"Không có đâu, bố tớ cho rằng chẳng nơi nào an toàn hơn Hogwarts nữa. Ông ấy còn hỏi tớ trường có công việc bán thời gian dài hạn nào không, ông ấy muốn đưa cả mẹ tớ cùng dọn đến đây, làm việc một thời gian cho đến khi Dumbledore giải quyết xong Voldemort." Cedric cắn một miếng bánh ngọt trước mặt, bị vị đau khổ, rối bời và tuyệt vọng chứa đựng trong đó đánh bại hoàn toàn, "Râu của Merlin ơi, sáng nay lũ gia tinh đập vỡ hết hũ đường rồi sao? Thứ này mà cũng ăn được à?"

Nói rồi, cậu vứt miếng bánh trong tay đi, đưa tay về phía đĩa bánh nướng bên cạnh.

"Cái đó chua lắm." Stebbins mặt mày tái mét, "Giống như nuốt một lúc sáu mươi viên kẹo nổ vị chua vậy."

Cedric lập tức rụt tay lại, biểu cảm kỳ quái, "Thực ra tớ hứng thú với lý do tại sao cậu lại nuốt một lúc sáu mươi viên kẹo nổ hơn... mời cậu bắt đầu câu chuyện của mình đi..."

Samos giơ một tay lên, "Tớ biết, cậu ấy cá cược với Salina, ai thua phải nuốt một lúc sáu mươi viên kẹo nổ, sau đó hôn người kia một cái..."

Stebbins lập tức nhảy dựng lên, "Sao cậu biết!"

Samos nhún vai, tiếp tục cúi đầu húp cháo.

"Nhắc mới nhớ... nhà Fawcett không xa nhà chúng ta lắm." Cedric nở một nụ cười đầy ẩn ý, "Có muốn cân nhắc dọn đến Devon không? Làng Ottery St Catchpole là nơi ẩn cư tuyệt vời nhất mà cả đời cậu không thể nào quên. Ở đây Muggle và phù thủy tập trung đông đúc, mọi người đều rất nhiệt tình, không cần lo lắng việc người thường coi cậu là kẻ lập dị, vì trong làng có không ít người sống trên núi."

"Hãy nghĩ mà xem, chẳng lẽ cậu không muốn cùng người phụ nữ mình yêu, sáng sớm ngắm núi xanh, trưa ngắm mây trôi, hoàng hôn ngắm ráng chiều, đêm đến ngắm tinh tú sao?" Cedric giơ ngón cái, để lộ sáu chiếc răng trắng sáng loáng, "Làng Ottery St Catchpole đáp ứng mọi ảo tưởng của cậu!"

Biểu cảm của Stebbins có chút dao động, Samos mở to mắt, cũng tỏ ra vô cùng hào hứng.

Robert đứng hình, Cedric à, cậu thay đổi rồi, chẳng phải cậu sống bằng nhan sắc sao? Tại sao kỹ năng bán nhà của cậu lại thuần thục đến vậy?

Trưởng làng rốt cuộc đã cho cậu bao nhiêu tiền hoa hồng thế?!

Trước mắt như thể xuất hiện hình ảnh một ông lão râu trắng ngửa mặt cười lớn, tiếng cười "hô hô hô" vang vọng bên tai, dư âm kéo dài, ba ngày không dứt.

Robert vội vàng lắc đầu, xóa bỏ khung cảnh ma mị này ra khỏi tâm trí, không được nghĩ nữa, nghĩ tiếp là mình muốn mua bất động sản thật đấy!

Rõ ràng là còn một căn nhà lớn không có người ở mà!

Sau khi chật vật ăn xong bữa sáng có mùi vị kỳ quặc, các phù thủy nhỏ lại bắt đầu bài vở nặng nề. Để lũ nhóc này không suy nghĩ lung tung, các giáo sư vắt óc tìm cách, giao cho chúng vô số bài tập. Tất cả phù thủy nhỏ đều bị bài tập làm cho đầu óc quay cuồng, hoàn toàn không còn tâm trí nào khác.

So với họ, học sinh năm thứ năm suýt chút nữa bị phong ấn trong thư viện không ra nổi. Dù bà Pince có dùng ánh mắt như muốn giết người ép họ cút nhanh đi, đừng làm phiền bà hẹn hò, nhưng các phù thủy nhỏ vẫn chịu đựng mái tóc ngày càng dày, mặt dày mày dạn, mang theo khí thế bi tráng, lấy từng cuốn sách từ bên cạnh bà Pince, viết những bài tập về nhà không biết bao nhiêu năm mới xong.

Cảm giác đôi tay không còn là của mình nữa.

Ngay cả Robert cũng thấy mình như trở lại học kỳ hai lớp mười hai, cả người không ổn chút nào. Nhưng khi nhìn thấy Cedric với vẻ mặt tuyệt vọng, ôm đống bài tập chưa viết xong vội vã chạy tới sân tập, cậu lại cảm thấy sảng khoái, bài tập về nhà có gấp đôi nữa cũng chỉ là chuyện nhỏ.

"Các cậu có thấy gần đây Cedric có vẻ hơi yếu không..." Lại là một ngày không có Cedric, Stebbins thì thầm hỏi, "Hôm qua tớ thấy hai chân cậu ấy run rẩy cả lên."

Samos cũng nói nhỏ, "Tớ cũng phát hiện ra, hơn nữa sắc mặt cậu ấy nhợt nhạt, hốc mắt sâu hoắm, quầng thâm đen sì, ủ rũ không còn sức sống."

...Cậu miêu tả nghe quen quá đấy.

Đang nói chuyện, Harold và Devon từ đâu chui ra. Hai kẻ thích nghiên cứu độc dược này trịnh trọng tuyên bố họ vừa chế ra công thức của một loại dược tề tăng lực.

"Chúng tớ đã thử nghiệm trên chuột rồi." Harold đeo kính lấy từ dưới gầm bàn ra một cái lồng chuột, "bộp" một tiếng đặt lên bàn ăn, "Nhìn xem, các quý ông, đây chính là anh bạn chuột đã uống dược tề tăng lực!"

Ánh mắt của lũ lửng nhỏ đổ dồn vào con chuột lớn lông lá bóng mượt, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Devon đeo một cặp kính khác, đẩy gọng kính, ra dáng nhà nghiên cứu, nói, "Dựa trên quan sát của chúng tớ, đây chỉ là chuột bình thường, không phải Animagus hay thứ gì khác giả dạng."

"???" Robert thắc mắc, "Được rồi, điều này quả thực rất cần kiểm tra, vậy tiếp theo thì sao."

Harold hất cằm, "Chúng tớ đã đổ cả một lọ dược tề vào miệng nó, và nó liền thành ra thế này."

Ánh mắt của lũ lửng nhỏ lại đổ dồn vào con chuột lớn.

Không biết có phải cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của các phù thủy nhỏ hay không, con chuột lớn nhảy nhót lung tung trong lồng. Lồng sắt so với kích thước của nó thì hơi nhỏ, dù nó lao về hướng nào cũng đâm sầm vào thành lồng. Thế nhưng độ bền của lồng sắt vượt xa tưởng tượng của mọi người, không hề có dấu hiệu hư hại.

Con chuột lớn trong lồng đâm đầu chảy máu, nhưng nó hoàn toàn không có dấu hiệu muốn dừng lại, kiên trì nhảy nhót trong lồng, làm máu văng tung tóe khắp nơi.

Hình như, quả thực có chút tràn trề sinh lực?

Các phù thủy nhỏ lần lượt tránh xa hiện trường đẫm máu đó, lộ ra biểu cảm ghê tởm.

Harold và Devon vội vàng rút đũa phép khiến con chuột lớn chìm vào giấc ngủ. Cả hai đều có chút lúng túng, thế này không còn là tràn trề sinh lực nữa, mà là... cáu bẳn điên cuồng rồi chứ?

Dọn dẹp sạch sẽ hiện trường, hai người lại phủ một tấm rèm đen lên lồng chuột, ủ rũ ngồi xuống tiếp tục ăn sáng.

"Chắc chắn là các cậu cho quá nhiều máu rồng, hoặc độ tinh khiết không đủ." Robert an ủi, "Về thử lại lần nữa đi, biết đâu lại thành công thì sao?"

Hai người lại phấn chấn hẳn lên, "Đúng vậy! Chắc chắn là do phương pháp của chúng tớ có vấn đề!"

"Về làm thí nghiệm tiếp đây!"

Nói xong, cả hai chạy biến, để lại lũ lửng nhỏ nhìn nhau ngơ ngác.

"Ha~ tớ biết ngay là không thể trông chờ vào độc dược mà!" Một chai rượu lớn bị đập xuống bàn ăn, Lawrence ợ một tiếng xuất hiện giữa đám phù thủy nhỏ, toàn thân tỏa ra hơi men say xỉn.

Robert, "..." Dù trời đã tối, nhưng giờ này đã bắt đầu uống rượu có phải hơi sớm không.

Không đúng, học sinh không được uống rượu! Lawrence, cậu quá đáng lắm rồi!

"Thực ra trong hầu hết các trường hợp, độc dược vẫn rất hữu dụng." Samos nhỏ giọng biện minh, "Chỉ cần độc dược của chúng ta uống được..."

Lawrence nhếch miệng cười, "Thế nên mới nói, nếu độc dược không được, vậy tại sao không thử rượu thuốc nhỉ?"

Lửng nhỏ, "???"

Robert, "Phụt."

Có một dự cảm chẳng lành.