Phùng Đạt Nhĩ từ nhỏ đã biết mình là đứa trẻ được nhặt về, nhưng cậu chẳng hề bận tâm, cũng chưa từng nghĩ đến việc đi tìm cha mẹ ruột. Bởi trong mắt cậu, bất kể vì lý do gì, một khi cha mẹ đã vứt bỏ mình thì Phùng Đạt Nhĩ và họ chẳng còn quan hệ gì nữa. Thay vì tìm về để diễn một vở kịch đạo đức gia đình, chi bằng tập trung suy nghĩ cách thực hiện ước mơ của bản thân còn có ý nghĩa hơn nhiều.

Vì thế, những vấn đề như huyết thống hay tổ tiên là ai, Phùng Đạt Nhĩ chưa bao giờ để tâm. Mặc kệ là ai, lão tử đây giờ là Phùng Đạt Nhĩ, người lùn của dãy Đại Sơn Mạch, không liên quan gì đến các người nữa.

Thế nhưng, nói thì nói vậy, con người rốt cuộc vẫn có những thứ không thể dứt bỏ. Điểm này dù là nhân loại, người lùn, người nửa thân hay bất kỳ chủng tộc nào khác, tất cả đều giống nhau. Do đó, sau một đêm trằn trọc, Phùng Đạt Nhĩ quyết định dấn thân vào con đường tìm thân. Đương nhiên, ngoài miệng cậu không nói thế, mà chỉ huênh hoang rằng "thành phố này quả nhiên không thể thiếu ta, ha ha" các loại.

Về phần A Nhĩ Đốn, tất nhiên là không có ý kiến gì. Đây là kho báu cơ mà, một món tiền lớn, thậm chí bản đồ kho báu còn được dâng tận tay, nếu không đi xem thử thì đúng là chết cũng không nhắm mắt được.

Bùi Nhân Lễ thầm nghĩ: "Quả nhiên lại là kiểu triển khai này." Mỗi lần tưởng rằng chỉ là chuyện dễ dàng giải quyết, thì chớp mắt một cái là lại nảy sinh biến cố.

Tuy nhiên, Bùi Nhân Lễ cũng không bài xích, chủ yếu là vì chi phí cho việc điên cuồng luyện tập và chế tạo vật phẩm ma pháp quá lớn. Không chỉ tiểu kim khố của Bùi Nhân Lễ đã cạn đáy, mà có thể kiếm thêm chút thu nhập cũng là điều tốt.

Người ta nói "hiểu con không ai bằng cha", câu này quả thực rất có lý. Người cha chấp chính quan của Phùng Đạt Nhĩ đã sớm chuẩn bị xong đồ đạc cho chuyến đi, lại còn phái bốn binh lính hộ tống họ suốt dọc đường. Thế nên, sau khi ở nhà đúng một đêm, cả đám hôm sau đã lên đường đi tìm kho báu... ý ta là, chuyến đi tìm thân giúp Phùng Đạt Nhĩ.

"Ân huệ của đại địa chưa bao giờ giàu có đến thế, vàng bạc chảy thành sông, đá quý được cắt gọt chất đống như núi, những mạch khoáng huy hoàng lấp lánh như sao trời trong lòng đất tối tăm. Bất kỳ kim loại nào ngươi có thể nghĩ tới đều tìm thấy trong mỏ của Thiết Túc, những lò nung có thể làm tan chảy tinh kim và bí ngân không ngừng nung chảy kim loại, để rồi được rèn thành hình dưới búa sắt trong tay người lùn."

"Thật sao?"

"Ai biết được có thật hay không, dù sao cũng chỉ là truyền thuyết, riêng ta đã nghe qua mấy phiên bản rồi."

A Nhĩ Đốn nghe mà tâm trí bay bổng: "Nếu là thật, vậy thì phát tài rồi!"

Rời khỏi thành phố Viễn Vọng, cần phải tiến sâu vào sa mạc mới tìm được mỏ của Thiết Túc, hơn nữa dọc đường này cơ bản không có hạ tầng gì cả. Vì vậy, chỉ dựa vào ngựa lùn là không thể đáp ứng nhu cầu di chuyển, mọi người đành cưỡi lên những loài động vật thuần hóa mang đậm đặc trưng người lùn. Chẳng hạn như, cự sơn dương.

Loài dê này có kích thước còn lớn hơn cả ngựa lùn, hơn nữa sức bền và sức mạnh đều cao hơn. Người lùn thậm chí còn chế tạo riêng giáp tấm kim loại cho cự sơn dương, cộng thêm những gã lùn vũ trang đầy mình ngồi trên lưng, trông chẳng khác nào những chiếc xe tăng nhỏ.

Bốn binh lính từ thành phố Viễn Vọng bảo vệ ba người ở giữa, phía sau còn dắt theo mấy con cự sơn dương để thồ vật tư, trông cũng khá uy phong. Trường hợp đặc biệt duy nhất chính là Bùi Nhân Lễ. Mặc dù cự sơn dương không nhỏ, đối với người lùn thì vừa vặn, nhưng với nhân loại thì vẫn quá thấp. Bùi Nhân Lễ ngồi trên cự sơn dương mà hai chân cứ quẹt xuống đất, thật sự rất khó chịu. Thế là anh triệu hồi Mị Ảnh Câu, giữa đám cự sơn dương xung quanh, con ngựa cao lớn của Mị Ảnh Câu trông vô cùng nổi bật.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, những truyền thuyết về mỏ của người lùn Thiết Túc không phải là giả, nhưng các truyền thuyết này đều có một điểm chung: tất cả đều khoe khoang sự giàu có bên trong mỏ, nhưng chẳng ai nhắc đến việc cuộc sống bên trong có sung túc hay không.

Theo lời cha của Phùng Đạt Nhĩ, người lùn Thiết Túc sẽ dùng khoáng vật và đá quý để đổi lấy lương thực và nhu yếu phẩm. Nhưng kể từ khi bão cát phong tỏa mỏ, việc trao đổi này đã chấm dứt từ mấy trăm năm trước. Ngay cả những người lùn vốn bị chê là "đầu đá" cũng không thể không ăn không uống, vì vậy Bùi Nhân Lễ cảm thấy, nơi đó bây giờ không giống mỏ quặng mà giống mộ phần của người lùn Thiết Túc hơn.

Hơn nữa bao nhiêu năm trôi qua, quỷ mới biết mỏ quặng có bị quái vật nào chiếm đóng hay không, những thứ này đều là vấn đề cần cân nhắc. Trước đó, còn phải tìm ra vị trí của mỏ quặng đã.

Tấm bản đồ trước đó giờ đã nằm trong tay Bùi Nhân Lễ. Đây là tấm bản đồ được đan bằng sợi bạc và sợi đồng, không phải vẽ trên đó, nên chỉ cần dùng axit tẩy sạch lớp oxy hóa là có thể sáng bóng như mới. Đừng mong chờ gì vào tay nghề dệt của người lùn, trông nó giống như một tấm giáp xích vậy, nhưng hoa văn dệt bằng sợi đồng trên đó đã đánh dấu rõ ràng lộ trình. Ngoài lộ trình ra, trên đó còn có một số văn tự chỉ dẫn, giúp khóa chặt vị trí mỏ quặng chính xác hơn.

Thế nhưng, ở thành phố Viễn Vọng thực sự chẳng có ai đọc hiểu được, vì bản đồ được viết bằng cổ ngữ người lùn. Cổ ngữ người lùn khác với ngôn ngữ người lùn hiện nay, nó thay đổi rất nhiều theo thời gian. Ngay cả học giả giỏi nhất thành phố Viễn Vọng cũng chỉ miễn cưỡng phân biệt được vài từ, ghép lại thì hoàn toàn không hiểu.

"Phía trước có người, mấy vị cẩn thận một chút."

Bốn binh lính từ thành phố Viễn Vọng lập tức thu hẹp đội hình bảo vệ ba người vào giữa khi thấy có người lại gần. Hiện tại họ đang đi trên một vùng hoang nguyên rộng lớn, xung quanh hiếm hoi lắm mới có chút màu xanh của gai góc, bụi rậm hoặc xương rồng lô hội, có thể nói là vô cùng hoang vu. Khó mà đảm bảo không gặp phải cướp bóc, dù sao lúc Bùi Nhân Lễ họ tới đây cũng đã đụng độ mười lăm mười sáu lần rồi.

Người từ phía xa lại gần ban đầu có lẽ chỉ là tình cờ, nhưng sau khi đối phương phát hiện ra họ, dường như đã có ý thức tiến về phía nhóm người. Đợi đến khi gần hơn một chút, Bùi Nhân Lễ mới nhìn rõ diện mạo người này. Ước chừng khoảng bốn năm mươi tuổi, hoặc có thể trẻ hơn, chỉ là do nắng gió lâu ngày khiến da người đàn ông này đen sạm. Dưới chiếc mũ da mềm là khuôn mặt dày dạn sương gió, mặc bộ áo choàng đen rách rưới, một tay cầm trường thương dường như dùng làm gậy chống, tay kia ôm một chiếc tẩu thuốc đang bốc khói nghi ngút.

"Chào buổi sáng các quý ông."

Hắn bước tới, không hề bận tâm đến sự cảnh giác của đám vệ binh người lùn, tự nhiên cởi mũ da chào hỏi, lộ ra cái đầu hói một nửa vô cùng bắt mắt. Trông thật bóng nhờn.

"Các người định đi đâu? Thứ lỗi cho ta nói thẳng, vùng hoang dã này gần đây xuất hiện một đám cướp, không phải nơi an toàn đâu. Nếu cần giúp đỡ, ta có thể chỉ đường."

Khi hắn nói chuyện, Bùi Nhân Lễ cũng đang quan sát hắn, liền thấp giọng nói với A Nhĩ Đốn bên cạnh: "Gã này là một đức-ru-ít hoang dã, chắc không phải kẻ xấu."

Đức-ru-ít hoang dã khác với đức-ru-ít trong rừng, rất ít kẻ cực đoan. Nếu gặp đức-ru-ít trong rừng, thì phải cẩn thận xem hắn có đang tính toán biến khách du lịch thành phân bón cho hoa hay không.

A Nhĩ Đốn cũng đang âm thầm quan sát hắn, nghe vậy liền thấp giọng đáp: "Hắn là đức-ru-ít của vị thần nào?"

"Nhìn thánh huy thì chắc là của nữ thần hoang dã và đại dương Mai Lạc Lạp."

Các vị thần tự nhiên thông thường đều thuộc phe thần linh tự nhiên, nhưng Mai Lạc Lạp thì khác, bà hành sự độc lập, phong cách cũng khác với các thần linh tự nhiên khác. Đó là vị thần hiếm hoi có thần chức tự nhiên nhưng lại thuộc phe thiện.

Vệ binh chắc cũng phát hiện ra những chi tiết này, nên nói với hắn rằng họ muốn đến thôn Sa Khâu. Ngôi làng nhỏ này là trạm tiếp tế cuối cùng trước khi vào sa mạc, cũng là nơi bắt buộc phải đi qua để đến mỏ Thiết Túc.

"Thôn Sa Khâu? Tất nhiên là ta biết, ở đó có thần khám của nữ thần ta, thỉnh thoảng ta cũng tới đó cầu nguyện. Nhưng mà... hừm, người lùn mà đến thôn Sa Khâu thì đúng là hiếm thấy."

Hắn cười nói: "Hai mươi vạn ngày đêm luân chuyển, tài phú bị cát vàng che lấp sẽ được mở ra lần nữa, dòng máu cuối cùng của Thiết Túc sẽ trở về cố hương. A, vua của lòng đất..."

"Dù ngươi không còn thần dân, nhưng ngươi vẫn là vị vua không thể tranh cãi..."

"Nhưng hãy cẩn thận với Long Xà, nó đang rình rập trong bóng tối."

Người kia liếc nhìn Bùi Nhân Lễ đang chen lời vào, rất vui vẻ nói: "Xem ra cũng có người hiểu được vài truyền thuyết. Ồ, ta quên mất, thôn Sa Khâu ở hướng này, các người đi thêm hai ba tiếng nữa là sẽ nhìn thấy thôi."

Nói xong, hắn lại cởi mũ hành lễ với mọi người: "Chúc các vị có tâm trạng tốt."

Sau đó, hắn vừa ngân nga một giai điệu lạ lùng vừa quay người bước đi. Dáng vẻ của hắn cực kỳ phiêu dật khó nắm bắt, chưa đợi ai kịp nói gì, chỉ thoáng cái đã biến mất không dấu vết.

Phùng Đạt Nhĩ ngơ ngác nhìn theo hướng đức-ru-ít hoang dã biến mất, rồi nhìn sang Bùi Nhân Lễ: "Vừa rồi là cái gì thế?"

Bùi Nhân Lễ vẫn đang nhìn về phía đức-ru-ít, nhưng muốn đuổi theo hắn trong hoang dã là điều gần như không thể, liền giơ tấm bản đồ trong tay lên: "Những chữ viết bằng cổ ngữ người lùn ở đây, giống hệt với những gì người vừa rồi nói."

"Nghe như là lời tiên tri vậy."

A Nhĩ Đốn làm tư thế rất khoa trương, cúi đầu hành lễ với Phùng Đạt Nhĩ: "Bệ hạ Thiết Túc, cho ta xem kho báu của ngài đi."

"Cút cút cút! Loại lời điên khùng này mà ngươi cũng tin à?"

Bùi Nhân Lễ ngồi trên Mị Ảnh Câu nhún vai: "Cái này khó nói lắm, rất nhiều truyền thuyết cổ xưa của người lùn đều đã được chứng thực là sự thật."

Người lùn là chủng tộc rất coi trọng tiên tri và huyết thống, đây không phải là văn hóa hình thành sau này, mà là do vị thần chủ của họ, Mặc Lạp Đinh, yêu thích điều đó. Ngài thường đưa ra những lời tiên tri khó hiểu để các mục sư của mình đoán, cũng rất thích tạo ra những câu chuyện mang đậm màu sắc định mệnh. Còn thật hay giả, thì không ai biết được.

Có lẽ những lời tiên tri đặc biệt chính xác chỉ là kết quả của sai số kẻ sống sót, cũng có thể Mặc Lạp Đinh thực sự rất giỏi trong lĩnh vực này. Dù sao thì mặc dù Mặc Lạp Đinh không có thần chức tiên tri, nhưng cách một vị thần quan sát thế giới khác với phàm nhân, khó mà nói liệu họ có thực sự nhìn thấy thứ gì đó đặc biệt hay không.

"Mà này, mấy câu trước thì dễ hiểu, câu cuối 'cẩn thận Long Xà' nghĩa là gì? Trong mỏ có rồng à?"

A Nhĩ Đốn hơi lo lắng về điều này, dù sao rồng là tồn tại mà mấy người họ khó lòng đối phó được.

"Đừng lo, Long Xà không phải chỉ rồng, mà là sinh vật bò sát giống rồng, cùng lắm chỉ là bán long thôi."

Nghe Bùi Nhân Lễ giải thích, A Nhĩ Đốn lập tức yên tâm: "Quả không hổ danh là người đọc nhiều sách nhất."

"Nhưng Long Xà... cũng thực sự cần phải chuẩn bị trước một chút."

Bùi Nhân Lễ lục trong túi xách ra một chiếc mặt dây chuyền bằng bạc đeo vào cổ, hình dáng của nó giống như một con rắn uốn lượn. "Đây là Hộ Phù Long Xà, ta mới chế tạo gần đây."

"Mẹ kiếp, đến thứ này mà ngươi cũng làm được sao? Còn cái nào cho ta một cái không?"

"Hết rồi, chỉ có cái này thôi, một cái là đủ rồi."

Chính xác mà nói, đây là món đồ anh làm để luyện tay, Hộ Phù Long Xà là vật phẩm ma pháp cấp ưu tú. Mặc dù Phùng Đạt Nhĩ có vẻ không tin vào lời tiên tri, nhưng dựa trên nguyên tắc "thà tin là có còn hơn không", vẫn nên chuẩn bị trước một chút thì tốt hơn.