ý cười, trông rất vui vẻ.
"Đinh Hương, tại sao về thăm cha em mà lại vui thế?" Hoa Thiên Thành vừa lái xe vừa nghiêng đầu hỏi.
Đinh Hương cười quyến rũ đáp: "Bởi vì lần này là người đàn ông của em đi cùng em về thăm cha, nên em mới vui như vậy. Em kết hôn với Trần Thành gần ba năm, anh ta chưa từng một lần đi cùng em về thăm cha. Hầu như lần nào cũng là một mình em xách lớn xách bé, đi đến nhà cha, đi về còn phải nhờ vả người ta cho đi nhờ một đoạn. Em nhớ có lần đi nhờ xe ba gác, gặp phải một lão già dê xồm. Sau khi lão đưa em đến nơi, thấy cha em không có nhà, lão liền ôm chầm lấy em, vừa sờ vừa hôn. Lúc đó em nổi giận, cầm gậy đánh cho lão chạy mất dép."
"Làm phụ nữ thật khó, làm một người phụ nữ xinh đẹp lại càng khó hơn. Nếu bên cạnh không có một người đàn ông cứng rắn bảo vệ, sẽ bị những kẻ có quyền có thế ức hiếp đến chết. Có khi bị ức hiếp cũng chẳng dám hé răng, chỉ có thể lén lút khóc một mình." Khi nói đến đây, nước mắt Đinh Hương tuôn rơi như mưa, khiến Hoa Thiên Thành nhìn mà đau lòng.
Anh thở dài một hơi rồi nói: "Nhà nào cũng có cuốn kinh khó niệm. Mỗi người đều có những nỗi khổ riêng. Em chỉ có sống cứng rắn hơn, cuộc đời mới suôn sẻ hơn được. Lau nước mắt đi, anh hỏi em, em đi theo anh lâu như vậy, em đã hiểu ra đạo lý gì chưa?"
Đinh Hương dùng khăn giấy lau khô nước mắt, tựa đầu vào người Hoa Thiên Thành nói: "Nếu không gặp được anh, cả đời này em cứ thế mà chịu đựng với gã đàn ông bất lực kia, ngốc nghếch đến mức không biết ly hôn. Giờ đây em mới hiểu ra một đạo lý, em ở cùng người như thế nào, em sẽ trở thành người như thế ấy. Ở cùng người ưu tú, em sẽ ngày càng trở nên ưu tú; ở cùng kẻ tầm thường, bản thân cũng dần dần mất đi ý chí, cam tâm trở thành một người tầm thường. Không tranh với đời, giống như cái xác không hồn, sống trên thế giới này chẳng có ý nghĩa gì cả."
"Sống cùng anh, em cảm thấy mình rất hạnh phúc. Ngày nào em cũng sống rất phong phú, ngày nào cũng được tiếp xúc với người mới và sự việc mới. Em cảm thấy mình đã thay đổi thành một con người khác, em không còn là Đinh Hương của ngày xưa nữa. Em bây giờ là thực tập sinh điều dưỡng Đinh Hương, tất cả những điều này đều là cơ hội anh tạo ra cho em. Nghĩ đến những điều này, lòng em lại thấy ấm áp. Tuy chúng ta chưa kết hôn, nhưng em đã coi mình như vợ anh mà hành xử."
"Bây giờ trong lòng em, anh chính là người đàn ông của Đinh Hương này. Dù người khác có thừa nhận hay không, nhưng em đã thừa nhận anh rồi. Đời này em chỉ gả cho anh, em không thể rời xa anh được nữa, anh có đuổi em cũng không đi đâu. Làm người phụ nữ của anh tuy rủi ro rất lớn, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng em không sợ."
Nghe những lời này của Đinh Hương, Hoa Thiên Thành tay trái cầm vô lăng, cánh tay phải ôm chặt Đinh Hương vào lòng, nói: "Giống như lời bài hát, em hạnh phúc thì anh mới vui vẻ! Anh sẵn lòng hy sinh tất cả vì em. Mong rằng chúng ta cùng nhau tạo dựng một ngày mai tươi đẹp, tương lai của chúng ta không phải là giấc mơ! Chúng ta phải dùng ánh sáng của giấc mơ để soi sáng hiện thực."
Hai người đang nói chuyện, chẳng mấy chốc đã đến nhà mẹ đẻ của Đinh Hương. Nhìn thấy cách đó không xa dựa vào vách núi có hai gian hang đá, tường bao quanh đã sập đổ, phải dùng gạch chặn lại, cổng chính vẫn là một cái khung gỗ buộc vào. Từ xa đã có thể ngửi thấy mùi hôi của cừu nồng nặc, Hoa Thiên Thành nhíu mày nhưng không nói gì.
Khi xe đỗ trước cổng nhà mẹ đẻ Đinh Hương, Đinh Hương tỏ ra vô cùng phấn khích, cô đẩy cửa xe, vừa chạy vừa hét: "Cha ơi— con về thăm cha đây—"
Khi Đinh Hương đẩy cổng ra, mười con cừu lớn lập tức vây lấy cô. Trong sân rụng rất nhiều lá cây, bụng mười con cừu xẹp lép, trông như đang rất đói. Lũ cừu không ngừng nhìn Đinh Hương kêu lên: "Be— be— be—". Hoa Thiên Thành xách quà trên xe xuống, theo sau Đinh Hương bước vào trong hang đá nơi cha cô ở.
Khi Đinh Hương lao vào trong hang, nhìn thấy cha đang nằm trên giường đất, chiếc túi trên tay cô rơi "bộp" xuống đất, cô khóc thét lên: "Cha, cha bị làm sao thế này?"
Nghe tiếng khóc của Đinh Hương, Hoa Thiên Thành vội xách đồ chạy vào trong hang. Chỉ thấy lão Đinh đang nằm trên chiếc giường đất lạnh lẽo, đắp chiếc chăn bẩn thỉu đầy dầu mỡ, sắc mặt vàng vọt, mắt nhắm nghiền, nhưng vẫn còn hơi thở yếu ớt.
Hoa Thiên Thành lập tức bắt mạch cho lão Đinh, mạch tượng hỗn loạn, hơn nữa nhịp đập rất yếu ớt, như có như không. Hoa Thiên Thành lập tức nói: "Đinh Hương, mau đun nước sôi đi, anh đi lấy ít củi đốt nóng giường đất. Cha em đã bị cảm nặng mấy ngày rồi, hơn nữa không ăn không uống gì. Đợi anh đốt giường xong, anh sẽ châm cứu cho ông."
Đinh Hương mặt đầy nước mắt gật đầu, rồi nhanh nhẹn đi đun nước. Hoa Thiên Thành nhặt ít rơm rạ trong sân, bắt đầu đốt giường, chẳng mấy chốc trong phòng không còn lạnh lẽo nữa. Người già là vậy, bên cạnh không có ai chăm sóc, đổ bệnh cũng chẳng ai hay. Chỉ cần qua một hai ngày nữa là lão Đinh sẽ lặng lẽ qua đời.
Nhà không có bàn tay phụ nữ, lộn xộn đến mức không thể tả nổi. Trên giường đầy quần áo bẩn của lão Đinh, một chiếc áo bông cũ mặc đến mức bóng loáng, cứng đờ.
Rất nhanh, mặt lão Đinh đã được Đinh Hương lau sạch bằng khăn nóng. Mới năm mươi tuổi mà lão Đinh trông như ông lão hơn sáu mươi. Củi trong bếp lò cháy lách tách, giường đất cũng dần nóng lên. Hoa Thiên Thành bắt đầu châm cứu cho lão Đinh, mười phút sau, lão Đinh mới từ từ mở mắt. Khi mở mắt ra, đột nhiên nhìn thấy con gái mình, lão liền rơi nước mắt.
"Hương Hương, con... về rồi. Cha suýt chút nữa là không được... gặp con nữa!" Lão Đinh nhìn cô con gái xinh đẹp bằng đôi mắt đục ngầu, nói một cách ngắt quãng.
Từ khi về đến nhà mẹ đẻ, nước mắt Đinh Hương chưa bao giờ ngừng rơi: "Cha, cha bị cảm sao không đi mua thuốc? Cứ gồng mình lên như vậy sao chịu nổi? Cha không muốn sống nữa à?" Khi nhìn thấy những nếp nhăn đầy mặt cha, ngay cả hai má cũng hóp lại, Đinh Hương che mặt đứng bên đầu giường cha, nức nở không thành tiếng, lệ rơi như mưa.
"Cậu thanh niên... này là ai... vậy?" Lão Đinh đột nhiên quay đầu lại nhìn thấy Hoa Thiên Thành, lão tò mò hỏi.
Đinh Hương lập tức ngừng khóc, nhìn Hoa Thiên Thành giới thiệu: "Cha, anh ấy chính là Hoa Thiên Thành mà con thường nhắc với cha. Anh ấy... chính là người đàn ông mà con muốn gả cho."
"Ồ, cậu ấy chính là... Hoa Thiên Thành sao, chàng trai... rất có khí chất, hơn hẳn... Trần Thành, lại còn có thể về thăm... cha." Nói xong lão Đinh ho sặc sụa, nghẹn đến mức không thở nổi.