Trang Nghiêm vừa treo mình lên sợi dây thừng chưa đầy ba phút, thì Ba Lạp vừa vặn đi làm ca đêm ngang qua. Ba Lạp vốn biết chuyện mấy người anh chị em của Trang Nghiêm đều đã đến nhà anh ta trong ngày hôm nay.
Ngôi nhà của Trang Nghiêm vốn ồn ào suốt cả ngày, bỗng chốc trở nên tĩnh lặng lạ thường khiến Ba Lạp cảm thấy kỳ lạ. Anh ta bèn lấy đèn pin soi qua khe cửa, không soi thì thôi, vừa nhìn vào đã suýt chút nữa khiến Ba Lạp sợ đến mức tè ra quần.
Anh ta vội vàng dùng con dao nhỏ gạt chốt cửa bên trong rồi lao vào. Ánh đèn pin rọi thẳng lên gương mặt Trang Nghiêm, chỉ thấy gân xanh trên mặt anh ta nổi lên cuồn cuộn, miệng há hốc, tròng mắt như sắp rơi ra ngoài, cảnh tượng kinh hoàng đến mức rợn người. Ba Lạp lấy hết can đảm dựng chiếc ghế gỗ dưới chân Trang Nghiêm dậy, đặt đôi chân anh ta lên đó, rồi gào lớn: "Cứu người với! Trang Nghiêm thắt cổ tự tử rồi!"
Nghe thấy tiếng kêu cứu của Ba Lạp, hàng xóm nhà Trang Nghiêm vội vàng chạy sang giúp đỡ, từ từ hạ Trang Nghiêm xuống khỏi sợi dây thừng. Lúc này Ba Lạp mới sực nhớ ra phải gọi điện cho Hoa Thiên Thành: "Đại... đại ca, đại ca, Trang... Trang Nghiêm thắt cổ rồi." Ba Lạp run rẩy cầm điện thoại nói.
"Người sao rồi?" Hoa Thiên Thành kinh hãi hỏi. Ba Lạp vội đáp: "Người vẫn chưa chết, đã được em tháo xuống khỏi cây rồi, đại ca, anh mau đến xem đi."
Hoa Thiên Thành nghe xong lập tức phân phó: "Hãy bế cậu ta vào trong hang đá nằm xuống, nới lỏng cổ áo, dùng tay bấm nhân trung, thực hiện ép tim lồng ngực cho cậu ta, anh nhớ là đã từng chỉ cho em cách làm một lần rồi. Anh sẽ đến ngay, em làm theo lời anh nói đi."
Khi Hoa Thiên Thành đến nơi, nhà Trang Nghiêm đã vây quanh rất nhiều người. Hoa Thiên Thành lấy ngân châm ra, châm vào huyệt Hợp Cốc và huyệt Nhân Trung, sau đó tiếp tục ép lồng ngực. Một lát sau, Trang Nghiêm dần dần có lại nhịp thở. Khi nhìn thấy Hoa Thiên Thành, Trang Nghiêm đau khổ tột cùng, há miệng gào khóc nức nở. Hoa Thiên Thành vẫn im lặng, ngồi trên mép giường đất nhà Trang Nghiêm với vẻ mặt vô cảm.
Hoa Thiên Thành châm một điếu thuốc, nói với những người hàng xóm đến giúp: "Cảm ơn mọi người đã đến giúp đỡ, mọi người về đi thôi. Trang Nghiêm đã không sao rồi. Ba Lạp, cậu cũng đi tuần đêm đi, hôm nay cậu đã lập công lớn, đại ca ghi nhận công lao của cậu."
Thấy Hoa Thiên Thành nói vậy, hàng xóm bắt đầu giải tán, Ba Lạp cũng khẽ khép cửa hang đá lại, rồi cầm đèn pin, xách dùi cui bước đi trong đêm lạnh, nhưng lòng anh ta lại thấy ấm áp vì câu nói đó của đại ca.
Đêm đã về khuya, trên trời bắt đầu lất phất tuyết rơi, trong hang đá nhà Trang Nghiêm đèn vẫn còn sáng, anh ta đã có thể ngồi dậy.
"Trang Nghiêm, những ngày tháng khó khăn nhất cậu đều đã vượt qua được. Vậy mà giờ đây khi cuộc sống đã khấm khá hơn, cậu lại muốn treo cổ tự sát. Chuyện của cậu và Nhân Yêu, tôi không trách cậu. Tôi biết cậu là người lương thiện, tất cả đều do Nhân Yêu từng bước đẩy cậu đến bước đường này. Ở nông thôn, miệng đời đáng sợ, nước bọt có thể dìm chết người, đó là sự thật. Tôi cũng biết cậu không dễ dàng gì, nhưng cái chết không phải là lối thoát duy nhất. Đối mặt với bế tắc hiện tại, ngoài cái chết, cậu còn nhiều cách khác để giải quyết." Hoa Thiên Thành vừa hút thuốc, vừa ngồi xếp bằng trên đầu giường đất, đi đôi giày vải nói.
"Hoa chủ nhiệm, tôi có lỗi với anh. Tôi lại gây chuyện cho anh rồi, anh đánh tôi mấy cái đi? Anh nói tôi còn lối thoát khác? Lối thoát của tôi ở đâu?" Trang Nghiêm liên tục hỏi.
Hoa Thiên Thành ngẩng đầu nhìn Trang Nghiêm, cười khổ: "Cậu không có lỗi với tôi, cậu có lỗi với chính bản thân mình. Cậu đã bốn mươi tuổi rồi, không còn là trẻ con nữa, tôi đánh cậu thì được ích gì? Cậu sống đến bốn mươi tuổi dễ dàng lắm sao? Không hề dễ dàng. Người chết như đèn tắt, chỉ cần một hơi thở không lên được là cậu đã rời xa thế giới này rồi. Phải nhớ kỹ, hôm nay là Ba Lạp cứu mạng cậu. Cậu muốn hỏi tôi đường ở nơi đâu, đường ở ngay dưới chân! Nhiều con đường trông như ngõ cụt, nhưng chỉ cần cậu lùi lại một bước suy nghĩ, thì đó không phải là đường cùng."
"Tôi đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi, có chuyện gì khó khăn thì gọi điện cho tôi, tôi sẽ giúp cậu nghĩ cách. Người ta thường nói, ba người thợ da cũng bằng một Gia Cát Lượng. Chỉ cần tập trung lại nghĩ cách, không có ngọn núi Hỏa Diệm nào là không vượt qua được. Nhân Yêu chỉ nói sau khi phẫu thuật chuyển giới xong sẽ gả cho cậu, nhưng phẫu thuật cậu ta còn chưa làm. Cậu cũng đâu có trực tiếp đồng ý sẽ cưới cậu ta, cậu sợ cái gì? Ai có thể kề dao vào cổ bắt cậu nhất định phải cưới một người chuyển giới chứ? Cậu vẫn là áp lực quá lớn, suy nghĩ quá nhiều. Cậu cần đến một môi trường mới, chỉ có như vậy cậu mới bắt đầu cuộc sống mới được."
"Hoa chủ nhiệm, tôi không quen biết ai cả, tôi có thể đi đâu? Anh nói cho tôi biết, nếu Nhân Yêu thực sự muốn làm phẫu thuật chuyển giới, độ khó có cao lắm không?" Trang Nghiêm vừa khóc vừa nhìn Hoa Thiên Thành hỏi.
Hoa Thiên Thành dập tắt mẩu thuốc trên mép giường đất, suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhân Yêu từ nhỏ đã bị người ta tiêm hormone nữ, cho nên yết hầu của cậu ta rất nhỏ, ngực phụ nữ cũng đã mọc ra, phần thân trên cơ bản không cần đụng chạm gì nhiều. Chủ yếu là cơ quan bên dưới cần làm đại phẫu. Những phần da cắt ra đó cuối cùng đều phải tận dụng lại, không được lãng phí chút nào. Loại phẫu thuật này tôi là lần đầu tiên thực hiện, rủi ro chắc chắn là có. Chức năng đàn ông của Nhân Yêu cơ bản đã mất hết, cậu ta có thể vì muốn gả cho cậu mà chịu đựng nỗi đau thể xác, biến mình thành phụ nữ, điều này cũng khiến tôi cảm động. Cậu không yêu Nhân Yêu, nhưng Nhân Yêu dường như đã yêu cậu rồi."
"Hai người có thể đến với nhau cũng là điều tôi không ngờ tới. Tôi giúp cậu thoát nghèo, nhưng lại khiến cậu rơi vào vòng xoáy tình cảm, tôi cũng có trách nhiệm. Chuyện đã xảy ra rồi, giống như nước đổ xuống đất, không thể hốt lại được nữa. Hãy nghĩ thoáng ra, chỉ cần có tôi, Hoa Thiên Thành đây, cậu sẽ không bị những chuyện này làm khó. Chỉ cần cậu nghe lời tôi, tôi sẽ làm chủ cho cậu. Thời gian sẽ khiến người ta quên đi nhiều đau khổ và chuyện cũ, cậu dọn dẹp nhà cửa đi, trước khi trời sáng tôi sẽ đưa cậu ra bến xe, rồi đưa cho cậu một địa chỉ, cậu đến đó làm việc một thời gian, khi nào tôi bảo cậu về thì cậu hãy về."
"Nếu không có sự cho phép của tôi, cậu làm việc ở đâu không được nói cho bất cứ ai biết. Nếu có người hỏi tôi, tôi cũng sẽ nói là không biết. Cậu chỉ giữ liên lạc một chiều với tôi thôi, chuyện của cậu và Nhân Yêu theo thời gian trôi qua, người dân ở Mỹ Nhân Câu và Kim Ngưu Trấn rồi cũng sẽ dần quên đi. Nếu cậu không nghe lời tôi, vẫn cứ bám trụ ở Mỹ Nhân Câu, tình cảnh của cậu sẽ ngày càng khó khăn. Cậu sẽ giống như con chuột chui vào ống bễ, chịu khổ cả hai đầu, đi đến đâu cũng bị dân làng chỉ trỏ. Người di chuyển thì sống, cây di chuyển thì chết."
Nghe những lời này, Trang Nghiêm quỳ trên giường đất, dập đầu "cạch cạch" hai cái trước mặt Hoa Thiên Thành, nước mắt đầm đìa nói: "Hoa chủ nhiệm, anh không phải là người thân của tôi, nhưng còn hơn cả người thân. Anh bảo tôi làm gì tôi sẽ làm nấy, mọi chuyện tôi đều nghe anh. Sau này, tôi sẽ dùng cái mạng này để báo đáp ân đức to lớn của anh!"