Kiến trúc quy mô lớn của người lùn giống như hang thỏ, tuyệt đối không bao giờ chỉ có một lối ra vào, mà sẽ chuẩn bị nhiều mật đạo để dự phòng khi cần thiết. Một số thiết kế quá mức tỉ mỉ nhìn tổng thể chẳng khác nào vòi hoa sen, ngoài một đường hầm chính ra vào, chắc chắn sẽ có hàng đống lối đi bí mật.
Làm như vậy là để "phòng hoạn nạn trước khi xảy ra", dù sao thì cho dù người lùn có tự tin vào tay nghề của mình đến đâu, cũng khó đảm bảo trong tương lai sẽ xảy ra chuyện gì. Khi đó, làm thế nào để mọi người sơ tán nhanh chóng là điều bắt buộc phải cân nhắc.
Thứ mà Bùi Nhân Lễ và đồng đội đang tìm kiếm, chính là những lối đi bí mật mà người lùn để lại này.
Thông thường, công việc tìm kiếm cơ quan mật đạo là chuyên môn của Du đãng giả, nhưng tòa pháo đài này quá lớn. Hơn nữa, nơi đây lại nằm ngay giữa sa mạc hoang vu không người, quỷ mới biết có con quái vật nào tạm thời rời khỏi pháo đài hay không, nhỡ đâu chúng quay lại chặn đường thì khá là rắc rối.
Vì vậy khi tìm kiếm những căn phòng tương đối lớn, Bùi Nhân Lễ cũng sẽ sử dụng các loại pháp thuật như "Dò tìm cửa mật" để hỗ trợ. Cũng may hiện tại cấp bậc của hắn đã cao, nếu là hồi mới vào trường năm ngoái, e rằng chỉ riêng việc tìm cửa mật thôi cũng đủ vắt kiệt ma lực của hắn rồi.
Những lúc như thế này mới thấy được tầm quan trọng của việc có một tinh linh trong đội. Con người, người lùn và người bán thân không có thiên phú nhìn ra cửa mật theo bản năng như họ.
Do pháo đài quá lớn, mọi người tìm kiếm từng tấc bên trong, mất gần hai tiếng đồng hồ, thời gian đã gần đến trưa, cuối cùng mới có chút manh mối.
Lúc này cả ba đang ở trong nhà lao của pháo đài, bức tường đối diện với cửa chính vừa phát ra ánh sáng đỏ do dò tìm cửa mật, đại diện cho việc phía sau có thể mở ra.
Cửa mật đã tìm thấy, nhưng cơ quan mở cửa nằm ở đâu, cái này phải trông chờ vào A Nhĩ Đốn.
Không biết là do học nghệ không tinh hay sao, A Nhĩ Đốn như con chó săn, sờ soạng từng tấc bên cửa mà hồi lâu vẫn không tìm thấy cơ quan.
"Hay là tôi chẻ nó ra cho rồi."
Phùng Đạt Nhĩ rõ ràng không có ý định bảo tồn di tích lịch sử, dù cho đây là pháo đài do tổ tiên hắn xây dựng, cần chẻ thì cứ chẻ.
Đúng như câu "con bán ruộng của ông thì không xót, không bán được mới xót". So với thiệt hại của một bức tường, việc nhanh chóng chuyển đi những tài sản có thể còn sót lại trong hầm mỏ mới là quan trọng nhất.
"Đợi chút, sắp được rồi, sắp được rồi."
Câu này của A Nhĩ Đốn cũng đã nói rất nhiều lần, nhưng lần này cuối cùng cũng thành hiện thực.
Ngón tay hắn chạm vào khe gạch ở một bên nhà lao, dường như phát hiện ra điều gì đó, dùng dao găm cạo đi lớp rêu bám trên đá.
Sau đó không lâu, kèm theo tiếng ma sát của đá tảng, bức tường đó như tấm bình phong thu lại, gấp sang một bên, để lộ ra...
Một bức tường khác.
Nhưng khác biệt ở chỗ, trên bức tường này có thể thấy một huy hiệu hình tròn làm bằng kim loại, to cỡ nắp nồi.
Bùi Nhân Lễ cầm tấm bản đồ mà cha Phùng Đạt Nhĩ đưa, đối chiếu một chút: "Không sai, đây là huy hiệu của Thiết Túc."
Thoạt nhìn, kiểu dáng huy hiệu trông như một chiếc chiến chùy, có vẻ rất uy vũ. Nhưng thực tế nhìn kỹ sẽ phát hiện đó thực chất là một bàn chân người lùn đặc biệt tráng kiện. Đúng là "Thiết Túc" (chân sắt) theo nghĩa đen.
"Vậy làm sao bây giờ? Còn cơ quan không?"
"Không, tôi không tìm thấy."
A Nhĩ Đốn mò mẫm một hồi, không tìm thấy cơ quan nào có thể mở được.
Bùi Nhân Lễ tiến lại gần hai bước, ba người nhìn chằm chằm vào huy hiệu.
"Mọi người xem, trên huy hiệu có một vật nhô lên, trông như cây kim vậy." Hắn chỉ vào huy hiệu nói với Phùng Đạt Nhĩ: "Anh dùng ngón tay ấn vào đó, lấy chút máu đi."
Người lùn có một loại cơ quan độc đáo, cần dùng loại máu chỉ định mới mở được. Đây là loại kim loại có thể phản ứng với máu, khi rèn sẽ đưa loại máu đặc định vào, đợi khi bôi lại loại máu đó lên, sẽ khiến kim loại biến dạng, từ đó tạo thành cơ quan dựa trên đặc tính này.
Loại máu đặc định này rất đa dạng, đôi khi máu của người lùn nào cũng được, nhưng cũng có lúc phải chỉ định một thị tộc nào đó, thậm chí là một cá nhân cụ thể.
Phùng Đạt Nhĩ hơi không tình nguyện, dù sao cũng cảm thấy không vệ sinh lắm, nhưng ý nghĩ muốn xem hầm mỏ bên dưới vẫn chiếm ưu thế. Ngón tay thô như củ cà rốt nhỏ ấn vào, chích ra chút máu.
Gần như ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả ba nhìn rõ máu thấm vào huy hiệu Thiết Túc, biến mất không dấu vết như bị hấp thụ. Đồng thời, họ cảm thấy dưới chân chấn động một cái.
Trên sàn nhà họ đang đứng, đột nhiên phân tách ra một khu vực hình tròn, trước khi cơ quan khởi động thậm chí không thể phân biệt được với sàn nhà bình thường. Khả năng gia công của người lùn quả thực vô địch.
Khu vực này đang từ từ chìm xuống, cảm giác như thang máy, hẳn là thông thẳng đến hầm mỏ.
---❊ ❖ ❊---
Môi trường tối đen đối với các chủng tộc có thị giác trong bóng tối hoàn toàn không phải là vấn đề. Hầm mỏ đi sâu xuống lòng đất sau dòng chảy của thời gian trông đã khá giống với hang động tự nhiên.
Tại một ngã ba hình cái nĩa, có một tên Sa Tích Nhân đang dựa vào tường ngủ gật.
Không lâu trước đó, hắn nghe thấy tiếng chấn động dữ dội truyền đến từ pháo đài phía trên, nhận ra có thể có những kẻ như mạo hiểm giả đã đột nhập vào. Điều này cũng bình thường, họ không thể sản xuất lương thực, muốn ăn cơm thì phải thu phí bảo kê từ thôn Sa Khâu. Đúng như câu "thỏ cùng đường cũng cắn người", thôn Sa Khâu nhẫn nhục chịu đựng bấy lâu nay, chắc cũng nên tìm cách phản kháng, việc chiêu mộ mạo hiểm giả đến là chuyện thường tình.
Nhưng vấn đề không lớn, pháo đài phía trên dù có náo nhiệt thế nào cũng không liên quan đến hầm mỏ bên dưới, dù sao họ đã chặn đứng lối vào hầm mỏ, đào cũng không xuyên qua nổi. Vì vậy khi âm thanh dừng lại, hắn cho rằng hoặc là mạo hiểm giả đã bị người phía trên tiêu diệt, hoặc là họ đã rút lui do không tìm được đường vào hầm mỏ.
Tên Sa Tích Nhân ôm trường mâu ngáp một cái, cảm thấy hơi chán chường.
Hắn hoàn toàn không chú ý tới, hàn quang của một thanh đoản kiếm từ trong bóng tối phía sau hắn từ từ hiện ra, và tiếp cận không một tiếng động.
Đến khi hắn cảm thấy đau nhói ở lưng thì mọi chuyện đã quá muộn.
"Gần đây chỉ có một tên này, qua đây đi." A Nhĩ Đốn vẩy vẩy đoản kiếm, rũ máu trên lưỡi kiếm xuống đất, vẫy tay về phía sau.
Sau đó Bùi Nhân Lễ và A Nhĩ Đốn chạy bước nhỏ tới ngã ba đường này. Ở khúc cua con đường họ đi tới, có thể thấy trên trần nhà có một lỗ hổng hình tròn, mọi người chính là ngồi thang máy, men theo đường ray sắt một bên trượt xuống, cách mặt đất khoảng năm sáu mươi mét.
Tạo vật của người lùn quả thực kiên cố, đã năm trăm năm trôi qua mà thang máy của người lùn thậm chí không có dấu vết rỉ sét, lúc vận hành cũng không phát ra âm thanh gì. Cho nên mới có thể dễ dàng đánh lén một đợt.
Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, sau khi thực sự xuống đến hầm mỏ mới phát hiện ra nơi đây thực ra không chỉ có một màu tối đen.
Trong những bức tường hang động ẩm ướt, có ánh sáng yếu ớt đang nhấp nháy. Quan sát từ gần, có thể thấy những mảnh ánh sáng mờ nhạt tỏa ra từ khe đá trên vách hang và trần hang, tạo thành những mạch máu đan xen.
Màu sắc của ánh sáng đó không ngừng thay đổi, lúc biến thành màu đỏ, lúc màu xanh, một lát sau lại biến thành màu vàng hoặc xanh lá. Cảm giác giống như ô nhiễm ánh sáng trên máy tính, thay đổi không ngừng theo thời gian.
Thứ phát sáng này khơi gợi sự tò mò của A Nhĩ Đốn, hắn nhìn rồi nói: "Đây là thứ gì? Đặc điểm đào mỏ của người lùn Thiết Túc à?"
"Không phải đâu, dù sao tôi chưa từng thấy trong hầm mỏ bao giờ." Phùng Đạt Nhĩ không phải từ nhỏ đã làm mục sư, mà đợi đến khi hắn lớn đến mức có thể vung được cuốc chim thì đã từng làm việc ở các mạch khoáng dưới thành Viễn Vọng, chủ yếu để kiếm chút tiền tiêu vặt. Hắn nắm rõ mọi thứ trong hầm mỏ, rõ ràng khe đá phát sáng này không phải tình trạng bình thường.
Bùi Nhân Lễ thì chuyên nghiệp hơn nhiều, so với việc dùng mắt nhìn, hắn chọn cách dùng pháp thuật để thăm dò.
"Ưm... Tôi nghĩ, cái này không phải do người lùn làm ra, nó rất cổ xưa. Có lẽ là do vương quốc Xà Nhân từng ở đây tạo ra, giống kết quả sau một cuộc thí nghiệm ma pháp quy mô lớn nào đó hơn."
Xà Nhân không chỉ là chiến binh trầm mặc, mà còn là những người sử dụng ma pháp xuất sắc, số lượng pháp sư và thuật sĩ rất đông đảo. Chỉ là sau đó, cùng với sự tiến bộ không ngừng của kỹ thuật ma pháp, ưu thế bẩm sinh của Xà Nhân đã bị con người vượt qua, cho nên bây giờ trông có vẻ hơi suy tàn. Khoảng năm sáu ngàn năm trước, vương quốc ma pháp của Xà Nhân vẫn rất mạnh mẽ.
Theo ghi chép lịch sử, vùng sa mạc này trước kia là rừng mưa nhiệt đới, cũng là lãnh địa của vương quốc Xà Nhân, nên mới có suy đoán này.
"Vậy à? Vậy đây là thứ gì?" Rõ ràng Phùng Đạt Nhĩ và A Nhĩ Đốn không hứng thú với lịch sử.
"Đây là nguyên tố hỗn độn, đừng chạm vào nó."
"Đó là gì?"
"Sức mạnh hỗn độn nguyên thủy nhất trong thế giới đa vũ trụ, nó chỉ nên xuất hiện ở biển Hỗn Độn, không nên xuất hiện ở thế giới phàm nhân."
Biển Hỗn Độn, một vị diện ngoại vực cực kỳ đặc biệt. Cấu thành nên nó là những mảnh vụn đến từ các vị diện khác nhau của thế giới đa vũ trụ, dù là thế giới phàm nhân hay ngoại vực, cái gì cũng có. Giống như nó tùy tiện xé một mảnh trên mỗi vị diện rồi vo lại với nhau, cuối cùng biến thành biển Hỗn Độn.
Đây là một vị diện mà cái gì cũng có thể xảy ra, nhưng cũng không có gì là không thể, nó đại diện cho sự hỗn loạn nguyên thủy thuần túy nhất, tất cả các nguyên tố đều từng bước tiến tới cái chết trong biển Hỗn Độn.
Ở đây, lửa, khí nang, đất đá và sóng nước đan xen và tranh đấu không ngừng. Bạn có thể tìm thấy những lâu đài đổ nát, những hòn đảo biệt lập, những thảm cỏ xanh, thậm chí là rừng nguyên sinh. Cũng có thể tìm thấy núi lửa phun trào, đại dương cuốn đi tất cả và những tia sét vô tận như ngày tận thế.
Nói một cách nghiêm túc, nơi này thậm chí không thể coi là một vị diện, nó giống như một nồi lẩu thập cẩm được hội tụ từ năng lượng hỗn độn nguyên thủy. Điều kỳ diệu là, khi một sinh vật bước vào biển Hỗn Độn, bạn thậm chí có thể dùng tinh thần lực hay nói cách khác là trí tưởng tượng để ảnh hưởng đến môi trường xung quanh mình, làm ra rất nhiều việc trái với lẽ thường. Ví dụ như có thể tạo ra ngọn lửa ấm áp nhưng không bỏng rát bao quanh mình, dùng nước biển đang cháy để tạo ra ngôi nhà có nhiệt độ ổn định, dùng đá lạnh làm tủ lạnh để có một ly đồ uống mát lạnh, vân vân.
Nghe có vẻ không tệ, nhưng biển Hỗn Độn dù sao cũng được cấu thành từ sức mạnh hỗn độn nguyên thủy nhất, nếu tinh thần của bạn không đủ kiên định, ngay khoảnh khắc tiếp xúc với những sức mạnh hỗn độn này, bạn sẽ hoàn toàn đánh mất bản thân, trở thành một kẻ điên đích thực.
Thật không may, hầu hết phàm nhân đều không có tinh thần lực để kháng cự năng lượng hỗn độn.
Tuy nhiên biển Hỗn Độn cũng có cư dân bản địa, một loại cóc khổng lồ đặc biệt, chúng là những cư dân đầu tiên. Sau đó lại có một nhóm người Cát Tư chuyển đến đây và thích nghi với môi trường của biển Hỗn Độn...
Nói xa quá rồi, tóm lại, phần phát sáng trên tường chính là sức mạnh hỗn độn nguyên thủy đến từ biển Hỗn Độn.
"Tại sao thứ này lại ở trong hầm mỏ?"
"Tôi vừa nói rồi đấy, có thể là thời kỳ vương quốc ma pháp của Xà Nhân đã thực hiện thí nghiệm ma pháp nào đó." Bùi Nhân Lễ vuốt cằm suy tư: "Có lẽ, đây mới là nguyên nhân quan trọng khiến hầm mỏ Thiết Túc đột nhiên mất liên lạc hoàn toàn với thế giới bên ngoài."