Fudge vô thức vặn vẹo cổ, đối diện với ông ta, Umbridge đang đối đầu với Giáo sư McGonagall.

Hai người đã nhìn trừng trừng vào nhau hồi lâu, không ai có ý định nhượng bộ.

Ngực Giáo sư McGonagall phập phồng dữ dội, ánh mắt ngày càng băng giá, trong khi Umbridge lại tỏ vẻ khoái chí, điên cuồng thử thách trên lằn ranh nguy hiểm.

"Không biết Hiệu trưởng Dumbledore hiện đang ở đâu nhỉ?" Umbridge tiếp tục chọc ngoáy thần kinh của Giáo sư McGonagall, "Có phải đang chiến đấu với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy trong mơ không? Biết đâu sáng mai chúng ta sẽ được nghe một lão điên rồ nói với tất cả phù thủy rằng, Voldemort đã trở lại!"

Fudge cúi đầu, Voldemort quả thực đã trở lại, nhưng... ông ta thật sự không định nói cho người khác biết.

Giáo sư McGonagall giận dữ ngắt lời cáo buộc vô căn cứ của Umbridge: "Đừng bôi nhọ Hiệu trưởng Dumbledore, ông ấy là một phù thủy đáng kính! Là Pháp sư tối cao của Wizengamot! Hơn nữa còn là Hiệu trưởng của Hogwarts! Hãy dừng những lời nói vô nghĩa đó lại đi, Umbridge!"

"Đó chỉ là chuyện quá khứ thôi." Umbridge cúi đầu, nghịch chiếc trâm cài trên ngực, "Tôi không có ý xúc phạm, nhưng Dumbledore đã già rồi, Giáo sư McGonagall. Lãnh đạo của các phù thủy bây giờ nên là Bộ trưởng Fudge."

Bà ta nói một cách đương nhiên, như thể tất cả mọi người đều nên tôn kính Fudge giống như tôn kính Dumbledore vậy.

Fudge vốn đang cúi đầu, nghe thấy lời Umbridge mới sực tỉnh: "Hóa ra mình là người vĩ đại đến thế sao?"

Ngay lập tức, ông ta ưỡn ngực, đúng vậy, mình chính là vị phù thủy vĩ đại nhất cuối thế kỷ này, đầu thế kỷ sau!

Biểu cảm của các Thần Sáng không đồng nhất.

Những kẻ cần nương tựa vào Fudge để kiếm sống tự nhiên lộ ra vẻ nịnh nọt, trong khi những kẻ có gia thế hiển hách, không cần sự ủng hộ của Fudge thì lộ vẻ khinh bỉ.

Chỉ bằng ngươi mà cũng muốn so sánh với Dumbledore sao?

Ngu muội!

"Tại sao người nhà Malfoy lại ở đây." Giáo sư Sprout đột nhiên lên tiếng, "Tôi nhớ gần đây họ dường như đang gây khó dễ cho Hogwarts. Có thể giải thích một chút không, với tư cách là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật trung lập, tại sao lại cùng gia chủ nhà Malfoy đến Hogwarts? Lại còn nhân lúc ban đêm, khi mọi người đều đã nghỉ ngơi?"

Đầu óc Umbridge hơi khựng lại, là người nắm nhịp, mỗi khi gặp câu hỏi khó trả lời thế này bà ta thường tìm cách chuyển chủ đề, nhưng lúc này, Fudge đã lên tiếng.

"Chuyện là thế này, tôi thấy ông Lucius Malfoy và ông Rubeus Hagrid có chút hiểu lầm, cho nên." Fudge vặn vẹo cổ, "Tôi đến để hòa giải."

Giáo sư Sprout gật đầu, rồi chỉ vào một người khác trên mặt đất: "Vậy, tại sao tên phóng viên báo chí đầy rẫy lời dối trá này lại ở đây?"

Fudge ấp úng hồi lâu mới nói: "À, tôi nghĩ, đợi sau khi hai người họ bắt tay làm hòa, có thể làm một bài phóng sự chuyên đề..."

Giáo sư Sprout nhìn chằm chằm ông ta, như thể đang hỏi: "Ông tưởng tôi ngu sao?"

"Nói cách khác." Giáo sư Flitwick tóm tắt lại, "Đêm nay ông không chỉ đến để bắt Tử thần Thực tử, mà còn tiện thể đến để xoa dịu mối quan hệ căng thẳng giữa hai nam phù thủy?"

Fudge há miệng, cảm thấy mình chẳng còn chỗ nào để phản bác.

Giáo sư Lupin nói bằng giọng ôn hòa: "Ông thật sự rất bận rộn đấy, Bộ trưởng Fudge."

Giáo sư Snape không cảm xúc, không nói một lời, nhìn chằm chằm vào Fudge, khiến ông ta có cảm giác như bị một con rắn theo dõi.

Fudge lại không nhịn được rùng mình một cái.

Đáng, đáng sợ quá!

Ngay lúc này, Hiệu trưởng Dumbledore xuất hiện.

Các giáo sư và Thần Sáng lần lượt hạ đũa phép trong tay, hơi cúi đầu trước ông để bày tỏ sự kính trọng. Thấy cảnh này, mũi Fudge suýt chút nữa vì tức giận mà lệch đi.

Ta đứng đây nửa ngày các người không có ý định hạ vũ khí, Dumbledore vừa tới, các người liền ngưng chiến, ta thấy các người coi thường Fudge ta!

Thế nhưng ông ta không dám nổi giận, mạng nhỏ của ông ta còn cần những thuộc hạ này bảo vệ, chỉ có thể gượng cười: "Albus, buổi tối tốt lành! Tôi nghĩ giữa chúng ta có chút hiểu lầm..."

"Không có hiểu lầm gì cả, Cornelius." Dumbledore biểu cảm vô cùng nghiêm nghị, không còn vẻ ôn hòa như trước, ngược lại mang theo khí thế mạnh mẽ khiến tim mọi người run lên, không nảy sinh nổi một ý niệm phản kháng, "Ông mang Voldemort đến trường học của tôi vào đêm khuya, lại còn để hắn làm bị thương học sinh của tôi, tôi hy vọng Bộ Pháp thuật có thể cho tôi một lời giải thích!"

Umbridge gượng cười, dường như muốn lên tiếng lấp liếm chuyện này, nhưng Dumbledore quay đầu nhìn bà ta, chỉ một ánh mắt đã khiến não bộ Umbridge đông cứng.

Nếu dám ngắt lời ông, mình sẽ chết!

Umbridge nhìn thấy sự cảnh cáo từ ánh mắt đó, bà ta vội vàng cúi đầu, toàn thân không nhịn được run rẩy, so với mạng sống của mình, việc ôm đùi Fudge cũng chẳng là gì nữa.

Fudge vô thức biện bạch: "Tôi, tôi cũng không biết đó là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy! Con rắn đó là do Lucius giao cho tôi! Hắn nói đó là một con rắn cưng!"

Thế nhưng, sau khi hét xong ông ta mới nhận ra có gì đó không ổn. Các Thần Sáng lần lượt lộ vẻ kinh ngạc, rút đũa phép ra cảnh giới xung quanh.

"Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy! Bộ trưởng bị Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy bắt cóc sao?"

"Merlin ơi! Tại sao! Chẳng phải hắn đã chết rồi sao?"

"Đồ ngốc! Hắn chỉ mất tích thôi! Ngươi không biết Dumbledore đã tìm kiếm tung tích hắn suốt những năm qua sao?!"

Trong chốc lát, các Thần Sáng bận rộn hẳn lên, một số người thu thập dấu vết để lại tại hiện trường, một số người lộ vẻ hoảng sợ, luôn đề phòng tên đại ma đầu đã mang đến nỗi sợ hãi vô hạn cho họ và tổ tiên của họ.

Fudge há miệng, suýt chút nữa tự tát mình một cái.

Sao mình lại lỡ lời thế này, trực tiếp nói ra mất rồi, bây giờ tất cả mọi người đều biết mình đã nhìn thấy Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy!

Họ chắc chắn lại sẽ ủng hộ Dumbledore thôi!

Đúng vậy, ông ta hiểu rất rõ, đừng nhìn ông ta là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, đừng nhìn những Thần Sáng này đều là thuộc hạ của ông ta, thực ra những Thần Sáng lợi hại nhất, bao gồm cả người đứng đầu các Thần Sáng luôn đầy vẻ uy nghiêm kia, đều là vì tín ngưỡng mới trở thành Thần Sáng! Loại người này rất khó đối phó, muốn khiến họ trở thành thuộc hạ răm rắp nghe lời là điều không thể.

Chết tiệt!

Fudge tặc lưỡi một tiếng, tại sao mình không thể thu hút những phù thủy có thiên phú phép thuật xuất chúng chứ?

"Bộ trưởng Bộ Pháp thuật ghé thăm Hogwarts trong đêm."

Sáng sớm, tờ Nhật báo Tiên tri đã được gửi đến tay mỗi người. Tiêu đề bên trên thu hút sự chú ý của các phù thủy nhỏ, nhưng nội dung lại khiến họ sợ đến mất nửa cái mạng.

Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đích thân thừa nhận, tối qua, Voldemort - kẻ đã mất tích 14 năm - đã xuất hiện tại Hogwarts và đánh nhau với Hiệu trưởng Dumbledore.

Mặc dù Hiệu trưởng đã mạnh mẽ đuổi kẻ xâm nhập đi, nhưng văn phòng của ông vẫn bị bao vây bởi những con cú.

Vô số phụ huynh gửi thư rống đến, còn có không ít người uyển chuyển đề nghị muốn chuyển trường hoặc làm thủ tục thôi học.

Từ ngày hôm sau, từng đợt, rất nhiều học sinh đã rời trường sớm.

"Họ cứ thế về nhà sao?" Cedric vẻ mặt ngơ ngác, "Chẳng lẽ họ không biết Hogwarts mới là nơi an toàn nhất trên thế giới này sao?"

Robert gặm miếng bánh mì trong tay, cảm thấy nó hơi cứng: "Cậu không thấy bánh mì sáng nay hơi cứng sao?"

Bị chuyển chủ đề, Cedric rõ ràng sững người một lúc lâu mới hỏi: "À, chuyện này thì có liên quan gì?"

"Nói một cách đơn giản, là mọi người đều hơi hoảng loạn." Samos nhấm nháp từng chút cháo ngô trong bát, "Ngay cả lũ gia tinh ở Hogwarts sau khi nghe tin Voldemort trở lại cũng bắt đầu hoảng loạn, cậu làm sao có thể yêu cầu những phụ huynh có con em sống ngoài trường bình tĩnh lại được chứ? Phải biết rằng, cha mẹ luôn cho rằng ở cạnh mình mới là an toàn nhất."