Mặc dù tổ chức "Tự Do Tinh Hỏa" đang kiểm soát toàn bộ tỉnh Pháp Long hiện nay rất giỏi trong việc làm cách mạng, nhưng về mặt quản lý thì vẫn còn ở trình độ chập chững tập đi. Tuy nhiên, so với tỉnh Sách Khắc đã chìm trong khói lửa chiến tranh, thì nhìn chung tỉnh Pháp Long vẫn được coi là ổn định.

Đặc biệt là sau khi thực hiện phân chia ruộng đất, tầng lớp bình dân bên dưới đặc biệt ủng hộ Tự Do Tinh Hỏa. Việc tái phân phối lợi ích đã khiến giai cấp bình dân trở thành những người hưởng lợi lớn nhất.

Phía Cộng hòa Đồ Lạp từng có ý định "dùng ma pháp đánh bại ma pháp", phái người đến tỉnh Pháp Long để kích động khởi nghĩa. Kết quả sau vài lần thử nghiệm thất bại, họ mới hiểu ra rằng mình đã không còn chút cơ sở quần chúng nào ở đây nữa, người dân căn bản chẳng thèm đếm xỉa đến Cộng hòa Đồ Lạp.

Nhiệm vụ quan trọng nhất hiện nay là phát triển quân lực và cố gắng khôi phục sản xuất nhanh nhất có thể.

Dù rằng sau khi thành sự, Tự Do Tinh Hỏa đã lập tức thanh trừng giai cấp bóc lột trong nước và thu được một khoản tiền mặt lớn – khoản tiền này cũng là phương tiện duy nhất hiện nay để chi trả cho các nguồn viện trợ từ các nước – nhưng tiền rồi cũng sẽ tiêu hết. Cộng hòa Đồ Lạp cũng sẽ không buông tay để mặc tỉnh Pháp Long độc lập, vì vậy bắt buộc phải tính toán cho tương lai.

Có thể nói trạng thái hiện tại của tỉnh Pháp Long khá tốt. Cộng hòa Đồ Lạp tạm thời chưa đánh tới, người dân đã có được tự do và ruộng đất. Nại Ngõa Lạp đang lên kế hoạch bắt đầu phổ cập giáo dục nghĩa vụ, thực sự muốn xây dựng một quốc gia mà ai cũng được đi học, ai chỉ cần nỗ lực là có thể đạt được hạnh phúc. Ngoại trừ giai cấp thượng lưu cũ vốn đã bị đưa lên "đài vui vẻ của Louis XVI" là không hài lòng ra, thì mọi người đều rất lạc quan về tương lai của quốc gia mới này.

Nhưng người dân ca múa mừng thái bình không có nghĩa là thực sự không còn lo âu.

Trong phủ thành chủ cũ, dù đã đêm khuya nhưng đèn vẫn sáng trưng.

Nại Ngõa Lạp ngồi trước bàn làm việc, nghiêm túc nói với Thủy Yêu Tinh đang ngồi trên ghế sô pha:

"Phía chúng tôi không thể cho phép hành vi can thiệp vũ lực của thế lực nước ngoài khi chưa được ủy quyền trong phạm vi lãnh thổ của mình. Theo thỏa thuận, chúng tôi có quyền từ chối."

Thủy Yêu Tinh cũng không hề nhượng bộ:

"Ngài đương nhiên có quyền từ chối, nhưng chúng tôi cũng có quyền không quan tâm đến sự từ chối của ngài."

Nói một cách đơn giản, ý là: ngài cứ từ chối việc của ngài, liên quan gì đến tôi?

Hai bên đã xoay quanh vấn đề này nói đi nói lại suốt gần hai tiếng đồng hồ. Trọng tâm vấn đề thực ra là một quân đoàn thuộc Cộng hòa Đồ Lạp đang áp sát cảng Pháp Long.

Do giữa các tổ chức kháng chiến có hiệp định phòng thủ chung, khi mũi nhọn binh lực của Cộng hòa Đồ Lạp chỉ thẳng vào tỉnh Sách Khắc, các tổ chức kháng chiến đều rút quân đội đi để đối kháng với quân chính quy của Cộng hòa Đồ Lạp.

Tỉnh Pháp Long không phải là tỉnh đông dân, nổi tiếng nhất cũng chỉ là thương mại. Nại Ngõa Lạp cũng không ồ ạt tuyển quân như các tổ chức kháng chiến khác, cộng thêm việc vũ khí viện trợ vẫn chưa được bàn giao đầy đủ, nên thực tế Nại Ngõa Lạp không có nhiều quân đội thực sự có khả năng chiến đấu.

Nhưng vì hiệp định phòng thủ chung, bà buộc phải phái gần vạn quân đi chi viện, kết quả dẫn đến trong tỉnh Pháp Long chỉ còn lại lực lượng cảnh sát duy trì trị an, hầu như không có lực lượng nào đáng để tác chiến.

Điều tồi tệ hơn nữa là vì tỉnh Pháp Long vốn là tỉnh thương mại, hầu như không có pháo đài nào phòng thủ kiên cố, giữa các tỉnh lân cận cũng không có thiên hiểm để phòng ngự. Quân đội Cộng hòa Đồ Lạp đã bí mật lẻn vào từ bao giờ mà bà cũng không hay biết, Nại Ngõa Lạp thậm chí còn nhận được tin tức từ phía Thủy Yêu Tinh.

Lúc đó phản ứng đầu tiên của bà là không tin. Dù sao thì hành quân ngàn dặm tập kích cảng Pháp Long là quá mạo hiểm, cô quân thâm nhập, chỉ cần sơ sẩy là kết cục toàn quân bị tiêu diệt. Cộng hòa Đồ Lạp hiện đang trong lúc thiếu hụt binh lực, mạo hiểm lớn như vậy để đánh cược bằng một quân đoàn tinh nhuệ quả thực không phù hợp với lẽ thường trong dụng binh.

Tuy nhiên, dựa trên nguyên tắc cẩn trọng, Nại Ngõa Lạp đã phái lượng lớn thám báo đi trinh sát, và rồi thực sự phát hiện dấu vết quân đội đang bí mật tiến vào tỉnh Pháp Long.

Quân đoàn này rất cẩn thận, họ lúc thì che giấu hành tung, lúc thì chia thành nhiều đội, lúc lại dùng dấu vết giả để đánh lạc hướng thám báo. Cộng thêm việc đám người này toàn đi đường nhỏ, băng qua rừng rậm hoặc thung lũng, gây ra khó khăn cực lớn cho việc truy vết.

Nại Ngõa Lạp nhận được tin từ bảy ngày trước, bốn ngày trước mới xác nhận từ phía thám báo rằng có chuyện này. Nhưng cho đến tận hôm nay, không những không thể nắm bắt được lộ trình hành quân của quân đoàn này, mà ngay cả họ có bao nhiêu người cũng không rõ. Chỉ có thể đoán chừng từ dấu vết là khoảng 5.000 đến 15.000 người, ngoài ra không có bất kỳ tình báo nào khác.

Sự lơi lỏng của Nại Ngõa Lạp thực ra có thể hiểu được. Dù không tính tỉnh Sách Khắc đã được thu hồi, tỉnh Pháp Long còn cách tỉnh trung tâm hai ba tỉnh nữa. Đợi quân đội Cộng hòa Đồ Lạp tiến tới, ít nhất cũng phải hai ba năm. Trong thời gian này, Nại Ngõa Lạp có khi đã xây xong pháo đài kiên cố để chờ rồi.

Vì vậy bà hoàn toàn không ngờ tới, Cộng hòa Đồ Lạp lại chơi một vố như thế này.

Sau khi xác nhận tin tức đáng tin cậy, Nại Ngõa Lạp lập tức phái chim bồ câu đưa thư, gửi tin cho tộc Nhân Hồ đang dẫn quân đi chi viện các tổ chức kháng chiến khác, bảo hắn dẫn quân về cứu viện.

Thế nhưng hành động của đại quân không thể nhanh nhẹn như một hai người, lượng lớn quân nhu tiếp tế cần thời gian vận chuyển, cộng thêm vấn đề đường sá và giao thông, đợi họ quay về thì có lẽ mọi chuyện đã xong xuôi rồi.

"Ngài Nại Ngõa Lạp, xin cho phép tôi nhắc lại một lần nữa, chủ nhân của tôi rất coi trọng ngài và tổ chức của ngài, cũng hy vọng ngài có thể xây dựng một quốc gia bình đẳng độc lập."

Thủy Yêu Tinh có lẽ cũng cảm thấy những lời vừa rồi nói hơi nặng nề, liền xoay chuyển giọng điệu:

"Tuy nhiên, quân đội của ngài không thể bảo vệ được sự an toàn của chính mình. Chủ nhân của tôi cho rằng để tránh việc đầu tư giai đoạn đầu đổ sông đổ biển, việc can thiệp vũ lực là cần thiết."

"Chủ nhân của ngài đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều, điểm này Tự Do Tinh Hỏa luôn ghi lòng tạc dạ. Nhưng tôi vẫn giữ vững quan điểm của mình, cách mạng của chúng tôi cần sự giúp đỡ, nhưng không cần sự bố thí."

"Đây không phải là bố thí. Tôi biết ngài lo lắng điều gì, tôi có thể đảm bảo với ngài, sự can thiệp vũ lực của chúng tôi sẽ không thu hút sự chú ý của bất kỳ ai, cũng sẽ không lưu lại trên lãnh thổ của ngài."

Lý do Nại Ngõa Lạp luôn từ chối thực ra là sợ quân đội nước ngoài lưu lại lãnh thổ của mình không chịu đi. Nếu vậy thì tất cả nỗ lực của bà đều là làm áo cưới cho kẻ khác.

"Huống hồ hiện tại cũng không còn cách nào khác. Quân đội của ngài không thể quay về kịp lúc. Theo tôi biết chỉ có một đội kỵ binh khoảng tám trăm người đang rút lui nhanh chóng, nhưng theo tốc độ hiện tại tính toán, họ cần khoảng một tuần nữa mới về tới, mà quân đoàn của Cộng hòa Đồ Lạp sẽ tới cảng Pháp Long trong vòng một tuần."

Vế sau Thủy Yêu Tinh không nói: vỏn vẹn tám trăm kỵ binh, dù có kịp về cũng chỉ như muối bỏ bể, căn bản không có tác dụng gì.

Hiện tại ở cảng Pháp Long chỉ có một đội quân giữ thành khoảng một ngàn người, cùng khoảng năm ngàn cảnh sát phụ trách duy trì trị an. Dù có sự trợ giúp của tường thành, muốn ngăn cản một quân đoàn chính quy cũng chỉ là chuyện viển vông.

Đặc biệt là Nại Ngõa Lạp biết, quân đoàn chính quy của Cộng hòa Đồ Lạp thường sẽ có ít nhất mười pháp sư, nhiệm vụ chính của họ là dùng Hỏa Cầu Thuật thổi bay cổng thành. Cổng thành Pháp Long vốn chỉ dùng làm cảnh rõ ràng không thể ngăn cản họ.

"Huống hồ, hải quân của Cộng hòa Đồ Lạp đã áp sát, họ đã sớm có kế hoạch cả rồi."

Trên đất liền, quân đoàn chính quy của Cộng hòa Đồ Lạp ẩn mình thâm nhập như một lưỡi dao găm đâm thẳng vào tim. Còn trên biển, hải quân Cộng hòa Đồ Lạp khí thế hung hăng, không hề che giấu ý đồ, dự định một lần nữa phát động tấn công vào cảng Pháp Long.

Nhìn là biết đã được lên kế hoạch từ trước. Nếu thực sự để quân đoàn Cộng hòa Đồ Lạp tới được cảng Pháp Long, kết cục tất yếu sẽ là bị kẹp bánh mì.

Cảng Pháp Long với ít quân thủ thành chắc chắn sẽ bị công phá. Cho dù Nại Ngõa Lạp có trốn đi các thành phố khác để tiếp tục kiểm soát tỉnh Pháp Long, thì một khi cảng Pháp Long rơi vào tay Cộng hòa Đồ Lạp, ý nghĩa chiến lược quan trọng của nó đủ để gây ảnh hưởng rất lớn đến cục diện chiến tranh sau này.

"Thưa đặc sứ tiểu thư, về phía hải quân chúng tôi có thể giải quyết, họ sẽ không thể tới cảng Pháp Long vào thời gian dự định."

Lần này người lên tiếng là một Người Cá.

Cô ta đến hợp tác với Nại Ngõa Lạp với tư cách là đại diện của Hải tộc. Trước kia khi hải quân Cộng hòa Đồ Lạp tấn công cảng Pháp Long đều bị đánh lui, sự giúp đỡ của những Hải tộc này là không thể thiếu.

Thủy Yêu Tinh liếc nhìn Người Cá đang giảng hòa, rất bình thản nói:

"Nhưng các người chỉ có thể trì hoãn, không thể tiêu diệt hải quân."

Đây cũng là sự thật.

Hải tộc thực ra không giỏi chiến đấu. Đại dương bao la mang lại cho Hải tộc nguồn tài nguyên vô cùng phong phú, họ căn bản không cần phải tranh đấu lẫn nhau để giành giật tài nguyên, từng người một đều rất "Phật hệ".

Huống hồ Hải tộc cơ bản chỉ có thể ở dưới nước, số ít lên được bờ cũng không có hứng thú gì với đất liền cằn cỗi. Cứ phát triển như vậy, Hải tộc thực ra rất không giỏi tác chiến.

Họ có thể đánh lui hải quân Cộng hòa Đồ Lạp thuần túy là dựa vào năng lực cơ thể để đánh du kích. Nếu thực sự đối đầu trực diện, dù từng người bơi nhanh hơn cá dưới nước, cũng sẽ bị tàu chiến của Cộng hòa Đồ Lạp vớt lên phơi thành cá khô.

Hải tộc có thù với Cộng hòa Đồ Lạp, tự nhiên hy vọng các tổ chức kháng chiến có thể đứng vững, nhưng họ không muốn mạo hiểm mất mát nhân lực lớn để đối đầu trực diện với Cộng hòa Đồ Lạp.

Ý của Thủy Yêu Tinh rất rõ ràng: những gì các người có thể dựa vào lúc này, chỉ có tôi.

—— Đây cũng là điều Nại Ngõa Lạp lo sợ.

Đúng lúc đang giằng co, bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng vỗ cánh, một con chim bồ câu đưa thư chui vào.

Nại Ngõa Lạp xin lỗi một tiếng, đứng dậy lấy vòng thư trên chân bồ câu, mở ra đọc xong liền mừng rỡ.

"Đặc sứ tiểu thư, thay mặt Tự Do Tinh Hỏa, tôi rất cảm kích những gì cô và chủ nhân của cô đã làm cho chúng tôi. Tuy nhiên, tôi đã liên lạc được với viện quân khác, nếu cô và chủ nhân của cô vẫn muốn can thiệp vũ lực, có thể cùng hành động với họ."

Tìm viện trợ cho mình, đương nhiên không thể chỉ lôi kéo một bên, như vậy sẽ quá bị người ta kiểm soát.

Nại Ngõa Lạp cũng hiểu tình hình hiện tại nguy cấp đến mức nào, chỉ bằng sức mình không thể ngăn cản quân đoàn Cộng hòa Đồ Lạp thâm nhập. Chấp nhận sự can thiệp vũ lực của thế lực bên ngoài cũng là bất đắc dĩ.

Nhưng chấp nhận như thế nào, bà vẫn có thể lựa chọn.

Một khi có nhiều thế lực bên ngoài, tất yếu sẽ hình thành cục diện kiềm chế lẫn nhau, như vậy sẽ giảm thiểu ảnh hưởng đến mình nhất, tiện thể bà cũng có thể quan sát một chút xem chủ nhân của Thủy Yêu Tinh rốt cuộc là nhân vật thế nào.

Thế nhưng Thủy Yêu Tinh nghe xong lời này, biểu cảm không hề thay đổi, như thể đã đoán trước được, nói:

"Là Bố Lôi Ốc đúng không? Chủ nhân của tôi biết, Bố Lôi Ốc gần đây có dấu hiệu điều động quân đội, đó là một đội bộ binh hạng nặng tinh nhuệ gồm 13.000 người. Ngài hy vọng họ có thể thông qua pháo đài Lạc Lý Ngang, chặn đánh quân đoàn Cộng hòa Đồ Lạp từ giữa đường."

Đoán ra là Bố Lôi Ốc thì không có gì lạ, dù sao Bố Lôi Ốc là một trong số ít các quốc gia thuộc khối các nước ven sông có thể thông thẳng tới Cộng hòa Đồ Lạp. Nhưng đến cả số lượng người mà cũng biết rõ mồn một, thì quả thật hơi đáng sợ.

Nghĩ kỹ lại, chủ nhân của Thủy Yêu Tinh thậm chí còn biết rõ có bao nhiêu quân đội thuộc phe Nại Ngõa Lạp đang quay về, khả năng thu thập tình báo thật đáng sợ.

"Vô ích thôi, quân đội của Bố Lôi Ốc không phải đến để giúp ngài, mà là đến để chia phần."

"Đặc sứ tiểu thư, xin hãy cẩn trọng lời nói."

"Tôi chỉ nói ra sự thật mà chủ nhân đã thông báo cho tôi."

So với lúc đầu, Thủy Yêu Tinh giờ đây cuối cùng cũng có chút kinh nghiệm ngoại giao, lời nói vẫn giữ vẻ bình thản, khiến người ta không nhìn ra ý đồ thực sự của cô ta.

"Vương tử Duy Khắc Đa của Bố Lôi Ốc rất hy vọng các người kiên trì đến cùng, nhưng không có nghĩa là những người khác cũng hy vọng như vậy. Tướng lĩnh dẫn đầu đội bộ binh hạng nặng đó có quan hệ thông gia với Cộng hòa Đồ Lạp, ngài nghĩ ông ta gần gũi với ngài hơn hay với Cộng hòa Đồ Lạp hơn? Huống hồ đội quân đó hiện đang hành quân chậm chạp, hoàn toàn không giống như chuẩn bị đi chặn đánh, rõ ràng là đang phối hợp với hành động của đối phương."

Thủy Yêu Tinh nói thêm một câu cuối:

"Thậm chí chúng tôi còn nhận được tin, quân đoàn Cộng hòa Đồ Lạp sẽ thực hiện đợt tiếp tế cuối cùng tại pháo đài Lạc Lý Ngang, sau đó sẽ thâm nhập sâu vào tỉnh Pháp Long để đánh thẳng vào cảng Pháp Long."

Đối với lời lẽ này, Nại Ngõa Lạp thực ra không tin lắm. Dù sao thì sứ giả của Bố Lôi Ốc đã truyền đạt rõ ràng ý của Vương tử Duy Khắc Đa, rằng họ sẽ ủng hộ Tự Do Tinh Hỏa tiếp tục cai trị tỉnh Pháp Long, thời gian qua cũng đã nhận được sự viện trợ lớn.

Tự mình phá hủy khoản đầu tư của chính mình, điều này nghe có vẻ hơi mất trí.

Thủy Yêu Tinh cũng chẳng quan tâm bà có tin hay không. Đúng lúc định nói tiếp, bên ngoài cửa sổ lại vang lên tiếng vỗ cánh, lần này còn kèm theo tiếng kinh ngạc của lính gác bên ngoài.

Ba người trong văn phòng quay đầu nhìn lại, có thể thấy một con Ưng Thân Nữ Yêu đậu trên ban công.

"Bội La Ni, ta mang đến thông báo của chủ nhân."

Ưng Thân Nữ Yêu ném một cuộn trục cho Thủy Yêu Tinh, rồi căn bản chẳng thèm nhìn Nại Ngõa Lạp và Người Cá trong phòng, quay đầu vỗ cánh bay đi.

Thủy Yêu Tinh mở cuộn trục ra xem, như thể lần đầu tiên trong đêm nay nở một nụ cười, rồi đặt cuộn trục lên bàn làm việc.

"Ngài Nại Ngõa Lạp, cuộc tranh luận của chúng ta không còn ý nghĩa nữa. Chủ nhân đã giải quyết xong quân đoàn của Cộng hòa Đồ Lạp, ngài có thể kê cao gối mà ngủ rồi."

Giống như Thủy Yêu Tinh đã nhấn mạnh ngay từ đầu.

Việc ngài có đồng ý cho chúng tôi can thiệp vũ lực hay không, không quan trọng.