Câu chuyện chia làm hai ngả, hãy nói về nhà Trấn trưởng Diêm. Tối ngày mùng bảy, Trấn trưởng Diêm vừa ăn cơm xong đang xem tivi thì bất ngờ nhận được điện thoại của bà Lý, người giúp việc cho con gái ông là Diêm Ni: "Trấn trưởng Diêm, đại sự không ổn rồi! Vừa rồi có một ông chủ cầm chìa khóa đến biệt thự ở huyện thành, nói rằng Phương Viên đã bán rẻ căn biệt thự này cùng với chiếc xe trị giá hơn mười vạn tệ cho ông ta rồi. Ông xem phải làm sao đây? Trong tay người ta còn có cả giấy công chứng nữa."
Nghe đến đây, đầu óc Trấn trưởng Diêm ong ong như muốn nổ tung, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất, may nhờ vợ ông là Hồ Điệp đỡ lấy. Trấn trưởng Diêm cố gắng gượng dậy, gầm lên giận dữ: "Có thể nhầm lẫn không? Phương Viên tuyệt đối không bao giờ làm ra chuyện như vậy. Tôi không tin, tôi không tin—"
"Trấn trưởng Diêm, ông có nổi nóng với tôi bây giờ cũng chẳng giải quyết được gì, việc chính là ông mau nghĩ cách tìm Phương Viên về đi. Hai ngày nay tôi đã gọi điện cho ông, nói rằng Phương Viên dạo này sớm đi tối về, ông lại chẳng coi ra gì. Ông mau dẫn người ở đồn công an đến xem đi, người mua bắt chúng ta ngày mai phải dọn đi rồi. Tôi chỉ là người giúp việc, tôi có thể làm được gì chứ?"
Trấn trưởng Diêm tức đến phát điên: "Chạy rồi? Chẳng lẽ Phương Viên đã bán căn biệt thự trị giá một trăm sáu mươi vạn tệ mà tôi mua cho nó rồi sao? Xe cũng bán rẻ cho người khác, thằng này đúng là đồ lòng lang dạ sói, quá thâm độc!"
Sự việc xảy ra quá đột ngột, đánh úp Trấn trưởng Diêm và Hồ Điệp không kịp trở tay. Hồ Điệp nghe xong cũng như sét đánh ngang tai, bà đau khổ ngồi trên ghế sofa khóc lóc: "Trời ơi! Trên đời này sao lại có kẻ thâm độc đến thế? Tôi không sống nổi nữa, tôi còn mặt mũi nào mà sống trên đời này nữa chứ?" Tiếng khóc của vợ càng làm Trấn trưởng Diêm thêm bồn chồn, bất an.
Trấn trưởng Diêm lấy một điếu thuốc ngậm vào miệng, muốn châm lửa nhưng tay run lẩy bẩy không châm nổi. Ông không thể ngờ một Trấn trưởng Kim Ngưu đường đường như mình lại bị một gã thanh niên hai mươi mấy tuổi lừa gạt. Làm sao có thể như vậy được? Không, ông nhất định phải đến tận nơi xem xét rồi mới quyết định. Chuyện này không được để lộ ra ngoài, nếu không ông sẽ mất mặt quá lớn, sau này còn mặt mũi nào mà ở lại trấn Kim Ngưu nữa. Lúc này, Trấn trưởng Diêm mới nhớ lại lời cảnh báo của Hoa Thiên Thành, ông hối hận đến mức tự túm lấy tóc mình.
"Vợ à, đừng khóc nữa, tôi lái xe chở bà cùng đến chỗ ở của con gái tại huyện thành, xem con gái thế nào đã. Đi ngay bây giờ, đợi đến biệt thự của con gái, xác nhận lại sự thật rồi tôi mới quyết định có báo cảnh sát hay không. Bây giờ chưa thể báo cảnh sát được, một khi Phương Viên không mang tiền bỏ trốn mà tin tức lan ra ngoài thì sẽ không thể thu hồi được nữa." Nghe chồng nói vậy, trên gương mặt xinh đẹp của Hồ Điệp phủ đầy mây mù, bà vừa khóc vừa gật đầu.
Rất nhanh, Trấn trưởng Diêm lái xe chở vợ là Hồ Điệp, lao như bay về phía nơi ở của con gái tại huyện thành. Căn biệt thự nhỏ này do chính tay Trấn trưởng Diêm bỏ ra một trăm bốn mươi vạn để mua, trang trí và mua sắm nội thất hết mười vạn, tổng cộng là một trăm năm mươi vạn tệ. Cứ thế mà bị tên lòng lang dạ sói Phương Viên bán đi rồi sao? Câu hỏi này cứ vang vọng trong tâm trí Trấn trưởng Diêm.
Ông phải điều tra lại thật kỹ lai lịch của Phương Viên. Trước đây ông từng cho người kiểm tra hồ sơ của hắn, hoàn toàn không có vấn đề gì. Tại sao hắn lại có gan làm ra chuyện này? Chẳng lẽ hồ sơ của Phương Viên là giả? Hàng loạt khả năng cứ hiện lên trong đầu Trấn trưởng Diêm.
Hồ Điệp rất ít nói, chỉ ngồi ở ghế phụ không ngừng khóc. Do tâm trí rối bời, mất tập trung, Trấn trưởng Diêm đã mấy lần suýt lái xe xuống mương bên đường. Hồ Điệp sợ hãi kêu lên thất thanh: "Cha của Ni Ni, ông nhất định phải bình tĩnh, tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì. Nếu chúng ta xảy ra chuyện, con gái tội nghiệp của chúng ta phải làm sao đây? Bây giờ đừng nghĩ đến những chuyện khác nữa, đợi đến huyện thành rồi tính sau."
Ước nguyện rất đẹp, nhưng thực tế lại quá tàn khốc. Trấn trưởng Diêm đấm mạnh một cú vào vô lăng, giận dữ chửi thề: "Tôi đúng là đồ ngu! Nếu tôi thật sự bị Phương Viên lừa, tôi thấy mình đi chết cho xong. Tôi còn sống làm gì nữa? Nó làm tổn thương lòng tôi quá, tôi chân thành đối đãi với Phương Viên, vậy mà nó lại cầm dao đâm vào tim tôi! Vì cuộc hôn nhân này của con gái, nhà chúng ta trước sau đã tiêu tốn một trăm sáu mươi vạn, gần như vắt kiệt toàn bộ tiền tiết kiệm. Trời ơi! Nếu Phương Viên biến mất không dấu vết, một trăm sáu mươi vạn này chẳng phải đổ sông đổ biển hết sao? Con gái tội nghiệp của cha, đều tại cha hồ đồ, đều tại cha nôn nóng muốn tìm cho con một bến đỗ tốt, nhưng sự đời không như ý muốn. Tôi hận bản thân mình, sao tôi lại ngu xuẩn như vậy!" Trấn trưởng Diêm không ngừng tự trách mình.
Trấn trưởng Diêm lái xe vun vút, gió lạnh bên ngoài rít gào, những cành cây trơ trụi bên đường theo tốc độ xe ngày càng nhanh mà trở nên nhòe đi. Trấn trưởng Diêm mấy lần ngậm thuốc vào miệng nhưng môi run cầm cập không giữ nổi điếu thuốc. Nếu không phải có vợ trên xe, ông đã muốn lái xe lao xuống vực sâu, chết quách cho xong. Đây là chuyện mất mặt đến nhường nào, ông làm quan bao nhiêu năm, chẳng lẽ trí thông minh chỉ đến thế này thôi sao? Nếu để người trong quan trường trấn Kim Ngưu biết được, họ sẽ cười rụng cả răng mất. Những đối thủ cũ chắc chắn sẽ cười nhạo ông bằng mọi giá.
"Âm mưu, đây hoàn toàn là một âm mưu. Phương Viên một mình chắc chắn không làm được chuyện này, nhất định có người giúp nó. Đợi tôi tìm ra kẻ đứng sau, tôi nhất định phải tự tay giết chết hắn. Phương Viên có thể đi đâu được chứ? Nó có chạy đến chân trời góc bể, tôi cũng phải bắt người của Cục Công an lôi nó về. Đợi bắt được Phương Viên, tôi phải băm vằm nó thành trăm mảnh, tôi phải ăn thịt uống máu nó!"
Trấn trưởng Diêm sắp phát điên, ông mất lý trí, đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng vào mặt đường, miệng không ngừng lẩm bẩm về đủ loại khả năng.
Hồ Điệp dùng khăn giấy lau nước mắt, suy nghĩ một lát rồi nói với Trấn trưởng Diêm: "Chồng à, ông cũng đừng quá đau lòng. Chuyện đã xảy ra rồi, ông trách mình thì có ích gì? Cách duy nhất của chúng ta bây giờ là tìm ra Phương Viên. Nếu có thể nhanh chóng tìm được nó, tổn thất của chúng ta sẽ giảm xuống mức thấp nhất. Giả sử không tìm được Phương Viên, danh dự và kinh tế của chúng ta đều sẽ chịu tổn thất kép. Tổn thất như vậy sẽ đánh gục cả hai chúng ta mất."
"Tôi có một đề nghị, chúng ta tạm thời không báo cảnh sát. Nếu báo cảnh sát, chuyện sẽ ầm ĩ khắp thành phố. Hơn nữa, trông chờ vào dân cảnh trấn Kim Ngưu tìm được Phương Viên là điều không thể, Cục Công an huyện cũng không đáng tin lắm, không biết đến đời nào kiếp nào mới tìm được nó."
"Ý tôi là, hãy để Hoa Thiên Thành âm thầm giúp chúng ta tìm. Tôi nghe nói võ công của cậu ta thâm sâu khó lường, ở huyện Trường Thọ, hai mươi lăm người mà không đánh chết được cậu ta. Hai con dao phay của cậu ta đã nổi danh khắp nơi, cậu ta có điều kiện gì, chúng ta đều có thể đáp ứng. Chỉ cần có thể nhanh chóng tìm Phương Viên về cho chúng ta là thành công lớn nhất rồi. Đợi đến huyện thành, xác định Phương Viên đã bán biệt thự của con gái, chúng ta lập tức hành động bí mật. Như vậy vừa không mất mặt, lại còn có thể giảm thiểu tổn thất."
"Được, cứ làm theo ý bà. Vẫn là vợ tôi là thông minh nhất!"