Các mục sư thường không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội truyền giáo nào, dù là Mật Tuyết Nhi cũng không ngoại lệ.

Mỗi khi nhắc đến các chủ đề như tôn giáo hay tín ngưỡng, Mật Tuyết Nhi luôn nhân cơ hội này để tuyên truyền về "Chủ nhân Ánh bình minh", đặc biệt là với những người có tín ngưỡng mơ hồ như Bùi Nhân Lễ, cô lại càng tích cực hơn.

Cảm giác này giống như một fan cuồng đang dốc hết sức lực để quảng bá cho thần tượng của mình vậy.

Sau vài lời dẫn dắt khéo léo của Mật Tuyết Nhi, các tín đồ thường rất dễ bị thuyết phục. U hồn người mèo đốm lập tức cúi đầu nói: "Tôi tên là Giả Khoa Bố, là một thợ làm thùng."

Thùng gỗ ở thời đại này là vật chứa vận chuyển quan trọng, lượng tiêu thụ cực kỳ lớn, vì vậy cần có thợ làm thùng chuyên nghiệp để chế tạo và sửa chữa, chứ không phải thợ mộc.

Giao tiếp với người này dễ dàng hơn nhiều so với Mã Đức Lâm, ít nhất đối phương không khóc lóc không dứt.

"Tại sao ông lại ở trên tàu?"

"Tôi... tôi không nhớ rõ nữa." Giả Khoa Bố bối rối nói: "Tỉnh lại đã thấy mình trên boong tàu, tôi thấy có thùng gỗ bị hỏng nên không nhịn được mà sửa lại."

Bệnh nghề nghiệp thật thảm hại, ngay cả khi chết rồi vẫn phải làm việc.

"Ông cũng lên tàu từ Cộng hòa Đồ Lạp sao?"

"Chắc là vậy? Hình như là thế, ừm, tôi nhớ mình từng đi tàu."

Khác với Mã Đức Lâm, gã này không nhớ rõ lắm việc mình đã đi tàu.

"Ông còn nhớ được bao nhiêu?"

"Tôi nhớ mình hình như đi tàu đến một hòn đảo nhỏ, nhưng con tàu đưa tôi đến đó cảm thấy hòn đảo này có chút kỳ quái nên chẳng bao lâu sau họ đã nhổ neo rời đi, còn tôi thì ở lại."

"Tại sao?"

"Trên đảo có người ở, là một ngôi làng nhỏ. Tuy không đông người nhưng trông khá ổn. Dù sao người có tay nghề thì ở đâu cũng sống được, tôi cũng chẳng để tâm, tìm một nơi ổn định lại là tốt rồi."

Không ngờ đó thực sự là một hòn đảo có người ở!

"Vậy ông..." Mật Tuyết Nhi định hỏi xem ông ta chết như thế nào, nhưng phải cân nhắc cách dùng từ.

Kết quả là Giả Khoa Bố như nhìn thấu tâm tư, gã cúi đầu nói: "Tôi biết mình đã chết rồi, cô không cần phải bận tâm đâu."

Gã nói tiếp: "Tôi có lẽ đã bị siết cổ, tôi phải mất rất lâu mới chấp nhận được chuyện này."

"Ai đã siết cổ ông?"

Giả Khoa Bố có chút ngượng ngùng nói: "Thực ra tôi cũng không biết, thậm chí tôi còn không rõ mình có thực sự bị siết cổ hay không. Nhưng cô nhìn xem."

Gã kéo đầu mình lên, giữa thân và đầu dường như không còn xương cốt, có lẽ đốt sống cổ đã gãy, hơn nữa phần lông trên cằm có vết mòn rất rõ rệt do dây thừng cọ xát, trông giống như bị người ta dùng dây thừng siết từ phía sau.

Phía sau vang lên một tiếng hét nhỏ đầy kinh hãi, Bùi Nhân Lễ cũng cảm nhận được Khải Nhã đang run rẩy bám chặt lấy vai mình, chắc là bị dọa cho hoảng sợ...

"Nhưng tôi không quá quan tâm đến việc tìm hung thủ, dù sao tôi cũng chẳng nhớ gì cả, chỉ là..."

U hồn lại quỳ xuống, thành kính nói: "Tôi là tín đồ của Chủ nhân Ánh bình minh, sứ giả, xin hãy thanh tẩy dáng vẻ không sạch sẽ này của tôi, tôi muốn được đến thần vực của chủ nhân."

Chủ nhân Ánh bình minh căm ghét nhất là sinh vật bất tử, vậy mà tín đồ trung thành của ngài lại biến thành u hồn.

Giả Khoa Bố rất muốn được an nghỉ thực sự, gã không muốn tiếp tục ở lại thế giới phàm trần trong dáng vẻ bị vị thần mình sùng bái căm ghét này.

Mật Tuyết Nhi nhìn sang đồng đội để hỏi ý kiến, chủ yếu là xem họ còn điều gì cần hỏi hay không.

Thấy mọi người không có ý kiến gì, Mật Tuyết Nhi nắm chặt thánh huy: "Chủ nhân Ánh bình minh sẽ tha thứ cho ông, xin hãy an nghỉ."

Một luồng thánh quang bùng phát từ lòng bàn tay Mật Tuyết Nhi, u hồn của Giả Khoa Bố nhanh chóng tan biến dưới ánh sáng này. Chỉ trong vài giây, trên boong tàu không còn thấy bóng dáng gã đang cầm búa sửa thùng gỗ nữa...

–‐‐——–‐‐——

Loay hoay một vòng, cuối cùng cũng không còn u hồn nào nhảy ra gây chuyện, mọi chuyện bình an cho đến tận hừng đông.

Mặc dù ký ức của ba u hồn này đều có vấn đề, cảm giác như tự mâu thuẫn lẫn nhau, nhưng nếu ghép những lời họ nói lại, sẽ thấy những phần khiếm khuyết của mỗi người đều đã được bù đắp.

Toàn bộ sự việc đại khái là nhóm người này đi tàu lậu từ Cộng hòa Đồ Lạp, hướng đến cảng Thụy Văn của Vương quốc Áo Lai Ân, trong quá trình đó do bão lớn nên bị cuốn vào Biển Sương Mù.

Sau đó, họ mất phương hướng và phát hiện ra một hòn đảo nhỏ trong Biển Sương Mù. Cả ba u hồn khi còn sống đều xuống tàu ở lại đảo, trong khi con tàu lậu kia cảm thấy hòn đảo này có vấn đề nên đã nhổ neo rời đi.

Không rõ con tàu đó rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì, có thể là dù xoay xở thế nào cũng không thoát khỏi Biển Sương Mù, cũng không tìm lại được hòn đảo đó, cuối cùng toàn bộ thủy thủ đoàn chết đói trên tàu, khiến cả con tàu biến thành tàu ma.

Còn những người ở lại trên đảo thì kết cục cũng chẳng tốt đẹp gì.

Cô bé nhắc đến việc cùng cha ngồi bè gỗ ra biển. Nguyên nhân gì khiến một người cha sẵn lòng đưa con gái mình dùng bè gỗ ra khơi chứ?

Đại dương đâu phải con sông nhỏ, loại bè gỗ này rất dễ tan rã vì những con sóng dập dềnh.

Kết quả là, cô bé bán thân nhân Hạ Lạc Đặc giờ đã biến thành u hồn, có lẽ đã chết trên biển cùng cha mình.

Tình trạng của Mã Đức Lâm lại khác với Hạ Lạc Đặc. Bùi Nhân Lễ và mọi người thảo luận một chút, cho rằng Mã Đức Lâm có thể chết vì nhiễm trùng sau sinh.

Dù sao linh thể của Mã Đức Lâm không hề có vết thương bên ngoài, và cô chỉ nhớ con mình vừa chào đời rồi biến mất.

Vì vậy, rất có thể không phải đứa trẻ biến mất, mà là Mã Đức Lâm đã chết.

Về phần thợ làm thùng Giả Khoa Bố, gã là người lý trí nhất trong ba người, nhưng cũng là kẻ kỳ lạ nhất.

Những người khác đều là chết do tai nạn, còn vết thương trên cổ gã quá rõ ràng, thực sự rất giống bị siết cổ.

Nhưng Bùi Nhân Lễ và những người khác đều không phải pháp y, không ai biết cách xác định vết thương chí mạng, nên cũng không dám chắc chắn.

Tóm lại, việc trong Biển Sương Mù có một hòn đảo là sự thật đã được xác định, và hòn đảo này chắc chắn có vấn đề.

Tiện thể, Bùi Nhân Lễ cũng nói với thuyền trưởng về khả năng họ đang đi vòng quanh tại chỗ, nhưng thuyền trưởng không thể xác định ngay được.

Bởi vì trên biển hoàn toàn không có bất kỳ cột mốc nào để chỉ dẫn, cách điều hướng bằng ánh sao qua kính lục phân vốn có cũng đã vô hiệu trong Biển Sương Mù.

Muốn xác nhận mình có đang đi vòng quanh hay không, chỉ có thể ghi lại số lần và hướng bẻ lái từ đó về sau mới có thể chắc chắn.

Hành trình của họ luôn đi theo sự dẫn dắt của mặt dây chuyền, nếu họ đang đi vòng quanh, nghĩa là con tàu của em trai thuyền trưởng cũng đang đi vòng quanh.

Sau khi tiếp tục hành trình thêm một ngày trọn vẹn, khi màn đêm buông xuống lần nữa, thuyền trưởng vẫn không thể chắc chắn liệu họ có đang đi vòng quanh hay không. Ít nhất từ những hướng đã ghi lại hiện tại, họ không đi vòng tròn mà đang đi theo hình chữ S.

Việc chuyên môn thì phải để người chuyên môn làm, Bùi Nhân Lễ thực sự không hiểu về lĩnh vực này, không thể đưa ra gợi ý hữu ích nào. Dù sao anh cũng đã quyết định, nếu vài ngày nữa không có kết quả thì sẽ lập tức bảo thuyền trưởng quay đầu, dù sao thì bọn họ cũng không giải quyết được chuyện này.

Vì lại đến đêm, cân nhắc tình hình đêm hôm trước, thuyền trưởng đã tăng số lượng thủy thủ trực đêm. Xét theo một ý nghĩa nào đó, đây cũng coi như là cách để lấy thêm can đảm.

Dù sao thì một mình trực đêm với cả nhóm cùng trực, cảm giác an toàn hoàn toàn khác biệt.

Khải Nhã bày tỏ sự đồng tình sâu sắc với điều này.

Nhưng trong khoang tàu, mỗi người đều có một căn phòng riêng, khi ngủ vào ban đêm chắc chắn sẽ chỉ có một mình.

Đêm qua Khải Nhã không ngủ được, thu mình trong chăn run rẩy, cứ cảm thấy bên ngoài chăn có u hồn đang nhìn chằm chằm mình.

Nhưng con người không thể mãi không ngủ, Khải Nhã đã gần như suy nhược thần kinh.

Vì vậy, cô ôm chăn và gối của mình, chạy đến gõ cửa phòng Bùi Nhân Lễ.

Lý do rất đơn giản, phòng anh gần nhất, các phòng khác thì phải đi qua hành lang.

Khải Nhã vẫn nhớ căn phòng số 13 không nên tồn tại kia, cô thực sự không dám đi về hướng đó một mình.

Chờ lát nữa gọi những người khác cùng tới, mọi người trải chăn nằm dưới sàn phòng Bùi Nhân Lễ, ít nhất sẽ yên tâm hơn nhiều.

"Bùi Nhân Lễ, cậu ngủ chưa?"

"A? Chưa, vào đi, cửa không khóa."

Nghe thấy giọng Bùi Nhân Lễ từ bên trong, cô lập tức yên tâm hơn nhiều, đẩy cửa bước vào.

"Anh trai, anh có tìm thấy búp bê vải của em không?" Hạ Lạc Đặc kéo ống quần Bùi Nhân Lễ, trông hơi đáng thương nói.

"Tuy tôi biết cậu không phải anh ấy, nhưng nếu con trai tôi còn sống thì có lẽ cũng giống cậu, tôi chỉ đến đây xem thôi." Mã Đức Lâm cẩn trọng nấp ở bên cạnh, như đang giải thích cho Bùi Nhân Lễ, cũng như đang thuyết phục chính mình.

"Hả, cái gì cơ? Các người phụ nữ các cô thật lắm chuyện. Nhưng tôi chỉ muốn chết thôi, sao mà chết không được chứ? Tiểu huynh đệ, cậu có cách nào không? Tôi nghe nói pháp sư biết ném cầu lửa lớn, cậu thử làm một cái với tôi xem sao?" Thợ làm thùng Giả Khoa Bố ngồi dưới đất nói, hy vọng Bùi Nhân Lễ có thể cho gã một cái chết nhanh gọn.

Biểu cảm của Bùi Nhân Lễ chỉ có thể dùng từ bối rối và bất lực để hình dung. Thấy Khải Nhã xuất hiện ở cửa: "Cô ôm chăn gối làm gì vậy?"

Ba u hồn tụ họp một chỗ.

Khải Nhã, suýt chút nữa tim ngừng đập.

–‐‐——–‐‐——

Đêm trước các u hồn biến mất chỉ là tạm thời, ngay cả thợ làm thùng đáng lẽ phải bị thanh tẩy cũng vẫn còn đó.

Điều này khiến Mật Tuyết Nhi vô cùng bối rối. Rõ ràng cô đã cảm nhận được pháp thuật đã thanh tẩy u hồn, thế mà đối phương lại xuất hiện lần nữa, điều này chứng minh rõ ràng rằng sự chuyên nghiệp của Mật Tuyết Nhi đã có vấn đề.

Nếu nói năng lực của Mật Tuyết Nhi không được, thì mục sư Địch Thu Á chắc chắn không có vấn đề gì.

Để bà ra tay thanh tẩy thợ làm thùng, thế mà đến đêm hôm sau, gã lại xuất hiện.

Đây không phải là vấn đề chuyên môn nữa, có lẽ có yếu tố nào khác ảnh hưởng khiến u hồn không thể bị thanh tẩy.

Mặc dù những u hồn này xuất hiện mỗi đêm, nhưng may là thời gian xuất hiện của chúng không dài, nhiều nhất cũng chỉ nửa tiếng, thường thì xuất hiện khoảng mười phút rồi biến mất, sau đó là cả đêm yên tĩnh.

—— Khải Nhã bày tỏ không thể chấp nhận được.

Con tàu "Voi bay nhỏ màu hồng" tiếp tục hành trình thêm năm ngày nữa, ngày nào những u hồn này cũng xuất hiện. Cứ đà này, Khải Nhã e là sẽ phát điên trước mất.

May mắn thay, tình hình đã có chuyển biến vào ngày thứ sáu.

Sáng hôm đó, thuyền trưởng bảo thủy thủ đánh thức Bùi Nhân Lễ và mọi người, đám đông lần lượt lên boong tàu.

Ban đầu, trong làn sương mù dày đặc phía xa xuất hiện một bóng đen rất mơ hồ, nhưng bóng đen đó cũng rất khổng lồ, căn bản không nhìn rõ là thứ gì.

Nhưng rất nhanh, cùng với ánh hào quang mờ ảo của mặt trời dần lên cao, và khoảng cách dần rút ngắn, bóng đen phía xa cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Đó là một hòn đảo.

Nhìn kích thước thì thực sự không nhỏ, nếu trên đảo có nguồn nước ngọt thì có lẽ đủ cho hàng nghìn người sinh sống.

Đứng trên tàu có thể nhìn rõ rừng cây xanh mướt ở một phía của hòn đảo, chỉ là hòn đảo này vẫn bị sương mù bao phủ, giống như một ảo ảnh xuất hiện đột ngột từ trong sương mù, có chút không chân thực.

Đợi khi tiến lại gần hơn chút nữa, con tàu "Voi bay nhỏ màu hồng" vòng sang phía bên kia của hòn đảo, họ thậm chí còn nhìn thấy một ngôi làng quy mô không lớn và một bến tàu.

Những cánh đồng xa hơn cũng dần trở nên rõ nét, thỉnh thoảng còn có thể thấy vài người đi lại trên đường.

Biển Sương Mù, thực sự có một hòn đảo nhỏ!